Nàng Bán Dầu Và Gã Bán Đậu Phụ

Đi theo cùng tháng Chạp, hai nhà Hoàng, Hàn ngày càng bận rộn đến mức chân đánh vào sau gáy, mà Mai Hương cùng Hoàng Mậu Lâm với tư cách là lao động chính trong nhà, lại càng không có lúc nào rảnh rỗi.

Như mọi khi, vào những buổi sáng Hoàng Mậu Lâm quẩy đòn gánh lên chợ phiên thì còn có thể ghé qua Hàn gia xem một chút, dạo gần đây, đậu phụ thơm của Hoàng gia ngày càng đắt hàng, Hoàng Mậu Lâm cả ngày đều bận rộn ở trong phường đậu phụ.

Ban đầu chỉ có những hộ giàu có trên trấn và khách thương đi ngang qua mua, về sau những phú nông tương đối sung túc một chút cũng sẽ mua. Đến tháng Chạp, nhà nhà người người đều muốn mua một ít mang về. Một số người ở trấn bên cạnh thấy trấn Bình An ngày càng náo nhiệt, chủng loại hàng hóa nhiều mà giá cả lại không đắt, đều chạy tới đây để sắm sửa đồ Tết, đậu phụ thơm của Hoàng Mậu Lâm lại có thêm một số khách hàng quen.

Vì đậu phụ thơm khó làm, vào buổi sáng quẩy gánh đi chợ, Hoàng Viêm Hạ đều sẽ chừa lại cho hắn một ít đậu phụ nước. Hai phụ tử buổi sáng cùng nhau ra ngoài bán đậu phụ, sau khi trở về Hoàng Mậu Lâm liền bắt đầu làm đậu phụ thơm, để dành ngày hôm sau mang ra phố bán.

Người ta đều nói có tiền hay không tiền thì cũng phải ăn một cái Tết sung túc rộn ràng nhất, vừa đến tháng Chạp, bất luận là thân thích hay người trong tộc, câu đầu tiên mọi người gặp nhau hỏi chính là xem đồ Tết đã sắm sửa xong chưa, còn thiếu những gì.

Nhà nông sắm sửa đồ Tết, quan trọng nhất chính là gà vịt cá thịt và dầu ăn. Nhà Mai Hương hiện giờ là phường dầu duy nhất ở trấn Bình An, cho dù là lên phố hay ngày thường ở nhà, khách khứa đều chưa từng ngắt quãng.

Để đảm bảo lượng dầu dự trữ, Mai Hương cả ngày như con ong nhỏ bận rộn không ngừng, cứ cách một ngày lại phải ép dầu. Trong một khoảng thời gian dài, nàng và Hoàng Mậu Lâm cũng chỉ có thể gặp nhau một lần lúc lên phố. Nhưng trên phố chính người qua kẻ lại, hai người cũng không tiện nói quá nhiều, lại thêm Diệp thị vẫn còn ở một bên trông chừng nữa.

Diệp thị năm nay vẫn đem bán hết cả bốn con heo, chỉ giữ lại năm mươi cân thịt. Nhưng năm nay bà bảo đồ tể giữ lại cho mình một ít mỡ heo, chẳng phải sao, mới hôm qua người ta mới mang tới, Diệp thị dự định buổi sáng hôm nay sẽ ở nhà thắng mỡ heo.

Diệp thị giúp Mai Hương rang hạt cải dầu trước, những công việc phía sau một mình Mai Hương là có thể làm được rồi, Diệp thị liền tự mình đi thắng mỡ heo.

Ngoại trừ mùa vụ nông nhàn, những gia đình bình thường ngày thường không nỡ ăn mỡ heo. Nhưng mỡ heo ngon quá mà, sắp ăn Tết rồi, thắng một ít mỡ heo để vào trong hũ, lúc nấu mì gắp một chút bỏ vào trong đó, ăn vào đừng nói là ngon đến mức nào. Lúc xào rau củ, nếu như dùng mỡ heo xào, thì ngon như là cho thêm thịt vậy.

Khuyết điểm duy nhất chính là ăn nhiều dễ bị béo, điều này không nằm trong phạm vi cân nhắc của Diệp thị. Bà và Mai Hương cả ngày làm lụng, muốn béo cũng béo không nổi. Huynh đệ Minh Lãng cả ngày bôn ba đi học, lại tốn trí não, càng là béo không nổi. Người duy nhất có thể béo lên, có lẽ chính là Lan Hương. Nhưng con bé còn nhỏ, đứa trẻ nhỏ nhắn mũm mĩm một chút mới khiến người ta yêu thương, đợi đến khi lớn lên, trổ giò một cái là lại gầy ra ngay.

