Nàng Bán Dầu Và Gã Bán Đậu Phụ

Mai Hương ở nhà trông chừng muội muội, cùng với Hoàng Mậu Lâm dọn củi ở Tây viện ra để bổ.

Hồi mùa đông chặt củi, rất nhiều khúc gỗ chỉ mới cưa đoạn ra chứ chưa chẻ ra. Trước khi gặt lúa, Diệp thị đã dẫn Mai Hương bổ được rất nhiều, nhưng vẫn còn thừa lại một ít.

Hôm nay Diệp thị không có ở nhà, Mai Hương liền cùng Hoàng Mậu Lâm bổ nốt chỗ củi còn lại. Hoàng Mậu Lâm ôm củi, nàng chỉ việc bổ.

Mới đầu khi dùng rìu, Mai Hương tý nữa thì nện vào chân. Luyện tập mấy ngày, nàng đã dần quen tay, hiện tại bổ vừa nhanh vừa khéo.

Được một lúc, Hoàng Mậu Lâm giật lấy cái rìu trong tay nàng, “Muội nghỉ một chút đi, để ta làm cho.”

Mai Hương lau mồ hôi trên trán, “Mệt thì không mệt, chỉ là làm lâu dễ đổ mồ hôi thôi.”

Hoàng Mậu Lâm một rìu bổ xuống làm khúc gỗ chẻ làm đôi, “Chẳng phải sao, trời sắp sửa nóng lên rồi. Nhân lúc dạo này đang nắng tốt, chỗ củi này đều phải phơi lại một chút.”

Mai Hương vào nhà rót hai chén nước, lấy mấy miếng cơm cháy chiên ra ăn. Lan Hương vừa đi vừa ăn, lon ton chạy theo sau lưng tỷ tỷ, Tiểu Hoa Điểm cũng đi theo sau lưng con bé, thèm đến mức kêu in ỏi.

Mai Hương đưa cho Hoàng Mậu Lâm một miếng cơm cháy, “Ngồi xuống nghỉ một chút đi, đoạn sau để ta từ từ bổ.”

Hai người ngồi xuống chiếc ghế đẩu nhỏ bên cạnh, Lan Hương nhìn nhìn, dọn một chiếc ghế đẩu nhỏ, ngồi vào giữa hai người, bên trái nhìn nhìn tỷ tỷ, bên phải nhìn nhìn tỷ phu, rồi vừa gặm cơm cháy vừa mỉm cười.

Mai Hương xoa xoa chỏm tóc nhỏ của con bé, “Đừng ăn nhiều quá, chiên qua dầu rồi đấy, e là bị ngấy.”

Hoàng Mậu Lâm cười, “Muội ấy làm sao mà tự quản nổi mình, muội cho muội ấy ít đi một chút là muội ấy sẽ không ăn thôi.”

Mai Hương cười, “Muội ấy cứ đòi mãi, ta lại không nỡ không cho.”

Trong lòng Hoàng Mậu Lâm không khỏi lẩm bẩm, chẳng phải sao, muội thường ngày đề ra yêu cầu gì với ta, ta nào có nỡ từ chối muội đâu. Đúng là nước chát điểm đậu phụ, một vật khắc một vật, muội khống chế được ta, giờ lại bị muội muội của muội khống chế.

Hắn không nhịn được thầm thì, trên miệng không nói ra nửa lời, chỉ mỉm cười phủi sạch vụn cơm cháy bên khóe miệng Lan Hương.

Từ sau khi hai người định thân, Hoàng Mậu Lâm hận không thể cả ngày cắm cọc ở Hàn gia. Lan Hương dần trở nên quen thuộc với hắn, cũng không còn sợ hắn nữa. Hoàng Mậu Lâm hồi nhỏ từng chăm sóc đệ đệ muội muội, đối với trẻ nhỏ đặc biệt có lòng kiên nhẫn, thường xuyên bế Lan Hương tung cao cao, hoặc bắt chước chim sẻ nhỏ bay bay.

