Hầu Phu Nhân Và Đao Mổ Lợn [Trục Ngọc]

Phàn Trường Ngọc mở lá thư ra, sau khi xem xong nội dung bên trong, lông mày nàng không tự chủ được mà nhíu chặt lại.

Trưởng công chúa đã giúp đỡ điều tra những chuyện liên quan đến Thập Lục hoàng tử, nhưng Thập Lục hoàng tử đã qua đời nhiều năm, Giả Quý phi cũng theo Tiên đế cưỡi hạc về tây không lâu sau cái chết của Thập Lục hoàng tử, cung điện cũ từ lâu đã có sủng phi của Tề Thăng dọn vào ở, cung nhân trong cung cũng thay đổi hết đợt này đến đợt khác, muốn tìm được một người biết chuyện năm xưa thực sự vô cùng gian nan.

Trưởng công chúa âm thầm điều tra nhiều ngày, mới tra ra được một lão cung nữ đang trực ở lãnh cung vốn là người hầu hạ trong cung của Giả Quý phi năm xưa, chỉ có điều người này đã phát điên từ mười bảy năm trước, bị đuổi đến lãnh cung tự sinh tự diệt.

Người của Trưởng công chúa dựa vào việc đưa đồ ăn thức uống, tiếp cận với cung nữ điên kia nhiều ngày, kín đáo nhận ra cung nữ đó là giả điên, nhưng bà ta rất cảnh giác, không chịu gỡ bỏ phòng bị với người của Trưởng công chúa.

Người của Trưởng công chúa tìm một thời cơ thích hợp hỏi về chuyện của Thập Lục hoàng tử, cảm xúc của cung nữ kia rõ ràng kích động bất thường, mượn vẻ ngây dại thốt ra một câu: “Chết rồi, chết hết rồi, ta cũng sẽ chết thôi… Ngụy Nghiêm tư thông với hậu phi, ai biết chuyện đều phải chết…”

Người của Trưởng công chúa còn chưa kịp hỏi thêm gì, ma ma quản sự lãnh cung đã đi vào viện.

Trong cung ai nấy đều là hạng tinh đời, người của Trưởng công chúa đột nhiên dăm ba bữa lại chạy tới lãnh cung, còn mang đồ tốt cho một cung nữ điên, là ai thì đều sẽ nảy sinh nghi ngờ.

Người của Trưởng công chúa đã đưa không ít tiền hiếu kính cho ma ma quản sự lãnh cung kia, nói dối rằng mình tình cờ đi ngang qua lãnh cung, thấy cung nữ điên nọ đang bưng bát cơm thiu bốc mùi mà ăn, lòng không nỡ nên mới tiếp tế đôi chút.

Ma ma quản sự lãnh cung tuy không truy cứu gì, nhưng để bảo đảm an toàn, người của Trưởng công chúa trong thời gian ngắn không dám đến lãnh cung dò la tin tức nữa.

Phàn Trường Ngọc nhìn về phía Tạ Chinh nói: “Kế sách hiện giờ, chúng ta phải làm rõ xem Ngụy Nghiêm tư thông với vị hậu phi nào…”

Tạ Chinh biết nàng đang nghi ngờ điều gì, sau cái chết của Thái tử Thừa Đức và Thập Lục hoàng tử, Ngụy Nghiêm đã phò tá Thập Cửu hoàng tử không có chút căn cơ nào lên kế vị, sinh mẫu của Thập cửu hoàng tử là đáng nghi nhất.

Hắn nói: “Không thể là sinh mẫu của Tiểu Hoàng đế, sinh mẫu Tiểu Hoàng đế chỉ là một cung nữ, sau khi bị Tiên đế say rượu lâm hạnh, sau khi sinh ra hắn liền qua đời vì khó sinh.”

Ngụy Nghiêm phò tá Tề Thăng kế vị, nguyên nhân lớn nhất có lẽ vẫn là vì hắn ta còn nhỏ tuổi lại không có ngoại thích, dễ bề thao túng.

Vậy điểm đột phá duy nhất, chỉ còn lại cung nữ điên ở lãnh cung kia.

Ánh mắt hắn lạnh lẽo như tuyết: “Ta sẽ đích thân lẻn vào lãnh cung một chuyến.”

Phàn Trường Ngọc nhớ lại đài thành cao hơn mười trượng nhìn thấy ngoài Ngọ Môn khi vào cung nhận phong thưởng ngày đó, nói: “Hoàng cung canh phòng cẩn mật, ngày thường không có chiếu chỉ mà tiến cung e là không dễ. Ta nghe Đường tướng quân nói, không lâu nữa trong cung sẽ tổ chức một buổi tiệc mừng công, chi bằng lúc đó hãy thám thính lãnh cung, cũng tránh đánh cỏ động rắn.”

