Hoài Cẩn Bảo Du [Dân Quốc]

Ngũ Thế Thanh thật sự muốn tận hưởng niềm vui gia đình một chút, nhưng đêm hôm trước anh không ngủ được bao nhiêu, giờ lại sốt, nói được hai câu đã ngủ mất, lần này ngủ một mạch đến tối muộn, khoảng bảy giờ đêm mới tỉnh, cơn sốt cũng đã giảm. Trong bếp nhanh chóng múc cháo dầu từ nồi cháo đã hầm thật lâu, mang đến cho anh.

Cháo dầu được đựng trong bát, kèm theo muỗng. Ngũ Thế Thanh đã mệt mỏi cả ngày, không ăn uống gì nhiều, giờ thì đói bụng, liền quăng muỗng sang một bên, ôm bát cháo, một hơi đổ vào bụng, đến nỗi má Ngô bên cạnh không khỏi nói: “Chậm thôi, khó khăn lắm mới khỏe lại, uống vội lại không biết chừng lại khó chịu, nửa đêm rồi, cậu mà bệnh thì cũng thôi rồi, cả nhà này ai cũng không được ngủ ngon!”

Câu nói chưa dứt, bát đã trống rỗng.

Ngũ Thế Thanh đặt bát xuống, hỏi: “Cẩn Nhi đã ngủ chưa?”

Má Ngô đáp: “Chưa đến tám giờ, còn trẻ như vậy, sao mà ngủ sớm được, thấy đèn trong phòng cô ấy sáng, chắc lại đang đan áo len.” Nói xong lại hỏi: “Có cần tôi gọi cô ấy qua không? Trời đã tối, nếu không gọi, cô ấy chắc cũng ngại không dám qua thăm cậu.”

Ngũ Thế Thanh khi nằm ở đó thật sự cảm thấy có chút vui, nhìn cô bé chạy qua chạy lại vì anh, nhưng giờ anh cũng không còn sốt, không có gì nghiêm trọng, thật sự không thể da mặt dày đòi cô bé qua chăm sóc anh, bảo anh giả bệnh, anh cũng cảm thấy có chút xấu hổ, nên chỉ có thể từ chối lời của má Ngô.

Má Ngô thấy tinh thần của anh có vẻ tốt, cũng không phải bị cảm lạnh, liền đi ra phòng vệ sinh mở cửa sổ cho thông thoáng, nói: “Nhà chúng ta cũng thật thú vị, tiểu thư nhà người khác không có việc gì thì đánh đàn đọc sách, trang điểm làm đẹp, còn tiểu thư nhà chúng ta thì không có việc gì lại thích giúp hầu gái làm cỏ cắt hoa, giờ còn đan áo len nữa.”

Ngũ Thế Thanh nghe vậy thì cười, nói: “Cô ấy thích làm gì thì cứ cho làm, vui là được, không thể bắt mọi người đều giống nhau.” Anh từ trên giường đứng dậy, thắt chặt dây lưng áo ngủ, lấy một điếu thuốc, gắn vào ống ngà của mình, châm lửa, hút một hơi, để trong miệng, nhìn bóng cây ngoài ban công, nói: “Tôi nghĩ cô ấy không muốn nhận tôi làm cha có lẽ vì thấy tôi chỉ lớn hơn cô ấy mười mấy tuổi, không hợp lý, sau này tôi nhận cô ấy làm em gái nuôi, chắc chắn cô ấy sẽ vui.”

Ý tưởng này khiến Ngũ Thế Thanh cảm thấy rất tốt, anh rất hài lòng, đến nỗi không nhận ra ánh mắt của má Ngô trong lúc dọn bát chuẩn bị ra ngoài thì quay lại nhìn anh, đầy vẻ ghét bỏ.

Ngũ Thế Thanh suy nghĩ một chút, lại nói: “Vài hôm nữa tôi sẽ đến trường đăng ký cho cô ấy, để cô ấy đi học, quen biết bạn bè, lúc rảnh rỗi còn có người chơi cùng.”