Trẻ nhỏ vốn thích náo nhiệt, ai chơi cùng là sẽ thân với người đó. Nhìn thấy tỷ tỷ và tỷ phu ngồi cùng nhau, con bé nhất quyết đòi chen vào giữa ngồi.

Lan Hương đã được bốn tuổi, nói năng đã rất sỏi. Nhưng tính cách của con bé giống Diệp thị, tương đối hướng nội, lời nói cũng không nhiều.

Ba người cùng nhau ăn chút cơm cháy, lại uống hai ngụm nước nóng.

Hai người nhanh chóng bổ xong một phần củi còn lại, đều xếp ở Tây viện để phơi nắng.

Bổ xong một ít củi, Mai Hương thấy thời gian còn sớm, Diệp thị lại chưa về, nàng liền muốn đi ra ngoài.

Nàng cúi đầu bàn bạc với Hoàng Mậu Lâm, “Mậu Lâm ca, chúng ta đi hái ít hoa hòe về ăn có được không?”

Hoàng Mậu Lâm thấy mắt nàng sáng long lanh, trong lòng phút chốc mềm mại như muốn chảy ra nước, cũng khẽ mỉm cười trả lời nàng, “Được chứ, ta thấy bên bờ sông Thanh Thạch có mấy cây hoa hòe đấy, muội cầm rổ, ta trèo lên hái. Hái hoa về rồi, chúng ta làm bánh ăn.”

Mai Hương nheo mắt lại, “Vậy huynh lúc trèo cây cẩn thận một chút nhé.”

Hoàng Mậu Lâm cũng nheo mắt cười, còn tranh thủ dùng trán đụng nhẹ vào trán nàng một cái, “Muội yên tâm đi, ta từ nhỏ đã đi theo Phát Tài ca học trèo cây, nhanh nhẹn lắm. Bánh hoa hòe ăn thì ngon thật đấy, chỉ là hơi tốn dầu thôi.”

Mai Hương nghiêng đầu nhìn hắn, “Ta chỉ phết một ít dầu lên hai mặt bánh thôi, huynh nhóm lửa cho ta, lửa nhóm nhỏ thôi, từ từ rán cho hai mặt vàng giòn là được. Lan Hương còn nhỏ, mẫu thân thường ngày đâu có để muội ấy thiếu đồ ăn vặt. Ra phố mua bánh trái đắt tiền quá, đều là tự tay làm. Làm cái bánh này, tốn ít dầu hơn cơm cháy chiên nhiều.”

Hoàng Mậu Lâm cười hì hì, “Sau này muội về nhà bọn ta, nhà bọn ta không có phường ép dầu, muội không thể chiên rán đồ ăn nữa thì làm sao bây giờ?”

Mai Hương đỏ mặt, hếch cằm nói với hắn, “Thì ta sẽ tịch thu tiền riêng của huynh, ra phố mua bánh trái ăn.”

Hoàng Mậu Lâm thấy dáng vẻ hếch chiếc cằm nhỏ trắng nõn thần thái phấn chấn của nàng, trong lòng ngứa ngáy, nhanh tay vuốt nhẹ một cái vào cằm nàng.

Mai Hương giật mình, lập tức vỗ một cái vào vai hắn, “Nói năng cho đàng hoàng, không được động tay động chân.”

“Được được, ta không động nữa. Tiền riêng của ta đều cho muội hết, không cần muội phải tịch thu.” Hoàng Mậu Lâm thu tay lại.

Mai Hương liếc hắn một cái, “Chúng ta đi hái hoa hòe đi.”

Lan Hương ở bên cạnh đã sớm chờ không nổi nữa, “Tỷ tỷ, tỷ tỷ, hái hoa hòe, ăn bánh.”

Hoàng Mậu Lâm bế bổng Lan Hương lên, cùng Mai Hương một trước một sau đi ra sân trước.

Mai Hương tìm một cái rổ, bên trong để cái kéo bếp.

Hai người khóa cửa lại, cùng nhau đi về phía sông Thanh Thạch.

Trên đường gặp không ít người trong tộc, mọi người đều quen biết Hoàng Mậu Lâm, đôi bên đều khách khí chào hỏi.

