Mùa Xuân Thứ Nhất

Hai ngày sau, bọn ta được tin đích ấu tử nhà Trấn Bắc Hầu hẹn bạn bè đi thuyền.

Tề Vương liền sắp xếp một cỗ xe ngựa che kín đơn giản, dẫn theo Quận chúa, Tô ma ma và ta, giả dạng như gia quyến quan lại bình thường đi chơi.

Bên bờ Kính Hồ liễu rủ tơ, cảnh xuân vừa lúc.

Bọn ta chọn một gian trà thất yên tĩnh ở vị trí hơi cao, cây xanh rợp bóng, nhìn ra ngoài cửa sổ, phong cảnh hồ nước thu hết vào tầm mắt.

Chỉ thấy trên một chiếc thuyền hoa không xa, vài thiếu niên áo gấm đang uống rượu ngâm thơ.

Người được vây quanh đó, một thân áo cưỡi ngựa màu đỏ, mắt kiếm mày sao, cử chỉ sảng khoái, chính là ấu tử của Trấn Bắc Hầu.

Hắn ta đang cùng bạn bè thi ném thẻ vào hồ.

Tiếng cười cách mặt nước mơ hồ vọng đến, quả thật là một thiếu niên lang tràn đầy tinh thần.

Quận chúa ghé cửa sổ nhìn một lát, khẽ lẩm bẩm: “Hình như… cũng khá hoạt bát.”

Tề Vương mỉm cười: “Gia phong của Hầu gia nghiêm cẩn, tiểu Hầu gia cưỡi ngựa bắn cung văn chương đều tốt, chỉ là tính tình hơi hoạt bát một chút.”

Y nghiêng đầu hỏi ta, “Thẩm nương tử thấy thế nào?”

Ta đang định trả lời, chợt thấy Quận chúa bị quầy bán kẹo đường thổi dưới lầu hấp dẫn, kéo tay áo Tô ma ma: “Ma ma, con thỏ nhỏ kia đáng yêu quá! Ta muốn nặn thêm vài con, về chia cho các tiểu nha hoàn trong viện chơi!”

Tô ma ma không lay chuyển được, đành theo nàng ấy xuống.

Tề Vương đương nhiên phải đợi.

Ta thấy đối diện đường có một tiệm vải vóc, cửa tiệm khá lớn, treo biển hiệu “Vân Cẩm Các”, chính là một trong những cơ nghiệp hồi môn của Thẩm gia ta.

Lòng ta khẽ động.

“Vương gia, dân nữ muốn qua cửa tiệm đối diện xem một chút, lát nữa sẽ về ngay.”

Tề Vương gật đầu: “Nương tử cứ đi đi, ta đợi Quận chúa ở đây là được.”

Ta dẫn theo Xuân Oanh, băng qua đường, bước vào Vân Cẩm Các.

Trong tiệm người làm đang bận rộn, chưởng quỹ lại không có ở lầu một.

Ta đang định dò hỏi, chợt nghe hậu viện truyền đến tiếng tranh cãi kịch liệt, trong đó một giọng nói khàn khàn âm trầm, lại có chút quen tai.

……

“… Lão tử là phu quân của chủ tiệm các ngươi! Tiền tiệm này kiếm được, đáng lẽ phải hiếu kính lão tử! Mau đưa lợi nhuận tháng này ra! Nếu không, lão tử đập nát tiệm này của các ngươi!”

Là Tạ Ngọc!

Lòng ta chấn động, ra hiệu Xuân Oanh im lặng, lặng lẽ tiếp cận hậu viện.

Qua rèm cửa, chỉ thấy Tạ Ngọc một thân áo xanh đã cũ kỹ, tóc tai rối bời, mắt thâm quầng, sớm đã không còn dáng vẻ thư sinh thanh tú ngày xưa, mặt đầy vẻ hung ác,

Hắn đang nắm lấy cổ áo lão chưởng quỹ gào thét.

