Nàng Bán Dầu Và Gã Bán Đậu Phụ

Sáng sớm ngày hôm sau, Hoàng Mậu Lâm đã quẩy gánh đậu phụ xuất phát.

Hôm nay hắn đổi hướng, điểm dừng chân thứ hai chính là gò Hàn gia. Hắn muốn đến sớm một chút, như vậy người ít hơn, nói thêm vài câu cũng không bị người ta phát hiện.

Đến khi hắn tới trước cửa nhà Mai Hương, xung quanh lại chẳng có một ai.

Hoàng Mậu Lâm suy nghĩ một chút, lấy hết dũng khí tới gõ cửa.

Cửa đang đóng, hắn lay lay chốt cửa, nhỏ giọng hỏi: “Có ai ở nhà không?”

Qua một lúc lâu, Hoàng Mậu Lâm đã gặp được người mà hắn ngày đêm thương nhớ.

Mai Hương rảo bước đi ra: “Hoàng đại ca tới, ơ, hôm nay lại không nghe thấy tiếng chuông của huynh.”

Hoàng Mậu Lâm cười: “Vừa rồi vẫn lắc chuông suốt đấy chứ, thấy bên này ít người nên lắc ít lại vài cái. Đại muội muội, thẩm tử không có ở nhà sao? Vết thương của muội thế nào rồi?”

Hắn vừa nói vừa lén quan sát Mai Hương. Mai Hương mặc một bộ váy cũ, một tay cầm lược, tay kia vì bị thương nên treo lên. Nàng vừa rửa mặt xong, tóc vẫn còn xõa, nhưng Diệp thị không có ở nhà, nàng một tay không thể búi tóc được.

Hoàng Mậu Lâm nào đã từng thấy qua một Mai Hương như thế này, nhìn tới mức có chút ngẩn ngơ.

Mai Hương vội mở cửa mời Hoàng Mậu Lâm vào nhà: “Hoàng đại ca, huynh đi đường xa như vậy cũng mệt mỏi, vào nhà nghỉ một lúc, không làm lỡ việc bán đậu phụ của huynh chứ? Mẫu thân ta đi ra vườn rau rồi, hai đệ đệ đi chăn trâu, muội muội vẫn chưa thức dậy.”

Hoàng Mậu Lâm nhìn nhìn cánh tay đang treo lên của nàng, lo lắng hỏi: “Đại muội muội, vết thương của muội thế nào rồi?”

Mai Hương cười: “Mới có hai ngày thôi, chắc chắn là chưa lành, nhưng ngày một bớt đau hơn, nghĩ tới qua vài ngày nữa là khỏi thôi.”

Hoàng Mậu Lâm thấy Mai Hương mời hắn vào nhà thì có chút tiến thối lưỡng nan, nếu vào nhà thì Hàn gia không có người lớn và nam đinh ở đó, hắn sợ người ta gièm pha Mai Hương. Nếu không vào, hắn lại có chút không đành lòng bỏ qua cơ hội tốt thế này.

Cắn răng một cái, Hoàng Mậu Lâm nhấc chân bước vào, đặt gánh hàng dưới cổng lầu: “Muội muội, trong nhà có việc gì ta có thể giúp làm không?”

Mai Hương lắc đầu: “Không cần không cần đâu, hôm qua huynh còn mua hai cân thịt cho bọn ta. Hoàng đại ca huynh quá khách khí đi, ta ăn thịt của huynh còn chưa biết phải trả ân tình thế nào đây, sao có thể để huynh làm việc cho nhà ta được.”

Hoàng Mậu Lâm đột nhiên quay người lại, nhìn Mai Hương chăm chú, một lúc lâu sau đột nhiên nói: “Đại muội muội, Vương gia không tốt, bọn họ không vừa mắt sự giỏi giang của muội, từ hôn cũng tốt.”

Nụ cười trên mặt Mai Hương đột nhiên đọng lại, sau đó thong thả nói: “Ta ngược lại không cảm thấy đáng tiếc, chỉ sợ mẫu thân ta buồn lòng. Bây giờ danh tiếng của ta không được tốt cho lắm, đều nói ta sức mạnh như trâu, còn nói ta cao tám thước còn đô hơn cả gã lực điền, kỳ quái hơn là còn nói ta đen như than, mẫu thân ta lo lắng cho tương lai của ta.”

Mai Hương dù sao cũng là cô nương gia, không tiện nói ra chuyện gả chồng sau này.

Hoàng Mậu Lâm đột nhiên dùng nụ cười ấm áp của hắn đối diện với Mai Hương: “Đại muội muội, đừng gấp, người tốt như muội sau này nhất định không tệ đâu.”

Mai Hương nghe hắn nói vậy, đột nhiên ngẩng đầu nhìn hắn một cái: “E là chỉ có Hoàng đại ca huynh thấy ta tốt thôi.”

Hoàng Mậu Lâm nghe thấy câu này, tim đột nhiên đập nhanh liên hồi, ấp úng một hồi lâu mới thốt ra được một câu: “Ta từ trước đến nay đều thấy đại muội muội rất tốt.”

Mai Hương cười: “Hoàng đại ca cũng rất tốt mà, lúc nào cũng giúp đỡ nhà bọn ta.”

Hoàng Mậu Lâm gãi gãi đầu đầy ngượng ngùng: “Làm việc cho muội muội, ta tâm cam tình nguyện.”

Mai Hương nghe lời này thấy hình như có gì đó kỳ quái. Vội đi bưng ghế cho hắn ngồi, lúc bưng ghế, mái tóc dài của Mai Hương xõa xuống, nàng một tay cầm ghế, tay kia không thể cử động, mái tóc liền rũ xuống đất, Mai Hương cũng chẳng quản tới nữa.

Nào ngờ bên cạnh đột nhiên vươn ra một bàn tay, giúp nàng vén mái tóc lên: “Muội muội cẩn thận, đừng dẫm phải.” Hoàng Mậu Lâm giúp nàng vén tóc ra sau lưng, rồi đỡ lấy chiếc ghế trong tay nàng, quay người ngồi xuống trước cửa đảo tọa phòng.

Mai Hương ngẩn người, nàng nhìn nhìn mái tóc của mình, xõa ra như vậy quả thật không hay lắm. Nhưng, nhưng Hoàng đại ca sao có thể sờ vào tóc nàng chứ, mẫu thân đã nói rồi, tóc không thể tùy tiện cho người ta sờ vào đâu.

Một lúc lâu sau, Mai Hương tự ngồi lên chiếc ghế đẩu nhỏ bên cạnh: “Hoàng đại ca buổi sáng có phải vẫn chưa ăn cơm không?”

