Không Thấy Quân

Đêm tối đậm đặc, ta rời khỏi biệt viện Giang Nam.

Xe ngựa một đường hướng về phía Nam.

Đến bến Thanh Khê, trời vẫn còn tối, sương mù trên sông rất dày.

Người lái thuyền mặc áo tơi, đang cúi người gỡ dây neo.

Xuân Đào đỡ ta lên thuyền.

Ta vừa ngồi vững, liền nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập từ phía xa truyền tới, tiếng sau gần hơn tiếng trước.

Người lái thuyền giật mình, “Cô nương, còn đi nữa không?”

Ta nhìn vào sâu thẳm trong màn mưa sương, áo choàng đen bị gió thổi bay phần phật.

Tiêu Thừa Yến ghì ngựa dừng lại ở bến thuyền.

Đáy mắt y đỏ ngầu, trông như đã lâu không hề chợp mắt, “Tống Tri Yểu.”

Ta khẽ nói: “Cho thuyền đi.”

Người lái thuyền nào dám động đậy.

Tiêu Thừa Yến xuống ngựa, giẫm lên bùn đất bước tới, “Nàng muốn đi đâu?”

Ta đứng dậy, tự mình đi gỡ sợi dây neo kia.

Xuân Đào hoảng hốt cản ta: “Tiểu thư, thân thể ngài vẫn chưa khỏi hẳn.”

Ta nói: “Chính vì chưa khỏi, nên mới không thể để hắn mang về.”

Sắc mặt Tiêu Thừa Yến đột ngột thay đổi, “Yểu Yểu.”

Ta cuối cùng cũng ngước mắt nhìn y, “Người mà bệ hạ đích thân đưa vào quan tài, còn có thể đi đâu?”

Hầu kết hắn cuồn cuộn, “Trẫm là vì muốn bảo vệ nàng.”

“Ta biết.” Ta gật đầu, “Cho nên ta không trách ngài đưa ta đi.”

Trong mắt y dường như thoáng qua một tia sáng.

Ta nói tiếp: “Ta trách là, sau khi bệ hạ đưa ta đi rồi, vẫn cứ cảm thấy ta sẽ đợi mãi.”

Tia sáng kia vụt tắt.

Mưa rơi trên mặt sông, từng gợn sóng lăn tăn vỡ vụn.

Tiêu Thừa Yến giọng khàn đặc: “Yểu Yểu, trẫm đã bắt đầu thanh trừ Khương gia. Trẫm có thể bù đắp cho nàng một thân phận. Thẩm gia thanh quý, lại là mẫu tộc của nàng, xứng với Trung cung. Chỉ cần nàng theo trẫm về, sau này sẽ không ai dám bắt nạt nàng nữa.”

Ta cười cười: “Đổi một thân phận?”

“Đúng.” Y nhìn ta đầy khẩn thiết, “Tống Tri Yểu chết rồi, nữ nhi của Thẩm gia vẫn còn sống.”

Ta hỏi: “Sau đó thì sao?”

Y sững sờ.

Ta nói thay y: “Sau đó người nữ nhi Thẩm gia đó vào cung, trở thành Hoàng hậu. Nàng ta phải thay Tống Tri Yểu tạ ơn, cũng phải biết rõ Tống Tri Yểu giả chết ba tháng, nhưng chỉ có thể giả vờ như chưa từng có chuyện gì xảy ra.”

Sắc mặt Tiêu Thừa Yến trắng bệch từng tấc từng tấc, “Trẫm không có ý đó.”

“Thế nhưng những gì ngài làm chính là ý đó.” Ta nhìn y, “Tiêu Thừa Yến, ngài có bao giờ nghĩ, khi ta nằm trong cỗ quan tài đó, trong lòng đang nghĩ gì không?”

Y không đáp.

Ta nói thay y:

“Ngài không có.”

“Ngài chỉ nghĩ đến việc Khương gia đang nhăm nhe, Khương Thái hậu không động được, đứa bé trong bụng Khương thị không được xảy ra chuyện.”