Diệp thị sợ mỡ bắn vào người Lan Hương, bèn bế con bé sang nhà Minh Duệ ở kế bên, nhờ Tú Chi là nữ nhi của Minh Duệ trông giúp một lúc.

Mỡ mà Diệp thị giữ lại đều là mỡ lá ngon, tép mỡ thắng ra màu sắc đều rất đẹp.

Đợi đến khi Diệp thị thắng xong mỡ heo, Mai Hương đã hơi mệt mỏi, quyết định không làm nữa, đi sang xem thử.

“Hơ, mẫu thân, tép mỡ này thật không tệ nha, chúng ta dùng cái này gói màn thầu ăn đi.” Mai Hương thừa lúc còn nóng, từ trong thau bốc một miếng tép mỡ bỏ vào trong miệng.

Diệp thị vội vàng kêu lên: “Cẩn thận bỏng miệng, cái này nhiều khi bên ngoài đã nguội, nhưng bên trong lại có thể làm người ta bỏng đến phồng rộp miệng đấy. Ta cũng muốn gói màn thầu ăn đây, nhưng lúc này nhào bột cũng không kịp nữa, nhân bánh cũng chưa trộn.”

“Vậy thì buổi chiều hãy gói, dù sao buổi trưa các đệ đệ cũng không có ở nhà, đợi buổi tối mấy đệ ấy về rồi, chúng ta cùng nhau ăn, chẳng phải càng tốt hơn sao.” Mai Hương vừa thổi thổi vừa ăn xong miếng tép mỡ.

Diệp thị mỉm cười: “Làm như vậy trông cứ như ta coi trọng các đệ đệ con hơn hai tỷ muội con vậy.”

Mai Hương xua xua tay: “Mẫu thân đừng nghĩ nhiều như thế, con đâu phải loại người hẹp hòi đó. Hơn nữa, hy vọng của nhà chúng ta bây giờ đều đặt cả trên người các đệ đệ, mẫu thân cho dù coi trọng các đệ đệ cũng là điều nên làm. Mẫu thân lại chẳng hề bớt phần ăn uống của con và muội muội, ăn Tết còn may cho con hai bộ quần áo mới, Minh Lãng còn ít hơn con một bộ nữa đấy.”

Diệp thị nghe nữ nhi nói như vậy liền yên tâm: “Con bây giờ đã là đại cô nương rồi, không thể cứ mặc mãi quần áo cũ. Lại nói tiếp, vải may quần áo cho con cũng là do phu gia của con cho, muội muội con còn được hưởng lây từ con đấy.”

Mai Hương cười hề hề: “Muội muội mới bao lớn đâu, may cho muội ấy một bộ quần áo tốn chẳng bao nhiêu vải.”

Diệp thị dùng một chiếc bát nhỏ đựng một ít tép mỡ, lại đưa bát cho Mai Hương: “Đi sang nhà Minh Duệ đại ca con đón muội muội con về đây, bát tép mỡ này cho đám Tú Chi ăn đi.”

Mai Hương nhận lấy bát nhỏ rồi đi sang nhà kế bên.

Tức phụ của Minh Duệ nhìn thấy bát nhỏ của Mai Hương liền cười: “Muội muội tới đấy à, Lan Hương đang chơi với Tú Chi đấy.”

Mai Hương đặt bát nhỏ lên bàn: “Tẩu tử, mẫu thân ta đang thắng mỡ, chút tép mỡ này mang sang cho đám Tú Chi nếm thử vài miếng. Bọn họ đâu rồi ạ? Đây đúng thật là, chất nữ lại dắt cô cô đi chơi.”

Tức phụ của Minh Duệ cười ha ha: “Cái này có là gì đâu chứ, ‘vô nôi làm ông, râu dài làm con’, cái vai vế này đâu có nhìn theo tuổi tác. Hồi ta còn ở mẫu gia, biết bao nhiêu người lớn hơn ta mấy chục tuổi đều gọi ta là cô cô. Trái lại là bây giờ, từ sau khi gả cho Minh Duệ đại ca của muội, ta tự nhiên lại bị tụt đi mấy vai vế.”

Mai Hương cũng không nhịn được mà cười: “Vậy thì biết làm sao đay, Minh Duệ đại ca của bọn ta tốt như vậy, tẩu tử đành chịu chút ấm ức vậy, đợi qua vài năm nữa mấy chất tử đều lớn rồi, tẩu tử bế tôn tử, thì không cần chê vai vế của mình nhỏ nữa.”

