Nàng Bán Dầu Và Gã Bán Đậu Phụ

Vừa cân xong đậu phụ cho người ta, Hoàng Mậu Lâm đang chuẩn bị sang phía đối diện thì Trương lão cha bỗng gọi hắn lại.

“Mậu Lâm, ngươi đợi một chút.”

Hoàng Mậu Lâm nhìn về phía Trương lão cha, “Trương lão cha, ngài có điều gì dặn dò?”

Trương lão cha nhếch môi, tặc lưỡi hai tiếng rồi nói với hắn, “Mậu Lâm à, ngươi lại đây, ta nói cho ngươi nghe một tin tốt.”

Hoàng Mậu Lâm vội đi tới, cúi đầu hỏi, “Là tin tốt gì?”

Trương lão cha cười đến híp cả mắt, nhỏ giọng nói, “Ta nghe nói, nha đầu Hàn gia đã từ hôn rồi.”

Hoàng Mậu Lâm ngẩn người, một lúc lâu sau mới phản ứng lại, “Ngài nói là Hàn đại muội muội sao? Vì sao lại từ hôn?”

Trương lão cha liếc hắn một cái, “Nói là bát tự không hợp, ai mà biết được. Hôm trước cả gò Hàn gia náo động một trận, bọn ta ở gần gò Hàn gia nên cũng nghe ngóng được ít nhiều. Nha đầu Hàn gia tay không đấu với trâu điên, cứu được mấy đứa nhỏ. Nhưng ngay sau đó liền từ hôn với Vương gia, chuyện cụ thể ta cũng không rõ, cả hai bên đều nói lúc đầu đính hôn quá vội vàng, nay xem bát tự thấy không thích hợp nên ai nấy tự dựng vợ gả chồng. Với lại, ngươi quản nàng vì sao từ hôn làm gì, không từ hôn, tiểu tử ngươi chẳng phải chỉ có thể nằm mộng ban ngày sao?”

Hoàng Mậu Lâm tức thì đỏ bừng cả mặt, “Ngài thật là, sao lại trêu ghẹo ta nữa vậy.”

Nói xong, hắn quay đầu định sang phía đối diện. Trương lão cha ở phía sau cười lớn, “Tiểu tử ngươi đừng vội đi, ta còn chưa nói xong đâu. Ta còn lạ gì tiểu tử ngươi, ta còn hiểu tâm tư ngươi hơn cả phụ thân ruột ngươi đấy.”

Tim Hoàng Mậu Lâm đập thình thịch, đi đường cũng bắt đầu tay chân lúng túng cùng bên, đành quay người lại, “Ngài có gì thì nói một lần cho xong đi.”

Trương lão cha này tuy tuổi tác còn lớn hơn cả Hoàng Viêm Hạ, nhưng lại không phải người hẹp hòi cổ hủ. Thấy Hoàng Mậu Lâm siêng năng, tháo vát lại lanh lợi nên rất quý hắn. Mấy năm trẻ tuổi ông ta cũng là người cởi mở, hằng ngày trò chuyện cười giỡn với Hoàng Mậu Lâm cũng chẳng màng tôn ti, lâu dần lại có cảm giác như bạn vong niên.

Từ ngày Mai Hương đến đây, ông ta liếc mắt một cái là đã nhìn thấu tâm tư Hoàng Mậu Lâm. Trước kia Mai Hương có hôn ước, ông ta từng bóng gió nhắc nhở Hoàng Mậu Lâm rằng người ta đã có phu gia. Giờ thì tốt rồi, phu gia của nha đầu Hàn gia không còn nữa, cơ hội của tiểu tử này chẳng phải đã đến rồi sao.

Trương lão cha ngồi trên ghế băng, bắt chéo chân, “Tiểu tử ngươi xấu hổ cái gì, nam tử hán đại trượng phu, thích cô nương nhà người ta thì có gì mất mặt. Ta nói cho ngươi biết, chuyện này của ngươi, bên phía Hàn gia chỉ cần ngươi toàn tâm toàn ý thì không thành vấn đề lớn. Cái khó là ở nhà ngươi, kế mẫu kia của ngươi nhất định không muốn ngươi cưới nha đầu Hàn gia đâu. Nha đầu Hàn gia giỏi giang, của cải lại hậu hĩnh, kế mẫu của ngươi còn muốn nắm thóp ngươi trong tay mà. Ta nhắc nhở ngươi một câu, ngươi muốn hôn sự này thành công thì phải tốn công sức từ chỗ phụ thân ngươi, lúc cần thiết thì kéo cả cữu cữu ngươi vào cuộc.”

Hoàng Mậu Lâm vốn còn đang ngượng ngùng, nghe Trương lão cha thật lòng lo cho mình liền vội cúi đầu tạ ơn, “Đa tạ Trương lão cha dạy bảo, bằng không ta mơ hồ chẳng biết đâu mà lần, sao biết được ngõ ngách bên trong.”

