Hình Bộ Thăng Chức Ký

Trong lòng An Ảnh có chút kinh ngạc, nàng cùng Tô đại nhân cùng nhau xem tài liệu, cũng không phát hiện ra giữa Phạm Hiến Long và Xuân Phong Các có mối liên hệ gì. Vốn dĩ còn định xem lại một lần nữa danh sách những kẻ thù của Phạm Hiến Long mà Lưu đại nhân từng điều tra lúc đó, xem có người nào dính líu đến Xuân Phong Lâu hay không.

Nàng lén liếc nhìn Tô đại nhân một cái, thấy vẻ mặt hắn nghiêm nghị, ánh mắt sắc bén. Chẳng lẽ đây là đòn tâm lý hòng dọa người?

Nàng lại nhìn sang Phạm Hiến Long, thấy mày ông ta nhíu chặt, rõ ràng đang đấu tranh tư tưởng.

Nàng suy nghĩ một chút, cầm lấy tập tài liệu dày cộm đã chuẩn bị sẵn, đột ngột “bộp” một tiếng ném lên án kỷ, khiến mọi người xung quanh đều nhìn sang. An Ảnh lớn tiếng nói: “Phạm lão gia, vì vụ án của ông, mấy người bọn ta cũng đã bận rộn không ít. Sự việc đã đến nước này, nếu ông còn cứ ấp a ấp úng không chịu phối hợp, bọn ta chỉ đành kết án qua loa cho xong.”

Trong lòng Tô Hoàng Triết mừng thầm, nha đầu này thật linh hoạt, bắt nhịp rất nhanh.

Phạm Hiến Long siết chặt nắm đấm, không nói một lời. Ngay khi An Ảnh đang định bồi thêm vài câu, Phạm Hiến Hổ ở bên cạnh lên tiếng: “Để ta nói.”

Phạm Hiến Long nhìn Phạm Hiến Hổ với vẻ khó tin.

Phạm Hiến Hổ đứng dậy nói: “Ca ca ta không nói, thì để ta nói. Ca ca từng làm nhân chứng cho một vụ án.”

An Ảnh và Tô Hoàng Triết nhìn nhau, rất tốt, có manh mối rồi.

“Có một kẻ tên Lạc Nham báo án nói có người giết nữ nhi ông ta. Hung thủ mà Lạc Nham nói tên là Lưu Đỉnh. Ca ca ta ra công đường làm chứng cho Lưu Đỉnh, nói rằng đêm xảy ra án mạng huynh ấy đang uống rượu với Lưu Đỉnh ở Xuân Phong Các. Cứ như vậy, Lưu Đỉnh được vô tội thả ra. Ta nhớ rất rõ, lúc Lạc Nham rời khỏi công đường đã nói, ông ta sẽ bắt kẻ nói dối phải trả giá lớn.”

Phạm Hiến Hổ nhìn ca ca mình: “Chuyện này ta nhớ rất rõ.”

Phạm Hiến Long ngẩng đầu lên: “Ta không nói dối! Ngày đó ta quả thực đang uống rượu với Lưu Đỉnh ở Xuân Phong Các.”

Lưu đại nhân lúc này mới nói: “Đúng rồi, ông nói vậy làm ta nhớ lại rồi. Khi đó điều tra kẻ thù của Phạm lão gia, ta nhớ lúc đó ông cũng từng nhắc chuyện này. Sau đó bọn ta đã điều tra Lạc Nham, lúc đó ông ta đã rời khỏi kinh thành, nghe nói là đi phương Nam.”

Quách Hi cũng trầm ngâm: “Ta cũng có ấn tượng. Chẳng lẽ chuyện này do chính Lạc Nham gây ra?”

Tô Hoàng Triết gõ nhẹ lên bàn: “Phạm lão gia, chuyện này bọn ta sẽ tiếp tục điều tra. Còn về chuyện huynh đệ Đinh gia, ngươi còn gì muốn nói không?”

Phạm Hiến Long lắc đầu.