Má Ngô không thể hiểu tại sao một người như Ngũ Thế Thanh lại có chấp niệm lớn với việc học như thế, từ phòng Ngũ Thế Thanh ra, ở cầu thang gặp được Hoài Cẩn, cô đang ôm cuộn chỉ và cây kim chuẩn bị đi tìm Tiểu Liên.

Hoài Cẩn thấy má Ngô cầm bát cháo rỗng, vui vẻ nói: “Gia đã khỏe lại rồi sao? Tôi nghe nói cơn sốt đã giảm, ăn cháo cũng không thấy khó chịu?”

Má Ngô thầm nghĩ gia nhà mình giờ khỏe lắm, đã bắt đầu nghĩ cách làm cho cô đi học, áo len này chắc là không đan xong được. Nhưng tự nhiên không nói ra, chỉ nói: “Sốt đã giảm, tinh thần cũng tốt hơn.” Rồi cười nói: “Gia rất cảm kích cô chăm sóc cậu ấy.”

Hoài Cẩn nghe vậy thì vui mừng, ôm cuộn chỉ và cây kim xuống cầu thang, bước chân như có lò xo, nhảy lên nhảy xuống, không giống như một cô gái mười sáu tuổi, mà giống như một đứa trẻ sáu tuổi.

Ngày hôm sau, Ngũ Thế Thanh đã cho người đi tìm Phí Doãn Văn.

Phí Doãn Văn là giáo viên dạy hình học của trường Trung học Anh Đức, xuất thân từ dòng dõi thư hương, tổ tiên từng có người đỗ tiến sĩ, du học ở Anh trở về. Thông thường người như anh ta không có mối quan hệ gì với Ngũ Thế Thanh, dù xét về tiền bạc quyền lực, anh ta không đủ tư cách để giao du với Ngũ Thế Thanh, còn nếu xét về trình độ văn hóa, Ngũ Thế Thanh lại không đủ tư cách để giao tiếp với anh ta.

Nhưng năm ngoái, em họ bên nhà vợ Phí Doãn Văn vì ngủ với một cô vợ bé của một đường chủ dưới quyền Ngũ Thế Thanh mà bị bắt. Ả vợ bé đó là người mà đường chủ kia yêu thích, không nỡ xử lý, nên đã trút giận lên em họ bên nhà vợ của Phí Doãn Văn, không cần tiền, chỉ cần mạng, mà không nỡ để người ta chết thẳng tay, chỉ cần mỗi ngày ba bữa ăn, ba bữa đánh đập. Em họ bên nhà vợ Phí Doãn Văn là độc đinh truyền thừa tám đời, khiến bà lão hơn bảy mươi tuổi ở nhà ngất xỉu. Cả nhà mười mấy người từ quê lên Thượng Hải cầu cứu con rể là Phí Doãn Văn tìm cách giúp.

Phí Doãn Văn ở quê nhà tuy đi ra đường ai cũng gọi là thiếu gia, nhưng ở Thượng Hải chỉ là một thầy giáo dạy học, có thể làm gì, sau đó thực sự không còn cách nào, mặt dày đi tìm một người bạn học hồi du học có mở cửa hàng ở Thượng Hải, nghĩ rằng bạn học đó là người bản địa Thượng Hải, chắc chắn có mối quan hệ hơn mình, nhưng nhà bạn học đó cũng chỉ là một người làm ăn chính đáng, không có cách nào, nhưng đánh bạo chỉ cho Phí Doãn Văn một con đường, bảo Phí Doãn Văn trực tiếp đi tìm Ngũ Thế Thanh.

“Bản thân vị Ngũ gia kia không được học hành đàng hoàng, nhưng rất coi trọng người có học, Doãn Văn anh học vấn phong phú, anh cứ trực tiếp cầu xin anh ta, không chừng sẽ thành công.” Người bạn học đó nói.

Ngũ Thế Thanh có địa vị như thế nào, dù có coi trọng người học thức, Phí Doãn Văn cũng không phải là một nhân vật lớn trong văn đàn, chỉ là một giáo viên trung học, sao có thể khiến Ngũ Thế Thanh coi trọng?