Như Hoàng Mậu Lâm thế này, tức phụ còn chưa qua cửa mà cả ngày chạy sang nhà nhạc phụ, quả là hiếm thấy. Nhưng xét thấy nhà Mai Hương không có nam đinh trưởng thành, Hoàng Mậu Lâm tuy tuổi tác chưa lớn, nhưng thường xuyên sang giúp đỡ làm việc. Thời gian lâu dần, mọi người đều quen mắt, như thể hắn vốn dĩ nên ngày nào cũng sang vậy.

Hôm nay thời tiết đặc biệt tốt, tất cả mọi người đều đã thay quần áo mỏng, gió ấm thổi khiến con người ta toàn thân đều biếng nhác. Bờ sông Thanh Thạch từ lâu đã xanh tươi mơn mởn, mấy đám chim chóc trên cành không ngừng líu ríu.

Đến nơi, hai người tìm một cây hòe tương đối dễ trèo, Hoàng Mậu Lâm mang theo cây kéo, tuốt luốt hai cái đã lên tới nơi.

Mai Hương không ngừng nhắc nhở hắn, “Bám cho chắc vào, đừng để ngã đấy.”

Hoàng Mậu Lâm ở bên trên nhanh chóng ném từng cành hoa hòe xuống dưới, Mai Hương ngồi xổm xuống bắt đầu nhặt hoa hòe.

Cả hai cùng ra tay, rất nhanh đã nhặt được nửa rổ hoa hòe.

“Mậu Lâm ca, đủ rồi, không cần nhiều quá đâu.” Mai Hương ở dưới gốc cây gọi vọng lên.

Hoàng Mậu Lâm nghe thấy liền trèo xuống, hai người lại dẫn theo Lan Hương cùng nhau trở về.

Mai Hương tìm hai cái ghế đẩu nhỏ, cùng Hoàng Mậu Lâm ngồi xuống sơ chế hoa hòe.

Những bông hoa đã nở bung ra thì không lấy, chứng tỏ đã già; nụ hoa quá nhỏ cũng không lấy, sợ hương vị không ngon. Chỉ chọn những bông vừa tầm, bên trên lại sạch sẽ.

Nửa rổ hoa hòe, cuối cùng chỉ chọn ra được một bát to.

Mai Hương rửa sạch hoa hòe, tìm một cái tô canh to, đổ vào một ít bột mì, rồi trút hoa hòe vào, thêm nước rồi dùng tay nhào thành bột nhão, cho thêm chút muối vào bên trong.

Mai Hương rửa sạch chảo, bảo Hoàng Mậu Lâm nhóm lửa, rưới vào một ít dầu cải, đợi dầu vừa nóng tới, dùng tay viên một viên bột nhão, ấn dẹt rồi thả vào chảo, rất nhanh lại thả viên thứ hai, thứ ba……

Mai Hương cho ít dầu, lửa nhỏ từ từ rán, rất nhanh sau đó, mặt dưới đã vàng giòn cả hai mặt. Mai Hương dùng đũa lật mặt bánh lại, tiếp tục rán.

Lan Hương bưng ghế đẩu nhỏ ngồi một bên, đã sớm thèm đến mức nước dãi chảy ròng ròng.

Hoàng Mậu Lâm nhìn Mai Hương bận rộn không ngớt bên bếp, vạt váy thêu hoa lựu của nàng mỗi khi di chuyển lại đung đưa rộn ràng, hắn cảm thấy trong lòng vô cùng mềm mại.

Đây có lẽ chính là cuộc sống thường ngày đây mà, sau này thành thân rồi, mỗi ngày đều sẽ như thế này, hắn nhóm lửa, nàng nấu cơm. Hắn lại nhìn Lan Hương một cái, tới lúc đó, còn có thêm vài đứa trẻ, ngày tháng nhộn nhịp vui vẻ, thật khiến người ta hướng tới biết bao.

Hoàng Mậu Lâm mỉm cười mơ tưởng về ngày tháng tươi đẹp sau này, bất ngờ không báo trước, trước mắt đột nhiên xuất hiện một đôi đũa, gắp một miếng bánh hoa hòe nhỏ.

