Nan Trúc Gặp Xuân

Bà mối Viên nghe xong, sắc mặt lập tức biến đổi.

Ngày thành thân vừa mới được định đoạt, bà ta vốn dĩ đã bước đến cửa, thế nhưng ta lại kéo lấy tay áo của bà ta.

Nợ nần chưa dứt, ta đến cái cửa nhà này cũng không thể bước đi một cách yên ổn.

Ta cúi gằm mặt, suýt chút nữa không dám để bà ta nghe thấy âm thanh của chính mình.

“Bà bà, ta có thể… mượn trước mười ba lượng được không?”

“Đến lúc Dung gia mang sính lễ tới, bà cứ trừ thẳng trực tiếp từ tiền sính lễ ra là được.”

“Ta… Ta vẫn đang nợ tiệm giấy Hòa Ký mười ba lượng bạc.”

Bà mối Viên ngẩn người, sau đó tức giận hất mạnh ống tay áo lên.

“Món nợ do chính Châu Cảnh Trừng nợ, sao lại trút cho ngươi gánh?”

“Hắn ở bên ngoài chẳng phải vẫn luôn với người ta, ngươi là nghĩa muội do hắn nhận nuôi, tương lai nhất định sẽ báo đáp ơn cứu mạng của hai cha con ngươi sao?”

“Bây giờ thì hay rồi, hắn một mình vào kinh nhận phụ thân làm quan lớn, bỏ mặc ngươi ở lại đây dọn dẹp cục diện rối rắm cho hắn!”

“Phi, làm gì có cái đạo lý này!”

Đầu óc ta trống rỗng trong chốc lát, chỉ kịp bắt trọn lấy hai chữ trong đó.

“Hắn ở bên ngoài nói ta là nghĩa muội của hắn?”

Bà mối Viên bĩu môi đáp: “Đương nhiên rồi. Hắn và ngươi cô nam quả nữ ở chung một chỗ, không nói thế thì biết nói thế nào? Câu nói đó do chính miệng hắn thốt ra.”

“Năm ngoái ta cũng từng đến đây mai mối cho ngươi, vừa bước chân vào cửa đã bị hắn đuổi cổ ra ngoài.”

“Hắn còn nói, sính lễ nếu không moi ra được một trăm lượng, ai cũng đừng mong cưới được ngươi.”

Nói đến đây, bà ta lại nhíu mày.

“Lần này Dung gia chỉ chuẩn bị có năm mươi lượng. Nếu vị nghĩa huynh kia của ngươi bỗng dưng quay về, liệu có đến đây làm loạn hay không?”

“Hắn còn kịp về uống chén rượu mừng của hai người không?”

Ta lắc đầu, nhiệt tình trong mắt đã lạnh ngắt từ lúc nào.

“Hắn sẽ không quay về nữa đâu, kiếp này cũng không bao giờ.”

Bà mối Viên nhìn ta hồi lâu, thở dài thườn thượt.

“Thôi vậy, lòng của kẻ đọc sách là khó đoán nhất, từ nay về sau ta không bao giờ đi mai mối cho thư sinh nữa.”

“Phụ thân ngươi cứu người vô số, tích tụ biết bao nhiêu thiện duyên. A Đường, ngày tháng tốt đẹp của ngươi vẫn còn ở phía sau đấy.”

Bà ta xoay người đi thẳng đến Dung gia để trả lời.

Ngày hôm sau, sính lễ của Dung gia đã được đưa đến tận cửa.

Trọn vẹn năm mươi lượng, không thiếu một đồng, người đến còn nhắn lại một câu thay cho Dung Xuyên.

“Dung công tử nói, số bạc này toàn quyền giao cho cô nương, muốn dùng thế nào đều do cô nương tự quyết định.”

Ta ôm lấy túi tiền, nặng đến mức cả hai tay đều cứng đờ.

Món nợ trước đó từng đè nặng khiến ta suýt không thở nổi, cuối cùng cũng có thể thanh toán dứt điểm trước ngày thành thân, thế nhưng trong lòng ta lại chẳng hề có lấy một chút nhẹ nhõm.

Hôn sự vừa mới định, người còn chưa từng diện kiến, hắn vậy mà lại đem toàn bộ tiền sính lễ giao phó vào tay ta.

Hắn biết ta trông tròn méo ra sao đâu?

Sao lại dám sảng khoái cưới một người chưa từng gặp mặt bao giờ?

Ta đặt túi tiền xuống rồi lại nhấc lên, vừa sợ mối hôn sự này còn ẩn giấu duyên cớ khác, lại vừa sợ bản thân bỏ lỡ cơ hội duy nhất có thể xóa sạch nợ nần.