Lão chưởng quỹ bị hắn siết đến mặt trắng bệch, nhưng vẫn cứng cổ nói: “Tạ đại nhân! Chủ tiệm đã hòa ly với ngài, khế ước tiệm ghi tên chủ tiệm, không liên quan đến ngài! Cho dù kiện ra nha môn, cũng là cái lý này!”

“Hòa ly?” Tạ Ngọc đột nhiên đẩy lão chưởng quầy ra, ánh mắt điên cuồng, “Đó là nàng ta lừa ta! Không có giá trị! Ta bây giờ tuy tạm thời bị đình chức, nhưng vẫn là quan lại! Chỉ cần đề điểm tốt cho phủ Kinh Triệu, xóa bỏ cái tờ thư hòa ly vớ vẩn kia, Thẩm Chỉ Lan vẫn là thê tử bỏ trốn của Tạ Ngọc ta! Đồ của nàng ta, đương nhiên đều là của ta! Bao gồm cả đám cẩu nô tài các ngươi!”

Hắn thở hổn hển, quay đầu lại, vừa vặn qua khe hở rèm cửa, nhìn thấy ta đang đứng bên ngoài.

Khoảnh khắc đó, hắn đột nhiên vén rèm lao ra:

“Thẩm Chỉ Lan! Ngươi ả tiện phụ này! Cuối cùng cũng để ta tìm thấy ngươi!”

“Đều là ngươi hại ta đến nông nỗi này, hại Yểu Nương sa vào chốn phong trần, hại ta sự nghiệp tan tành! Hôm nay ngươi đã tự chui đầu vào lưới, thì đừng hòng chạy thoát nữa!”

Hắn nói, đưa tay túm lấy cổ tay ta, “Về với ta! Để xem ta ‘thương yêu’ ngươi tử tế thế nào!”

Xuân Oanh sợ hãi la lên, đứng chắn trước ta.

Ta lùi lại một bước, tránh khỏi bàn tay bẩn thỉu của hắn, lạnh giọng nói: “Tạ Ngọc, ngươi và ta đã hòa ly từ lâu, giấy trắng mực đen, quan phủ cũng có ghi chép. Ta là người tự do, không còn quan hệ gì với ngươi nữa. Nếu ngươi còn quấy rối, ta sẽ báo quan!”

“Báo quan? Ha ha ha!” Tạ Ngọc cười gằn, “Ta xem nha môn nào dám quản trượng phu bắt vợ bỏ trốn! Đợi ta bắt ngươi về, tờ hòa ly kia, tự ta có cách biến nó thành tờ giấy bỏ phế, đến lúc đó, ngươi chính là miếng thịt trên thớt của ta!”

Hắn lại lao tới, sức lực bất ngờ lớn.

Xuân Oanh bị hắn đẩy ngã xuống đất.

Ngay khoảnh khắc ngón tay hắn sắp chạm vào tay áo ta, một bóng dáng màu thiên thanh vụt xông vào, đá mạnh vào thắt lưng của Tạ Ngọc!

Tạ Ngọc “á” một tiếng gào thảm, bị đá bay ra sau, va vào quầy hàng, làm đổ rầm rầm một đống vải vóc.

Tiêu Diễn chắn trước ta, sắc mặt băng hàn, mang theo uy nghiêm bất khả xâm phạm:

“Thất lễ! Ban ngày ban mặt, ngay dưới chân thiên tử, lại dám cường đoạt dân nữ? Ngươi là ai, sao lại dám coi thường vương pháp đến vậy!”

Tạ Ngọc ôm bụng, đau đến nhe răng trợn mắt, nói năng lung tung:

“Hay lắm! Ta nói con tiện nhân này sao lại có gan bỏ trốn, hóa ra là đã bám được cành cao, nuôi được gian phu!”

“Ngươi là tình phu của nàng ta phải không?”

“Vừa hay, lão tử sẽ tống cả cặp gian phu dâm phụ các ngươi đến quan phủ, xem các ngươi chết thế nào!”

“Vả miệng.” Tiêu Diễn giọng nói không lớn, nhưng mang theo hàn ý thấu xương.

Thị vệ theo sau y nghe lệnh tiến lên, hai tay trái phải tát liên tục, “chát chát” vài tiếng giòn giã.