Trương lão cha cười, “Tiểu tử ngươi chớ gấp, cứ từ từ thôi. Mẫu nữ Hàn gia hiện giờ đang lúc gian nan, ngươi cứ làm đủ công phu nước chảy đá mòn đi, chuyện sau này tự khắc nước chảy thành sông.”

Hoàng Mậu Lâm gãi gãi đầu đầy ngượng ngùng, “Đa tạ ngài đã nói với ta những điều này, vậy ta phải làm công phu nước chảy đá mòn như thế nào đây?”

Trương lão cha há miệng cười lớn, “Buổi sáng ngươi bày quầy hàng giúp họ, giữa chừng phụ bán hàng, đợi họ bán xong lại giúp dọn dẹp, đó đều là công phu nước chảy đá mòn. Thêm nữa, nếu có kẻ đến gây sự, ngươi phải là người đầu tiên xông lên. Còn nữa, nghe nói nha đầu Hàn gia bị thương vào xương khớp, nếu trên người ngươi có tiền thì mua ít đồ ăn bồi bổ thân thể cho nàng ấy. Ôi, ta nói với ngươi những điều này làm gì chứ, công phu nước chảy đá mòn này chính là xem ngươi có lòng thành hay không, tự ngươi chậm rãi ngộ ra đi.”

Hoàng Mậu Lâm vốn nghe nói Mai Hương bị thương thì lòng đầy lo lắng, nghe đến đoạn sau lại hếch miệng cười hì hì, “Trương lão cha ngài biết nhiều thật đấy.”

Trương lão cha nhấc chân định đá hắn, “Cút mau lên, có người đến mua rau kìa.”

Hoàng Mậu Lâm vội vã sang phía đối diện.

Tiễn hai người mua rau xong, Diệp thị rốt cuộc cũng trở về.

Hoàng Mậu Lâm bận rộn dọn ghế, rót nước cho Diệp thị, “Thẩm tử, thẩm ngồi một chút, uống ngụm trà đi, trời dạo này nóng quá. Trời quá nóng thì đậu phụ dễ bị chua nên phụ thân ta cũng không dám làm nhiều, ta đoán chừng sắp bán xong rồi.”

Diệp thị cười, “Vậy ngươi mau về lo việc của ngươi đi, chỗ ta vẫn gánh vác được.”

Hoàng Mậu Lâm không đi, lại xoa xoa đầu, “Thẩm tử, đại muội muội sao lại không đến?”

Diệp thị thở dài một tiếng, “Hôm trước có con trâu bị điên, chạy khắp nơi húc người, Mai Hương vì cứu mấy đứa nhỏ mà bị trâu điên húc bị thương cánh tay.”

Hoàng Mậu Lâm lập tức giật mình kinh hãi, “Thế thì nguy quá, bị thương có nặng lắm không?”

Diệp thị xua xua tay, “Tay trái đều phải treo lên rồi, may mà Vương đại phu nói dưỡng vài tháng là khỏi.”

Hoàng Mậu Lâm im lặng một lúc, “Nhà thẩm tử còn xoay xở kịp không?”

Diệp thị uống ngụm trà, “Phụ mẫu mấy đứa nhỏ đó đến giúp đỡ bọn ta, tạm thời vẫn xoay xở được.”

Hoàng Mậu Lâm gật gật đầu, “Thẩm tử, thẩm cứ bận việc trước đi, ta về bán hết đậu phụ rồi sẽ sang giúp thẩm.”

Diệp thị cười, “Ngươi cứ đi làm việc đi.”

Hoàng Mậu Lâm vừa bán đậu phụ vừa suy nghĩ xem mình phải giúp đỡ mẫu nữ Diệp thị như thế nào. Nghĩ rất lâu, hắn lại cảm thấy rất nản lòng.

Hắn với Hàn gia không thân không quen, dù có muốn đến tận nhà giúp làm việc nhà thì sợ là mẫu nữ Diệp thị cũng không dễ dàng chấp nhận. Điều hắn có thể làm chỉ là giúp Hàn gia trông nom sạp hàng.

Sau khi Hoàng Mậu Lâm bán xong đậu phụ thì dầu của Diệp thị cũng đã bán hết, chỉ còn thừa lại không ít rau.

Hoàng Mậu Lâm suy nghĩ một chút rồi móc ra hơn hai mươi văn tiền, đến tiệm thịt mua hai cân thịt, gửi tạm ở chỗ Trương lão cha rồi mới sang giúp đỡ Diệp thị.

“Thẩm tử, đồ của thẩm ở đây còn lại không nhiều nữa, hay là thẩm về trước đi, mang thùng dầu và giỏ về, để rau lại cho ta, ta bán xong cho thẩm thì ngày kia thẩm đến ta đưa tiền lại.”

Diệp thị vội xua tay, “Thế sao mà được, ngươi xong việc thì mau về nhà đi, ta đợi thêm một chút nữa.”