Đối với lời nói của bạn học, Phí Doãn Văn cũng nửa tin nửa ngờ, nhưng thực sự không còn cách nào khác nên đành tin, kết quả không ngờ lại gặp được Ngũ Thế Thanh.

Ngũ Thế Thanh đối xử với Phí Doãn Văn có thái độ rất tôn trọng, nói ra thì lớn tuổi hơn Phí Doãn Văn vài tuổi, nhưng vẫn tự mình đứng dậy tiếp đón, mời ngồi uống trà, mở miệng ngậm miệng đều gọi là “tiên sinh.” Chỉ có điều khi Phí Doãn Văn giải thích lý do đến và nói rằng chỉ cần người có thể trở về, sẵn sàng bồi thường 3000 đồng đại dương, thì lại không đáp ứng.

Cần biết rằng hiện nay lương của một người bình thường chỉ có khoảng 15 đồng đại dương một tháng, Phí Doãn Văn nhờ vào phúc lợi của chính phủ phát triển giáo dục nên một tháng cũng chỉ được khoảng 120 đồng đại dương, 3000 đồng đại dương đã là giới hạn của một gia đình giàu có ở nông thôn.

Ngũ Thế Thanh không đồng ý, Phí Doãn Văn nghĩ đến bà nội ở nhà đã lớn tuổi, người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh, thật là thê lương, tính toán tài sản của mình, cắn răng nói: “4000 đồng đại dương, thực sự không thể lấy ra thêm được nữa.”

Tuy nhiên, Ngũ Thế Thanh lại rót cho anh ta một tách trà, nói: “Tôi biết chuyện của em họ bên nhà vợ của anh, người đó rõ ràng không phải là người cùng đẳng cấp với anh, ăn chơi gái gú đánh bạc, không có gì mà không dính vào, Ngũ Thế Thanh tôi hôm nay được tiên sinh coi trọng đến thăm, không cần một đồng nào cả, tôi cũng có thể thả người, nhưng hôm nay tiên sinh cứu anh ta ra khỏi tay tôi, e rằng không quá hai tháng, anh ta lại gây chuyện.”

Nói đến đây, Phí Doãn Văn nhíu mày hỏi: “Vậy ý của Ngũ gia là…?”

Ngũ Thế Thanh nói: “Có thể mang người đi, nhưng tôi cần một ngón tay của anh ta làm bài học, cũng coi như là để cho người dưới quyền tôi một lời giải thích, nhưng từ nay anh ta không được bước vào Thượng Hải nửa bước.”

Phí Doãn Văn nghe vậy có chút do dự, lại nghe Ngũ Thế Thanh nói: “Nếu anh ta không bị thương mà ra đi, e rằng người khác sẽ nghĩ mọi thứ đến quá dễ dàng, ngược lại sẽ trách tiên sinh trước đây không tận tâm.”

Câu nói này thật ra đã nhắc nhở Phí Doãn Văn, đúng vậy, cả nhà đã la hét suốt một ngày một đêm ở nhà anh ta, lại còn có thể trách anh ta không trông chừng người cho tốt. Nghĩ đến đây, Phí Doãn Văn lập tức đồng ý, chiều hôm đó, Ngũ Thế Thanh đã cho người đưa em họ kia bị đứt ngón tay đến nhà ga, trực tiếp giao cho gia đình mang lên xe lửa.

Như vậỵ, Phí Doãn Văn cũng coi như là bạn của Ngũ Thế Thanh, mặc dù hai người không có thêm mối quan hệ gì, nhưng mỗi dịp lễ Tết đều có quà biếu.

Giờ đây Ngũ Thế Thanh đột nhiên muốn gặp Phí Doãn Văn, Phí Doãn Văn không nói hai lời đã đồng ý, tối hôm đó Ngũ Thế Thanh đến nhà Phí Doãn Văn.

Phí Doãn Văn ở quê là đại thiếu gia, có một ngôi nhà lớn với hàng chục phòng, ở Thượng Hải chỉ có một căn nhà nhỏ năm phòng, dù cũng là nhà riêng, nhưng cửa hơi nhỏ, xe của Ngũ Thế Thanh không vào được. Thời điểm Ngũ Thế Thanh đi vào, Phí Doãn Văn nói: “Nhà tôi chật chội, nếu có việc gì, ngài chỉ cần nói một tiếng, tôi sẽ đến tìm ngài.”