Tạ Trung lo lắng cho sự an nguy của Tạ Chinh, cũng gật đầu nói: “Vân Huy tướng quân suy tính chu toàn, Hầu gia hãy cứ sắp xếp đôi chút, đợi đến ngày cung yến rồi hãy đi.”

Tạ Chinh suy nghĩ một lát, chậm rãi gật đầu, không nói lời nào mà bước vào viện.

Phàn Trường Ngọc nhìn theo bóng lưng thanh lãnh cô độc của hắn, đáy mắt hiện lên vài phần lo âu.

Vốn dĩ còn thấy việc Ngụy Nghiêm một tay thiết kế thảm án Cẩm Châu còn cần bàn bạc thêm, cộng thêm chuyện tư thông hậu phi này, dường như là chuyện ván đã đóng thuyền.

Trước kia nàng cứ ngỡ Ngụy Nghiêm đối với Tạ Chinh chỉ đơn thuần là kẻ thù mà thôi, nhưng chuyến đi đến lăng viên Tạ thị tối nay, khiến nàng nhận ra tình cảm của Tạ Chinh dành cho Ngụy Nghiêm thực chất rất phức tạp.

Chân tướng năm xưa mỗi khi đào sâu thêm một bước, dường như lại đẩy lưỡi đao đang găm trên tim hắn sâu thêm một tấc.

–

Bôn ba đến nửa đêm, nhưng đám người Phàn Trường Ngọc vẫn chưa dùng cơm tối.

Tạ Trung lệnh cho nhà bếp chuẩn bị cơm, Chu Hữu Thường bệnh cũ quấn thân đã đi ngủ, người dùng cơm chỉ có Phàn Trường Ngọc và Tạ Chinh, nhưng Tạ Chinh kể từ khi về phòng thì không ra ngoài nữa, chỉ dặn dò người dưới sắp xếp cho Phàn Trường Ngọc thật tốt.

Tạ Trung lệnh cho hạ nhân mang một phần riêng vào phòng Tạ Chinh, nhưng lại bị trả về nguyên vẹn.

Tạ Trung hiểu tính nết của Tạ Chinh, có chút bất đắc dĩ thở dài một tiếng, cho lui Huyết Y Kỵ bưng cơm, nói với Phàn Trường Ngọc: “Tướng quân hãy dùng cơm đi, cứ để chủ tử tự mình yên tĩnh một chút.”

Phàn Trường Ngọc nhớ tới lúc mình đuổi đến lăng viên, nhìn thấy bóng lưng tiêu điều của Tạ Chinh đứng trước mộ phu thê Tạ tướng quân, nàng nói: “Để ta mang tới cho huynh ấy.”

Đáy mắt Tạ Trung lướt qua một tia ngạc nhiên, nhưng nghĩ đến bao điều đặc biệt Tạ Chinh dành cho nàng, trên mặt lộ ra nụ cười an ủi: “Vậy thì làm phiền tướng quân rồi.”

Đối mặt với ánh mắt như thấu hiểu tất cả của Tạ Trung, sau khi bưng khay thức ăn lên, Phàn Trường Ngọc chỉ có thể vội vàng hỏi phòng của Tạ Chinh ở đâu để che giấu sự lúng túng của mình.

–

Trăng thanh sao thưa, lồng đèn dưới hiên hắt lên cửa phòng và bậc đá những bóng trúc loang lổ.

Phàn Trường Ngọc nhìn căn phòng đang tỏa ra ánh sáng ấm áp, một tay đỡ khay gỗ chạm trổ, giơ bàn tay còn lại gõ gõ cửa phòng.

Bên trong truyền đến giọng nói trầm lạnh đầy mất kiên nhẫn của Tạ Chinh: “Đã bảo không cần đưa cơm, lui xuống đi!”

Phàn Trường Ngọc đáp: “Là ta.”

Bên trong im lặng một hồi lâu mới vang lên giọng nói thanh lãnh khàn nhẹ kia: “Cửa không gài chốt.”

Phàn Trường Ngọc đẩy cửa đi vào, cái nhìn đầu tiên không thấy người ở gian ngoài, chỉ có phòng tắm ẩn hiện tiếng nước truyền lại, nàng vốn định đến đây khuyên nhủ Tạ Chinh vài câu, lúc này bỗng nảy sinh mấy phần không tự nhiên, quay lưng về phía phòng tắm nói: “Ta để cơm canh trên bàn cho huynh rồi, tắm xong nhớ ra ăn đấy.”

Phía phòng tắm không truyền lại lời nào, ngay cả tiếng nước cũng không còn vang lên.