Hoàng Mậu Lâm không nói không rằng bắt đầu đem toàn bộ rau của Diệp thị bày lên sạp, hai ba bước đã thu dọn xong gánh hàng của Diệp thị, “Thẩm tử, ta không đùa với thẩm đâu. Đại muội muội bị thương không làm việc được, đệ đệ muội muội trong nhà còn nhỏ, nhà thẩm lại ở xa, đợi thẩm bán xong về đến nhà thì mấy đứa nhỏ đã đói gào lên rồi. Thẩm nghe ta, nhà ta ở gần, ta về cũng chẳng có việc gì, thẩm mau về đi thôi, trong nhà trông cậy cả vào một mình thẩm, không thể để mệt gục được.”

Diệp thị nghe hắn nói những lời ấm áp thấu tận ruột gan, không khỏi xúc động, “Đa tạ ngươi Mậu Lâm, đợi khi nào rảnh rỗi ta sẽ làm cho ngươi một đôi giày.”

Hoàng Mậu Lâm xoa xoa đầu, “Thẩm tử khách khí rồi, chúng ta quan hệ tốt, đều là việc ta nên làm.”

Diệp thị quẩy gánh lên định đi, Hoàng Mậu Lâm vội đem miếng thịt kia nhét vào giỏ của bà, “Thẩm tử, đại muội muội bị thương, ta cũng không tiện đến nhà thẩm thăm hỏi, đây là hai cân thịt, thẩm mang về làm cho các đệ đệ muội muội ăn, ăn nhiều thịt thì xương mới mau lành.”

Diệp thị đâu chịu nhận, lập tức muốn trả lại thịt cho hắn, “Ngươi là đứa trẻ con, về nhà còn phải nộp sổ sách, sao có thể tiêu tiền mua thịt cho bọn ta được.”

Hoàng Mậu Lâm giữ tay bà lại, “Thẩm tử, trên đường người qua kẻ lại, chúng ta đừng giằng co nữa. Chút tiền này ta vẫn có thể tự chủ được, thẩm cứ yên tâm. Có người đến mua rau kìa, thẩm mau về đi thôi.”

Nói xong, hắn liền bước sang chào hỏi vị khách mua rau.

Diệp thị đứng ở đó tiến chăng đặng lùi chẳng xong, Trương lão cha cười mỉm nói với bà, “Hàn nương tử, tấm lòng của đứa trẻ, ngươi cứ nhận lấy đi, hắn đã mất đi thân mẫu, sau này ngươi cứ để mắt chăm sóc hắn nhiều hơn một chút là được.”

Diệp thị gượng cười một tiếng, đành phải nhận lấy miếng thịt, trong lòng nghĩ bụng sau này sẽ làm cho Hoàng Mậu Lâm thêm hai đôi giày, nhìn chân hắn chưa từng được mang giày mới bao giờ.

Diệp thị quẩy gánh ra đi, vừa đi vừa ngổn ngang tâm sự. Lúc đầu, bà tưởng Hoàng Mậu Lâm chỉ đơn thuần giúp đỡ hai mẫu nữ bà. Nhưng Diệp thị là người đi trước, dần dần cũng nhìn ra đôi chút cửa nẻo. Lại vì nữ nhi vốn là cô nương đã có nơi có chốn, Diệp thị từng nghĩ sẽ dần dần không để nữ nhi ra mặt nữa, có chuyện gì mình đứng ra phía trước gánh vác. Sau thấy Hoàng Mậu Lâm tuy có chút tâm tư nhỏ nhưng lại là người biết đại cục, chưa từng có hành vi quá trớn.

Ai ngờ người tính không bằng trời tính, hôn sự của nữ nhi đùng một cái đã hủy.

Diệp thị có chút mờ mịt, nữ nhi không thích Vương gia, Vương gia hiện tại cũng chẳng thích nữ nhi bà, bà tự nhiên không thể để nữ nhi chịu khổ nữa. Nhưng tương lai của nữ nhi lại ở đâu? Chẳng qua bao lâu nữa, sợ là cả trấn Bình An này đều biết chuyện nữ nhi bà đấu với trâu điên, tuy là làm việc thiện, nhưng miệng thế gian hai mảnh, có người khen thì tự nhiên cũng có kẻ chê, đến lúc đó thì có mấy nhà dám đến cầu hôn?

Diệp thị nhíu chặt lông mày, đương gia ngày đó chỉ nghĩ Vương Tồn Châu là người đọc sách, nói ra thì vẻ vang mặt mũi, nay nhìn lại thì kết thân không thể chỉ nhìn bề ngoài, vẫn là phải hai bên tương thích mới tốt. Hoàng gia của cải không tồi, nhưng kết thân là chuyện của hai nhà, Mậu Lâm một đứa trẻ làm sao làm chủ được. Mới nhìn ăn mặc của Mậu Lâm, lại thấy hắn còn nhỏ tuổi mà đã lanh lẹ khéo léo như thế, ước chừng kế mẫu kia cũng là kẻ bát diện linh lung, bằng không một đứa trẻ sao lại lắm tâm tư như vậy. Hôm nay nhìn dáng vẻ này của hắn, e là đã biết chuyện nữ nhi từ hôn, nên ngọn lửa trong lòng lại bùng lên rồi.