Hắn vẫn cười mỉm nhìn Mai Hương: “Một lúc nữa ta về rồi ăn cũng không muộn, ta xem xem trong nhà muội muội có việc gì ta làm được không, muội muội bị thương ở tay không tiện cử động, chỉ trông cậy vào thẩm tử sao mà xoay xở kịp.”

Nói xong hắn lại đứng dậy, nhìn bốn phía một lượt, quả nhiên có rất nhiều việc.

Hoàng Mậu Lâm xắn tay áo lên, rửa sạch chum nước, rồi từ giếng nước múc nước đổ đầy chum, sau đó bổ mấy khúc củi đống ở sân phía đông.

Mai Hương có chút ngại ngùng, cứ đi theo khuyên lơn: “Hoàng đại ca, như vậy sẽ làm lỡ việc bán đậu phụ của huynh đấy, hôm qua huynh đã giúp bọn ta bán rau rồi, không thể làm phiền huynh thêm nữa.”

Hoàng Mậu Lâm đang bổ củi, nghe vậy ngẩng đầu lên một chút, khuôn miệng ngập ngừng muốn nói gì đó lại nhịn xuống, cúi đầu tiếp tục bổ củi. Qua vài nhịp thở, hắn đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt dao động nói với Mai Hương: “Muội muội, ta muốn làm việc cho muội. Tên tiểu tử Vương gia đó không tốt, chưa từng làm việc cho muội. Làm việc cho muội, ta nguyện ý.”

Mai Hương lại ngẩn người, nghiền ngẫm một hồi đột nhiên đỏ bừng mặt. Hoàng đại ca có ý gì đây? Hắn là hắn, Vương Tồn Châu là Vương Tồn Châu, ta với Vương Tồn Châu đã từ hôn rồi, còn nhắc hắn ta làm gì. Hắn lại đi so sánh mình với Vương Tồn Châu, thế này, thế này…

Mai Hương càng thêm đỏ mặt, còn chưa kịp phản ứng xem phải trả lời thế nào thì Diệp thị đã về, nàng rốt cuộc cũng thở phào một hơi.

Diệp thị nhìn thấy gánh đậu phụ dưới cổng lầu, trong lòng liền biết Hoàng Mậu Lâm tới. Nghe thấy động tĩnh ở sân đông, bà đặt giỏ rau xuống rồi bước vào: “Mậu Lâm, sao lại làm việc cho bọn ta thế này, ngươi mau đi bán đậu phụ đi, ta thấy trong gánh của ngươi còn không ít đâu, một lát nữa nắng lên, trên đường nóng chết mất. Mai Hương, con cũng thật là không biết chuyện, sao có thể để Mậu Lâm bổ củi cho chúng ta được.”

Chưa đợi Mai Hương giải thích, Hoàng Mậu Lâm lập tức nói: “Thẩm tử, ta đi ngang qua, tiện đường ghé vào thăm chút, ta sớm một chút hay muộn một chút cũng không sao đâu, các nhà mua đậu phụ cũng là để dành trưa ăn.”

Diệp thị bước tới giật lấy cái rìu trong tay Hoàng Mậu Lâm: “Nghe lời, mau đi bán đậu phụ đi, những việc này bọn ta xoay xở được.”

Hoàng Mậu Lâm có chút ngượng ngùng, hắn luôn cảm thấy Diệp thị hình như đã nhìn thấu tâm tư của hắn vậy. Hắn buông cái rìu xuống, đột nhiên hắn nhớ ra một chuyện: “Thẩm tử, đây là mười mấy văn tiền bán rau hôm qua, xin thẩm tử thu lấy.”

Diệp thị vội xua tay: “Bọn ta hôm qua ăn của ngươi hai cân thịt, chỗ đó đâu chỉ có mười mấy văn chứ, sao có thể lấy tiền nữa.”

Hoàng Mậu Lâm vội đặt tiền lên chiếc ghế đẩu bên cạnh: “Thẩm tử nói vậy là sao chứ, thịt là thịt, bán rau là bán rau, cái nào ra cái đó, đây là buôn bán, đó là nhân tình. Ta giúp đỡ thẩm tử là vì thấy mối quan hệ của chúng ta tốt. Thẩm tử lo việc đi, ta xin phép đi trước.”

Diệp thị không tiện từ chối thêm, suy nghĩ một chút rồi bảo Hoàng Mậu Lâm đợi một chút, quay người vào bếp lấy ra hai quả trứng gà luộc nhét vào tay hắn: “Ta thấy trong gánh của ngươi có nước trà, ăn hai quả trứng gà này đi, kẻo đói bụng.” Gần đây Mai Hương bị thương, Diệp thị mỗi sáng đều luộc mấy quả trứng gà, mỗi đứa trẻ một quả, bà đã đem phần của hai huynh muội Minh Lãng đưa cho Hoàng Mậu Lâm.

Hoàng Mậu Lâm nhận lấy trứng gà, suy nghĩ một chút rồi từ trong gánh bưng ra một bát bã đậu, đặt lên chiếc ghế đẩu bên cạnh, lại cắt một miếng đậu phụ nước đặt lên trên bã đậu: “Thẩm tử, bã đậu này là hôm nay mới làm, xào ớt là ngon nhất đấy. Đậu phụ nước cũng không để lâu được, tốt nhất buổi trưa ăn luôn đi ạ.”

Diệp thị từ chối không xong: “Lại làm phiền đồ đạc của ngươi rồi.”

Hoàng Mậu Lâm cười mỉm khách khí vài câu, rồi từ biệt Diệp thị, sau đó quẩy gánh bước đi.

Đợi hắn đi thật xa rồi, Diệp thị vẫn đứng ở cửa ngẩn ngơ.

Mai Hương ghé lại gần, nhỏ giọng giải thích: “Mẫu thân, không phải con bảo Hoàng đại ca làm việc đâu, con cản huynh ấy không được.”

Diệp thị hoàn hồn, xoa xoa tóc Mai Hương: “Mẫu thân không trách con, Mậu Lâm là một đứa trẻ ngoan, nhiệt tình. Tới đây, mẫu thân chải tóc cho con trước đã, sau này xem ra phải chải chuốt cho con xong rồi mới đi được, bằng không có người tới, xõa tóc thế này không hay đâu.”

Mai Hương đang định nói chẳng phải sao, vừa rồi… Lời đến khóe miệng, Mai Hương đột nhiên có chút không thốt ra lời. Thế này, chuyện mái tóc tốt nhất đừng nói với mẫu thân thì hơn, coi như chưa từng xảy ra vậy.

Diệp thị ngồi trên ghế, bảo Mai Hương ngồi xổm trước mặt mình, chậm rãi chải tóc cho nàng. Diệp thị đột nhiên nhớ tới mười năm trước, khi đó Minh Lãng mới ra đời, Mai Hương mới hơn hai tuổi, mỗi ngày đều ngồi xổm trước mặt bà như thế này để mẫu thân chải đuôi sam nhỏ cho.

