Hình Bộ Thăng Chức Ký

An Ảnh nghe mà đau cả đầu, nói: “Chỉ dựa vào những gì ngươi kể, ta thực sự không thể nói gì với ngươi được. Việc này phải trông chờ vào quan phủ điều tra. Vả lại, nếu là vụ án liên hoàn do hung thủ gây ra, hai người họ chắc chắn có liên quan với nhau, chỉ là ngươi không biết mà thôi. Hung thủ tốn công sức làm ra vụ án này, chắc chắn có lý do của hắn. Việc lột quần của nạn nhân, đại khái là muốn đe dọa kẻ nào đó chăng?”

“Lời này hiểu thế nào?” Lương Tố hỏi.

“Ngươi nghĩ xem, nếu giết một người nào đó mà không muốn bị quan phủ bắt được, chắc chắn sẽ làm cho vụ án trở nên càng tầm thường nhất có thể. Như vụ của Liễu Nhuệ, giả làm cướp bóc, quan phủ chắc chắn sẽ điều tra theo hướng đó. Không cần phải làm chuyện thừa thãi là lột quần người chết.” An Ảnh nói: “Ví dụ như vụ Tần Khánh, nếu không có hành động lột quần này, hắn có thể thoát khỏi mối liên hệ với vụ Liễu Nhuệ. Cho nên, hành vi lột quần chắc chắn có hàm ý đặc biệt nào đó.”

Mắt Lương Tố sáng lên: “Vậy tức là chẳng liên quan gì đến ta? Ta đâu có biết lột quần là có ý nghĩa gì.”

An Ảnh gật đầu: “Lời tuyên cáo kiểu này chắc chắn là dành cho những kẻ có thể nhìn thấy nó, nên ngươi đừng có lo bò trắng răng nữa.”

Lương Tố thấy rất đúng, nhất thời yên lòng: “Ài, đã bảo là ngươi giỏi khoản này mà. Ngươi vừa phân tích là mọi chuyện đều đâu ra đấy, ta tự nghĩ nửa ngày mà chẳng hiểu ra làm sao, hại ta lo lắng mấy ngày nay, cơm cũng ăn không ngon. Đi thôi, đi thôi, ta mời ngươi đến Ngũ Trượng Lâu ăn một bữa ngon.”

An Ảnh lắc đầu: “Dạo này ta bận lắm, lần khác đi.”

Đảo mắt đã đến gần Đông Chí, An Ảnh từ Hình bộ đi ra, nghĩ ngày mai là Đông Chí nên đi thẳng tới Lưu Đình Viên đón An Lam cùng về nhà. Ai ngờ vừa ra cửa, liền chạm mặt Liễu bà phía Thẩm gia đến tặng quà Đông Chí.

Liễu bà cười bước tới: “An đại cô nương, phu nhân nhà ta gửi chút áo bông và giò heo tự làm, hôm nay ngài tan trực sớm thế sao?”

An Ảnh nhận lấy đồ, cười đáp: “Ôi, đa tạ Thẩm phu nhân, đã lâu rồi ta chưa qua đó, không biết thân thể phu nhân thế nào? Mấy hôm trước ta có gửi ít bánh trà mới làm, không biết phu nhân dùng có thích không?”

Liễu bà cười rạng rỡ đáp: “Phu nhân nhà ta phải nói là thích lắm, bánh trà này trước nay chưa từng ăn qua, còn dặn ta hỏi xem nếu còn, thì mặt dày xin thêm vài cái.”

An Ảnh không khỏi tươi cười, vội nói: “Phu nhân thích là nâng đỡ ta rồi. Đây là vị mới của tiệm bọn ta, vốn sợ mọi người không quen ăn nên mới gửi ít. Vừa hay ta đi thêm hai con phố nữa là đón được tiểu muội, rồi về nhà. Đoạn đường này tiện đường bà về Thẩm trạch, khi ngang qua nhà, ta sẽ lấy đưa bà vài cái.”

Liễu bà bà đồng ý, hai người vừa đi vừa chuyện trò, chẳng mấy chốc đã đến cửa Lưu Đình Viên. An Lam mặc áo bông màu vàng nhạt cùng váy dài màu xanh cỏ, đang chen chúc trước sạp hàng của tiểu thương ở cửa.

An Ảnh nhìn thấy đứng bên cạnh An Lam là nữ tử dáng người gầy gò đang dùng sức giật lấy túi sách của An Lam, rồi nghe thấy tiếng An Lam: “Ngươi không có tiền thì đừng có chết sống chen lên, ngươi, ngươi làm rách cả túi sách của ta rồi.”

An Ảnh nhìn kỹ người bên cạnh, không ngờ lại là Dương Viện, muội muội của Dương Dã, không khỏi nhíu mày, chỉ nghe thấy tiếng Dương Viện quát lên: “Đồ con buôn rẻ rúng này, có gì mà kiêu ngạo, ta đến trước, cớ sao lại nhường ngươi.”

Tiểu thương bên trong đương nhiên phải nịnh nọt kẻ có tiền, nhìn trang phục nghèo nàn của Dương Viện liền nói: “Cô nương nếu không mua thì đừng chen vào đây, đi sang bên mà xem đi.”

