Nàng Bán Dầu Và Gã Bán Đậu Phụ

Sau khi người Diệp gia ra về, Diệp thị tuân theo lời dặn dò của Diệp Hậu Tắc, ngày nào cũng ra ruộng nhìn một chút. Mấy khóm mạ non chưa bén rễ bị chết đều được cấy dặm bổ sung kịp thời.

Toàn bộ số mạ non còn lại dưới ruộng đều được nhường cho nhà Hàn Kính Nghĩa, toàn bộ đều do Đổng thị dẫn Xuân Hương đi nhổ, Mai Hương nhất quyết không cho Diệp thị đi phụ giúp.

Vài ngày trôi qua, chưa đến Tiểu Đoan Ngọ thì người Vương gia quả nhiên tới cửa, người tới chính là bản thân Vương Tồn Châu.

Vị nữ tế tương lai đem lễ vật đến nhà nhạc phụ, đây là quy củ. Từ Đại Đoan Ngọ mùng năm đến Tiểu Đoan Ngọ ngày rằm, trong khoảng thời gian này đến thăm đều được cả, Vương gia sai Vương Tồn Châu tới Hàn gia vào ngày mười ba tháng năm.

Lúc Vương Tồn Châu tới, Diệp thị đã ra ruộng rồi, Minh Lãng và Minh Thịnh đang đọc sách ở tây sương phòng. Mai Hương ngồi may vá ngoài hiên nhà chính, Lan Hương đang ngồi xổm bên cạnh vuốt ve chú chó con Tiểu Hoa Điểm trong nhà.

Chú chó con này được Mai Hương ôm về từ nhà người khác mấy hôm trước, vừa cai sữa chẳng bao lâu, béo tròn múp míp, trên mình chỗ trắng chỗ đen, Lan Hương liền đặt tên cho nó là Tiểu Hoa Điểm.

Vì cổng lớn không khép, Vương Tồn Châu cứ thế bước thẳng vào trong, trên tay xách theo hai thứ lễ vật, mười mấy chiếc bánh ú kèm theo một dải thịt.

Mai Hương nhớ lại những lời Diệp thị dặn dò mình mấy hôm trước, chủ động đứng dậy đón tiếp, mỉm cười chào hỏi hắn ta: “Huynh tới rồi à.”

Vương Tồn Châu ừ một tiếng, tỉ mỉ quan sát Mai Hương. Hôm nay Mai Hương không phải xuống đồng, mặc bộ quần áo màu hồng nhạt, trên đầu buộc hai dải lụa cùng màu, trên tai còn đeo đôi hoa tai bạc, trong tay cầm một chiếc khăn tay màu xanh nhạt.

Tiểu cô nương nhà nông phần lớn đều mặc quần áo màu xám và màu xanh đậm, Vương Tồn Châu nhìn thấy bộ quần áo này của Mai Hương bỗng chốc ngẩn người sững sờ. Hồi lâu sau lại vui mừng khôn xiết.

Minh Lãng nghe thấy tiếng động vội vàng từ trong phòng bước ra, mỉm cười chắp tay hành lễ: “Tồn Châu ca tới rồi.”

Vương Tồn Châu xưa nay vốn hay câu nệ kiểu cách, tuy trên tay xách đồ không tiện hành lễ nhưng cũng khẽ gật đầu: “Đứng đằng xa đã nghe thấy tiếng đọc sách của các đệ rồi.”

Minh Lãng một mặt sai Minh Thịnh đi gọi Diệp thị, mặt khác dẫn Vương Tồn Châu vào nhà trên. Mai Hương đi vào bếp rót nước trà trước, bưng hai chén trà cho Vương Tồn Châu và Minh Lãng xong xuôi thì nàng tự mình quay về phòng.

Vương Tồn Châu trơ mắt nhìn Mai Hương đi vào phòng, ánh mắt cứ chốc chốc lại liếc sang phòng phía tây.

Mai Hương một mình ở trong phòng may vá, một lát sau thì Diệp thị trở về.

Diệp thị vui vẻ chào hỏi Vương Tồn Châu: “Tồn Châu tới rồi đấy à.”

Vương Tồn Châu vội đứng dậy cúi đầu hành lễ với Diệp thị: “Thẩm tử.”

Diệp thị xua xua tay: “Ngồi xuống đi, ta đoán chừng mấy ngày nay thể nào ngươi cũng tới, việc nhà ngươi đã lo xong xuôi cả chưa?”

Vương Tồn Châu ấp úng một hồi mới mở miệng: “Chắc là đều đã lo xong hết rồi ạ.”

Diệp thị cười nói: “Lo xong là tốt rồi.”

Vương Tồn Châu theo phép lịch sự hỏi ngược lại: “Việc nhà của thẩm đã lo xong chưa?”

Chưa đợi Diệp thị mở lời, Minh Lãng đã cướp lời trước: “Nói ra thật hổ thẹn, ta là trưởng tử trong nhà, vụ mùa bận rộn lần này lại hoàn toàn trông cậy vào một tay mẫu thân và tỷ tỷ lo liệu, mới thấy câu ‘trăm chuyện vô dụng nhất vẫn là thư sinh’ quả nhiên không sai chút nào.”

