Một Lời Hứa, Gả U Châu

Ngày xuất giá hôm ấy, hòm rương của ta tổng cộng ba mươi sáu kiện, đừng nói không thể sánh bằng quý nữ nhà cao cửa rộng khác, ngay cả Tạ Vy Nương thứ xuất cũng phong quang hơn ta bội phần.

Mẫu thân ta giận ta tự hủy tiền đồ, càng hận phụ thân bạc đãi đích nữ, đến mức giận đến sinh bệnh không dậy nổi, ngay cả mặt cũng không lộ.

Sân viện ồn ào là chuyện của người khác, trong phòng ta chỉ có Tri Ý trung thành, lặng lẽ làm công việc kiểm kê cuối cùng.

“Cô nương, đã chuẩn bị ổn thỏa rồi.”

Giọng nàng ấy có chút nghèn nghẹn.

Ta gật đầu, ánh mắt lướt qua những rương hòm hơi trống trải.

Hạ nhân trong phủ lắm kẻ thực dụng, khi chuẩn bị đã có nhiều sự lơ là, những điều này ta đều hiểu rõ trong lòng.

…….

“Phù Doanh.”

Giọng huynh trưởng vang lên ngoài cửa.

Huynh ấy bước vào, vẫy tay Tri Ý lui ra, đặt một chiếc hộp gỗ nhỏ vào tay ta.

Hộp nặng trịch.

“Huynh trưởng, đây…”

“Cất đi,” Huynh ấy ngắt lời ta, giọng nói rất khẽ, “Là của ta tích cóp riêng bồi đắp cho muội, chớ lộ ra ngoài. U Châu đường xa, mọi chuyện… đều phải dựa vào mình nhiều hơn.”

Ta nắm chặt hộp gỗ, cổ họng nghẹn ứ.

Từ khi ta có ký ức, phụ thân đã sủng thiếp diệt thê, mẫu thân chỉ mãi lo đấu đá với Lâm di nương, hoàn toàn không quan tâm đến đứa nữ nhi là ta đây.

Tạ Vy Nương nhờ có sự thiên vị của phụ thân, công khai ám muội ức hiếp ta đã trở thành chuyện thường ngày.

Còn huynh trưởng?

Huynh ấy công bằng, nhưng chính vì sự công bằng quá mức này, ta lại càng thêm tủi thân.

Rõ ràng bọn ta là huynh muội cùng một người mẫu thân, nhưng trong mắt huynh ấy, ta và Tạ Vy Nương, dường như chỉ là hai “muội muội” cần được đối xử công bằng, hoàn toàn không có sự thiên vị hay che chở.

Giờ lành đã đến, hỉ bà giục giã.

Ta tự mình che khăn trùm đầu, che giấu cả căn phòng lạnh lẽo và những tâm tư phức tạp.

Pháo nổ rợp trời, nhưng không át được giọng nói yếu ớt mang theo gai nhọn phía sau:

“Muội muội dừng bước.”

Tạ Vy Nương khoan thai bước tới, một thân cẩm tú thủy hồng, châu ngọc vây quanh. Phía sau nàng ta, hai bà tử khiêng một chiếc rương gỗ nặng trịch.

“Ta đặc biệt đến để thêm lễ cho muội muội, phụ thân thương ta, đã ban hết số lụa Phù Quang cống mới cho ta.”

“Nghĩ rằng muội muội đi U Châu lần này, e rằng cả đời cũng không nhìn thấy loại vải tốt này nữa, nên ta đặc biệt nhường ra một tấm để muội muội… để dành dưới đáy rương.”

Nàng cố ý nhấn mạnh ba chữ “để dành dưới đáy rương”, ánh mắt quét qua ba mươi sáu kiện của hồi môn có vẻ túng thiếu của ta.

Chiếc rương đó bị đặt mạnh xuống cuối đoàn của hồi môn của ta, phát ra tiếng động trầm đục, như một cái tát.

…….

Xuyên qua tấm khăn trùm đầu mờ ảo, ta bình tĩnh cất tiếng:

“Tỷ tỷ có lòng rồi, có điều lụa Phù Quang quý giá, U Châu gió cát khắc nghiệt, thật sự không dùng được. Chi bằng để lại kinh thành, cho tỷ tỷ may thêm vài bộ quần áo tươi tắn đi.”

Ta khẽ nghiêng đầu, dặn dò Tri Ý:

“Mang trọng lễ của đại tiểu thư, trả lại nguyên vẹn về viện của nàng ta.”

Giọng không lớn, nhưng mang theo sự quyết đoán không thể nghi ngờ.

Phía trước có lẽ là phong ba bão tố, nhưng rốt cuộc vẫn hơn bị giam cầm trong lồng son gấm vóc, làm những cuộc tranh đấu vô vị.

Tựa như mẫu thân.