Diệp thị xoa xoa mái tóc đen mượt của nữ nhi, không khỏi cảm thán trong lòng, thời gian trôi nhanh thật đấy, nha đầu ngày nào cũng đòi chải đuôi sam cài hoa nhỏ năm xưa, giờ đã lớn thế này, đã có tiểu tử đến tận nhà lấy lòng rồi.

Diệp thị suy nghĩ một chút rồi nói với Mai Hương: “Sau này Mậu Lâm có tới nữa, mời hắn ngồi chơi thì không sao, đừng để hắn làm việc cho chúng ta nữa.”

Mai Hương vội vã đồng ý: “Mẫu thân yên tâm đi, lần sau con sẽ giấu cái rìu đi.”

Diệp thị cười, không nói gì thêm.

Hoàng Mậu Lâm nhận được hai quả trứng gà kia, không vội ăn mà đặt trứng gà vào trong gánh. Đi được một đoạn đường xa, hắn đột nhiên đưa tay phải lên, kề vào lòng bàn tay hít hà một hơi thật mạnh, hình như nơi đó vẫn còn vương lại một làn hương thơm thoang thoảng.

Hoàng Mậu Lâm đứng ngơ ngác ở đó một lúc lâu, đột nhiên đỏ bừng mặt, lập tức cầm lấy chiếc chuông lắc lên: “Bán đậu phụ đây.”

Đến khi ra khỏi gò Hàn gia, hắn vừa rảo bước nhanh vừa ăn hết hai quả trứng gà, uống hai ngụm nước trà. Hối hả ngược xuôi, đến khi hắn về tới nhà thì vẫn muộn hơn thường ngày rất nhiều.

May mà Hoàng Viêm Hạ và Diệp thị đã cùng nhau ra đồng làm việc, Thục Nhàn đang giặt một chậu quần áo lớn, thấy hắn về liền muốn múc cơm cho hắn.

Hoàng Mậu Lâm ngăn nàng ta lại: “Muội cứ lo việc của muội đi, ta tự múc cơm.”

Mấy ngày nay Hoàng Viêm Hạ và Dương thị bận rộn hái bông, nhổ lạc, Thục Nhàn lại bận rộn lên.

Hoàng Mậu Lâm vội vã ăn xong bữa cơm, cũng bưng một chiếc ghế đẩu nhỏ ra ruộng lạc.

Lại nói về phía Mai Hương, Diệp thị chải tóc cho nàng xong thì đi nấu cơm. Mai Hương đợi muội muội thức dậy liền dẫn con bé đi thay quần áo rửa mặt, rất nhanh sau đó hai huynh muội Minh Lãng cũng đã về.

Diệp thị múc cháo ra chậu, dùng nước lạnh ngâm một chút cho bớt nóng. Mấy đứa trẻ đã sửa sang xong xuôi, mọi người cùng ngồi bên bàn ăn. Vốn dĩ có bốn quả trứng gà luộc, mấy đứa trẻ mỗi đứa một quả, đột nhiên thiếu mất hai quả, Diệp thị có chút khó xử.

Bà nói với hai huynh muội Minh Lãng: “Hôm nay thiếu hai quả trứng gà luộc, tỷ tỷ các con bị thương, muội muội còn nhỏ, nhường cho hai người họ ăn đi, các con ăn trứng muối.”

Hai huynh đệ đều gật đầu, Diệp thị bóc hai quả trứng gà luộc ra, hai nữ nhi mỗi người một quả. Điều này ở gò Hàn gia là cực kỳ hiếm thấy, nhi tử không được ăn mà nhường cho nữ nhi ăn.

Mai Hương dùng đũa xắn quả trứng gà trong tay ra, đút vào miệng hai đệ đệ mỗi đứa một miếng, Lan Hương cũng học theo, đút vào miệng Diệp thị một miếng, hai tỷ muội lúc này mới yên tâm ăn cơm.

Ăn cơm xong Diệp thị lại phải ra đồng hái bông, vừa định ra cửa thì thân mẫu của một đứa trẻ khác tới. Phụ nhân này là thân mẫu của đứa trẻ mà Mai Hương ôm lấy, họ Lỗ, phu quân cùng thế hệ với Hàn Kính Bình, tên là Hàn Kính Nhân.

Diệp thị nhiệt tình tiếp đón Lỗ thị: “Đệ muội tới rồi sao.” Mấy đứa trẻ cũng lần lượt cất tiếng chào thẩm tử.

Lỗ thị cười chào Diệp thị: “Tam tẩu, hai ngày trước là tức phụ của Minh Văn, hai ngày này tới lượt ta. Trong nhà tẩu có việc gì cứ nói, ta tuy làm không giỏi bằng Tam tẩu nhưng cũng gánh vác được. Đây là hai con cá sáng sớm nay đương gia nhà ta bắt được dưới mương nước, tẩu buổi trưa làm món ăn bồi bổ cho mấy đứa trẻ, Mai Hương bị thương rồi, thức ăn không thể sơ sài được. Đây là một trăm quả trứng gà, tẩu giữ lấy luộc cho mấy đứa nhỏ ăn, nhà ta có nhiều lắm.”

Ngô thị hai ngày trước đã tặng trứng gà, đường đỏ và hai cân thịt, Lỗ thị đã dò hỏi rõ ràng, không có đường đỏ nên bảo đương gia vớt hai con cá mang sang.

Diệp thị cười: “Đệ muội khách khí quá, trong nhà quả thực có chút xoay xở không kịp, đệ muội tới được là ta đã mừng không kịp rồi, sao có thể lấy đồ của đệ muội chứ, trong nhà ta đều có cả mà.”

Lỗ thị là người lịch sự, không giống như Ngô thị nói năng cười đùa to tiếng, chỉ nhẹ nhàng đặt chiếc giỏ lên bàn: “Trong nhà tẩu tử có là việc của tẩu tử, Mai Hương vì con nhà ta mà bị thương, ta làm thẩm tử, đồ khác không có chứ đây đều là thức ăn dân dã trong nhà, sao có thể hà tiện.”

Diệp thị có chút ngại ngùng: “Lại làm phiền đồ đạc của đệ muội rồi.”

Lỗ thị cười mỉm: “Tẩu tử đây là định đi hái bông à? Ta đi cùng tẩu nhé, hôm trước ta đã thấy nụ bông nhà tẩu đã nở tung hết cả ra, phải mau hái mới được, chúng ta đi thôi.”

Diệp thị một mực khách khí: “Thế thì đa tạ đệ muội.”

Diệp thị và Lỗ thị đi rồi, Mai Hương bảo các đệ đệ đi viết chữ đọc sách, hoàn thành bài tập Tần tiên sinh giao, bản thân nàng ở nhà chơi trốn tìm với muội muội.