Trong lòng Phàn Trường Ngọc nghi hoặc, lại sợ Tạ Chinh xảy ra chuyện ngoài ý muốn gì, đành phải gọi thêm một tiếng: “Tạ Chinh?”

Vẫn không có người trả lời.

Phàn Trường Ngọc quay đầu trừng về phía đó nói: “Huynh còn không đáp, ta đi gọi người vào xem đấy?”

Bên trong cuối cùng cũng truyền đến một giọng nói trầm thấp hơi khàn: “Giúp ta đưa bộ quần áo thay ở đầu giường vào đây.”

Vành tai Phàn Trường Ngọc nhuốm một lớp hồng nhạt, nàng xoay người nói: “Để ta bảo Trung thúc đưa giúp huynh.”

Trong phòng tắm vang lên tiếng nước động khá lớn, người bên trong nói: “Thôi bỏ đi, ta tự ra lấy.”

Ngay sau đó phát ra một tiếng động trầm đục, theo sau là tiếng gốm sứ bị vỡ, cách một tấm rèm vải, Phàn Trường Ngọc đã ngửi thấy mùi rượu.

Trong phòng tắm sao lại có rượu?

Phàn Trường Ngọc lo lắng Tạ Chinh uống say, lúc bước ra khỏi bồn tắm không cẩn thận bị ngã, sợ hắn dẫm phải mảnh sứ vỡ, cũng không quản được chuyện khác nữa, vội vàng vén rèm đi vào: “Huynh không sao chứ?”

Nhìn rõ tình cảnh bên trong, Phàn Trường Ngọc bỗng cảm thấy tay chân đều có chút không biết để đâu cho phải.

Tiết trời đã lạnh, cả phòng tắm đều mờ ảo một lớp sương mù mông lung, Tạ Chinh tựa vào thành bồn tắm, khuôn mặt thanh tú âm trầm lại lộ ra vài phần hơi say, phần vai lưng bị va đỏ một mảng, đôi lông mày tuấn tú của hắn khẽ nhíu lại đầy mất kiên nhẫn, rõ ràng là vừa rồi lúc ngã đã va phải thành bồn.

Bên ngoài bồn tắm vỡ một vò rượu, nhìn lượng rượu đổ ra, phần lớn chắc đều đã bị Tạ Chinh uống hết, bên cạnh còn đặt một vò rượu không nằm lăn lóc.

Vậy mà đã uống hết hai vò rượu, ngửi mùi rượu này hẳn là loại Thiêu Đao Tử, hèn gì trông hắn có vẻ như đã say rồi.

Thấy hắn không bị thương, lòng Phàn Trường Ngọc liền nhẹ nhõm được một nửa, chỉ là dáng vẻ này của hắn… cũng quá đỗi mê hoặc người ta.

Mái tóc dài buộc hờ bị nước thấm ướt quá nửa, dán vào bờ vai và tấm lưng với những thớ cơ bắp cuồn cuộn rõ rệt, sự tuấn mỹ và cảm giác sức mạnh cùng tồn tại, khiến người ta dễ dàng liên tưởng đến mãnh thú trong rừng rậm, vừa nguy hiểm vừa cường tráng.

Lông mi dài như cánh quạt, bên trên đọng những giọt nước nhỏ li ti, nơi bả vai gần cổ còn có một vết răng mà nàng đã cắn trước khi ra khỏi cửa, đột nhiên mang lại cho người ta một loại ảo giác rằng con dã thú ngang tàng xinh đẹp này cũng có thể bị thuần phục.

Dẫu biết là không hợp thời điểm, Phàn Trường Ngọc vẫn cảm thấy hơi nóng đều đang tràn lên mặt mình, nàng vội vàng quay lưng đi: “Ta… ta đi gọi Trung thúc…”

Chân vừa mới bước ra một bước, phía sau đã vang lên giọng nói trầm khàn: “Không cần.”

Tạ Chinh ấn ấn huyệt thái dương đang đau âm ỉ, vẻ mất kiên nhẫn trên mặt càng đậm hơn, hắn sinh ra với một lớp da thịt đẹp đẽ thế này, dù có đang lộ vẻ giận dữ thì cũng cực kỳ ưa nhìn, hắn nói: “Tự ta có thể làm được.”

Gợn nước dao động, hắn chống tay vào thành bồn gượng dậy, chỉ là thân hình rõ ràng không vững, suýt chút nữa lại ngã xuống lần nữa, may mà Phàn Trường Ngọc nghe thấy động tĩnh, kịp thời đỡ lấy hắn.

Cảm nhận được sức nặng của hơn nửa thân hình hắn đè lên người mình, Phàn Trường Ngọc nghiến răng bực bội nói: “Chưa thấy ai bướng bỉnh như huynh cả!”