Phạm Hiến Hổ lại lên tiếng: “Không, việc làm ăn giữa bọn ta và huynh đệ Đinh gia năm đó không hề suôn sẻ.”

Phạm Hiến Long trầm giọng quát: “Tiểu Hổ, đệ im miệng.”

Phạm Hiến Hổ không để ý đến ca ca mình, tiếp tục nói: “Năm xưa bọn ta làm nghề buôn gia vị. Chuyện này các vị chắc cũng đều đã điều tra qua rồi. Bọn ta cũng chẳng có gì phải giấu giếm.”

“Huynh đệ Đinh gia là người bản địa Mân Châu, tự có một chiếc thuyền. Họ chạy tuyến Nam Dương, mua gia vị, gỗ và đá quý từ Nam Dương. Trước khi xuất bến, bọn ta đã đầu tư năm trăm lượng tiền vốn để nhập một lô gia vị. Kết quả lần xuất hải đó không thuận lợi, thuyền của họ bị lật ở gần bờ. Đá quý các thứ thì không sao, nhưng gia vị của bọn ta ngấm nước coi như bỏ đi.”

“Ca ca ta đòi ông ta trả lại một nửa số tiền. Nhưng huynh đệ Đinh gia nói, buôn bán đường biển vốn dĩ là có rủi ro, xưa nay chưa từng có chuyện xảy ra sự cố mà phải trả lại tiền.”

“Ta và ca ca ta đã dùng chút thủ đoạn, sau đó huynh đệ Đinh gia mới chịu nhả ra một nửa số tiền.”

An Ảnh nói: “Vậy nghĩa là, thực ra hai người cũng chẳng tính là suôn sẻ gì nhỉ?”

Phạm Hiến Long đập bàn nói: “Làm nghề buôn trên biển, vốn dĩ phải coi trọng chữ tín. Đinh Bách và Đinh Thanh muốn làm ăn không vốn, thành thì ông ta kiếm lời, bại thì ta chịu thiệt. Đời nào có chuyện tốt như vậy? Ta liền nói với ông ta, nếu ông ta làm vậy, ta sẽ nói cho các đồng nghiệp buôn gia vị khác biết, xem còn ai mua hàng của hắn nữa không.”

An Ảnh nói: “Nói như vậy, huynh đệ Đinh gia và ông cũng có hiềm khích không nhỏ.”

Tô Hoàng Triết nói: “Phạm lão gia, nếu ông muốn tìm ra hung thủ sát hại nhi tử mình, thì hãy thành thật phối hợp với bọn ta. Nếu chính ông còn không muốn biết, thì bọn ta sẽ cho ông lĩnh hài cốt về, vụ án đến đây kết thúc. Ông thấy thế nào?”

Phạm Hiến Long im lặng một hồi mới nói: “Ta biết rồi. Nhưng có một chuyện ta có thể khẳng định, huynh đệ Đinh gia chắc chắn chưa từng gặp nhi tử ta. Lúc bọn ta làm ăn ở Mân Châu, Tiểu Xuân mới sinh không được bao lâu. Khi việc làm ăn kết thúc, thằng bé cũng chỉ vừa qua thôi nôi. Dù cho ông ta có tình cờ ở Mân Châu nhìn thấy, cũng không thể nhận ra đứa trẻ tám tuổi là Tiểu Xuân được.”

“Sau khi chuyển đến kinh thành, việc đưa đón Tiểu Xuân đi học đều do Phạm Điền đảm nhận. Phạm Điền quen biết huynh đệ Đinh gia, cũng quen Lạc Nham, nếu nhìn thấy chắc chắn sẽ nói với ta.”

Phạm Hiến Long nói một hồi cảm thấy mệt mỏi, Tiểu Xuân đã mất, thế giới này thật tẻ nhạt biết bao. Ông ta nhắm mắt lại: “Các vị nếu còn điều gì muốn hỏi, ngày mai hãy đến Phạm phủ đi.”

Sau khi tiễn huynh đệ Phạm gia, Tô Hoàng Triết cùng mọi người lại đến chỗ ngỗ tác Chu Nhất Quý.