Ngày thường mẫu thân và tỷ tỷ bận rộn lắm, các ca ca phải đọc sách viết chữ, Lan Hương là nữ nhi gia, Diệp thị ngày thường cũng không mấy khi thả con bé ra ngoài chạy nhảy linh tinh, con bé chỉ có thể một mình chơi với Tiểu Hoa Điểm.

Hôm nay tỷ tỷ đột nhiên muốn chơi trốn tìm với mình, Lan Hương mừng rỡ vô cùng. Mấy gian viện chạy trốn khắp nơi, cười khúc khích không ngừng.

Mỗi lần Lan Hương trốn đi, Mai Hương đi tới gần con bé là con bé lại không nén được tiếng cười, tự nhiên là bắt phát nào trúng phát nấy. Bắt như vậy một lúc lâu, đổi lại con bé đi bắt tỷ tỷ, Mai Hương trốn không kỹ, con bé bắt hai lần đều bắt được.

Đến lần thứ ba, Mai Hương trốn đi, đợi hồi lâu vẫn không thấy muội muội tới, đi ra nhìn thì ra con bé đã bị một chú chim nhỏ trên cây thu hút mất rồi, quên mất mình đang chơi trốn tìm, cũng quên mất tỷ tỷ đang cực khổ đợi mình tới bắt.

Mai Hương vừa bực mình vừa buồn cười, vỗ vỗ vào cái mông nhỏ của con bé: “Sao muội không tới nữa?”

Lan Hương đột nhiên nhớ ra mình đang chơi trốn tìm, lập tức nắm lấy tay áo tỷ tỷ: “Bắt được rồi, bắt được rồi.”

Hai tỷ muội cười thành một mảnh.

Diệp thị và Lỗ thị mỗi người hái một giỏ bông đầy trở về, Lỗ thị uống ngụm nước, mặc cho Diệp thị một mực giữ lại vẫn xin phép về nhà.

Năm nay Diệp thị trồng không ít bông, trong nhà đông con, năm nào cũng phải làm giày bông áo bông, năm nay còn phải làm cho Thôi thị một bộ áo bông, bà còn muốn làm cho thân mẫu một bộ áo. Thêm vào đó, qua vài năm nữa Mai Hương phải xuất giá rồi, Diệp thị muốn thêm hồi môn cho nữ nhi vài chiếc chăn bông dày, còn có đệm, chăn bông mỏng, áo bông một đống, thứ nào mà chẳng cần tới bông chứ, nghĩ tới đây, Diệp thị đột nhiên cảm thấy bông trong nhà có chút túng thiếu.

Diệp thị tìm một cái nia siêu lớn, dùng hai chiếc ghế băng bắc lên, đổ hết bông vào, rải đều ra từng chút một, đặt phơi dưới ánh mặt trời.

Vừa phơi bông, Diệp thị vừa bàn bạc với Mai Hương: “Dầu trong nhà không còn nhiều nữa, ngày kia e là phải ép dầu rồi.”

Mai Hương giúp phơi bông: “Mời Minh Văn ca và Kính Nhân thúc tới đi ạ, chúng ta lo hai bữa cơm.”

Diệp thị gật gật đầu: “Cũng chỉ đành như vậy thôi.”

Nói xong, Diệp thị thấy Mai Hương bình thản dùng tay phải làm việc, có chút lo lắng: “Con nghỉ một lúc đi, một lát nữa ta sắc thuốc cho con. Con uống thuốc của Vương đại phu xong có thấy đỡ hơn chút nào không.”

Mai Hương suy nghĩ một chút: “Cũng không có chuyển biến quá lớn, nhưng vẫn tốt hơn ngày đầu tiên nhiều.”

Phơi bông xong, Diệp thị bảo Mai Hương cùng vào nhà chính với bà, bảo hai tỷ muội ngồi yên đó đừng động đậy, bà quay người đi nấu cơm.

Hôm qua ăn thịt Hoàng Mậu Lâm mua, hôm nay vẫn còn hai cân thịt Ngô thị mua, vẫn luôn ngâm dưới giếng nước.

Diệp thị tới giếng nước ở Đông viện vớt thịt lên, ngửi ngửi, vẫn tốt, không có mùi lạ. Bà mang thịt về bếp, rửa sạch sẽ, thái thành miếng, hai khúc xương đó trên mặt không có mấy thịt, nghĩ tới là do đồ tể tặng, Diệp thị cũng chặt thành từng khúc nhỏ. Dù sao trên đó không có thịt nhưng gặm gặm cũng ngon miệng.

Chỉ ăn thịt cũng không được, còn phải làm thêm hai món chay nữa, nếu ăn quá ngấy, trời nóng nực thế này dễ bị đau bụng. Diệp thị lại rửa hai quả mướp hương và một nắm rau muống, nấu một bát canh mướp, đập hai tép tỏi, xào một đĩa rau muống.

Diệp thị hôm nay dùng nồi ninh thịt, lại tìm một cái hũ khác, bỏ thuốc của Mai Hương vào bên trong, rồi nhét cả hũ vào cửa bếp lò, đến khi cơm canh chín thì mùi thuốc trong siêu thuốc cũng tỏa ra rồi.

Thuốc đó đắng lắm, Vương đại phu dặn kỹ phải sắc đặc một chút, bảo Mai Hương mỗi ngày chỉ uống nửa bát nhỏ. Diệp thị sợ Mai Hương đắng quá nên toàn bảo nàng uống thuốc trước khi ăn cơm. Uống thuốc xong lại ăn thêm đồ ngon, trong miệng sẽ không còn vị đắng nữa.

Mai Hương bịt mũi uống nửa bát thuốc, đột nhiên cảm thấy lưỡi đắng tới mức tê dại. Diệp thị lập tức múc một thìa thịt lớn vào bát nàng, lại gắp thêm một gắp rau muống, bảo nàng mau ăn đi.

Mai Hương cũng không khách khí nữa, gắp một miếng thịt ba chỉ bỏ vào miệng trước, miếng thịt đó Diệp thị có bỏ thêm đường, một miếng cắn xuống, Mai Hương lúc này mới cảm thấy chiếc lưỡi của mình như sống lại.

“Mẫu thân, thuốc này đắng thật đấy.” Ăn hai miếng thịt xong, Mai Hương vẫn còn nhíu mày.

Các đệ đệ muội muội thấy tỷ tỷ đắng tới mức này đều lần lượt gắp thức ăn vào bát nàng, Mai Hương cũng không khách khí, ăn hăng hái vô cùng.