Haiz, Diệp thị thở dài, lại cứ thong thả xem sao, Mai Hương là con lừa bướng bỉnh, chuyện của nàng thì chẳng ai làm chủ nổi.

Diệp thị vừa đi vừa nghĩ, không biết từ lúc nào đã về đến nhà.

Mai Hương vội bước ra đón, “Mẫu thân đã về rồi sao? Hôm nay sao lại sớm thế này?”

Diệp thị đặt quang gánh xuống, “Ta vốn dĩ còn phải đợi thêm một lúc nữa, Mậu Lâm nghe nói con bị thương liền bảo ta về trước, hắn giúp ta bán mớ rau còn lại.”

Mai Hương không nghĩ ngợi nhiều, dùng một tay bưng chén trà cho Diệp thị, “Mẫu thân, thẩm nghỉ ngơi chút đi.” Nói xong, nàng lại định đi múc nước cho Diệp thị rửa mặt.

Diệp thị vội ngăn nàng lại, “Con đừng động đậy, cứ để đó ta tự làm.”

Minh Lãng vội chạy tới, lấy cái chậu trong tay Mai Hương đi, “Tỷ tỷ coi chừng Lan Hương đi, để đệ đi múc nước cho mẫu thân.”

Diệp thị lại từ trong giỏ lấy ra dải thịt kia, “Lúc ta đi, Mậu Lâm thừa lúc ta không chú ý đã mua hai cân thịt nhét vào cái giỏ trống của ta, ta bảo không lấy nhưng giữa đường người qua kẻ lại không tiện giằng co mãi. Buổi trưa hầm miếng thịt này đi, trên người con có thương tích, phải bồi bổ nhiều vào.”

Đang bưng chậu nước đi đến ngoài cửa, Minh Lãng nghe thấy vậy liền ngẩn người một chút, xoay chuyển tâm tư rồi cười bước vào nhà, “Mẫu thân, ngài rửa mặt đi ạ.”

Nhắc đến thịt, Mai Hương lập tức nhớ ra, “Mẫu thân, còn có chuyện này nữa, Minh Văn tẩu tử về sớm, tẩu ấy lại cũng gửi sang hai cân thịt, bên trong còn kẹp hai khúc xương nữa, con thật sự từ chối không được nên đành nhận lấy.”

Diệp thị đang rửa mặt, nghe thấy vậy liền cười, “Ta bảo sao lúc sau nàng ấy về lại chẳng chào ta một tiếng, hóa ra là lén mua thịt gửi sang. Đã vậy thì cứ nhận lấy đi, ngày rộng tháng dài, đều là cùng một tổ tông truyền thừa, sau này từ từ giúp đỡ lẫn nhau, thế nào cũng trả được nhân tình.”

Mai Hương nhìn Diệp thị, “Mẫu thân hôm nay một mình có xoay xở nổi không?”

Diệp thị cất khăn tay, “Cũng tạm, lúc ta đi đưa rau cho Phùng gia có nhờ Mậu Lâm trông sạp giúp một lúc, đứa trẻ này thật giỏi giang.”

Diệp thị nói xong, dùng khóe mắt liếc nhìn nét mặt của Mai Hương.

Chỉ thấy Mai Hương không chút biểu cảm khác thường, cười nói, “Mẫu thân giờ mới biết sao, Mậu Lâm ca giỏi giang lắm, cả trấn Bình An này, người nhỏ tuổi như huynh ấy mà quanh năm suốt tháng một mình trông sạp bán hàng trên phố, cũng chỉ có mỗi mình huynh ấy thôi.”

Diệp thị lại thở dài một tiếng trong lòng, đứa trẻ này e là vẫn chưa khai khiếu. Thôi vậy, cứ từ từ thôi.

Diệp thị rửa mặt xong, nghĩ hôm nay buổi trưa hầm thịt ăn thì e là phải chuẩn bị trước. Bà dặn Mai Hương trông chừng các đệ đệ muội muội cho tốt rồi một mình đi về phía nhà bếp.

Tay trái của Mai Hương vẫn còn đau ê ẩm, nhưng không biết là đau lâu đã quen hay là đã đỡ hơn đôi chút, ngược lại không đến mức đau đớn khó chịu như ngày đầu tiên mới bị thương.

Bị thương một tay, Mai Hương ngoài việc quét dọn nhà cửa ra thì chẳng làm được gì, nàng đành phải ngồi chơi với Lan Hương.

Minh Lãng nghĩ mẫu thân bận rộn cả buổi sáng, trở về lại phải nấu cơm rất vất vả nên vội vã vào bếp giúp nhóm lửa.

Lại nói đến Hoàng Mậu Lâm, sau khi Diệp thị đi, hắn thành thành thật thật giúp bán hết chỗ rau còn lại.

Trương lão cha lúc ra về cười nói với Hoàng Mậu Lâm, “Mậu Lâm, cố mà bán cho tốt vào, cái công phu nước chảy đá mòn này không phải chuyện ngày một ngày hai đâu, ngươi phải suy nghĩ cho kỹ đấy.”