Từng là một quý nữ thế gia đoan trang nhã nhặn đến nhường nào, vậy mà trong cuộc tranh đấu không ngừng nghỉ giữa thê thiếp này, đã hoàn toàn khác hẳn.

Xe ngựa gian nan hơn một tháng, cuối cùng cũng đến U Châu.

Thành quách cuối thu trong gió cát hiện lên vẻ hoang vu, một bóng dáng thanh sam đứng dưới bức tường đất vàng, thẳng tắp như tùng như trúc.

Tri Ý khẽ nhắc nhở:

“Cô nương, là công tử Lư gia.”

Ta khẽ vén rèm kiệu, đụng phải một đôi mắt tĩnh lặng – trong trẻo như ba năm trước ở linh đường, nhưng đã phai đi vẻ non nớt, thêm vào sự trầm ổn sau phong sương thử thách.

Hắn tiến lên, chắp tay thi lễ:

“Tạ cô nương, đường xa vất vả.”

Giọng nói ôn hòa, không hề có sự oán hận hay xu nịnh như ta tưởng tượng.

“Lư công tử.”

Ta gật đầu đáp lễ, ánh mắt lướt qua chiếc áo bào bạc màu của hắn, trong lòng đã hiểu rõ tình cảnh của Lư gia.

“Trong nhà đã quét dọn sơ qua, tạm thời đã an ổn.”

Hắn nói năng giản dị, tự mình dẫn đường phía trước, không hề ân cần quá mức.

Xe ngựa dừng ổn định trước một căn viện đơn sơ ngoại thành.

Tường trắng mái ngói xám, cổng nhà thanh tịnh.

Lư Duật Hoài nghiêng mình, giọng điệu bình thản:

“Trong nhà đơn sơ, đã chậm trễ cô nương.”

Ta khẽ lắc đầu, theo hắn bước vào.

Trong viện quét dọn sạch sẽ không một hạt bụi, tuy không có đình đài lầu gác, nhưng tự bản thân nó cũng có một khí tượng trang trọng.

……

Vòng qua bình phong, trước cửa chính đường, hai vị trưởng bối đã tĩnh lặng chờ đợi.

Lư đại nhân cùng phu nhân đều vận áo quần cũ kỹ, tóc mai điểm sương, dung mạo gầy gò, nhưng ánh mắt lại trong sáng, không hề thấy chút oán trách nào của kẻ sa cơ thất thế.

Ta tiến lên, quỳ xuống thi lễ:

“Tạ Thị Phù Doanh, bái kiến bá phụ, bá mẫu.”

“Con ngoan, mau đứng dậy đi.”

Lư phu nhân tự tay đỡ ta dậy, tay bà ấm áp và hơi chai sạn, giọng nói từ ái:

“Đường xa vất vả. Đến đây rồi, chính là về nhà, không cần câu nệ.”

Lư đại nhân vuốt râu gật đầu, ánh mắt cơ trí mà ôn hòa:

“Tiểu thử Tạ gia lấy tín nghĩa làm đầu, Lư gia ta ghi lòng tạc dạ. Sau này chỉ mong hai con tương trợ lẫn nhau, an hưởng tháng ngày.”

Lời lẽ chân thành, không hề có chút xét nét hay soi mói.

“Đây là tân phụ tẩu tẩu sao?”

Một giọng nói trong trẻo từ phía sau vang lên.

Ta quay đầu lại, thấy một thiếu nữ mười ba mười bốn tuổi nhanh nhẹn bước đến, mày mắt có vài phần giống Lư Duật Hoài.

Muội ấy mặc bộ váy áo trắng tinh, ánh mắt trong trẻo đầy tò mò, không chút che giấu mà đánh giá ta.

Lư phu nhân mỉm cười khẽ trách:

“Văn Nhân, không được vô lễ.”

Lư Văn Nhân – ấu muội của Lư Duật Hoài, lại chẳng hề để tâm, tiến lên liền kéo tay áo ta, giọng nói vui vẻ:

“Tẩu tẩu trông thật đẹp! Không chỉ đẹp mà còn biết trọng lời hứa, thật là tài sắc vẹn toàn!”

Lời muội ấy ngây thơ, cử chỉ thẳng thắn.

Ta khẽ sững sờ, trong lòng không kịp đề phòng mà dâng lên một luồng ấm áp.

Chưa từng có ai… trực tiếp và thuần túy khẳng định ta như vậy.

Phụ thân luôn chê ta ngu dốt, không bằng Tạ Vy Nương tài hoa, giỏi cắm hoa ngâm thơ;

Mẫu thân luôn than phiền ta trầm lặng, không bằng Tạ Vy Nương lanh lợi biết cách lấy lòng, có thể vui vầy dưới gối.

Nhưng…

Phụ mẫu yêu con, lẽ nào cũng cần phải định giá, đổi lấy bằng tài hoa khéo léo ư?

Ta ngu dốt, ta trầm lặng, lẽ nào đã định sẵn không xứng có được tình thân nồng hậu?