Trong lúc cô tẩu hai người nói chuyện, Tú Chi dắt Lan Hương đi qua. Tú Chi gọi Mai Hương một tiếng cô cô, Lan Hương nhào tới ôm lấy chân tỷ tỷ.

Mai Hương bế Lan Hương lên: “Tú Chi khi nào rảnh rỗi thì sang nhà ta chơi nhé.”

Tức phụ của Minh Duệ một mặt trút bát tép mỡ nhỏ kia vào trong bát nhà mình, một mặt nói chuyện với Mai Hương: “Muội muội cả ngày bận rộn như cái gì ấy, nha đầu này lại không có việc gì làm, làm sao có thể sang làm phiền muội muội được.”

Tú Chi ăn một miếng tép mỡ, nheo mắt cười: “Mẫu thân, ngon quá.”

Tức phụ của Minh Duệ cười: “Con đúng là nói thật lòng, tép mỡ đương nhiên là ngon rồi, đã ăn tép mỡ nhà tam nãi nãi của con, ngày mai còn phải giúp trông Lan Hương cô cô của con đấy nhé.”

Tú Chi cười hì hì: “Vâng vâng vâng, con trông.”

Hai tỷ muội Mai Hương chào tạm biệt tức phụ của Minh Duệ, mang theo chiếc bát nhỏ trở về nhà.

Vừa mới vào cửa nhà, Mai Hương bất ngờ phát hiện Hoàng Mậu Lâm đang đứng ở dưới cổng lầu cười với mình.

Mai Hương vui mừng bước nhanh tới: “Mậu Lâm ca, sao huynh lại tới đây? Hôm nay không làm đậu phụ thơm nữa sao?”

Hoàng Mậu Lâm nhìn thấy Mai Hương cũng rất vui vẻ: “Ta vừa mới ép xong đậu phụ rồi, sang nhà muội xem thử, buổi chiều trở về lại ướp thêm gia vị cho đậu phụ là được, đến lúc đó làm nhanh một chút là cũng có thể làm xong.”

“Chúng ta vào trong nói chuyện đi, ngoài cửa gió lớn lắm.” Mai Hương đi ở phía trước bế Lan Hương, Hoàng Mậu Lâm đi theo ở phía sau, vừa đi vừa trêu chọc Lan Hương đang nằm trên vai Mai Hương, sẵn tiện ngắm nghía kỹ càng bông hoa mai bằng lụa trên đầu Mai Hương.

Bông hoa lụa đã hơi cũ, Hoàng Mậu Lâm nhận ra ngay lập tức, đây là bông hoa hắn mua cho Mai Hương lúc đính hôn năm ngoái. Khi đó vì trên người có đại tang, Mai Hương cất giữ bông hoa mãi, đến mùa hè năm nay mới dần lấy ra cài.

Lúc đó mua hai bông, một bông là do Dương thị mua, một bông là do Hoàng Mậu Lâm mua, tuy đều là kiểu dáng hoa mai, nhưng bông do Hoàng Mậu Lâm mua màu sắc nhạt hơn một chút, cho nên hắn vừa nhìn đã nhận ra ngay.

Hai người trở về gian bếp, Diệp thị đang bận rộn, Mai Hương đặt chiếc bát nhỏ kia lên thớt.

Diệp thị cười nói với Hoàng Mậu Lâm: “Ta cũng không biết buổi trưa ngươi lại tới, trong nhà chẳng chuẩn bị món ăn gì cả.”

Hoàng Mậu Lâm vội xua tay: “Thẩm tử không cần khách khí với ta đâu, nấu miếng đậu phụ ta mang sang là được rồi.”

Diệp thị đang cắt củ cải: “Ta cắt hai củ cải, thêm một ít tép mỡ xào chung với nhau, lại đem phần đậu phụ nước ngươi mang tới nấu chung với cải thảo. Mai Hương, con đi vớt mấy quả ớt muối, băm nhỏ rồi xào trứng gà, ta lại chưng một bát trứng gà nữa, bốn chúng ta, mấy món này cũng đủ ăn rồi.”

Từ sau khi huynh đệ Minh Lãng đến trên trấn đi học, bữa trưa ở nhà đều tương đối đơn giản, nhiều nhất là hai món ăn, nhưng nữ tế đã lâu không tới, Diệp thị tự nhiên không muốn làm sơ sài.