—

Vào ngày thành thân, ta vẫn mặc bộ giá y đã chuẩn bị từ trước.

Đó là món vật cũ mẫu thân để lại, ta không sửa lấy một đường kim mũi chỉ, khoác lên người vậy mà lại thật vừa vặn.

Năm mười sáu tuổi, ta cũng từng ôm nó đến cho Châu Cảnh Trừng xem, vui mừng hớn hở bảo rằng, sau này sẽ mặc bộ này để gả cho hắn ta.

Khi ấy hắn ta chỉ liếc mắt nhìn một cái.

“A Đường, ngươi mới bao nhiêu tuổi chứ, suốt ngày đem chuyện gả chồng ra nói, không thấy ngượng ngùng sao?”

“Muội muội của bạn học ta bằng tuổi nàng, đã biết vẽ tranh làm thơ, lại còn biết quản lý sổ sách trong gia đình.”

“Ta đã đáp ứng cưới nàng, nàng đừng có suốt ngày lấy giá y ra giục giã, cứ làm như ta đang thiếu nợ nàng vậy.”

Ta lập tức hoảng hốt, vội vàng ôm lấy quần áo bước về.

“Ta không hề giục huynh chỉ là muốn huynh nhìn qua một chút thôi.”

Sau đó bộ giá y này mãi bị đè ở đáy rương, Châu Cảnh Trừng không hề nhắc tới nữa.

Giờ đây nó cuối cùng cũng được mặc lên người ta, thế nhưng tân lang đã đổi thành người khác.

Trước khi bước ra cửa, ta cúi người soi bóng mình trong vại nước.

Sắc đỏ tôn lên khuôn mặt, dường như chẳng hề khó coi như ta từng tưởng tượng.

Quế Nương thấy ta mãi vẫn chưa ra bày hàng, cất công tìm đến tận nhà, lúc đó mới hay tin hôm nay ta xuất giá.

Nàng ta trách móc ta giấu giếm quá kỹ, nhưng quay đi quay lại đã bận rộn nấu nước, lấy lược, giúp ta chải chuốt lại mái tóc mai đang tán loạn.

Nàng ta ấn ta ngồi xuống, búi lại mái tóc cho ta thật ngay ngắn, rồi tiện tay hái một đóa mẫu đơn đang nở rộ trong viện cài lên búi tóc.

Nàng ta bảo khắp cả con phố này cũng không tìm được tân nương tử nào xinh đẹp hơn ta.

Ta biết đây chỉ là những lời cát tường trong ngày vui, nhưng trong lòng vẫn dâng lên một tia ấm áp.

Thuở trước Châu Cảnh Trừng chê dung mạo ta bình thường, ném vào đám đông liền chìm nghỉm tìm không ra.

Những nha hoàn mà hắn ta từng gặp trong các bữa yến tiệc cùng bạn học, ai nấy đầu cài châu ngọc lấp lánh, mới đúng là khiến người ta nhìn một lần là khắc ghi sâu đậm.

Ta một mình ngồi trong tân phòng, càng chờ đợi lại càng thêm bất an, ngón tay liên tục mân mê mép vạt áo.

Ta càng nghĩ càng cảm thấy, với dung mạo thế này của mình, e rằng thực sự không xứng với sính lễ năm mươi lượng.

Mỗi một tiếng bước chân vang lên ngoài cửa, ta đều đinh ninh rằng có người sắp bước vào đòi ta trả lại một nửa sính lễ.

Mười ba lượng đã trả cho tiệm giấy, sính lễ chỉ còn lại ba mươi bảy lượng.

Nếu hắn muốn đòi lại một nửa, ta rốt cuộc còn lại… còn lại bao nhiêu đây?

Ta cúi đầu bấm đốt ngón tay tính toán, tính đi tính lại mấy lần vẫn không đếm ra số lẻ.

Đột nhiên, một cây gậy buộc dải lụa đỏ hất tung chiếc khăn trùm đầu lên.

Khi chiếc khăn trùm đầu được vén lên, ta lập tức quên sạch chuyện tiền sính lễ.

Dung Xuyên mặt mày tuấn tú, đang mỉm cười nhìn ta, ánh mắt dịu dàng không có lấy nửa phần chê bai.

Ánh nến rọi lên sống mũi cao thẳng và đuôi mắt hắn, ta thậm chí không dám nhìn lâu, chỉ cảm thấy vị tân lang này còn đẹp hơn cả người trong tranh.

Đầu óc ta “oanh” một tiếng vang lên, số tiền vừa mới tính toán nãy giờ bay sạch không còn tăm tích.