Vương Tồn Châu vội tiếp lời: “Đợi sau này đệ đạt được công danh là ổn cả thôi, chúng ta là người đọc sách chính chuyên, chuyện ruộng nương biết qua loa đại khái là được rồi, không cần thiết phải tự tay làm lấy mọi chuyện đâu.”

Mai Hương vốn thấy hôm nay thái độ của Vương Tồn Châu còn khá được nên đang vui mừng, nghe thấy lời này trong lòng lại bắt đầu nổi lửa. Cái tên Vương Tồn Châu này đọc sách đã đọc đến mức lệch lạc rồi, hồi trước chưa thấy hắn ta kiêu ngạo thế này, kể từ sau kỳ thi huyện rớt năm ngoái, hắn ta đem cái danh phận kẻ đọc sách tôn lên cao hơn cả trời. Ngươi không có công danh, chẳng qua cũng chỉ là tiểu tử nhà quê, trong nhà có việc chẳng lẽ không làm nổi ư?

Trong lòng Diệp thị cũng thở dài, Tồn Châu chắc là vì năm ngoái thi không đậu nên trong lòng có chút uất ức, chỉ mong kỳ thi tới đậu đạt để hắn ta có thể cởi bỏ tâm sự, không còn cứng nhắc thế này nữa.

Minh Lãng để hóa giải bầu không khí ngượng ngùng liền vội vàng thỉnh giáo Vương Tồn Châu về học vấn. Vương Tồn Châu thích nhất là điều này, dạo này ở nhà không có bạn học lẫn tiên sinh, một mình hắn ta không khỏi cảm thấy nội tâm tịch mịch, nay Minh Lãng có thể thảo luận học vấn với hắn ta thì quả là tốt quá sức.

Diệp thị thấy hai người bọn họ bàn luận học vấn liền bước sang phòng Mai Hương: “Trưa nay con nấu cơm đi nhé.”

Mai Hương gật đầu đáp lời.

Đợi chốc lát sau, bên ngoài bỗng có người tới mua dầu, Mai Hương lại đứng dậy bước ra ngoài.

Người tới là một phụ nhân tầm ba bốn chục tuổi cùng một thiếu niên mười mấy tuổi, hai mẫu tử khiêng theo một bao tải hạt cải dầu, Mai Hương mỉm cười gọi một tiếng đại nương, thuận tay vác thốc bao tải hạt cải dầu lên vai.

Cảnh tượng này vừa vặn lọt vào mắt Vương Tồn Châu!

Mai Hương một tay chống hông, một tay đỡ bao tải hạt cải dầu trên vai. Động tác này nếu là một đại hán làm thì uy vũ bất phàm, đổi thành một tiểu cô nương, vừa rồi còn xinh xắn đáng yêu, chớp mắt đã biến dạng hoàn toàn.

Nàng đang định bước vào viện đông, bỗng nghe tiếng Vương Tồn Châu ở phía sau hô lớn một tiếng: “Mai Hương!”

Mai Hương đứng yên xoay người nhìn hắn ta, Vương Tồn Châu nín nhịn nửa ngày mới thốt lên: “Nàng thả cái bao tải đó xuống mau, trông thế này ra thể thống gì chứ!”

Mai Hương nghe hắn ta nói vậy liền khựng lại, cố nén giận trong lòng, đánh bốp một tiếng đặt bao tải xuống đất, bỗng chốc trên mặt nở nụ cười rạng rỡ như hoa: “Tồn Châu ca, huynh nói đúng đấy, một cô nương gia trên vai vác một bao tải thì chẳng ra thể thống gì cả. Minh Lãng còn nhỏ, mẫu thân thì không vác nổi, thật khéo là hôm nay có huynh ở đây, đành làm phiền huynh giúp ta vác bao hạt cải dầu này vào trong kho nhé.”

Vương Tồn Châu tức thì trố mắt nghẹn họng, hắn ta là người đọc sách, sao có thể vác nổi?

Thế nhưng một câu của Mai Hương đã đẩy hắn ta vào thế kẹt, hắn ta là nữ tế của Hàn gia, hắn ta đã không cho Mai Hương làm thì tự nhiên phải tự thân vận động rồi.

Minh Lãng đứng bên cạnh nheo mắt lại không nói gì, Diệp thị đứng yên trong bếp, lắng tai nghe.

Vương Tồn Châu lê la bước tới, một tay túm lấy một góc bao tải, dốc hết toàn lực, cũng chẳng thể làm cho bao hạt cải dầu nhúc nhích dù chỉ một ly.

Hồi lâu trôi qua, bầu không khí ngày càng trở nên gượng gạo. Vương Tồn Châu vừa thẹn vừa giận, thấy Mai Hương đứng đó phơi phới xinh tươi, khóe môi ngậm ý cười, nụ cười ấy trông như đang mỉa mai mình, hắn ta tức thì trào lên cơn giận.

“Nàng cười cái gì thế? Không biết phụ giúp à!”

Mai Hương phủi phủi chiếc khăn tay: “Ta không ra đâu, ta sợ huynh bảo ta không ra thể thống gì lắm.”

Diệp thị vội vàng chạy ra giải vây: “Minh Lãng, chúng ta cùng với Tồn Châu ca của con khiêng vào đi.”

Cất kỹ hạt cải dầu xong, Mai Hương bắt đầu ghi sổ, lại đong dầu cho phụ nhân kia rồi tiễn hai mẫu tử ra về.