Mặt Dương Viện đỏ bừng lên, hung hãn trừng mắt nhìn An Lam một cái, An Ảnh bên này đang định bước lên phía trước thì bị Liễu bà nắm tay kéo lại. An Ảnh khó hiểu nhìn Liễu bà, chỉ thấy bà ta lắc đầu, kéo An Ảnh sang một bên, nhỏ giọng nói: “Lúc này ngài ra mặt không thích hợp đâu.”

Chẳng bao lâu sau An Lam mua xong đồ, từ đám đông chen ra, An Ảnh vội kéo nàng ấy về nhà. Liễu bà lặng lẽ đi theo, mãi đến khi về tới cửa, An Ảnh mới hỏi: “Hai đứa đang làm gì thế? Vừa rồi nghe muội và Dương Viện cãi nhau chuyện gì vậy?”

An Lam bĩu môi, tay đung đưa một sợi dây kết màu sắc, nói: “Đây là kiểu dây kết mới nhất, ta đang vội mua cái này. Vậy mà Dương Viện đó rõ ràng không có tiền mua, lại cứ chết sống chen vào, còn cố tình kéo túi sách của ta. Tỷ, tỷ nhìn xem, túi sách của ta suýt bị nàng ta làm rách đây này.”

An Ảnh đau đầu nhìn Liễu bà, Liễu bà nói: “Cô nương An gia, vừa rồi nếu ngươi ra mặt, một bên là muội muội ruột, bên kia là tiểu cô tử tương lai, ngài xử lý thế nào cũng chẳng vẹn toàn. Chi bằng xem như trẻ con cãi vã, để trôi qua là được.”

An Lam nghe vậy, ném túi sách sang một bên nói: “Tỷ, không phải ta nói chứ, ở thư viện ngoài Dương Viện đó ra, ta chưa từng kết thù với ai cả. Mọi người đều chơi với nhau rất tốt. Riêng nàng ta là lắm chuyện, lại còn kiểu cách, động một tí là bảo người khác bắt nạt nàng ta. Chuyện hôm nay tỷ phân xử xem, Liễu bà bà cũng ở đó, bà cũng nghe một chút thử.”

“Hôm nay lái buôn mới mang hàng về, mọi người xem qua đều là chuyện bình thường, nàng ta nghèo, không mua nổi thì cũng không sao, nhưng bụng dạ toàn là thâm độc, nhân lúc chen vào thì kéo túi của ta, làm rách túi sách. Chuyện này không phải lần đầu đâu, lần trước nàng ta làm rách khăn tay của Triệu Ti Ti, trước nữa lại cố tình làm bẩn váy mới của Lưu Vân.”

Liễu bà nghe xong liền nhíu mày, thấp giọng nói: “Nếu quả thực là vậy, An đại cô nương phải chú ý. Tiểu cô tử tương lai này sau này khó sống chung lắm.”

An Ảnh gật đầu, nàng lấy vài chiếc bánh trà mới làm cho vào hộp gấm đưa cho Liễu bà: “Trong lòng ta có tính toán.”

Ngày Đông Chí hôm ấy, sớm chuẩn bị xong đồ cúng tế, bận rộn cả buổi sáng mới xong việc, cả nhà ai nấy đều đói bụng. An Ảnh chuẩn bị nồi lẩu thịt cừu, dùng nước hầm giò heo thượng hạng làm nước dùng, thịt cừu tươi thái mỏng, nhúng một cái là chín ngay, An Lam và An Đồng cãi nhau ầm ĩ, đứa tranh cái này, đứa đòi cái kia, chỉ có An Ảnh im lặng, ăn đến mức mồ hôi nhễ nhại mà đũa không ngừng. An Đình Quế vừa uống rượu vàng, vừa ăn thịt cừu, mỉm cười nhìn mấy đứa con, lòng đầy vui vẻ

Hôm sau, Dương Dã đến tặng quà. An Đình Quế bận rộn nhập hàng tết nên đi từ sớm, chỉ còn An Ảnh ở nhà. Dương Dã mặc chiếc áo bông tuy cũ nhưng được giặt sạch sẽ, dù vải vóc đã phai màu, vẫn có chút nổi bật. An Ảnh nhận lấy quà Dương Dã mang tới, là cá khô và rượu vàng, nói: “Ta may áo bông mới cho huynh sao không lấy ra mặc? Mấy hôm nay trời lạnh, đừng cất đi nữa, mau mặc vào đi.”

Dương Dã nhìn An Ảnh, vì trời lạnh, An Ảnh đã đội chiếc mũ làm từ lông thỏ, áo bông màu xanh nhạt cũng được viền thêm lông vũ mềm mại, trông nàng giống hệt con mèo sư tử xinh đẹp mà phu tử nuôi, khiến Dương Dã cảm thấy ngứa ngáy trong lòng, rất muốn tiến tới mà vuốt ve.

“Đồ mới bây giờ ta không nỡ mặc, đồ cũ vẫn ổn, không lạnh đâu. Ta định đợi Tết mới lấy ra mặc.” Dương Dã sờ vào áo bông nói.