Nàng Bán Dầu Và Gã Bán Đậu Phụ

Đợi khi hai phụ tử nhị phòng đi rồi, Diệp thị mang theo chỗ thịt thừa lại hơn một cân ở bữa trưa, thêm năm quả trứng gà, nửa cân đậu phụ ngàn lớp cùng ba mươi văn tiền, bảo Minh Lãng đi cùng tới nhị phòng.

Hai mẫu tử vừa bước vào sân, Châu thị đã đứng dậy đón lấy, “Đệ muội và Minh Lãng tới rồi đấy à.”

Diệp thị vội nói, “Nhị tẩu, nhị ca và Minh Huy làm việc xong xuôi, cơm còn chưa ăn miếng nào. Thế này sao được chứ, truyền ra ngoài người ta lại chọc thủng sống lưng ta mất!”

Châu thị cười nói, “Đệ mã khách sáo quá, lúc này cách bữa tối còn sớm lắm, hiện tại trong nhà việc nhiều, hai phụ tử họ vừa về đến nhà đã cùng nhau ra đồng rồi.”

Hai trục lý vừa trò chuyện vừa đi về phía nhà chính, Minh Lãng nhân cơ hội cũng chào hỏi Châu thị.

Sau khi bước vào nhà chính, Diệp thị đặt số đồ vật trong tay lên bàn, “Nhị ca và Minh Huy đã về rồi, ta không dám giữ họ nữa, đem theo ít thức ăn chuẩn bị cho bữa tối qua đây, nhị tẩu chịu khó làm cho cả nhà ăn vậy.”

Châu thị vội vàng khách sáo, “Đệ muội cũng quá khách sáo đi, đều là người một nhà cả, làm chút việc vặt này, lại ăn lại cầm về, ngại lắm.”

Diệp thị vội móc ba mươi văn tiền ra, “Khi đương gia còn sống, thuê nhân công làm ngắn hạn là mười lăm văn tiền một ngày. Nhị ca và Minh Huy chịu vất vả một ngày, đây là tiền công của họ, tổng cộng ba mươi văn, xin nhị tẩu cất lấy.”

Châu thị vừa nhìn thấy trọn vẹn ba mươi văn, liền vội vàng chối đẩy, “Đệ muội, đồ ăn thì ta mặt dày nhận lấy chứ, tiền công của nhị ca muội thì thôi đi, Minh Huy là một đứa trẻ, theo sang phụ giúp ăn ké vài bữa, sao còn dám nhận tiền công nữa.”

Diệp thị lại đẩy trả về, “Nhị tẩu, Minh Huy sắp thành thân đến nơi rồi, làm việc rất có tinh thần trách nhiệm, chưa nói ta là thẩm của hắn, chỉ nói đến chủ thuê nào mà chẳng thích hậu sinh như thế chứ, đây đều là những gì hắn đáng được nhận, nhị tẩu mau cất kỹ đi, có thế sau này ta mới dám thường xuyên nhờ nhị ca và Minh Huy qua giúp chứ.”

Châu thị nghe bà nói vậy, đành phải nhận lấy tiền, “Làm phiền đệ muội rồi.”

Diệp thị cười bảo, “Vậy nhị tẩu lo việc đi, ta về trước đây. Liên Hương nếu rảnh rỗi, bảo con bé sang nhà ta chơi nhé.”

Hai trục lý khách sáo một hồi, Diệp thị lại dẫn Minh Lãng đi về.

Về đến nhà, Diệp thị cùng Mai Hương dùng vải thưa lọc qua số dầu mới ép một lượt. Dầu trong vắt đựng đầy trong một cái vạc lớn. Qua hai ngày nữa lại ép thêm một mẻ nữa, trong suốt mùa vụ gặt hoàn toàn không phải lo lắng chuyện thiếu dầu bán.

Phần bã lọc ra cũng không thể vứt đi, bên trên toàn là dầu, Diệp thị đều múc bỏ vào một cái bát, có thể giữ lại để xào thức ăn.