Ngũ Thế Thanh nghe vậy xua tay nói: “Là tôi có việc cầu xin tiên sinh, sao có thể không biết xấu hổ để tiên sinh chạy đi?”

Nói xong, Ngũ Thế Thanh cũng không vòng vo, gọn gàng dứt khoát nói rõ với Phí Doãn Văn mục đích của mình. Nói ngắn gọn là ở nhà có một cô bé mười sáu tuổi, muốn gửi đi học, nhờ Phí Doãn Văn chỉ dẫn xem nên đi trường nào, thủ tục ra sao, có điều gì cần chú ý.

Ngũ Thế Thanh nói xong lại nói: “Với bên ngoài tôi nói cô ấy là họ hàng xa của tôi, nhưng cũng nói thật với tiên sinh, cô ấy là ân nhân đã cứu mạng tôi năm xưa, nói là có ân tái tạo không quá, giờ đây bất ngờ mất hết người nhà, chạy đến tìm tôi nương tựa, tôi coi cô ấy như con gái ruột, chỉ mong cô ấy mọi điều tốt đẹp, cả đời Ngũ Thế Thanh tôi tiếc nuối đó là không được đến trường, tự nhiên muốn cho cô ấy thực hiện ước mơ của tôi, nếu tiên sinh có thể chăm sóc cô ấy, thì đúng là không có gì tốt hơn.”

Nói về việc Ngũ Thế Thanh tìm Phí Doãn Văn, mặc dù Phí Doãn Văn đáp ứng rất nhanh, nhưng nghĩ đến thân phận trùm lưu manh của Ngũ Thế Thanh, không khỏi trong lòng lo lắng cả ngày, sợ Ngũ Thế Thanh đưa ra yêu cầu gì giết người phóng hỏa gì đó, giờ nghe Ngũ Thế Thanh chỉ muốn nhờ mình sắp xếp cho một cô bé đi học, trong lòng ngay lập tức thở phào nhẹ nhõm.

Trường Trung học Anh Đức mà Phí Doãn Văn dạy là trường tốt nhất ở Thượng Hải, anh ta dạy hình học trung học, vài tháng trước vừa mở lớp mới của năm nhất trung học, Kim Hoài Cẩn mười sáu tuổi, nếu muốn vào trường Anh Đức, tìm Phí Doãn Văn thật sự là hợp lý.

Chỉ có điều với thân phận của Ngũ Thế Thanh, dù không quen biết, nếu tự mình đến tìm hiệu trưởng trường Anh Đức bàn việc này, hiệu trưởng cũng sẽ đồng ý, Phí Doãn Văn đoán rằng Ngũ Thế Thanh tìm mình, chính là muốn nghe những ý kiến chân thành từ một người quen.

Nghĩ đến đây, Phí Doãn Văn khó tránh khỏi cẩn thận hơn, nói: “Vị Kim tiểu thư này trước đây đã học qua tiểu học sơ cấp chưa?”

Tiểu học sơ cấp?

Ngũ Thế Thanh từ nhỏ chưa từng vào bất kỳ trường lớp nào, cũng không nuôi dạy trẻ con, họ hàng nhà mình trong chiến tranh và nạn đói đều chết hết, không có con cháu, vì vậy Ngũ Thế Thanh suy nghĩ một chút, rồi nhíu mày nhìn Phí Doãn Văn, hơi do dự hỏi: “Tiểu học? Có phải là sách không? Tôi chỉ biết cô ấy đã đi học, không hỏi cô ấy đã học những gì.”

Nói ra câu này, Phí Doãn Văn đang uống trà bỗng bị sặc, vội vàng đặt cốc trà xuống nói: “Thất lễ, thất lễ!”

Phí Doãn Văn đặt cốc trà xuống, cũng không nói Ngũ Thế Thanh nói sai, chỉ nói: “Tiểu học chính là chỉ trung học cơ sở và tiểu học.”