Vì đợt trước Mai Hương làm việc nhiều, trời lại nóng, nàng ăn không được nhiều nên có chút gầy đi. Diệp thị nghĩ dạo này phải bồi bổ cho nữ nhi thật tốt, trên mặt có thêm chút thịt, lại dưỡng cho da dẻ trắng trẻo hơn chút nữa, như vậy thế nào cũng sẽ có thêm vài nhà tới cầu thân.

Lại nói về phía Hoàng gia, Hoàng Mậu Lâm đi theo phu thê Hoàng Viêm Hạ nhổ lạc, lúc làm việc toàn tâm trí để đi đâu đâu, trong đầu hiện lên toàn là mái tóc đen mượt đó. Hắn vẫn còn nhớ rõ cảm giác đụng chạm trong tay, mượt mà như lụa vậy. Mặc dù Hoàng Mậu Lâm chưa từng mặc qua quần áo bằng lụa, nhưng hắn biết lụa là thứ mượt nhất.

Ngoài sự mượt mà ra còn có một làn hương thơm thoang thoảng. Điều này không sai, Mai Hương trước đây là người chú trọng trong số các cô nương Hàn gia, nàng gội đầu bằng bồ kết, sau khi gội xong còn xoa thêm một chút dầu chải tóc mua trên trấn. Dầu chải tóc đó thoa đều lên tóc, mái tóc vừa thơm vừa mượt vừa óng ả.

Diệp thị sợ đại nữ nhi ngày đi theo bà lên phố làm hỏng mất mái tóc, mặc dù quả phụ quán xuyến gia đình không dễ dàng gì, bà cũng chưa từng cắt bỏ những thứ cao thoa và dầu chải tóc này của nữ nhi.

Hoàng Mậu Lâm tay nhổ lạc, giữa chừng ma xui quỷ khiến thế nào lại đưa tay lên ngửi ngửi.

Dương thị kỳ quái: “Mậu Lâm, tay con làm sao thế?”

Hoàng Mậu Lâm giật bắn mình: “Con không sao, tự nhiên dùng sức mạnh quá nên bị hằn lòng bàn tay thôi.”

Dương thị híp mắt cười, không nói thêm gì nữa. Đứa trẻ này mấy ngày nay cứ điên điên đảo đảo, e là có chuyện gì rồi. Dương thị cực kỳ nhạy cảm, mặc dù trong lòng rất nghi ngờ, nhưng lại không biểu lộ ra một phân.

Ăn xong bữa trưa, Hoàng Mậu Lâm ngủ một giấc thật sâu, tỉnh dậy lại ra ruộng lạc. Đêm xuống, hắn ở trên giường lăn qua lộn lại, chiều ngủ nhiều quá nên có chút mất ngủ, hơn nữa, làn hương thơm thoang thoảng đó cứ quấn lấy hắn không rời, hắn luôn cảm thấy mình hít thở không thông, mãi tới canh ba hắn mới mơ mơ màng màng thiếp đi.

Ngày thứ hai, Hoàng Mậu Lâm sáng sớm đã quẩy gánh lên trấn, Hoàng Viêm Hạ quẩy một gánh đậu phụ khác tới các thôn xóm để bán.

Vì Ngô thị đã khởi đầu tốt, sau đó Lỗ thị học theo, sáng sớm đã đưa Diệp thị lên trấn. Lỗ thị trở về sớm, nghĩ nhà Mai Hương dạo này chắc chắn không thiếu thịt ăn nên đã mua một cân đường đỏ, một con cá và hai cân bánh ngọt mang tới nhà Mai Hương, giá tiền này cũng ngang ngửa hai cân thịt rồi.

Lại nói về Hoàng Mậu Lâm, hắn tới trấn xong nhanh tay nhanh chân bày sạp nhà mình ra, lại mang quầy hàng và ghế của Diệp thị từ Triệu gia ra, buộc ô lớn cho cẩn thận, chuẩn bị chu đáo đâu vào đấy rồi đứng chờ Diệp thị tới.

Đến khi đậu phụ của hắn bán xong, hắn lại cưỡng ép giục Diệp thị về sớm, còn nhét vào giỏ của Diệp thị một gói đường đỏ. Diệp thị không thể từ chối, đành phải nhận lấy.

Hôm nay nhận được hai gói đường, Diệp thị bóc một gói, để lại một gói. Qua vài ngày nữa về mẫu gia, bà muốn mang cho thân mẫu một gói về.

Mai Hương lúc đầu đã nói làm bánh bao nhân đường ăn, bây giờ tay nàng bị thương, Diệp thị về sớm liền tranh thủ nhào bột, gói gần bốn mươi cái bánh bao nhân đường.

Người dưới quê phần lớn đều làm màn thầu, kẹp với thức ăn cùng ăn, thỉnh thoảng mới làm bánh bao nhân rau, người làm bánh bao nhân đường rất ít, dù sao thì đường đó đắt đỏ lắm.

Diệp thị mang tới nhà Hàn Văn Phú, Hàn Văn Xương, Hàn Kính Nghĩa và Hàn Kính Kỳ mỗi nhà chừng bảy tám cái, nhận được rất nhiều đồ đáp lễ. Ngay cả đôi bà tức Thôi thị và Đổng thị vốn dĩ chỉ có vào không có ra kia, cũng đưa cho Diệp thị hai con cá diếc dài bằng đôi đũa làm đồ đáp lễ. Đống đó vốn là Hàn Kính Nghĩa vớt từ sông Thanh Thạch về, cũng chẳng tốn tiền.

Nhưng Diệp thị mang đồ tới đại phòng là mang cho bà mẫu ăn, có đồ đáp lễ hay không bà đều không bận tâm, có thể nhận được hai con cá ngược lại là niềm vui ngoài ý muốn. Mai Hương bị thương gân cốt, phải ăn nhiều thịt cá mới được.

Diệp thị thả hai con cá vào chậu nuôi một buổi chiều, tối đến làm cá, mấy đứa trẻ cùng nhau chia nhau ăn.

Sáng ngày thứ ba, Hoàng Mậu Lâm như đã hẹn lại quẩy gánh đậu phụ tới. Hắn muốn đưa tiền rau cho Hàn gia mà, đương nhiên phải tới rồi, mà lại tới một cách danh chính ngôn thuận.

Hôm nay ra mở cửa vẫn cứ là Mai Hương, Diệp thị mỗi sáng thức dậy đều tranh thủ lúc trời mát ra vườn rau làm việc một lúc.

Đầu phục trồng củ cải, nhị phục trồng cải bẹ, trong tam phục trồng bắp cải… Diệp thị dự định bán rau lâu dài, tự nhiên phải tỉ mỉ hơn người khác.

Buổi sáng lúc đi bà đã giúp Mai Hương chải tóc xong xuôi. Nào ngờ hôm nay Lan Hương thức dậy sớm nên cứ đi theo tỷ tỷ quanh quẩn trong nhà.