“Ngài nghĩ đến triều cục, nghĩ đến hoàng vị, nghĩ đến cách dùng cái giá nhỏ nhất để vừa giữ được ta, vừa ổn định triều đình.”

“Thế nhưng ngài chưa từng nghĩ, ta có nguyện ý hay không.”

Tiêu Thừa Yến tiến lên một bước, bến bờ bùn lầy, đế giày của y lún sâu vào, suýt chút nữa mất đi vẻ uy nghi.

Tùy tùng hoảng hốt tiến lên, bị y xua tay đuổi đi.

“Phong tỏa bến thuyền.”

Y đột nhiên lên tiếng.

Cấm vệ phía sau đồng loạt đáp lại.

Người lái thuyền sợ hãi quỳ xuống, sắc mặt Xuân Đào trắng bệch.

Ta không hề bất ngờ.

Y là Hoàng đế, y đã quen với việc dùng cách trực tiếp nhất để giữ lại người mình muốn giữ.

Ta vịn vào mạn thuyền đứng vững, qua màn mưa nhìn y.

“Bệ hạ hôm nay muốn cưỡng ép giữ ta lại, có thể trói ta về. Chỉ là như vậy, thứ mà bệ hạ có được, chưa chắc đã là người sống.”

Hốc mắt Tiêu Thừa Yến đỏ lên, “Tống Tri Yểu.”

Đây là lần đầu tiên y gọi tên ta bằng giọng điệu chật vật như thế.

Giống như hận, mà giống sợ hơn.

Ta không né tránh ánh mắt y, “Thả ta đi.”

Tiếng mưa càng lúc càng lớn.

Hồi lâu sau, y nhắm mắt lại.

Giọng khàn đến mức gần như không nghe rõ, “Thả thuyền.”

Cấm vệ không dám động.

Tiêu Thừa Yến đột ngột quay đầu: “Trẫm nói, thả thuyền!”

Ta cúi người đi gỡ nút thắt, sợi dây bị nước mưa ngâm đến căng cứng, gỡ thế nào cũng không ra.

Xuân Đào vội vàng ngồi xuống giúp ta.

Người lái thuyền quỳ ở mũi thuyền, ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên.

Ta rút chiếc trâm bạc trên tóc xuống.

Đầu trâm cắm vào nút thắt, ngón tay bị dây thừng thô ráp cọ đến đau nhức.

Tiêu Thừa Yến đứng ở bờ, nhìn ta qua màn mưa.

Y không tiến lên nữa, cũng không gọi cấm vệ chặn ta lại.

Chỉ là khi ta cúi người gỡ dây, y khàn giọng nói: “Yểu Yểu, để trẫm bảo thị vệ đến.”

Ta không nhìn y, “Người của bệ hạ, ta dùng đến sợ rồi.”

Sắc mặt y trong chớp mắt trắng bệch.

Xuân Đào cắn chặt răng, dùng sức giật mạnh đầu dây đã nới lỏng.

Sợi dây thừng cuối cùng cũng bung ra.

Thân thuyền khẽ lắc lư.

Người lái thuyền lúc này mới dám bò dậy, chống sào đẩy thuyền về phía giữa sông.

Chiếc thuyền mui vòm chậm rãi rời bến.

Khi ta quay đầu lại, Tiêu Thừa Yến vẫn đứng ở bến thuyền, nước mưa làm ướt sũng chiếc áo choàng đen của y.

Đáy mắt y đỏ gay, nhưng không đuổi theo nữa.

Sương mù từ mặt nước sông dâng lên, ánh đèn ở bến thuyền lập lòe trong gió mưa.

Bóng dáng Tiêu Thừa Yến cũng xa dần từng chút một.

Xuân Đào ôm bọc hành lý, khóc đến run cả vai, “Tiểu thư, chúng ta thực sự đi rồi sao?”

Ta chạm vào vết hằn đỏ trên cổ tay.

Sợi dây đỏ đã cắt đứt, ngọc bội cũng để lại biệt viện.

Chúng đều ở lại bên bờ, cùng với người luôn bắt ta phải đợi một chút đó.

Ta khẽ nói: “Đi rồi.”