Hầu Phủ Nuôi Ta Bảy Năm, Không Đổi Lại Được Một Lần Ta Ngoảnh Đầu

Đêm đó, trạm dịch xảy ra hỏa hoạn.

Lửa bắt đầu bùng lên từ phía tây sương phòng chứa tạp vật, gió quạt những tàn lửa bay vào chính phòng. A La ôm hộp sắt lao ra ngoài, mặt toàn là tro bụi.

Lục Văn Tranh dẫn người xách nước cứu hỏa, bả vai bị xà nhà cháy rơi trúng, máu theo mu bàn tay rỉ xuống.

Ta kéo A La lại, trực tiếp xông vào cái viện nơi hắn đang chỉ huy.

“Lửa không nhằm vào tấm bản đồ.”

Lục Văn Tranh ngước mắt: “Sao ngươi biết?”

“Hộp sắt đặt ở gian đông, tây sương phòng ở xa nhất. Kẻ phóng hỏa muốn ép chúng ta di dời bản đồ, để dọc đường dễ bề ra tay. Bảo người đưa hộp sắt về chỗ cũ, niêm phong cửa nẻo thật chặt, bên ngoài bày ba cỗ xe ngựa giống hệt nhau.”

“Quá mạo hiểm.”

“Ngươi có cách nào nhanh hơn, cứ nói ra xem.”

Lục Văn Tranh nhìn ta, ánh lửa nhấp nháy trong đồng tử. Hắn quay đầu phân phó thân vệ làm theo lời ta.

Quả nhiên, khi cỗ xe ngựa thứ ba vừa rời khỏi trạm dịch, từ đầu ngõ liền có mấy kẻ bịt mặt xông ra. Thân vệ khống chế bọn chúng, lục soát ra một tấm lệnh bài của Lương phủ.

Chủ nhân của Lương phủ chính là Lương Túc, Tuần án phụng chỉ đốc thúc công tác thủy lợi, cũng là kẻ chủ trương đắp đê theo bản đồ giả.

Lục Văn Tranh siết chặt lệnh bài, sắc mặt tái xanh. Hắn hạ lệnh thẩm vấn suốt đêm, đồng thời sắp xếp cho ta và A La ở tại hậu viện của Hà đạo ti.

Trước khi đi, hắn đứng ở cửa, giọng nói có phần khàn khàn, “Hôm nay, đa tạ.”

Ta đang nhổ dằm trên tay A La, không ngẩng đầu.

“Lục Thế tử không cần cảm ơn. Cái ta bảo vệ là tiền công và tính mạng của chính mình.”

“Chuyện ở kinh thành…”

“Ngươi nói chuyện ta là con chim yến đó hả?”

Hắn khựng lại.

Ta hơ kim qua ngọn nến, A La đau đến mức hít hà một hơi.

“Không cần giải thích. Ngươi nói đó là trò đùa, chứng minh ngươi lấy cuộc sống của người khác ra mua vui; ngươi nói đó là sự thật, lại càng đỡ phiền phức. Bây giờ ta sống rất tốt, không muốn nghe ngươi tự tìm cách lấp liếm nữa.”

Lục Văn Tranh đứng đó rất lâu, cuối cùng chỉ để lại câu “ngủ sớm một chút” rồi rời đi.

A La xoa xoa ngón tay, cẩn thận hỏi ta: “Cô nương, hình như hắn hối hận rồi.”

“Hối hận có đổi thành bạc được không?”

“Không được.”

“Vậy thì bớt nhìn lại đi.”

—

Khi lớp bản đồ gốc thứ năm được bóc ra, ta nhìn thấy tên của phụ thân.

Bên cạnh đường vẽ màu đỏ có một dòng chú thích cực nhỏ: Nguyễn Minh Xuyên hiệu đính đối chiếu.

Phụ thân ta trước kia là một Thư lại không mấy nổi bật của Công bộ, giỏi nhất là mô phỏng bản đồ họa đồ, đối chiếu sổ sách thủy lợi. Bảy năm trước, ông vì tội “vẽ nhầm bản đồ sông ngòi, làm lỡ thời gian thi công” mà bệnh chết trong ngục, ta mới được đưa đến Hầu phủ nuôi dưỡng.

Lục Văn Tranh từng nói, Hầu phủ thu lưu ta là nể tình xưa với phụ thân. Xem ra ngày ấy phụ thân ta không hề vẽ sai, mà giống như đang gánh tội thay cho kẻ khác.

Dưới lớp giấy còn giấu một trang lụa mỏng, trên đó liệt kê hướng đi của số bạc trị thủy, cuối cùng đóng con dấu riêng của phụ thân Lương Túc.

Lương gia năm xưa tham ô ngân lượng, sợ phụ thân ta tra ra sơ hở nên đã giả mạo bản đồ, trút tội lên đầu một Thư lại nhỏ nhoi.

Ta nắm chặt trang lụa ấy, đốt ngón tay trắng bệch.

Lục Văn Tranh bước vào cửa, vừa vặn trông thấy dòng chữ này. Hắn trầm mặc hồi lâu, thấp giọng nói: “Ta không biết.”

“Ngươi đương nhiên không biết.” Ta cất trang lụa vào tay áo, “Lúc Hầu phủ thu nhặt thi thể cho phụ thân ta, ngươi đang đọc sách ở Quốc Tử Giám. Sau đó ngươi chỉ biết dùng vụ án cũ của ông ấy để nhắc nhở ta, bảo ta phải an phận, bảo ta đừng mang rắc rối đến cho Hầu phủ.”

Hơi thở của hắn chững lại.

Ta ngẩng phắt mắt lên: “Ngươi cho rằng ngươi cho ta một gian thiên viên, một chén cơm, là có quyền phán xét công tội của phụ thân ta sao? Lục Văn Tranh, ngươi thậm chí còn chưa từng lật qua một trang tài liệu vụ án.”

Lục Văn Tranh chậm rãi siết chặt tay. Hắn không biện giải, chỉ sai Thường An điều tra tài liệu cũ trong kinh, đồng thời giao chìa khóa phòng kho Hà đạo ti cho ta.

“Trước khi tra rõ, trang lụa này do ngươi giữ. Người của Lương Túc sẽ không bỏ qua đâu, ta sẽ phái người bảo vệ người trong phường sách.”

“Bảo vệ thì được, đừng có nhốt người lại.”

“Ta hiểu.”

Ta nhìn hắn, trong lòng bỗng dâng lên chút bất ngờ.

Con người này quen thói coi sự sắp đặt của mình là ban ơn, nay lại lần đầu tiên chịu dừng lại lắng nghe người khác nói hết câu.

Thế nhưng, sự thấu hiểu đến muộn màng, cũng chỉ xứng đáng dành cho chính bản thân hắn mà thôi.

Bùi Hoàn đưa tới tin tức mới: Lương Túc đã lệnh cho người cưỡng ép trưng dụng thôn dân hạ lưu, ba ngày sau sẽ phong tỏa cửa xả lũ cũ. Nếu thôn dân dám ngăn cản, sẽ khép tội chống lại thánh chỉ.

Ta trải bản đồ cũ và sổ lụa lên bàn.

“Lương Túc nóng lòng thi công, là muốn dùng dòng lũ để hủy chứng cứ.”

Lục Văn Tranh nói: “Ta đi ngăn ông ta.”

“Ngươi lấy gì ngăn? Ông ta có quan phòng tuần án trong tay, ngươi chỉ có một bản đồ cũ chưa được kiểm chứng.”

Ta chép từng khoản số liệu trên sổ lụa ra giấy, “Trước tiên hãy để ông ta tự đưa tay ra ngoài đi.”