Hàn gia tuy nói là mở phường dầu, cũng chưa từng bao giờ ăn uống hoang phí vô độ. Những hộ gia đình bình thường ngoại trừ mùa vụ ăn nhiều dầu ra, ngày thường đều dùng vải bố thấm chút dầu lau qua đáy nồi là xong. Hàn Kính Kỳ sợ nhất là bọn trẻ dưỡng thành thói quen xa hoa lãng phí, dầu ăn trong nhà đều được đong đếm theo định lượng rõ ràng. Không thể để bọn trẻ chịu thiếu thốn, nhưng cũng không được lãng phí dù chỉ một chút xíu.

Lọc dầu xong, toàn bộ số bã bánh hạt cải còn thừa lại đều dùng chậu chuyên dụng đựng lấy, cho gà heo ăn đều được.

Buổi chiều Mai Hương tuy mệt mỏi rã rời, nhưng cũng không nghỉ ngơi, việc trong nhà quá nhiều. Nàng dọn dẹp phân lừa, lại dọn dẹp chuồng gà chuồng heo một lượt, sau đó lại mang củi ra bửa tích trữ một phần.

Bên này tam phòng Hàn gia bận rộn đồng lòng vực dậy cuộc sống tốt đẹp hơn, thì ở phía bên kia, lại có kẻ không nhịn được muốn đến chiếm chút lợi lộc.

Phường dầu Hàn gia mở cửa lò trở lại, Tiểu Mai Hương một mình tự tay đánh ra một mẻ dầu, tức phụ Minh Vượng vừa về nhà kể lại, cả gò Hàn gia không ai là không biết. Chẳng mấy chốc, sợ là người trấn Bình An cũng sẽ hay tin.

Hàn Kính Nghĩa ngược lại không bận tâm chuyện Diệp Hậu Tắc không mời mình đến bồi rượu, bảo ông ta đi bồi rượu, bữa rượu đó chắc chắn cũng uống không được thoải mái.

Vợ ông ta là Đổng thị nghe nói tam phòng ép ra mẻ dầu mới, nhìn cái bình đựng dầu sắp cạn sạch ở nhà, suy nghĩ đắn đo một hồi, liền đi tìm Thôi thị để nói chuyện.

“Mẫu thân, trong nhà sắp hết dầu rồi, chẳng mấy chốc là cấy mạ đến nơi, tuyệt đối không thể để đương gia chịu thiệt thòi được.”

Thôi thị liếc xéo Đổng thị một cái, “Chút chuyện cỏn con này cũng phải hỏi ta sao?”

Đổng thị cười, “Nhà chúng ta là do mẫu thân làm chủ, con thì biết cái gì chứ, đương nhiên là phải nhờ mẫu thân chỉ dạy rồi.”

Thôi thị bĩu môi, “Hết dầu, con cứ đem hạt cải sang tam phòng mà đổi là được, chẳng phải nha đầu Mai Hương kia vừa mới ép ra mẻ dầu mới sao.”

Đổng thị lại cười nói, “Ấy, mẫu thân nói xem, hạt cải trong nhà cũng không còn nhiều nữa, con đang phải đau đầu đây này.”

Trong lòng Thôi thị cực kỳ coi thường đại tức phụ này, muốn chiếm hớt lợi lộc, lại còn bày ra vẻ mặt người tốt, bộ ta là kẻ đần độn chắc, để mặc cho ngươi qua mặt được sao? Muốn bảo ta sang tam phòng đòi dầu, ta mới không thèm trúng kế của ngươi. Ta cứ ngồi lỳ ở đây chờ xem, nha đầu kia đã nói mỗi năm hiếu kính ta hai cân dầu, chẳng lẽ còn dám quỵt nợ hay sao.

Thôi thị cũng không ngốc chút nào, “Các người là trục lý huynh đệ ruột thịt, có lời gì mà không nói được với nhau. Ta già rồi, chỉ lo có cơm thì ăn, không có cơm ta nhịn đói cũng chẳng sao.”

Đổng thị tức nghẹn họng, đúng là lão bà tử chết tiệt.

Thôi thị kiên quyết không chịu ra mặt, Đổng thị đành sai nhị nữ nhi Xuân Hương đi một chuyến, “Con sang nhà tam thẩm con, bảo là a nãi muốn lấy hai cân dầu biếu theo lệ năm nay của a nãi.”

Xuân Hương đã mười bốn tuổi, qua mùa thu là sắp gả đi, đại cô nương da mặt mỏng, vừa nghe ý của Đổng thị liền hiểu ngay, “Mẫu thân, a nãi chịu đồng ý sao?”