“Huynh nếm thử một miếng đi.” Mai Hương đưa tới bên miệng hắn, Hoàng Mậu Lâm lập tức nuốt chửng vào miệng, nhai hai cái, tức thì cảm thấy trong miệng thơm tho không sao tả xiết.

Bánh trong chảo đã chín, Mai Hương dùng chậu đựng rau múc ra, đem chỗ bột nhão còn lại rán thêm một chảo nữa.

Nàng tìm hai cái bát nhỏ, múc cho Lan Hương một cái để con bé tự mình ăn dần, nàng tự múc một cái, dùng đũa dầm nhỏ ra, tự mình ăn một miếng, đút cho Hoàng Mậu Lâm ăn một miếng.

Mai Hương vốn dĩ còn muốn đút cho muội muội ăn, nhưng Lan Hương dạo này chủ kiến lớn lắm, không chịu cho người khác đút cơm, cái gì cũng muốn tự mình ăn.

Bánh hoa hòe rán vừa thơm vừa giòn, ăn vào ngập tràn hương thơm trong khoang miệng.

Đang ăn bánh thì Diệp thị trở về.

Mới tới cửa bếp, Diệp thị đã mỉm cười, “Các con lại đang làm món ngon gì đấy?”

Mai Hương lập tức đứng dậy múc cho Diệp thị một cái bánh, “Mẫu thân, chúng con đi hái hoa hòe làm bánh đấy, mới ra lò xong, ngon lắm, ngài mau nếm thử đi.”

Hoàng Mậu Lâm cũng đứng dậy dọn cái ghế đẩu nhỏ cho Diệp thị.

“Nha đầu thèm ăn này, sau này về phu gia thì biết làm thế nào đây!” Diệp thị đón lấy bát, ngồi lên ghế đẩu nhỏ ăn.

Hoàng Mậu Lâm cười, “Thẩm tử yên tâm, nhà bọn ta cũng thường xuyên làm đồ ăn mà.”

Diệp thị đút cho Lan Hương một miếng bánh, “Nhà các ngươi phúc hậu, lại sung tú, ta tự nhiên là yên tâm rồi. Mấy đứa không biết đâu, bên ngoài nhiều nhà nuôi nữ nhi, chỉ sợ nuôi thành thói thèm ăn, sau này khó nói chuyện cưới xin. Cũng may nhà bọn ta mở phường ép dầu, thường ngày cũng không để miệng bọn nhỏ chịu thiệt, thế là nuôi ra hai nha đầu thèm ăn. Mai Hương thì còn đỡ, giờ đã hứa hôn cho nhà các ngươi rồi, ta không cần lo lắng nữa. Tiểu Lan Hương nhà bọn ta thèm ăn thế này, sau này không nói được phu gia thì biết làm sao đây. Có phải không Quai Quai?”

Diệp thị ôm lấy Lan Hương hôn một cái, Lan Hương hì hì cười tiếp tục ăn bánh, con bé nào có hiểu mấy thứ đó, chỉ biết bánh ngon là có thật.

Hoàng Mậu Lâm mỉm cười hòa giải, “Đợi sau này Lan Hương lớn lên, các ca ca của muội ấy đều tự lập gánh vác gia đình rồi, tìm một phu gia tốt đâu còn là chuyện khó. Thẩm tử hôm nay đi mọi chuyện thuận lợi chứ?”

Diệp thị gật đầu, “Ta đã giao học phí cho Tần thái thái, Tần thái thái chỉ thu một nửa, nói là năm ngoái chỉ học được đầu năm, năm nay cũng thiếu mất mấy tháng, không thể thu hết được, ta cũng không khách khí nữa.”

Hoàng Mậu Lâm lại hỏi, “Sau này buổi sáng đi học phải đi sớm, chiều về lại muộn, nếu là mùa nóng thì còn đỡ, ngày dài. Mùa lạnh thì biết làm sao đây.”

Diệp thị cũng đang suy nghĩ vấn đề này, trước đây Hàn Kính Bình mỗi ngày đưa đón hai đứa trẻ, Hàn Kính Bình không còn nữa, giờ đây biết làm thế nào.