Sau đó, anh ta kiên nhẫn giải thích cho Ngũ Thế Thanh về hệ thống giáo dục hiện nay, tiểu học sáu năm, trung học cơ sở và trung học mỗi cấp ba năm, đại học từ bốn đến sáu năm, cùng một số kiến thức cơ bản như vậy.

Phí Doãn Văn nói: “Hệ thống giáo dục này mới được thực hiện không lâu, quả thực có nhiều gia đình không có con cái không hiểu rõ.”

Hệ thống giáo dục này thực tế mới thay đổi trong hai năm gần đây, nhưng chỉ thay đổi về số năm học ở các cấp, còn cấp tiểu sơ trung đã thực hiện được hơn mười năm, Phí Doãn Văn nói như vậy chỉ là không muốn để Ngũ Thế Thanh quá sượng mặt.

Nói về những kiến thức cơ bản nhất, Phí Doãn Văn trực tiếp nói: “Theo tuổi của Kim tiểu thư, nên học năm nhất trung học, nếu sắp xếp cho cô ấy đi học cũng không phải là không thể, nhưng nếu chưa học qua tiểu học sơ cấp, khó tránh khỏi nền tảng không vững, không theo kịp. Quốc văn thì còn dễ, thường thì ở nhà có đọc sách quốc văn đều ổn, nhưng tiếng Anh, hình học và đại số thì có chút phiền phức, tiếng Anh không có nền tảng, sẽ hoàn toàn không hiểu, mà sách giáo khoa hình học và đại số ở trung học cũng là sách tiếng Anh, giảng bài cũng nửa tiếng Anh nửa tiếng Trung, cũng nghe không hiểu được, vì vậy Ngũ gia có lẽ vẫn cần hỏi Kim tiểu thư, xem cô ấy có biết tiếng Anh không.”

Lời này vừa ra, Ngũ Thế Thanh không khỏi nhíu mày, nói: “Thời buổi hiện giờ, người trong nước nếu không biết tiếng Tây, thì không thể đọc sách được sao?”

Không thể không nói, suy nghĩ của Ngũ Thế Thanh chính là điểm then chốt khiến người dân hiện nay không hài lòng với hệ thống giáo dục.

“Sư di trường kĩ dĩ chế di.” Phí Doãn Văn biết Ngũ Thế Thanh chắc không hiểu, liền giải thích: “Đây là câu nói của một người tên là Ngụy Nguyên cách đây một trăm năm, nghĩa là học hỏi những điều tốt của người Tây để phản kháng lại bọn họ. Hiện nay, đất nước chúng ta yếu, thanh niên tự nhiên phải học hỏi, phải đến nhà bọn họ để học, tự nhiên phải học ngôn ngữ của bọn họ. Khi đã học được tất cả những gì bọn họ có và làm tốt hơn bọn họ, thì đến lượt con cái bọn họ phải học hỏi chúng ta. Sính ngoại là không tốt, nhưng chỉ cần những người trí thức và nhân vật như Ngũ gia giữ vững tâm trí, có lòng kiên nhẫn, không cần phải tranh cãi vì những chuyện tạm thời.”

Phí Doãn Văn không hổ là một thầy giáo, chỉ vài câu đã đơn giản rõ ràng, giải tỏa được sự không hài lòng của Ngũ Thế Thanh về phong trào sính ngoại của người dân trong nước.

Vì vậy, Ngũ Thế Thanh cũng không chần chừ, đứng dậy hỏi rõ ràng rồi đáp lười Phí Doãn Văn, sau đó rời đi. Đến khi ra khỏi cửa nhà Phí gia, lên xe, đóng cửa xe, từ đầu đến cuối theo sau Ngũ Thế Thanh là Thủy Sinh và Tề Anh, cả Ngũ Thế Thanh cũng không nhịn được cười.

Tề Anh nói: “Phí tiên sinh đó, gia làm trò cười như vậy, anh ta chỉ không cẩn thận bị sặc trà, rồi lại như không có chuyện gì, đúng là người đọc sách đều biết giả vờ!”