Đổng thị trừng mắt lườm nàng ta một cái, “Đồng ý hay không, con xách bình đựng dầu đi là được, có thể xin dầu mang về chẳng phải là xong chuyện rồi sao.”

Xuân Hương bất đắc dĩ, đành phải xách bình đựng dầu đi sang tam phòng.

Diệp thị nhìn thấy Xuân Hương, cười hỏi nàng ta, “Xuân Hương, con tới đây có việc gì thế?” Đứa chất nữ này là ngoại lệ của đại phòng, không hề yêu thích tính toán vụ lợi giống như phụ mẫu nàng ta, coi như là cọc tre độc mọc ra măng tốt.

Xuân Hương đỏ bừng mặt, nhỏ giọng nói, “Tam thẩm, mẫu thân bảo ta tới, lấy hai cân dầu biếu theo lệ năm nay của a nãi mang về.”

Diệp thị sửng sốt ngây người, rốt cuộc là nên cho hay không cho? Cho thì nhỡ đâu Thôi thị không thừa nhận, nhà mình há chẳng phải mất trắng hai cân dầu sao. Không cho thì Xuân Hương là một đứa nha đầu chạy ngược chạy xuôi công cốc một chuyến, cũng nói không thông.

Mai Hương nhìn ra sự khó xử của Diệp thị, vội vàng lên tiếng giải vây, “Nhị tỷ, bọn ta đã thỏa thuận xong xuôi với nhà nhị bá rồi, đến lúc đó sẽ gom lại đưa một thể, không thể nào bỏ sót nhị bá được chứ. Nếu là nhị tỷ đến để lấy dầu, trước tiên ta ghi sổ cho nhị tỷ một lần, lần tới đến trả tiền hoặc đưa hạt cải chung vào sau đều được cả.”

Xuân Hương đang cảm thấy ngượng ngùng, nghe Mai Hương nói vậy, biết rằng dầu của a nãi chắc chắn không đòi về được, đành phải gật đầu, “Vậy cứ làm theo lời muội muội nói đi.”

Mai Hương đong cho Xuân Hương hai cân dầu mới, lấy sổ sách ra ghi chép lại. Xuân Hương không biết chữ, Mai Hương liền đọc từng chữ từng chữ cho nàng ta nghe, Xuân Hương biết nhà tam thẩm từ trước đến nay làm ăn công đạo, tuyệt đối sẽ không qua mặt lừa gạt mình, liên tục gật đầu.

Mai Hương bảo nàng ta điểm chỉ tay vào mục sổ sách đó, Xuân Hương xách bình dầu đi về.

Sau khi Xuân Hương về đến nhà, Đổng thị nhìn thấy trong bình dầu thực sự có dầu, mừng rỡ hỏi dồn, “Tam phòng cho rồi à?”

Xuân Hương ấp a ấp úng hồi lâu, đành phải khai thật.

Đổng thị tức giận giơ ngón tay chọc vào trán nàng ta, “Ngươi cái đứa ngốc nghếch này, bao giờ mới có thể lanh lợi được như Mai Hương hả, như thế mới đáng là con ruột do ta sinh ra chứ.”

Thôi thị ở bên cạnh nghe thấy, liền châm chọc Đổng thị một câu, “Đòi dầu biếu theo lệ của ta, sao chẳng thấy ngươi mở miệng nói với ta một tiếng thế?”

Đổng thị cười gượng gạo một tiếng, “Xem mẫu thân nói kìa, sao có thể để mẫu thân tự mình ra mặt được chứ, nó dẫu sao cũng chỉ là một đứa trẻ con, sai vặt chạy chân giúp mẫu thân là chuyện nên làm mà.”

Bên phía đó, Diệp thị nói với Mai Hương, “Mai Hương, cái điểm chỉ tay này của Xuân Hương, e rằng đại bá và đại nương của con sẽ không đời nào chịu thừa nhận đâu.”

Mai Hương “phập” một tiếng gập sổ sách lại, “Hừ, con không sợ đại bá và đại nương không nhận. Không nhận nợ, con sẽ quy thành tiền hiếu kính dịp sinh nhật hoặc năm mới của a nãi.”

Diệp thị nhịn không được phì cười, “A nãi của con mà biết chuyện, lại chuẩn bị mắng con một trận cho xem!”