Hoàng Mậu Lâm hướng về phía Trương lão cha cười nói, “Đa tạ Trương lão cha, nắng to rồi, ngài về sớm đi.”

Trương lão cha dọn xong sạp, quẩy gánh trống, nghêu ngao hát khúc dân ca trở về nhà. Hoàng Mậu Lâm bán hàng còn có kinh nghiệm hơn cả hai mẫu nữ Hàn gia, chẳng mấy hồi đã xử lý sạch sẽ, thu về mười mấy văn tiền.

Hắn dọn dẹp quầy hàng của cả hai nhà cất vào cửa hàng của người ta, rồi tự mình quẩy gánh trở về nhà.

Về đến nhà, Hoàng Viêm Hạ đang ngâm đậu, “Hôm nay sao về muộn thế?”

Hoàng Mậu Lâm cười, “Con nói chuyện với Trương lão cha, nói thêm một lúc lâu.”

Nhi tử đã lớn, có việc riêng của mình nên Hoàng Viêm Hạ không hỏi nhiều, vẫn tiếp tục cúi đầu làm việc. Hoàng Mậu Lâm đặt gánh xuống rồi đi về phòng trước, từ dưới tấm giậm chân móc ra hộp tiền, lại từ trên đầu khung cửa móc ra chìa khóa. Mở hộp tiền ra, hắn đếm hai mươi tư văn tiền thêm vào thu nhập hôm nay để bù vào tiền thịt. Việc hắn tự ý mua thịt tặng Hàn gia tạm thời chưa thể cho phụ thân biết được.

Hoàng Mậu Lâm cất giấu hộp tiền và chìa khóa xong xuôi mới đi tìm Hoàng Viêm Hạ giao sổ sách, “Phụ thân, đây là tiền đậu phụ hôm nay.”

Hoàng Mậu Lâm bán đậu phụ không giấu tiền riêng, đây là điều cả nhà đều công nhận, ngay cả Dương thị cũng không bới ra lỗi gì. Mỗi ngày hắn giao bao nhiêu, Hoàng Viêm Hạ thu bấy nhiêu, cơ bản chưa từng xảy ra sai sót lớn.

Cầm lấy tiền xong, Hoàng Viêm Hạ lại hỏi hắn, “Con ngày thường chẳng phải bảo mấy cái thôn đó con đi lại đã quen rồi sao, hay là ngày mai hai chúng ta đổi cho nhau? Để con đi gặp mấy kẻ khó nhằn kia, đỡ cho tiểu tử con cứ tưởng mình đã xuất sư rồi.”

Hoàng Mậu Lâm vốn định đi lên nhà chính, nhấc chân lên rồi lại đặt xuống. Đợi nghe rõ lời Hoàng Viêm Hạ nói, hắn lập tức lắc đầu như trống bỏi, “Phụ thân, con còn nhỏ mà, đợi con rèn luyện thêm chút nữa rồi hẵng đổi. Con mới đi quen mấy cái thôn này thôi, phụ thân cứ để con đắc ý thêm một thời gian nữa đi.”

Hoàng Viêm Hạ cười, “Đi đi, rửa mặt uống ngụm nước đi, tí nữa là ăn cơm rồi.”

Hoàng Mậu Lâm cười bước đi, lau lau mồ hôi trên trán. Hắn ngày mai còn muốn đi gò Hàn gia xem sao, nếu đổi tuyến đường với phụ thân thì biết đến bao giờ mới gặp được Hàn đại muội muội đây.

Hoàng Mậu Lâm thản nhiên rửa mặt uống trà. Hoàng Mậu Nguyên đang ở trong nhà chính nhìn lom lom vào quả dưa hấu trên bàn mà chảy nước miếng, thấy hắn bước vào liền vội đón lấy, “Đại ca về rồi, huynh có muốn ăn dưa hấu không?”

Hoàng Mậu Lâm cười, “Sắp ăn cơm rồi, giờ này ăn dưa thì sao mà ăn cơm nổi nữa, đợi ăn cơm xong ngủ trưa dậy rồi hãy ăn.”

Hoàng Mậu Nguyên tiu ỉu gật đầu, “Đại ca, huynh đi bán đậu phụ có vui không?”

Hoàng Mậu Lâm ngồi xuống, “Hay là ngày mai đệ đi cùng ta đi? Ta đang thiếu người phụ giúp đây.”

Con ngươi Hoàng Mậu Nguyên đảo quanh, nghĩ đến Dương thị liền lại xìu xuống, “Mẫu thân nhất định không cho ta đi đâu.”

Hoàng Mậu Lâm dọn dẹp đồ đạc bừa bộn trên bàn ăn, “Đệ còn nhỏ mà, đợi hai năm nữa, đệ muốn rảnh rỗi phụ thân cũng chẳng chịu đâu.”