Mai Hương thu dọn gọn gàng ra mở cửa, phía sau còn có Lan Hương đi theo: “Hoàng đại ca, huynh tới rồi.”

Lan Hương cũng nhận ra Hoàng Mậu Lâm, ngước khuôn mặt mũm mĩm lên cười với hắn.

Hoàng Mậu Lâm cười: “Đại muội muội hôm nay thấy thế nào rồi? Cánh tay còn đau không? Thẩm tử đâu?” Hắn thấy khuôn mặt nhỏ nhắn của Lan Hương mũm mĩm, không kìm được véo một cái, Lan Hương vội vùi mặt vào vạt váy của tỷ tỷ.

Mai Hương cười xoa xoa đầu muội muội: “Mới có mấy ngày thôi, không thể lành nhanh thế được, e là phải đợi thêm một thời gian nữa. Ngoan nào, không sợ, đây là Hoàng đại ca.”

Lan Hương lại thò mặt ra, rồi nắm lấy vạt váy tỷ tỷ không chịu buông tay.

Hoàng Mậu Lâm cười một tiếng, lại nói với Mai Hương: “Đúng thế, thương gân động cốt một trăm ngày mà, muội phải tĩnh dưỡng một thời gian mới cử động được. Trong nhà có việc gì ta làm được không? Hôm nay ta tới sớm, không sợ lỡ canh giờ đâu.”

Mai Hương lắc đầu: “Trong chum có nước, củi cũng đã bổ, Minh Lãng và Minh Thịnh đi chăn trâu, mẫu thân ta thì đã ra vườn rau. Vừa rồi ta một tay đã quét sân sạch sẽ, Lan Hương cũng sửa sang xong xuôi. Phần còn lại chỉ đợi mẫu thân ta về xào rau thôi. Huynh bận rộn từ sáng sớm, ngồi xuống nghỉ một lúc đi.”

Hoàng Mậu Lâm nhìn quanh hai bên, quả thực không có việc gì làm.

Hắn đặt gánh xuống, không hề khách khí đi về phía tây viện, Mai Hương ở phía sau cản cũng không cản nổi.

Trong tây viện, chất thải của trâu và lừa trong chuồng trâu vẫn chưa dọn dẹp. Hoàng Mậu Lâm không nói một lời, xách cái xẻng sắt bên cạnh chui vào trong, dọn dẹp chất thải bên trong.

Bên cạnh có cái sọt phân, nhìn qua là biết Diệp thị mỗi ngày vẫn dùng, Hoàng Mậu Lâm hai ba bước đã dọn dẹp sạch sẽ bên trong.

Mai Hương không còn cách nào khác, chỉ có thể đứng bên ngoài tiếp chuyện.

Hoàng Mậu Lâm nhanh tay nhanh chân, dọn dẹp xong chuồng trâu lại dọn dẹp chuồng heo và chuồng gà một lượt. Còn chưa đợi Diệp thị về, hắn đã làm xong một lượt việc này rồi.

Mai Hương nghĩ một lát nữa hắn còn phải đi bán đậu phụ, sao có thể hôi hám như thế này được, vội múc một chậu nước cho hắn rửa mặt.

Hoàng Mậu Lâm cầm chiếc khăn tay sạch có chút ngại ngùng, nhìn qua là biết đồ dùng của cô nương gia. Hắn trước tiên dùng hai tay vớt nước rửa mặt và tay, cuối cùng dùng khăn tay nhẹ nhàng lau lau.

Mai Hương sợ trên người hắn cũng dính mùi hôi, vội về phòng lấy hũ cao thơm mình hay dùng ra, nhìn nhìn Hoàng Mậu Lâm: “Hoàng đại ca, ta xoa chút cao thơm cho huynh nhé, như vậy che đi chút mùi, nếu vì việc nhà ta mà làm lỡ việc bán đậu phụ của huynh thì không hay đâu.”

Hoàng Mậu Lâm cười: “Ta là nam nhân, xoa cao thơm cái gì chứ.”

Mai Hương do dự một hồi, vẫn quyết định xoa cho hắn một ít: “Cũng là vì làm buôn bán mà, huynh chịu khó một canh giờ, mùi hương sẽ nhạt đi nhiều đấy.”

Hoàng Mậu Lâm đột nhiên ngửi thấy một làn hương thơm thoang thoảng, đột nhiên thấy nóng bừng mặt, ngượng ngùng một chút: “Thế, thế ta xoa lên quần áo nhé.”

Nói xong hắn lại rửa tay một cái. Mai Hương mở chiếc bình sứ nhỏ ra, Hoàng Mậu Lâm vốn dĩ muốn thò tay móc một cục ra nhưng lại nhịn xuống: “Đại muội muội, tay ta không sạch, không tiện thò vào, muội lấy cho ta một chút là được.”

Mai Hương cười, tự mình móc một cục nhỏ, thoa vào lòng bàn tay Hoàng Mậu Lâm. Hoàng Mậu Lâm hai tay xoa xoa, rồi lại quết hai cái lên vạt áo trước sau, có chút lo lắng nói với Mai Hương: “Mùi không nồng chứ? Không bị người ta ngửi ra đấy chứ?”

Mai Hương cười lắc đầu: “Không nồng không nồng, mùi này của ta nhạt lắm, không đứng gần ngửi thì không ngửi ra đâu.”

Hoàng Mậu Lâm lại híp mắt cười: “Đại muội muội dùng đồ tốt thế này, đưa cho ta dùng thật là lãng phí. Muội ở nhà nghỉ ngơi cho tốt, ta đi trước đây.”

Mai Hương lại tiễn hắn ra ngoài: “Hôm nay lại làm phiền Hoàng đại ca rồi.”

Hoàng Mậu Lâm đột nhiên nhớ ra cái cớ tới hôm nay, lập tức từ trong ngực móc ra số tiền rau hôm qua đưa cho Mai Hương: “Hôm qua thẩm tử đi sớm, rau mới bán được một nửa, phía sau thu được tổng cộng mười tám văn tiền, ta không đợi được thẩm tử về nên số tiền này đưa cho muội muội vậy.”

Mai Hương nhận lấy tiền: “Hoàng đại ca lúc nào cũng giúp đỡ bọn ta thế này, thật là ngại quá.”

Hoàng Mậu Lâm lại đăm đăm nhìn Mai Hương một cái, vẫn nói ra câu nói giống hệt lần trước: “Giúp đỡ đại muội muội, ta vui lòng. Ngày rộng tháng dài, muội muội thế nào cũng thấy được cái tốt của ta.”

Mai Hương sửng sốt một chút, ngập ngừng nói: “Hoàng đại ca, huynh nói những lời này làm gì chứ, Hoàng đại ca từ trước tới nay vẫn rất tốt, trong lòng ta đều biết.”

