Hình Bộ Thăng Chức Ký

Lý chính bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, lên tiếng: “Chuyện về nam nhân đó là từ mấy năm trước rồi. Mấy năm gần đây, ta thấy người môi giới đã giới thiệu nàng ta đến cứ lén lút lảng vảng gần đây, không ít lần đêm hôm lẻn ra từ nhà nàng ta. Ta từng hỏi Vương Quế Ngọc có cần giúp đỡ gì không, Vương Quế Ngọc bảo là có việc nhờ vả hắn. Nhưng ta thấy không giống lắm, người ta nhờ người môi giới làm ăn thì đều quang minh chính đại, đâu có cái vẻ mờ ám không thể cho ai thấy như họ.”

An Ảnh và Vân Phàn nhìn nhau: “Ông quen người môi giới đó không? Hắn tên là gì? Trông thế nào?”

“Tên là gì nhỉ? Để ta nghĩ xem nào… là người môi giới nổi tiếng ở kinh thành, tên là Lạc Nham, đúng, là Lạc Nham. Các vị cứ đến phủ nha mà tra, mua bán nhà cửa đất đai đều có chữ ký và dấu tay của người môi giới.” Lý chính lại nói tiếp: “Còn trông thế nào á? Mặt đen, người cao, mắt có thần, lông mày như kiếm. Ta nhớ mấy căn nhà trong khu này chuyển nhượng đều do hắn làm người trung gian.”

An Ảnh chớp chớp mắt, nhìn sang Vân Phàn và Tiểu Dịch, mô tả của lý chính quả đúng là Lạc Nham. Nhưng làm sao Lạc Nham lại qua lại với ngoại thất của Lưu Đỉnh được? Chuyện này rõ ràng là không hợp lẽ thường.

Lý chính dẫn đường nói: “Căn nhà đằng trước chính là nhà của Vương Quế Ngọc. Giờ là chính ngọ, có khả năng Vương Quế Ngọc sẽ về ăn cơm trưa. Đôi khi không về, các vị cứ đến xem trước đi. Nếu không có ở đó thì hãy trực tiếp đến phường thêu ở phố Hà Phường.”

Lý chính nói Vương Quế Ngọc là một nữ tử có dung mạo bình thường, An Ảnh thấy lý chính nói ra câu đó cũng là người có hàm dưỡng lắm rồi.

Thực ra, Vương Quế Ngọc là một nữ tử có dung mạo xấu xí, mặt to như cái bánh, gò má cao vút, da dẻ thô ráp đen đúa, thân hình gầy gò, quả thật không giống dáng vẻ làm ngoại thất của người ta chút nào.

An Ảnh đi thẳng vào vấn đề: “Vương Quế Ngọc, ngươi và Lưu Đỉnh có quan hệ gì? Và với Lạc Nham thì có quan hệ gì?”

Biểu cảm của Vương Quế Ngọc rất bình thản: “Ta không biết Lưu Đỉnh nào cả. Lạc Nham là người môi giới của trạm buôn bán, căn nhà ta ở là do hắn tìm giúp.”

“Vậy sao? Lưu Đỉnh chính là người cung cấp tơ sợi cho phường thêu của ngươi, lại còn là chủ nhân của căn nhà này đấy.”

Vương Quế Ngọc có chút kinh ngạc nói: “Thật sao? Tơ sợi của phường thêu bọn ta đều mua ở Đinh gia phố Tiểu Hà. Căn nhà này là ta thuê của Lạc Nham, hắn làm việc gì giúp ta thì ta biết việc đó, chưa bao giờ nghe tới người tên Lưu Đỉnh này cả.”

Tiểu Dịch vỗ mạnh cuốn sổ sách của phường thêu lên bàn: “Ngươi nhìn xem, trên sổ sách phường thêu của các ngươi chẳng phải có viết tên Lưu Đỉnh đó sao? Các ngươi nhập hàng từ chỗ hắn mà chưa từng trả tiền. Chuyện này ngươi giải thích thế nào?”

Vương Quế Ngọc liếc nhìn sổ sách một cái: “Các vị quan gia à, cửa tiệm này là ta tiếp nhận từ tay chủ cũ, đây đều là việc làm ăn của chủ cũ từ trước. Vả lại, thời gian đã lâu quá rồi, ta cũng không nhớ nổi.”

Tiểu Dịch nhất thời nóng nảy đứng dậy, đập bàn quát: “Vương Quế Ngọc, đến nước này rồi mà ngươi còn không nói thật? Có phải muốn ta bắt ngươi, tống vào ngục ngồi mấy ngày không?”

An Ảnh thầm nghĩ, Vương Quế Ngọc này thuở còn nhỏ trốn chạy đến đây, lại bị thân thích ngược đãi, sau đó tự mình đứng ra làm ăn, chắc chắn là người có tâm tính cực kỳ bền bỉ, không phải vài câu của Tiểu Dịch mà dọa nạt được.

Vương Quế Ngọc liếc nhìn ba người An Ảnh, Lưu Chí và Vân Phàn, rồi nhìn về phía Vân Phàn nói: “Đại nhân, ta là một nữ tử mồ côi, không thân không thích. Nếu các vị muốn bắt ta thế tội, cứ việc nói thẳng, không cần phải vòng vo như vậy.” Dứt lời, nàng ta còn đưa hai tay ra: “Đã là đại nhân muốn bắt ta, vậy thì bắt đi.”

Vân Phàn cười lạnh một tiếng, định mở miệng thì bị An Ảnh cản lại.

An Ảnh nói: “Bắt thì tất nhiên là phải bắt, nhưng lời cũng phải hỏi cho rõ. Còn về việc khi nào bắt, là do bọn ta định đoạt.”