Mai Hương đi vớt ớt muối, Hoàng Mậu Lâm hớn hở đi theo sau lưng cùng sang nhà kế bên, hũ dưa muối của gia đình để ở gian phòng phía nam thuộc đông sương phòng.

Lúc Mai Hương vớt dưa muối, Hoàng Mậu Lâm xắn tay áo giúp nàng, nhân cơ hội ấn ấn vào hố lõm trên mu bàn tay nàng, Mai Hương tuy có chút thẹn thùng, nhưng cũng không dám lớn tiếng, sợ Diệp thị nghe thấy, đành phải liếc hắn một cái.

Mai Hương dáng người mảnh khảnh, nhưng đôi bàn tay của nàng lại không gầy gò giống như những cô nương khác mảnh mai, trái lại có chút đầy đặn có thịt, theo như cách nói của Diệp thị, đôi bàn tay này của nữ nhi tự mang theo phúc khí. Hoàng Mậu Lâm vô cùng yêu thích, thường hay giấu Diệp thị nắm lấy hai bàn tay nhỏ nhắn đầy đặn của nàng mà xoa đi xoa lại, chỉ hận không thể nhét vào trong ngực mang về nhà.

Lúc xào rau, Mai Hương nhóm lửa ở cửa bếp, Hoàng Mậu Lâm bê cái ghế đẩu nhỏ ngồi một bên chơi rơm rạ với Lan Hương, Diệp thị đứng trên bệ bếp quản ếp.

Mùi thức ăn trong nồi tỏa ra thơm phức, gian bếp tuy nhỏ, lại tỏ ra cực kỳ ấm áp. Đợi đến khi nấu xong cơm nước, Diệp thị định sang nhà chính dọn cơm, Hoàng Mậu Lâm vội vàng ngăn bà lại.

“Thẩm tử, cứ ăn ở trong bếp đi ạ, trời lạnh thế này, cơm nước bưng qua bưng lại, đợi đến khi ăn vào miệng thì đã nguội mất rồi.”

Diệp thị mỉm cười: “Ngươi khó khăn lắm mới tới một chuyến, lại để ngươi ăn cơm ở trong bếp.”

Hoàng Mậu Lâm xua tay liên hồi: “Thẩm tử, ta đâu phải là khách ngoài. Dạo gần đây vì làm đậu phụ thơm nên mới tới ít đi, đợi sau này, ta càng làm càng quen tay, có thể tiết kiệm được không ít thời gian, có rảnh ta lại sang đây.”

Diệp thị dùng bát lớn xới cho Hoàng Mậu Lâm một bát cơm, gắp thật nhiều thức ăn, đưa vào trong tay hắn: “Mau ăn đi, kẻo một lát nữa lại nguội mất.”

Hoàng Mậu Lâm nhận lấy bát liền bắt đầu ăn, Diệp thị bê một cái ghế dài chân cao tới, đặt thức ăn lên trên ghế, mấy mẫu nữ ở dưới bệ bếp, mỗi người ngồi một cái ghế đẩu nhỏ, quây quần quanh cái ghế rộng cùng nhau ăn cơm.

Đợi sau khi ăn xong cơm, Diệp thị dỗ Lan Hương ngủ, Mai Hương chuẩn bị tiếp tục đi sang đông viện đánh nốt cối dầu còn lại, Diệp thị quẩy đòn gánh lên liền đi ra vườn rau, ngày mai đi chợ còn cần không ít rau đâu.

Diệp thị trước khi đi dặn dò Mai Hương: “Thỉnh thoảng đi xem muội muội con một chút, cẩn thận con bé tỉnh dậy không thấy người lại khóc đấy. Một lát nữa ta sẽ về nhào bột gói màn thầu, Mậu Lâm đừng đi vội nhé.”

Sau khi dặn dò xong việc trong nhà, Diệp thị liền đi ra ngoài. Hoàng Mậu Lâm đi theo Mai Hương cùng đi sang đông viện.

Mai Hương vào buổi sáng đã bỏ bánh hạt cải dầu vào trong cối bên phải, chỉ cần giã cọc là được. Thế nhưng lúc giã cọc, rất nhanh sẽ ra mồ hôi, Mai Hương đôi khi còn cởi bớt áo ra.

Nàng nhìn nhìn Hoàng Mậu Lâm, muốn đuổi hắn ra ngoài, nhưng hắn đã lâu không tới, Mai Hương lại có chút không nỡ. Suy nghĩ một chút, Mai Hương nghiến răng, ra thêm nhiều mồ hôi là được rồi, ta không cởi áo ra đâu.