Hoàng Mậu Lâm nhìn Lan Hương một cái, nghĩ con bé là một đứa trẻ con, chắc chắn nghe không hiểu, đánh bạo nói với Mai Hương: “Đại muội muội, ta, muội đã thấy ta tốt, muội có nguyện ý, sau này luôn tốt với ta không.”

Mai Hương tức thì đỏ bừng mặt: “Hoàng đại ca, huynh mau đừng nói nữa, lời này không phải lời ta có thể đáp lại huynh đâu.”

Hoàng Mậu Lâm nghĩ bụng dù sao đã mở lời rồi, thà rằng nói cho rõ ràng: “Đại muội muội, trước đây muội có hôn sự thì ta cũng không dám nghĩ tới. Bây giờ, bây giờ muội đã từ hôn, ta, ta muốn tốt với đại muội muội, ta không biết đại muội muội nghĩ thế nào. Ta không phải người đọc sách, sau này có thể không được vẻ vang như tiểu ca Vương gia. Nhưng đại muội muội yên tâm, nếu như, nếu như muội tốt với ta, ta chắc chắn sẽ không để muội chịu ấm ức đâu. Muội muốn làm gì thì làm cái đó, muội sức lực lớn, ta mừng còn không kịp đấy. Muội muốn lên trấn bán đồ cũng được, muội nguyện ý ở nhà nấu cơm giặt quần áo cũng được, ta đều chiều theo muội. Ta, ta cũng không biết nói thế nào nữa. Đại muội muội, muội hiểu ý ta không?”

Mai Hương không dám nhìn hắn, mắt nhìn về hướng khác, gật đầu bừa bãi: “Ừm, ta biết rồi.”

Hoàng Mậu Lâm không chịu bỏ cuộc: “Vậy, đại muội muội, muội, muội có nguyện ý không.”

Mai Hương vốn dĩ đang đỏ mặt, chậm rãi bình phục tâm trí, quay mặt lại nói với Hoàng Mậu Lâm: “Hoàng đại ca, những lời huynh nói ta đều hiểu. Chỉ là, chỉ là huynh nói đột ngột quá, hơn nữa ta mới từ hôn xong, bây giờ không tiện nói chuyện khác. Hơn nữa, Hoàng đại ca, danh tiếng của ta bây giờ không được tốt cho lắm, bên ngoài không ít người thêu dệt gièm pha ta. Hoàng đại ca bây giờ thấy ta tốt, nhỡ đâu sau này huynh hối hận thì sao.”

Hoàng Mậu Lâm vội vã lắc đầu: “Tuyệt đối không có chuyện đó, ta biết đại muội muội bây giờ trong lòng không được thoải mái, không sao cả, ngày tháng còn dài mà. Hôm nay ta lỗ mãng rồi, ta, ta tạ lỗi với muội.”

Nói xong, hắn khom người vái làm lễ với Mai Hương.

Mai Hương kéo muội muội né sang một bên: “Hoàng đại ca, huynh chớ làm vậy. Ta biết huynh là người tốt, huynh nói đúng, ngày tháng còn dài mà. Hơn nữa, chuyện này rốt cuộc không nên để chúng ta riêng tư nói với nhau. Sau này, sau này chúng ta vẫn như trước kia đùm bọc lẫn nhau vậy.”

Hoàng Mậu Lâm nhếch miệng cười: “Được mà, chỉ cần đại muội muội không đuổi ta đi, ta, sau này ta cứ cách một ngày lại tới một lần.”

Mai Hương đỏ mặt gật đầu bừa bãi: “Thế, thế huynh mau đi đi, một lát nữa muộn mất lại không hay.”

Hoàng Mậu Lâm định đi, Mai Hương lại vội gọi hắn lại, từ trong bếp lấy ra một quả trứng gà luộc và một quả dưa chuột đã rửa sạch sẽ, nhét vào tay Hoàng Mậu Lâm: “Lúc nào cũng để huynh làm việc cho nhà ta, buổi sáng huynh chắc chắn vẫn chưa ăn cơm, cầm lấy cái này lót dạ đi.”

Hoàng Mậu Lâm cười như gió xuân ấm áp: “Đại muội muội, ta biết chứ, trong lòng muội chắc chắn cũng có ta.”

Mai Hương lập tức ngoảnh mặt sang hướng khác: “Huỳnh mau đi đi.”

Hoàng Mậu Lâm vừa dọn dẹp gánh hàng vừa xoa xoa chỏm tóc nhỏ trên đầu Lan Hương, Lan Hương lại vùi mặt đi.

Hoàng Mậu Lâm và Mai Hương đều cười, chào nhau một tiếng rồi hắn quẩy gánh bước đi. Đi được một đoạn đường xa, hắn vồ đầu một cái, vậy mà quên mất biếu Hàn gia một miếng đậu phụ rồi.

Mai Hương nhìn mười tám văn tiền trong tay, nghĩ tới những lời lung tung rối loạn mà hắn vừa nói, trong lòng vừa mừng vừa lo.

Nàng biết Hoàng Mậu Lâm là người tốt, bấy nhiêu ngày qua nàng sao có thể không cảm nhận được chứ, hắn lúc nào cũng giúp đỡ nàng, bảo vệ nàng, hôm nay lại càng làm trái quy củ nói những lời này. Mai Hương tự hỏi bản thân, mình có nguyện ý tốt với Hoàng đại ca hay không? Tự bản thân Mai Hương cũng không biết, nàng chỉ cảm thấy, ở bên cạnh Hoàng đại ca, trong lòng nàng đặc biệt thoải mái, muốn làm gì, muốn nói gì không cần che giấu, không cần làm bộ làm tịch. Nàng thậm chí cảm thấy sự quan tâm của Hoàng đại ca khiến mình rất dễ chịu, cảm giác này trước đây ở bên Vương Tồn Châu chưa từng có bao giờ.

Mai Hương cảm thấy hai bên má có chút nóng bừng, vừa rồi khi Hoàng đại ca nói những lời đó, nàng vô cớ cảm thấy trong lòng có chút căng thẳng, có chút vui mừng. Ngày thường hắn một bộ dạng đứng đắn, không ngờ lại có thể nói ra những lời như vậy. Hừ, rõ ràng thường ngày cũng là làm bộ làm tịch mà ra.

Mai Hương suy nghĩ hồi lâu, bị một cơn gió thổi tỉnh, vội dắt muội muội vào nhà.

Đến khi Diệp thị về, chưa đợi Mai Hương nói với bà, bà đã phát hiện ra tây viện đã được ai đó dọn dẹp sạch sẽ rồi.

Nhìn dáng vẻ của nữ nhi như thể không liên quan tới mình, trong lòng Diệp thị vừa lo lắng lại vừa thấy buồn cười.

