Nàng Bán Dầu Và Gã Bán Đậu Phụ

Dọc đường đi, Diệp Tư Hiền tránh hai vị trưởng bối, cố tình đi chậm ở phía sau, nhỏ giọng nói với Diệp Tư Viễn: “Nhị đệ, sao lại ủ rũ không vui thế kia?”

Diệp Tư Viễn rầu rĩ đáp: “Đại ca, ta không sao.”

Vì Diệp gia chỉ có hai nam đinh này, tuổi tác lại xấp xỉ nhau nên quan hệ tình cảm từ trước đến nay rất tốt. Diệp Tư Hiền vốn biết tâm tư của đường đệ, cũng biết nhị thẩm không hề vui vẻ gì với mối hôn sự này. Thấy Diệp Tư Viễn hôm nay có vẻ thất hồn lạc phách, sợ hắn ta có hành vi bồng bột làm hỏng việc nên mới tới khuyên can.

Diệp Tư Hiền đong đếm lời lẽ nói với hắn ta: “Nhị đệ, biểu muội là người đã chốn. Hơn nữa, nhị thẩm cũng đang bàn hôn sự cho đệ. Đệ chớ có lỗ mãng, làm sứt mẻ tình cảm họ hàng.”

Diệp Tư Viễn đá văng hòn đá nhỏ trên đường: “Đại ca, có phải ta quá hèn nhát rồi không?”

Diệp Tư Hiền suy nghĩ một lát: “Nhị đệ, một cô nương như biểu muội vốn không hợp với đệ đâu.”

Diệp Tư Viễn ngẩng nhìn đường huynh: “Đại ca sao lại nói những lời giống hệt mẫu thân thế? Thân lại càng thân chẳng lẽ không tốt sao?”

Diệp Tư Hiền nghiêm túc nói với hắn ta: “Hồi xưa khi cô phụ còn sống, ai nấy đều bảo biểu muội kiêu kỳ, suốt ngày nhốt mình trong phòng thêu thùa nấu nướng, lại còn hay ăn vận đẹp đẽ, chắc chắn không phải là người biết quán xuyến gia đình. Nhưng tất cả chúng ta đều nhìn lầm, cô phụ vừa qua đời, biểu muội liền lập tức đứng ra gánh vác cả cơ ngơi trong nhà. Muội ấy từ một tiểu gia bích ngọc biến thành nương tử quản gia, dù là dạng nào đi nữa thì cũng không hợp với đệ đâu. Tính tình đệ mềm mỏng, từ trước đến nay lại hay nghe lời nhị thẩm. Nếu như biểu muội và nhị thẩm cãi vã với nhau, đệ chẳng khuyên nổi ai cả, cãi qua cãi lại cuối cùng tình cảm họ hàng cũng chẳng còn.”

Diệp Tư Hiền dừng lại một chút, tiếp tục nói: “Hơn nữa, đệ đừng quên biểu muội đã có chốn. Chuyện mai mối không chỉ là chuyện của riêng trai gái, mà còn là chuyện của hai gia đình nữa. Trừ khi là chuyện sinh tử trọng đại, bằng không đời nào có chuyện hủy hôn. Nhi lang Vương gia là một kẻ đọc sách, đệ chớ có vì tâm tư riêng của mình mà làm tổn hại danh tiếng của biểu muội. Nếu đệ thật lòng muốn tốt cho muội ấy thì cái gì cũng đừng nhắc tới nữa. Hôm nay đệ cũng thấy rồi đấy, biểu muội sống rất tốt, hoàn toàn không cần đệ phải nhọc lòng. Đệ cứ lo chu toàn cuộc sống của chính mình đi, đợi sau này biểu muội gả đi, Minh Lãng còn nhỏ, chúng ta có thể làm chỗ dựa cho muội ấy, đó mới là bổn phận của người làm huynh trưởng.”

Diệp Tư Viễn cúi gằm mặt, hồi lâu sau mới buồn bã đáp: “Ta biết rồi, đại ca cứ yên tâm.”

Diệp Tư Hiền cười lớn: “Thế mới phải chứ, sau này phải xem biểu muội như muội muội ruột trong nhà mà đối đãi. Nói thật đấy, có một người muội tử tháo vát thế này thật tốt biết bao, nếu mà thành vợ của nhà mình thì cái tính tình nhút nhát của đệ chắc chắn không thu phục nổi muội ấy đâu.”

Diệp Tư Viễn cũng bật cười: “Đại ca nói gì thế, biểu muội điểm nào cũng tốt cả.”

Diệp Tư Hiền cười ha hả: “Phải phải phải, biểu muội tốt lắm.”

Không nói đến mấy phụ tử Diệp gia nữa, Mai Hương và Diệp thị ở nhà bắt đầu đem những nông cụ vừa dùng đến như ương mã, giỏ hoa đem ra rửa sạch sẽ.

Mai Hương cười nói: “Mẫu thân, dịp Đoan Ngọ hôm trước chúng ta chẳng được ăn mừng đàng hoàng, hôm nay coi như bù đắp lại trọn vẹn cái tết này luôn.”