Má Tạ Ngọc lập tức sưng vù, khóe môi rướm máu, nói năng lắp bắp, “Ngươi… ngươi dám đánh quan viên triều đình…”

“Quan viên triều đình?” Tiêu Diễn cười lạnh, “Cường đoạt dân nữ, lời lẽ thô tục, phỉ báng hoàng thất, điều nào cũng đủ để ngươi bị cách chức điều tra.”

“Người đâu, đi gọi người của Ngũ Thành Binh Mã Tư đến đây, nói rằng ở đây có kẻ cuồng đồ gây rối hành hung, mạo danh quan viên triều đình.”

Lúc này Tạ Ngọc mới thấy có gì đó không ổn, ánh mắt nhìn Tiêu Diễn tràn đầy kinh hoàng.

Hắn vùng vẫy muốn cầu xin, nhưng miệng lại bị thị vệ nhét vải, chỉ có thể phát ra tiếng “ứ ứ”.

Ánh mắt hắn điên cuồng nhìn ta, đầy vẻ van xin và hối hận.

Ta quay mặt đi, trong lòng không chút xao động.

Sớm biết có ngày hôm nay, hà tất phải như thế.

Người của Ngũ Thành Binh Mã Tư đến cực nhanh, thấy là Tề Vương ở đây, không dám chậm trễ, cung kính kéo Tạ Ngọc đang rủ như bún ra ngoài.

Tiêu Diễn lúc này mới quay sang nhìn ta:

“Ta đến muộn rồi.”

“Có bị thương không?”

Ta lắc đầu: “Đa tạ Vương gia kịp thời cứu giúp.”

Ngày hôm sau liền có tin tức truyền đến.

Tạ Ngọc bị lột quan bào, với các tội danh cùng lúc định tội: “thất trách, hãm hại, cướp đoạt tài sản dân, ngôn hạnh bất chính xúc phạm tông thất, giết mẫu”.

Bị cách chức quan, lưu đày Ninh Cổ Tháp.

Trên đường lưu đày, nghe nói mắc bệnh cấp tính, còn chưa ra khỏi cửa ải, liền chết.

Tiêu Diễn nói, vốn là y phái người đi giải quyết Tạ Ngọc, không ngờ người của Thủ phụ lại nhanh hơn một bước, diệt trừ đi cái tên mất mặt này.

“Cũng tốt, khỏi khiến chúng ta bẩn tay.”

Tin tức truyền đến kinh thành, không ai thở dài, ngay cả Liễu Yểu Nương cũng không rơi một giọt lệ.

Hết thảy mọi thứ đều là cát bụi lắng đọng.

Ta đứng trong sân phủ Tề Vương, nhìn những cành đào mới nở.

Tảng đá lớn đã đè nặng trong lòng bấy lâu, cuối cùng cũng hoàn toàn tan vỡ, theo gió bay đi.

“Tỷ tỷ!” Quận chúa nhảy nhót chạy đến, trong tay cầm một cành hạnh hoa mới nở, “Vương huynh hỏi, mai trời đẹp, muốn đi ngoại ô phía tây dạo chơi, ta và Bùi Vạn Lý đi cùng, Vương huynh đáng thương bị lẻ loi một mình, tỷ tỷ đi cùng được không?”

Bùi Vạn Lý là ấu tử của Trấn Bắc Hầu.

Hắn ta tính tình hoạt bát, Quận chúa cũng năng động, hai người vừa gặp đã như cố nhân.

Ta nhận lấy cành hạnh hoa còn đọng sương, hương thơm dễ chịu.

Ngẩng đầu, thấy Tiêu Diễn đang đứng ở hành lang không xa.

Vẫn là bộ áo màu thiên thanh đó, ánh mắt ôn hòa nhìn sang, mang theo sự mong đợi thận trọng.

Gió xuân thổi qua, khắp sân rực rỡ hương thơm.

Ta khẽ gật đầu, khóe môi nở một nụ cười chân thật, nhẹ nhõm.

“Được.”

Xuân về hoa nở, đã đến lúc bắt đầu một cuộc sống mới rồi.