Mai Hương làm trước một số việc nhẹ nhàng, làm cho người hơi nóng lên rồi mới bắt đầu giã cọc.

Hoàng Mậu Lâm cũng không giúp được gì, liền ở một bên đứng nhìn. Mai Hương thay một chiếc áo khoác bằng vải đay mịn, bên trong là một chiếc váy cũ. Chiếc váy đó chiết eo, tuy ngăn cách bởi chiếc áo khoác rộng thùng hình, Hoàng Mậu Lâm vẫn có thể nhìn thấy vòng eo mảnh khảnh của Mai Hương, cùng với phần nhỏ nhắn nhô lên trước ngực.

Mai Hương đang cắm đầu làm việc, Hoàng Mậu Lâm lại đột nhiên cảm thấy có chút miệng lưỡi khô khốc. Những giấc mộng lộn xộn ngày thường làm đều ùn ùn kéo vào trong tâm trí, hắn lập tức cảm thấy tim đập thình thịch liên hồi.

Hắn cảm thấy Mai Hương cất tiếng hô nho nhỏ làm việc như thế này trông đẹp cực kỳ, mồ hôi trên trán Mai Hương chảy xuống, nàng liền lấy tay áo của chiếc áo khoác lau lau.

Hoàng Mậu Lâm nhìn hồi lâu, cảm thấy thần trí mình có chút mơ mơ màng mang. Qua một lúc lâu, Mai Hương trong lúc rảnh rỗi làm việc mỉm cười với hắn một cái, hắn giật mình, lập tức hồi thần. Hắn vội vàng dịch mông, đứng dậy đi về phía chính viện, từ gian bếp rót cho Mai Hương một chén nước nóng, bưng tới đông viện, nhân cơ hội này bình ổn lại hơi thở hỗn loạn của mình.

Đợi đến khi Mai Hương giã cọc xong, chén nước kia sắp nguội mất rồi, Mai Hương nương theo chút ấm áp cuối cùng, ừng ực uống hết sạch. Hoàng Mậu Lâm lấy chiếc khăn tay của mình ra lau mồ hôi cho nàng: “Muội nghỉ ngơi một chút đi, để ta lấy bánh hạt cải dầu ra cho.”

Mai Hương mỉm cười với hắn: “Mậu Lâm ca, dáng vẻ làm việc vừa rồi của ta có làm huynh giật mình không?”

Hoàng Mậu Lâm vén một lọn tóc trước trán nàng ra sau tai, thấy khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng đỏ bừng, đôi mắt sáng long lanh, không kìm được mà lấy trán tựa vào trán nàng: “Ta thích nhất là nhìn muội làm việc đấy, dáng vẻ này mới là dáng vẻ vốn có của muội, ta chính là thích muội như thế.”

Mai Hương sau khi nghe thấy câu này, lập tức cười tươi như hoa nở, đột nhiên, nàng rũ bỏ sự e ấp ngày thường, tiện tay đặt chén nước sang một bên, lao vào trong lòng Hoàng Mậu Lâm.

Hoàng Mậu Lâm cao hơn nàng không ít, đầu của Mai Hương vừa vặn nằm ở vị trí trước ngực hắn. Hắn nào đã từng được Mai Hương đối xử như thế này bao giờ, lập tức vui mừng như từ trên trời rơi xuống, lập tức dùng hai tay ôm chặt lấy nàng, cúi đầu thì thầm bên tai nàng: “Mai Hương, ta nhớ muội lắm.”

Mai Hương xấu hổ vùi mặt vào trước ngực hắn: “Chẳng phải đang ở ngay trước mặt huynh rồi sao, còn nhớ cái gì nữa chứ.”

Hoàng Mậu Lâm nâng đầu nàng lên, trên mặt nàng chuồn chuồn lướt nước hít hà mấy cái: “Ta, ta ngày đêm đều muốn ở bên muội, ban đêm toàn mơ thấy muội. Muội mau mau lớn lên đi, để còn làm tân nương tử của ta chứ.”

Mai Hương lập tức lại xấu hổ vùi mặt vào trước ngực hắn: “Ta mới không muốn đâu.”

Hoàng Mậu Lâm lấy cằm cọ cọ đỉnh đầu nàng: “Mai Hương, trên người muội thơm quá.”

Mai Hương liếc hắn một cái: “Nói bậy, ta mới ra mồ hôi xong, trên người thối chết đi được.”

Hoàng Mậu Lâm cười một cái: “Muội thối ta cũng thích.”