“Thế nào? Có thể nghiệm ra nguyên nhân cái chết từ năm năm trước không?”

Chu Nhất Quý chỉ vào bộ hài cốt nói: “Đứa trẻ này hiện giờ chỉ còn là bộ xương, kiểm tra sơ bộ thấy xương cốt không có vết thương, kiểm tra cũng không thấy dấu hiệu trúng độc.”

“Các vị xem, nếu bị bóp cổ, siết cổ, đâm chết, thì trên xương ít nhiều phải có vết thương. Hoặc là một đao cắt cổ họng,” Ngỗ tác nói, “Cách giết người kiểu này máu chảy rất nhiều. À đúng rồi, còn cả chết đuối, nhưng điều này không khớp với hiện trường.”

Quách Hi lắc đầu: “Cửa tiệm mở ra thế kia, giết người bằng một đao mất mạng như vậy, lá gan cũng thật là quá lớn.”

Tiểu Dịch nói: “Trên đời này thật sự có chuyện đột nhiên ngã xuống mà chết sao?”

An Ảnh nói thật lòng là lần đầu tiên nhìn thấy bộ hài cốt, không sao thích ứng nổi, đành nén sự khó chịu đứng ở cuối cùng.

Tô Hoàng Triết thấy nàng có vẻ không thích ứng, trong lòng có chút ngạc nhiên, vốn tưởng nàng có ẩn giấu gì đó. Xem bộ dạng này thì đúng là lần đầu tiên nhìn thấy thi thể, nếu là giả vờ, thì thật sự là diễn quá giống rồi.

An Ảnh cố nén sự khó chịu, hỏi: “Chu ngỗ tác, ông làm sao xác định được cậu ta không trúng độc? Hiện giờ đã không còn nội tạng và da thịt, độc vật không dễ kiểm tra đâu nhỉ?”

Chu Nhất Quý đáp: “Ngươi không biết phải không? Bọn ta học sách ‘Ngục Lục’, chuyên có phép thử xương nhận độc. Ngươi xem bộ xương này đem chưng lên…”

An Ảnh nghe đại khái rồi thầm nghĩ, loại phương pháp thử xương này vốn không chính xác. Nhưng nhìn quanh mọi người, ai nấy đều vẻ mặt tin phục.

Nàng thở dài không lên tiếng.

Tô Hoàng Triết quan sát nàng rất lâu, thấy vẻ mặt nàng như vậy lại càng cảm thấy kỳ lạ, nha đầu này hình như không hề tin chút nào.

Hắn suy nghĩ một chút định lát nữa sẽ hỏi lại, liền nói: “Khi thẩm vấn huynh đệ Đinh gia, ta nói nếu không phải do các ngươi giết, thì hình phạt này coi như chịu oan uổng. Họ rõ ràng rất dao động. Sau đó khi ta nhắc đến việc điều tra mối quan hệ giữa Phạm gia và chuyện ở Mân Châu, họ lại khai nhanh hơn.”

“Điều đó chứng tỏ thứ họ sợ nhất chính là chuyện buôn lậu ở Mân Châu bị lộ.” Tô Hoàng Triết vừa nghĩ vừa nói: “Sự nghi ngờ họ giết Phạm Hi Sinh không phải là lớn nhất. Nhưng họ chắc chắn đã che giấu một vài chuyện.”

An Ảnh lập tức phản ứng lại: “Họ không thực hiện chuyện tống tiền, nhưng nhất định có liên hệ với kẻ tống tiền, nếu không thì đối phương sẽ không biết Phạm Hy Sinh đã chết.”

Tô Hoàng Triết gật đầu: “Người có liên hệ với tên này chắc chắn là Đinh Thanh. Khi Đinh Bách ra ngoài vứt thi thể, Đinh Thanh hẳn đã tìm gặp kẻ đó.”

“Ngoài ra, còn phải tìm điểm đột phá từ phía Phạm Hiến Long. Tên tống tiền nếu đã để lại thông tin mấu chốt là Xuân Phong Các, thì vụ án năm xưa nhất định phải xem lại cho kỹ một chút.”