Ăn sáng xong, hai huynh đệ Minh Lãng ở tây sương phòng học thuộc lòng, Diệp thị dẫn hai nữ nhi ngồi dưới hiên nhà làm kim chỉ. Mai Hương không thể làm việc nên ở bên cạnh tiếp chuyện.

Diệp thị hỏi nữ nhi: “Mai Hương, Mậu Lâm cứ thường xuyên tới đây, con nghĩ thế nào?”

Mai Hương lập tức bày ra khuôn mặt nghiêm túc: “Mẫu thân, Hoàng đại ca quá khách khí rồi, lúc nào cũng đòi làm việc cho chúng ta, con cản cũng không cản nổi.”

Diệp thị sợ nàng xấu hổ nên không nhìn nàng, chỉ kín đáo nhắc nhở nàng: “Sau này chuyện của con, mẫu thân chỉ đứng ra xem xét cho con thôi, cụ thể muốn chọn gia đình thế nào vẫn phải xem bản thân con, mẫu thân không thể sống thay con được. Nếu con không có ý thì sớm từ chối người ta đi. Nếu có ý thì cũng phải giữ lễ nghĩa.”

Mai Hương tức thì đỏ bừng cả mặt: “Mẫu thân, ngài nói đi đâu vậy.”

Diệp thị cúi đầu cười, vẫn không nhìn nữ nhi: “Mẫu thân còn không nhìn rõ sao, Mậu Lâm tiểu tử này chắc chắn là nghe nói con từ hôn nên vội vã tới lấy lòng. Nếu là con bằng lòng, hai đứa trước tiên đối xử giữ lễ nghĩa với nhau, chuyện sau này vẫn phải để người lớn trong nhà ra mặt.”

Mai Hương nhỏ giọng đáp lại một câu: “Mẫu thân, con mới gặp qua mấy người chứ, làm sao biết ai tốt ai không tốt.”

Diệp thị cười: “Nếu bàn về độ tin cậy và giỏi giang, trong số các tiểu tử nhà nông thì Mậu Lâm dĩ nhiên là không tệ. Hơn nữa hắn có cái nghề tay trái, sau này cơm ăn áo mặc chắc chắn không phải lo. Thêm vào đó, mẫu thân cũng nhìn ra được, hắn đối với con quả thực không có gì để chê trách. Chỉ có một điều, trong nhà hắn có kế mẫu, sau này chắc chắn không tránh khỏi những tranh chấp ngầm.”

Mai Hương suy nghĩ một chút rồi nói với Diệp thị: “Mẫu thân, hãy đợi thêm một chút nữa đi ạ, nếu vội vã quá thì Vương gia kia biết đâu lại nói ra nói vào.”

Nhắc tới Tào Tháo là Tào Tháo tới ngay, hai mẫu nữ mới nói chuyện được một lúc thì Triệu thị kia đã tới trả lại canh thiếp rồi.

Diệp thị như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra, nhiệt tình tiếp đón Triệu thị, rót trà, dọn bánh trái, Mai Hương cũng đúng quy củ nhún người hành lễ.

Triệu thị trong lòng chửi thầm, trên miệng vẫn cười nói: “Đệ muội, ta tới trả lại canh thiếp của Mai Hương.”

Diệp thị vội nhận lấy: “Đa tạ Vương tẩu tử rồi, sau này chúng ta mặc dù không thành sui gia nữa thì vẫn là thâm giao, trong nhà tẩu tử có chuyện vui nhất định phải mời ta tới uống chén rượu mừng đấy.”

Triệu thị nhếch nhếch khóe miệng: “Làm phiền đệ muội rồi, trong nhà nhiều việc, ta không ở lại lâu nữa.”

Diệp thị lại khách khí tiễn Triệu thị ra tận cổng lớn, rồi mới dẫn nữ nhi cùng trở vào nhà.

Đến khi ngồi xuống lần nữa, Mai Hương hừ một tiếng: “Mẫu thân, có một người bà mẫu như vậy thà rằng đòi một kế mẫu còn hơn! Bà mẫu không thể ngỗ nghịch, nếu là kế mẫu, bà ta mà dám ăn hiếp con, con khóc hai tiếng người ngoài nhất định sẽ chỉ trích bà ta thôi.”

Diệp thị lườm nàng một cái: “Những điều con nói đều là vặt vãnh cả thôi, ta nói cho con biết, quan trọng nhất là phải nắm giữ được trái tim của nam nhân. A nãi con trước đây đâu có ít lần làm khó ta chứ, nhưng ta chưa từng chấp nhặt với bà ấy. Một là, bà ấy là trưởng bối, ta phải kính trọng bà ấy. Hai là, trái tim của phụ thân con ở chỗ ta thì ta chẳng còn gì phải sợ nữa.”

Mai Hương suy nghĩ một chút: “Mẫu thân, vẫn là ngài có tính toán.”

Diệp thị cười: “Số ta tốt, gả cho phụ thân con không lo cơm ăn áo mặc, phụ thân con chưa bao giờ để ta chịu nửa điểm ấm ức. Cho dù bây giờ chàng ấy không còn nữa thì vẫn còn mấy đứa con ngoan ngoãn các con, còn cả một khoảng gia nghiệp lớn này nuôi sống mấy mẫu tử chúng ta. Mẫu thân chỉ muốn con cũng gả cho một người vừa ý, trong nhà có chút ruộng vườn, ngày tháng trôi qua được, nữ tế đặt con ở trong lòng, có chuyện gì thì bàn bạc thương lượng với nhau. Nuôi vài đứa con, cơm cháo qua ngày hòa thuận êm ấm, cùng nhau đến già bạc đầu. Cho dù đến bất cứ lúc nào thì ngày tháng trôi qua đều có hương vị.”

Mai Hương vội an ủi bà: “Mẫu thân, ngài vẫn còn có bọn con mà, bọn con đều sẽ hiếu thảo với ngài.”

Diệp thị cười: “Mẫu thân bây giờ không buồn nữa rồi, phụ thân con mãi mãi ở trong lòng ta. Đến khi ta trăm tuổi sau này, bọn ta hợp táng cùng nhau, cùng nhau hưởng hương hỏa của con cháu đời sau, từ đó không bao giờ chia lìa nữa.”

Mai Hương sụt sịt mũi: “Mẫu thân, ngài và phụ thân thật tốt.”

Diệp thị ngẩng đầu nhìn nữ nhi một cái: “Mẫu thân hy vọng con sau này có thể sống tốt hơn cả mẫu thân.”

Mai Hương gật gật đầu: “Mẫu thân yên tâm đi, con nhất định sẽ sống thật tốt.”

Hai mẫu nữ nhìn nhau mỉm cười.