Bởi vì hắn không mặc quần áo, Phàn Trường Ngọc cố gắng ngẩng cao đầu, không dám nhìn loạn.

Những giọt nước từ lọn tóc ướt trước trán Tạ Chinh rơi xuống cổ nàng, cảm giác hơi lạnh khiến nàng vô thức rụt cổ lại.

Phàn Trường Ngọc nhớ ra quần áo của hắn còn ở bên ngoài, nàng sờ soạng ấn vào vai hắn, muốn ấn người trở lại bồn tắm trước: “Huynh cứ ở trong này đợi đã, ta đi lấy quần áo sạch qua cho huynh.”

Người đang nửa say hơi cúi đầu nhìn chằm chằm đôi môi đỏ mấp máy của nàng, không biết có nghe lọt lời nàng nói hay không, chỉ là khi nàng xoay người định đi tiếp, hắn cứ thế kéo người vào lòng mình.

Những giọt nước trên người hắn thấm đẫm quần áo của Phàn Trường Ngọc, tim Phàn Trường Ngọc treo ngược lên trong khoảnh khắc, nhưng hắn chỉ vùi đầu vào hõm vai nàng, hồi lâu sau mới khàn giọng nói: “A Ngọc, ta chỉ còn có nàng thôi.”

Đây là lần đầu tiên có người gọi mình như vậy, cách xưng hô quá thân mật khiến Phàn Trường Ngọc nhất thời không biết đáp lại thế nào.

Khoảng cách quá gần, người hắn lại nóng rực, Phàn Trường Ngọc chỉ thấy từ bên cổ đến nửa vành tai đều nóng bừng và tê dại, trong lòng dâng lên một cảm giác kỳ lạ, giống như đang dẫm lên những đám mây, bồng bềnh phiêu lãng.

Phàn Trường Ngọc đờ người ra một lúc lâu mới đưa tay vỗ vỗ lưng hắn, an ủi: “Ta vẫn luôn ở đây mà.”

Lòng bàn tay chạm vào làn da sau lưng hắn không hề bằng phẳng, rõ ràng có thể cảm nhận được độ lồi lõm tinh vi của những vết sẹo.

Nghĩ đến việc Tạ Trung nói hắn từng chịu một trăm linh tám roi kia, ánh mắt Phàn Trường Ngọc khẽ lay động, giọng điệu mang theo vài phần dỗ dành: “Huynh ngồi xuống đi, ta giúp huynh lau lưng.”

Đây là việc ngày thường Phàn Trường Ngọc tuyệt đối sẽ không chủ động đề nghị, Tạ Chinh dường như thực sự định nghe lời ngồi xuống, vì uống rượu nên đại não trở nên chậm chạp, đuôi mắt hắn mang theo vài tia đỏ ửng, khuôn mặt vốn thanh lãnh thậm chí còn lộ ra một vẻ yêu dã mê hoặc, nhưng không biết chút tỉnh táo còn sót lại khiến hắn nhớ ra điều gì, hắn nắm lấy tay Phàn Trường Ngọc, đặt lên môi hôn nhẹ một cái, nói: “Lần sau đi.”

Sau đó hắn khẽ lắc cái đầu đang đau nhức dưới tác dụng của cồn, định tự mình chống tay vào thành bồn đứng dậy, lại bị Phàn Trường Ngọc dùng sức ấn vai xuống. Nàng đã vòng ra sau lưng hắn, nhìn thấy tấm lưng dù đã bong vảy nhưng sẹo vẫn chằng chịt của hắn.

Phàn Trường Ngọc sững sờ.

Tận mắt nhìn thấy những vết roi vặn vẹo chồng chéo kia, nàng mới biết thế nào là “không còn một miếng thịt lành” trong lời của Tạ Trung.

Trước kia nàng cũng từng bôi thuốc vết thương sau lưng cho hắn, lúc đó hắn sa cơ lỡ vận như một con chó hoang ngoài đường, vết thương trên người vẫn chưa đáng sợ và dày đặc như hiện tại, Phàn Trường Ngọc gần như không dám tưởng tượng khi cả thân hình đầy vết thương này còn máu me đầm đìa thì sẽ có bộ dạng ra sao.

Lồng ngực đau nhói dữ dội.

Vết đao xéo ngang cả tấm lưng kia là vết thương hắn tự rạch để lấy máu tế đao năm đó, đã nứt ra không biết bao nhiêu lần, vết sẹo đặc biệt rộng, dữ tợn đáng sợ.

Khi đầu ngón tay của Phàn Trường Ngọc chạm lên đó, không tự chủ được mà mang theo vài phần run rẩy.

Cổ họng nàng khô khốc, khàn giọng hỏi hắn: “Thân đầy vết thương thế này, huynh rốt cuộc định giấu ta đến bao giờ?”