Ngũ Thế Thanh nói: “Cậu thì hiểu cái gì, đó không phải giả vờ, mà là tu dưỡng tốt. Người ta là con trai trưởng cháu đích tôn của một gia đình tám đời tổ tiên đều là dòng gõi thư hương, có bằng cấp từ trường đại học tốt nhất Anh Quốc, người có bản lĩnh, khác hẳn với những kẻ bên ngoài bụng không có bao nhiêu chữ nghĩa mà vẫn khoe khoang.”

Tề Anh cũng chưa từng đi học, nhưng Tề Anh không giống Ngũ Thế Thanh, anh ta từ trước đến nay không thích những người tự cho mình là hơn người, nhưng tự nhiên không tranh luận với Ngũ Thế Thanh. Cũng không nói gì thêm.

Ngũ Thế Thanh về đến nhà thì trời đã tối, Hoài Cẩn đang ngồi dưới ánh đèn pha lê tráng lệ trong phòng khách, cầm chiếc áo len dài bằng nhung mà cuối cùng cũng đã làm được, nghiêng đầu nghe Tiểu Liên nói gì đó, thấy Ngũ Thế Thanh về, Tiểu Liên lập tức đứng dậy, cúi chào và nói “chào lão gia”, cúi đầu nhanh chóng đi ra.

Má Ngô hỏi có cần bảo phòng bếp đưa bữa tối không, Ngũ Thế Thanh gật đầu.

Bữa ăn rất nhanh được dọn lên, năm món mặn và một món canh, Hoài Cẩn cũng đặt chiếc áo len chưa hoàn thành xuống, ngồi vào bàn ăn.

Trước đó Ngũ Thế Thanh đã gọi điện về nói hôm nay có thể về muộn, thấy bếp đã dọn nhiều món như vậy, Hoài Cẩn lại có vẻ chưa ăn, nói: “Không phải đã bảo cô không cần chờ tôi, tự ăn trước đi sao?”

Hoài Cẩn rõ ràng có vẻ hơi đói, nhanh chóng ăn một miếng cơm, nói: “Anh đã nói sẽ về ăn cơm, tôi không thể không chờ. Anh không có ở đây, tôi tự ăn cũng không có ý nghĩa.”

Câu nói của cô bé tuy nói rất tự nhiên, nhưng lão lưu manh nghe vào lòng cảm thấy ấm áp và thoải mái, nhìn cô bé với đôi mắt to và gò má hồng hào, càng nhìn càng thấy thích, ngay cả tam tiểu thư nhà tổng lí được báo chí ca ngợi lên đến tận trời, cũng không bằng một nửa vẻ đáng yêu của cô bé nhà mình.

Vui vẻ, lão lưu manh gắp cho cô bé một cái đùi gà, cười nói: “Tôi nghĩ đi nghĩ lại, làm cha của cô có vẻ tuổi tác nhỏ một chút, không bằng tôi nhận cô làm em gái kết nghĩa thì sao?”

Em gái kết nghĩa? Vậy có nghĩa là phải làm anh của cô. Tại gia tòng phụ, phụ tử tòng huynh, chẳng lẽ vẫn phải nghe theo anh mà đi học.

Cô bé quyết đoán lập tức trả lại cái đùi gà trong bát, kiên quyết nói: “Không cần!”

Một lão lưu manh cố gắng để có được danh phận nhưng lại lần nữa bị từ chối, mặt mày lập tức tối sầm lại, tay cầm đũa đập mạnh xuống bàn một cái.

Cô bé vừa thấy người này tức giận, liền tăng tốc độ ăn cơm, tùy ý gắp một đũa rau, chưa đầy hai phút đã và sạch bát cơm, đặt đũa xuống, đứng dậy, lại cúi người chào nói: “Tôi ăn xong rồi, gia từ từ dùng.”

Cô bé không đợi lão lưu manh trả lời, quay người nhanh như chớp chạy mất.

Ngồi ở bàn ăn, lão lưu manh nghe tiếng chân cô bé chạy lên lầu như lửa thiêu đến mông, nhìn Tề Anh đứng ở cửa cúi đầu cười thầm, tức giận đến mức thổi râu trừng mắt.

Chạy cái gì mà chạy! Anh đã nhịn không mắng người rồi, còn chạy nữa!!!