Hoàng Mậu Lâm nhìn ra sự khó khăn của Diệp thị, “Thẩm tử, sau này những ngày có phiên chợ, để huynh đệ họ đi cùng thẩm, chiều về ta sẽ đi đón họ về. Những ngày nghỉ phiên chợ buổi sáng thẩm lại vất vả chút đưa họ đi, chiều về ta sẽ đi đón.”

Diệp thị vội vàng từ chối, “Thế làm sao mà được, nếu là một hai lần thì còn đỡ, ngày rộng tháng dài, không thể lúc nào cũng để ngươi chạy đi đưa đón được. Hơn nữa, Minh Lãng đã mười một tuổi rồi, không còn nhỏ nữa. Đợi qua mấy tháng nữa thằng bé đón sinh nhật lại lớn thêm một tuổi. Tới lúc đó để thằng bé tự đi cũng được, con đường này đều là đường lớn, hơn nữa bên Phương trang cũng có một đứa trẻ, tới lúc đó bọn chúng hẹn nhau đi chung, ngược lại không phải sợ.”

Hoàng Mậu Lâm gật đầu, “Nếu như lúc nào cần, thẩm cứ việc nói với ta.”

Diệp thị cười, “Trước mắt chưa nói tới mấy cái đó, mỗi người ăn một miếng bánh là được rồi, để dành bụng ăn cơm trưa. Mai Hương, gói ít bánh này cho Mậu Lâm mang về một ít, cho đệ đệ muội muội ngươi nếm thử.”

Mai Hương lại hỏi, “Mẫu thân, nhà Tần tiên sinh sao không để mấy đệ đệ ở lại nhà luôn, suốt ngày chạy đi chạy lại thế này, mệt biết bao.”

Diệp thị lắc đầu, “Sắp xếp của tiên sinh, tự nhiên là có lý lẽ của tiên sinh, chúng ta cứ theo đó mà làm là được.”

Tối đến, khi Minh Lãng trở về thì trời đã tối om.

Hắn ta đặt hộp sách xuống liền ngồi xuống ăn cơm, thức ăn ở học đường tuy cũng có mặn có chay, nhưng làm sao thơm ngon bằng cơm nhà được.

Diệp thị bận rộn gắp thức ăn cho hai nhi tử, “Sáng mai đi cùng ta, sau này mỗi ngày ta đưa đón các con.”

Minh Lãng lập tức lắc đầu, “Mẫu thân, không cần đưa đón đâu, con đã lớn chừng này rồi. Qua cầu Thanh Thạch không xa là con có thể gọi Phương Hiếu Tuấn đi cùng, ba người bọn con đi chung, không phải sợ.”

Diệp thị biết Phương Hiếu Tuấn, đứa trẻ đó lớn hơn Minh Lãng một tuổi, là một thiếu niên lang nhã nhặn.

Nghe nhi tử nói vậy, bà cũng không nói thêm gì nữa.

Minh Lãng ăn vài miếng cơm xong, lại giải thích với người nhà, “Mẫu thân, đọc sách làm sao mà không chịu chút gian khổ cho được. Nhà tiên sinh phòng xá cũng không ít, nhưng luôn không để bọn con ở lại, chính là muốn bọn con trải qua thêm chút mưa gió trên đường đi, rèn luyện gân cốt, mài giũa ý chí. Nếu ngay cả chút gian khổ này cũng không chịu nổi, sau này thi khoa cửa đưa ra ngoài làm quan, còn nhiều sự giày vò đang chờ bọn con, há chẳng phải càng không chịu đựng nổi sao.”

Diệp thị nghe gật đầu lia lịa, “Quả nhiên, vẫn là Tần tiên sinh có tầm nhìn.”

Mai Hương cũng bừng tỉnh ngộ ra, “Đã như vậy thì sau này đệ tự đi tự về vậy. Minh Thịnh, nhớ phải nghe lời ca ca đấy.”

Minh Thịnh ngẩng mặt ra khỏi bát, mỉm cười “ừm” một tiếng.