Vương Quế Ngọc vốn chẳng coi An Ảnh đi theo sau lưng Vân Phàn và Lưu Chí ra gì. Bốn người này vừa vào nàng ta đã nhìn ra ngay người có thân phận cao quý nhất chính là nam tử mặc áo trắng kia. Lụa gấm loại thượng hạng, cổ tay cổ áo đều được thêu hoa văn chìm tỉ mỉ. Loại hoa văn này nếu không nhìn kỹ thì hoàn toàn không thấy. Nhưng lại vô cùng tốn công sức, không phải người bình thường nào cũng mua nổi.

Người có tuổi một chút kia, quần áo cũng coi là quý giá, chiếc áo choàng lụa tuy hơi cũ nhưng cũng đáng giá không ít. Tiếc là đôi ủng dưới chân lộ ra cho thấy chỉ là ngoài mạnh trong thô mà thôi.

Hai người trẻ tuổi mặc quan phục chắc là thủ hạ của hai vị đại nhân này, chỉ là mấy tên tiểu tùy tùng không lên được mặt bàn.

Nàng ta lại không ngờ An Ảnh này chỉ một câu đã khiến nàng ta không xuống đài được, tay đưa ra giờ rút về thì ngại, mà tiếp tục chìa ra thì cũng chẳng ra làm sao.

Nàng ta đành thu tay lại sửa sang mái tóc: “Vị tiểu quan nhân này khẩu khí không nhỏ đâu. Nghe nói luật pháp Đại Khải có quy định, nếu quan phủ bắt người vô cớ, nhẹ thì bị phạt bổng lộc, nặng thì mất chức. Ta là một nữ tử mồ côi chẳng có gì để mất, chẳng có gì phải sợ…”

“Theo luật Đại Khải, ngươi thuê nhà dân, cần chủ nhà và người môi giới cùng ký tên đóng dấu rồi giao cho phủ nha lưu sổ. Ngược về trước đó, ngươi từ nơi khác chuyển tới đây, nhập tịch kinh thành, cần có lý chính và nhân công phủ nha ký tên bảo lãnh.” An Ảnh nói: “Chắc hẳn những thứ này ngươi đều không có. Xét ngươi năm đó còn nhỏ tuổi, trừng phạt quá khắc nghiệt. Nhưng giờ ngươi đã thành niên, quan phủ có thể ra lệnh trong vòng ba tháng chuyển về nguyên tịch. Thuê nhà dân không có chữ ký của chủ nhà, cần phải phạt một cân tiền đồng theo luật.”

Vương Quế Ngọc ngẩn người, trước đây hình như có quy định như vậy, nhưng hiện nay quan phủ quản lý hộ tịch lỏng lẻo, lý chính cũng chưa từng nói với nàng ta là phải làm sách bảo lãnh gì, bỗng nhiên bị An Ảnh nói vậy, nàng ta hoàn toàn không biết phải đáp lời thế nào.

An Ảnh nhìn vẻ sửng sốt của nàng ta, tiếp tục nói: “Chuyển về nguyên tịch, phường thêu này của ngươi chắc chắn phải đóng cửa rồi. Ta nghĩ khu vực tốt thế này, người muốn có cửa tiệm này chắc không ít đâu. Ngươi nói xem, nếu tin này của ta truyền ra ngoài, dù bọn ta không bắt ngươi, liệu có ai đi tố cáo với quan phủ không nhỉ?”

Sắc mặt Vương Quế Ngọc biến đổi liên hồi, chuyển mắt lại nở nụ cười nói: “Các vị quan gia, Lưu Đỉnh mà các vị nói, ta đại khái có biết đôi chút. Vừa rồi hơi khẩn trương nên nhất thời không nhớ ra.”

“Chủ cũ phường thêu trước đây từng tìm người này nhập hàng, ta cũng không quen hắn lắm. Lúc ta mới tiếp nhận có mua mấy lần, sau đó liền đổi người khác rồi. Còn chuyện căn nhà này, ta thực sự không rõ, là Lạc Nham làm tất cả cho ta, ta nộp tiền thì ở thôi. Nếu muốn phạt tiền, ta nhận. Aiz, ta là một nữ tử mồ côi, cũng chẳng hiểu mấy thứ này, khó tránh khỏi bị người ta lừa gạt.”

An Ảnh phớt lờ lời lẽ này của nàng ta, tự mình nói tiếp: “Chủ cũ đời trước bọn ta đã hỏi qua, người đó từng đặc biệt mở một tiệc nhận mặt cho ngươi và Lưu Đỉnh. Hiện nay Lưu Đỉnh mất tích gần sáu năm, sau khi quan phủ điều tra nếu như xác định hắn đã chết, căn nhà đứng tên hắn này sẽ do quan phủ xử lý, đến lúc đó ngươi chắc cũng không ở được nữa.”

Sắc mặt Vương Quế Ngọc biến đổi không ngừng, nàng ta thực sự bị tiểu cô nương này ép đến mức không thể nhẫn nhịn được nữa. Cố gắng khiến bản thân bình tĩnh lại, đang định biên soạn một lời giải thích đáng tin, chỉ nghe An Ảnh nói tiếp: “Theo luật Đại Khải, cửa hàng đánh thuế mười lấy một. Thuế ngươi nộp trong ba năm gần đây đều chừng mười lượng bạc, tức là tổng giá trị hàng hóa bán ra ở tiệm ngươi chỉ chừng trăm lượng. Ngươi còn muốn ta tiếp tục xem sổ sách của ngươi hay không?”