Diệp thị cũng cười theo: “Chẳng phải thế sao, mọi người qua tết Đoan Ngọ đều gói bánh ú, nhà mình năm nay bận rộn quá chẳng chuẩn bị được gì, hôm nay thịt gà cũng đã mổ, thịt và cá cũng đã ăn, tính ra chẳng kém cạnh nhà ai trong ngày tết Đoan Ngọ cả. Hai ngày tới chúng ta trước tiên dọn dẹp nhà cửa cho gọn gàng, đợi đến Tiểu Đoan Ngọ thì chúng ta gói chút bánh ú ăn.”

Trấn Bình An bên này mùng năm tháng năm là Đại Đoan Ngọ, đợi đến rằm lại có một cái Tiểu Đoan Ngọ, nếu trước đó chưa kịp mừng thì bù vào phía sau vẫn còn kịp.

Dọn dẹp xong xuôi, trời vẫn chưa đến giờ nấu cơm chiều, Diệp thị dẫn hai nữ nhi cùng ngồi hóng mát ngoài hành lang. Mai Hương xách giỏ kim chỉ ra cùng Diệp thị may giày.

Quần áo giày tất của năm mẫu tử đều trông cậy cả vào một mũi kim đường chỉ của Diệp thị và Mai Hương, trong tay Mai Hương đang khâu đôi giày của Minh Lãng, còn trong tay Diệp thị là bộ quần áo mùa hè đang may dở cho Lan Hương.

Diệp thị vừa cúi đầu làm việc vừa nói với Mai Hương: “Mấy hôm nữa Vương gia sẽ mang lễ vật tới thăm tết đấy, mấy ngày nay bận rộn không có thời gian tới, đợi thêm dạo nữa, các nhà lo liệu xong rồi thì Tồn Châu cũng sẽ tới thôi.”

Mai Hương cúi đầu ừ một tiếng, nghĩ đến những lời Diệp thị nói với nàng mấy ngày trước, trong lòng vẫn thấy khó chịu: “Ai mà biết được chứ, nhỡ đâu người ta không thèm mang tới thì sao.”

Động tác của Diệp thị khựng lại một nhịp: “Không thể có chuyện đó được, đây là phép tắc lễ nghĩa, dù có mang tới một cọng rơm thì cũng không thể không đến được. Tồn Châu là kẻ đọc sách, không thể thiếu lễ nghĩa được.”

Mai Hương thầm bĩu môi: “Mẫu thân, con thấy hắn đọc sách cũng chẳng có chút thiên phú nào cả, Vương gia cứ mặc kệ hắn cứ đọc sách mãi thế sao? Đọc sách không tốn tiền bạc chắc? Vương gia cũng chẳng có nhiều hơn nhà mình mấy mẫu ruộng, nhà người ta lại chẳng có phường dầu, tính ra còn chẳng bằng nhà mình ấy chứ! Nếu sau này hắn cứ thi không đậu công danh, chẳng lẽ sau này con phải nuôi hắn ăn học ư? Mẫu thân, con nghe nói đại nương Vương gia ở nhà vất vả lắm đấy.”

Diệp thị suy nghĩ một chút rồi nói với Mai Hương: “Tuy rằng quy củ thời buổi hiện nay đều giống nhau, nhưng mỗi nhà cũng có phần khác biệt một chút, phụ thân con xưa nay vốn không để ý những chi tiết này, hai mẫu nữ mình ở nhà từ trước đến nay vẫn luôn tự do thoải mái. Nhưng con nhìn đại nương nhị nương nhà con mà xem, ở nhà đều nghe lời đương gia răm rắp.”

Mai Hương ngẫm nghĩ rồi nói với Diệp thị: “Nam nhân đương gia, nghe lời nam nhân thì chẳng có gì sai. Nhưng con cứ có cảm giác đại nương Vương gia trước mặt đại gia Vương gia quá ư là thấp giọng, chẳng lẽ sau này con cũng phải giống y hệt bà ấy sao?”

Diệp thị thở dài trong lòng, ngày ấy quyết định mối hôn sự này là vì gia thế tài sản hai nhà tương đương nhau, Mai Hương dung mạo không tệ, việc nhà làm chu toàn, Vương Tồn Châu lại là người đọc sách từ nhỏ, vô cùng môn đăng hộ đối. Nào ngờ đương gia nói đi là đi, nữ nhi nay lại nổi tính ương ngạnh, ngày càng bướng bỉnh. Nhưng đó là phu gia của nàng, dù thế nào đi nữa cũng không thể để nàng trái ý chương phụ bà mẫu cùng trượng phu được.

Diệp thị vội đặt công việc trong tay xuống, nghiêm mặt dạy bảo Mai Hương: “Đó là chương phụ bà mẫu cùng phu quân tương lai của con, con vâng lời họ chẳng lẽ không phải thiên kinh địa nghĩa hay sao? Đừng có suy nghĩ bậy bạ nữa, nữ nhân trong thiên hạ này ai mà chẳng sống như thế, con cứ ngoan ngoãn ở nhà làm cho tốt những việc mình làm được, việc gì không làm nổi thì vẫn còn có ta đây.”

Mai Hương tuy trong lòng không phục nhưng thấy Diệp thị nổi giận nên không dám cãi lại nữa, cúi đầu đáp một tiếng ừ rồi thôi, không nói gì nữa.