Hoàng Mậu Nguyên tuy kém Hoàng Mậu Lâm vài tuổi, nhưng Dương thị vóc dáng cao hơn Quách thị, nên khung xương của Hoàng Mậu Nguyên to hơn các bạn cùng lứa, sau này nhất định có thể lớn lên vạm vỡ hơn Hoàng Mậu Lâm.

Hoàng Mậu Nguyên vừa khều móng tay vừa than thở, “Hôm nay ta sang nhà Lục thúc, Mậu Tùng bảo sắp cùng ca ca hắn đi thu hàng rừng. Ca, ta cả ngày ở nhà một mình, chẳng biết sau này làm được việc gì nữa.”

Dương thị tuy trong lòng lắm gian xảo, nhưng bà ta chưa bao giờ nói ra ngoài những tâm tư này, trước mặt hai đứa con cũng không nói xấu đại ca chúng, sợ trẻ con vô tình lỡ miệng nói ra bị đương gia nghe thấy thì không hay. Cho nên hai huynh muội Hoàng Mậu Nguyên và Thục Nhàn đối với Hoàng Mậu Lâm không hề có lòng thù hằn. Hơn nữa lúc hai đứa còn nhỏ, đại ca cả ngày dẫn chúng đi chơi, lại dưới sự giáo dục của Hoàng Viêm Hạ, nên hai huynh muội rất kính trọng đại ca.

Hoàng Mậu Lâm cười nói với đệ đệ, “Đệ còn nhỏ, lo lắng những thứ này làm gì. Mậu Tùng lớn hơn đệ một tuổi, với lại thu hàng rừng cũng đâu phải ngày nào cũng có, phải vào thu mới được. Đệ chớ gấp, đợi khi nào đệ làm việc được, phụ thân sẽ nghĩ lối ra cho đệ.”

Hoàng Mậu Nguyên cũng không phải lo lắng chuyện tương lai, hắn ta và Mậu Tùng quan hệ tốt, hai người quanh năm dính lấy nhau như hình với bóng, đột nhiên Mậu Tùng nói phải đi thu hàng rừng với ca ca mình, khiến Mậu Nguyên cảm thấy một mình ở nhà thật vô vị.

Đang nói chuyện thì Dương thị và Thục Nhàn bưng thức ăn vào. Hoàng Mậu Lâm vội đến đỡ lấy chậu thức ăn lớn trong tay muội muội, “Để ta để ta, kẻo bỏng tới muội.”

Thục Nhàn tháo khăn trùm trên đầu xuống, cười hỏi Hoàng Mậu Lâm, “Đại ca, hôm nay nắng to thế này, trên đường có nóng lắm không?”

Hoàng Mậu Lâm vừa đặt chậu thức ăn lớn lên bàn vừa trả lời muội muội, “Ta là nam tử hán, phơi nắng chút không sao, muội thì đừng có ra ngoài, trời nóng kẻo bị ăn nắng đấy.”

Nghĩ đến đây, Hoàng Mậu Lâm đột nhiên lại nhớ đến Mai Hương. Hàn đại muội muội tuổi tác cũng còn nhỏ, mà cả ngày phải quẩy gánh cùng thẩm tử Hàn gia dầm mưa dãi nắng, ở ngoài đồng ngoài ruộng bận rộn không ngừng, vì sợ phơi đen nên cả ngày dùng khăn trùm bịt kín đầu. Hoàng Mậu Lâm bỗng cảm thấy trong lòng dâng lên một nỗi chua xót khó tả, Hàn đại muội muội thật đáng thương.

Nếu như, nếu như chuyện có thể thành, sau này mình nhất định không để nàng chịu khổ như vậy nữa.

Nghĩ đến hôn sự, Hoàng Mậu Lâm lại có chút ngổn ngang tâm sự, muốn vun vén cho mối hôn sự này, sợ là không hề dễ dàng.

Hoàng Viêm Hạ rửa tay xong ngồi xuống trước, Dương thị cùng mấy đứa trẻ cũng lần lượt ngồi xuống.

Dương thị cười mỉm quan tâm kế tử, “Mậu Lâm, con mệt mỏi cả buổi sáng rồi, buổi trưa phụ thân con bắt được mấy con cá vừa vừa ở dưới mương, mau ngồi xuống ăn đi.” Nói xong, bà ta gắp một con cá vào bát Hoàng Mậu Lâm.

Hoàng Mậu Lâm ngẩng đầu, “Đa tạ mẫu thân, con cũng đang đói đây.”

Hoàng Viêm Hạ cười, “Bảo con ở trên phố mua thêm ít đồ mà ăn, cứ tiết kiệm một hai văn tiền đó làm gì, đừng để đói đau dạ dày.”

Hoàng Mậu Lâm nuốt một miếng cơm thức ăn, cười đáp, “Phụ thân, chúng ta xay đậu phụ bán đậu phụ, đổi lấy mấy đồng tiền sống này đâu có dễ dàng, sao có thể tiêu xài tùy tiện được.”

Dương thị lập tức bày tỏ, “Sau này mỗi sáng thức dậy ta sẽ tráng cho hai người mấy chiếc bánh nhé.”

Hoàng Mậu Lâm lắc đầu, “Mẫu thân buổi sáng dậy bận rộn lắm, không cần vì con mà làm riêng món khác đâu. Con cũng không tiết kiệm, hai chiếc bánh là ăn no rồi. Bánh đó nhiều dầu lắm, sáng sớm ra cũng không nên ăn quá nhiều.”

Ăn xong bữa trưa, Hoàng Mậu Lâm quay đầu ngủ một giấc hơn một canh giờ. Trong thời gian này không ai gọi hắn cả, hắn buổi sáng dậy sớm, buổi chiều cần ngủ bù, người trong nhà đều biết rõ.

Sau khi tỉnh dậy, Hoàng Mậu Lâm không đứng dậy ngay. Trời nóng, hắn vơ lấy cây quạt lá bên cạnh chậm rãi quạt từng nhịp.

Hoàng Mậu Lâm nghĩ đến chuyện Mai Hương vừa mới từ hôn, nhất định phải hoãn lại một thời gian rồi mới tính chuyện cưới hỏi, bản thân phải làm ấm lòng người Hàn gia trước đã, chỉ riêng hai cân thịt này chắc chắn là chưa đủ. Sau này mỗi phiên chợ đến sớm một chút để bày quầy hàng cho Hàn gia, giữa chừng để thẩm tử Hàn gia về trước. Buổi sáng bán đậu phụ thì biếu nhà họ một bát bã đậu, nhà họ bán đậu phụ thì mình cho thêm một ít, không lấy tiền sợ thẩm tử Hàn gia không chịu nhận. Lại xem nhà họ có việc gì nặng nhọc không, tranh thủ buổi sáng ít người giúp họ làm một tay.

Hoàng Mậu Lâm trái lo phải nghĩ, từ việc giúp Hàn gia làm việc, đến việc làm sao để Hoàng Viêm Hạ đi cầu hôn, rồi lại nghĩ đến sau này sẽ sống ra sao. Nghĩ đến cuối cùng, lòng như nở hoa, một mình nằm trên giường hếch miệng cười hì hì. Cười một lúc lại cảm thấy ngượng ngùng, vội vàng ngồi dậy.

Hoàng Viêm Hạ thức dậy liền cùng Dương thị ra đồng chăm sóc hoa màu, nhìn chừng sắp đến mùa thu hoạch, Hoàng Viêm Hạ không dám trễ nải.

Hoàng Mậu Lâm sau khi dậy trước tiên múc nước rửa mặt, súc miệng. Đến nhà chính nhìn lên bàn thấy có hai miếng dưa hấu. Thục Nhàn nghe thấy động tĩnh liền từ phòng phía tây bước ra, “Đại ca, đó là phần để dành cho huynh đấy, huynh mau ăn đi.”

Hoàng Mậu Lâm cầm miếng dưa hấu lên bắt đầu ăn, “Thục Nhàn, muội cũng đừng suốt ngày rúc trong nhà, có thời gian thì đi tìm mấy tỷ muội chơi đùa chút đi.”

Thục Nhàn cười gật gật đầu, “Ta biết rồi đại ca.”

Hoàng Mậu Lâm ăn xong một miếng dưa hấu, để lại một miếng, dùng một cái khăn sạch che lại rồi đi tìm bạn chơi là Trương đại ca.

Vịnh Đại Hoàng khá lớn, ngoài họ Hoàng ra còn có mười mấy hai mươi Trương gia. Trương đại ca này tên Phát Tài, năm nay mười sáu tuổi, vóc dáng cao to lực lưỡng, mặt mũi trông có vẻ dữ tợn, người không biết lại tưởng hắn ta đã hai mươi sáu rồi.

Trương Phát Tài đã đính hôn, vốn dĩ năm nay định thành thân, nhưng vì bên nhà gái có tổ phụ qua đời nên dời hôn sự sang năm sau.

Trong trấn, dưới tay Trương lý trưởng có mấy người tuần phố, tuần phố là một công việc rất hời, hai ngày làm một lần, mỗi tháng được hai trăm văn tiền. Người nhà nông, ngoại trừ người ngày ngày bán đậu phụ như Hoàng Mậu Lâm ra, nhà nào nhà nấy một tháng cũng không kiếm đâu ra hai trăm văn tiền. Ngoài hai trăm văn tiền, tiểu thương trên phố thường xuyên biếu hắn ta ít đồ, mấy thứ này đều có thể bù đắp chi tiêu gia đình.

Trương Phát Tài vì là người cùng tộc với Trương lý trưởng, lại vóc dáng cao to nên năm nay có một người tuần phố bị bệnh không làm việc được, phụ thân của Trương Phát Tài lập tức mang hậu lễ đến tìm Trương lý trưởng, hôm sau Trương Phát Tài liền trở thành người tuần phố.

Hoàng Mậu Lâm và Trương Phát Tài tuy chênh nhau ba tuổi nhưng hai người từ nhỏ đã thân thiết, cũng chính vì Trương Phát Tài tuần phố trên đường, nên Hoàng Viêm Hạ mới yên tâm để nhi tử một mình lên trấn bán đậu phụ.

Trương Phát Tài đi tuần phố cũng sớm, giống như Hoàng Mậu Lâm ăn xong bữa trưa là ngủ, lúc này mới vừa tỉnh giấc.

Hoàng Mậu Lâm chào hỏi tổ mẫu của Trương Phát Tài một tiếng, hắn ngày nào cũng đến nên chẳng khách khí với người Trương gia, đi thẳng vào phòng Trương Phát Tài, “Phát Tài ca.”

Trương Phát Tài đang bắt chéo chân nằm trên giường, “Ngồi đi.”

Mấy đứa tiểu tử nhà nông, ngoài mùa màng bận rộn ra thì thời gian còn lại không có quá nhiều việc để làm. Hai người một người bán đậu phụ, một người tuần phố, trong số bạn bè cùng lứa được coi như có nghề nghiệp đàng hoàng.

Hoàng Mậu Lâm không ngồi, vỗ vào đùi hắn ta một cái, “Dậy đi, cùng ta sang nhà ta, ta có để lại cho huynh miếng dưa hấu này.”

Trương Phát Tài ngồi dậy, “Mậu Lâm, nghe nói hôm nay đệ giúp Hàn gia bán rau à?”

Hoàng Mậu Lâm giả vờ như không có chuyện gì, “Đều là người quen cả, phụ giúp một tay cũng là bình thường.”

Đột nhiên, muội muội của Trương Phát Tài là Thúy Lan bưng chậu nước bước vào, “Đại ca, huynh rửa mặt đi.”

Trương Phát Tài ừm một tiếng, Thúy Lan đặt chậu nước xuống, chào Hoàng Mậu Lâm một tiếng rồi bước ra ngoài.

Trương Phát Tài tuy trông thô ráp nhưng thực chất tâm tư rất tinh tế, “Ta nói này Mậu Lâm, sáng nay ta nghe được không ít chuyện náo nhiệt đâu.” Trương Phát Tài là người tuần phố, tiểu thương trên đường đều muốn làm thân với hắn ta, nên thường xuyên kể mấy chuyện kỳ lạ cho hắn ta nghe.

Hoàng Mậu Lâm không hiểu sao đột nhiên lại thấy căng thẳng, “Trương đại ca, huynh đã nghe được gì?”

Trương Phát Tài tháo chiếc khăn lau mặt xuống, liếc hắn một cái, “Đại muội tử Hàn gia của đệ tay không đấu trâu điên. Người lợi hại thật, còn lợi hại hơn cả ta.”

Hoàng Mậu Lâm ho hắng một tiếng, “Phát Tài ca đừng nói bậy, cái gì mà của ta chứ, chớ làm hỏng danh tiếng tiểu cô nương nhà người ta.”

Trương Phát Tài nhấc chân đá vào mông Hoàng Mậu Lâm một cái, “Nói nhảm, ta còn lạ gì tâm tư của đệ nữa. Giờ thì tốt rồi, nghe nói Hàn đại cô nương đã từ hôn, đệ còn không mau đi lấy lòng đi. Nhân cơ hội này làm đứt ý định của Dương gia đi, đỡ cho kế mẫu của đệ cứ muốn nhét đứa chất nữ họ hàng xa vào để nắm thóp đệ trong tay.”

Hoàng Mậu Lâm thở dài một tiếng, “Phát Tài ca, huynh nói nghe nhẹ nhàng thế, đâu có dễ dàng như vậy. Hàn gia muội tử mới từ hôn, không thể đường đột đến tận nhà được. Hơn nữa, ta từ chối hôn sự Dương gia, phụ thân ta đã nói giúp ta rồi, lần này muốn thuyết phục phụ thân ta nữa e là phải tốn không ít sức đấy.”

Trương Phát Tài vứt khăn lau mặt vào chậu, “Trước tiên cứ giữ vững phụ thân đệ đã, đừng để ông ấy định hôn sự khác cho đệ, đợi chuyện sóng gió của Hàn gia qua đi, lại nhờ phụ thân đệ sang cầu hôn cũng chưa muộn. Hai phụ tử ruột thịt, phụ thân đệ lại thương đệ, có gì mà không thể nói thẳng ra. Năm đó chuyện đế giày, phụ thân đệ chẳng phải xử lý rất công bằng đó sao. Ta nói cho đệ biết, nha đầu Dương gia đó không thể cưới được đâu, bằng không đệ cả đời lọt vào tay kế mẫu kia đấy.”

Hoàng Mậu Lâm cười, “Phát Tài ca, những điều huynh nói ta đều hiểu, chuyện này phải từ từ mưu tính. Chúng ta sang nhà ta đi, dưa hấu bổ ra lâu rồi, phải mau ăn thôi.”

Trương Phát Tài rửa mặt xong, hai người cùng nhau bước ra cửa, chào hỏi người lớn Trương gia một tiếng rồi cùng nhau đi về phía Hoàng gia.