Nàng Bán Dầu Và Gã Bán Đậu Phụ

Hai người âu yếm một hồi, Mai Hương sợ Diệp thị trở về, vội vàng đẩy hắn ra, hai người lại cùng nhau làm xong công việc còn lại.

Vừa mới quét sạch sẽ chút vụn rơm rạ cuối cùng trên mặt đất, Diệp thị quẩy một gánh rau thật lớn trở về, vừa bước vào cửa liền bắt đầu gọi Mai Hương: “Muội muội con tỉnh chưa?”

Mai Hương lập tức tự trách không thôi, lại quên mất đi thăm muội muội.

Hoàng Mậu Lâm lập tức nói giúp: “Thẩm tử, giữa chừng con có đi xem một lần rồi, muội muội ngủ ngon lắm.”

Diệp thị đặt rau xuống: “Đã làm xong hết chưa?”

Mai Hương vội vã gật đầu: “Xong hết rồi ạ, dầu đã lọc qua, bánh dầu đều ở trong thúng, đồ đạc trên mặt đất đều đã dọn dẹp rồi.”

Diệp thị không kịp dọn dẹp rau củ: “Mai Hương, con nhặt một nắm hẹ, rán mấy quả trứng gà, đem tép mỡ, cùng nhau băm nhỏ, chúng ta gói màn thầu ăn, ta đi nhào bột.”

Còn chưa đợi Mai Hương đi làm việc, Diệp thị lại ngăn nàng lại: “Thôi bỏ đi, con nhào bột đi, ta tới trộn nhân. Mậu Lâm, ngươi giúp ta nhóm lửa. Mai Hương, nhanh tay lên một chút, làm xong cho Mậu Lâm mang một ít về nhà ăn, hắn còn phải về làm đậu phụ nữa.”

Hoàng Mậu Lâm vội xua tay: “Thẩm tử, không cần gấp như vậy đâu ạ.”

Diệp thị vừa làm việc vừa cười nói: “Ngươi về sớm một chút, làm xong sớm một chút, buổi tối ngủ sớm một chút, ngày mai còn phải dậy sớm đấy.”

Mai Hương nhanh chóng nhào bột, Diệp thị cũng rất nhanh chóng trộn xong nhân.

Vì muốn gói sủi cảo lớn, nên dùng bột không ủ men. Mai Hương cán vỏ sủi cảo, Diệp thị và Hoàng Mậu Lâm cùng nhau gói sủi cảo lớn.

Đang lúc gói, Lan Hương tỉnh dậy. Nhân bánh đó là nhân chín, Diệp thị đã dùng thìa lớn đút cho Mai Hương và Hoàng Mậu Lâm mỗi người ăn hai miếng, Lan Hương tới sau khi ngửi thấy mùi thơm của nhân bánh trong chậu, làm sao mà nhịn nổi nữa, lập tức nhao nhao đòi ăn.

Diệp thị dí dí vào trán con bé: “Con heo nhỏ này, cả ngày ăn rồi ngủ ngủ rồi ăn.”

Mai Hương cười ha ha: “Mẫu thân, muội muội ngoan lắm đấy ạ.”

Diệp thị cười: “Các con đều ngoan, mẫu thân đều thích.”

Mai Hương lập tức ngượng ngùng, Hoàng Mậu Lâm nháy mắt ra hiệu với nàng.

Gói được một nửa, Diệp thị lập tức bắc lên nồi hấp.

Đợi sau khi sủi cảo hấp chín một nồi, Diệp thị cho mấy đứa trẻ mỗi người ăn một cái, lại gói một ít cho Hoàng Mậu Lâm mang đi, đồng thời lập tức giục hắn về nhà làm đậu phụ.

Hoàng Mậu Lâm quyến luyến không nỡ rời đi.

Trở về nhà, hắn đem sủi cảo lớn nhân tép mỡ cho Thục Nhàn, bảo muội muội hâm nóng hai cái cùng Mậu Nguyên ăn trước, số còn lại buổi tối mọi người cùng nhau ăn, bản thân hắn đi vào phường đậu phụ làm đậu phụ thơm.

Hoàng Mậu Nguyên thấy ca ca cả ngày bận rộn không ngừng, trong lòng cũng có chút hâm mộ. Từ sau khi quan đạo ở trấn Bình An sửa xong, đồ rừng nhà Mậu Tùng ngày càng đắt hàng. Trước đây Mậu Tùng còn có thể thường xuyên tới tìm hắn ta chơi, bây giờ đều không có thời gian tới tìm hắn ta nữa.

Hoàng Mậu Nguyên đột nhiên có chút sốt ruột, ca ca biết xay đậu phụ, Mậu Tùng cùng ca ca ruột chạy đi buôn đồ rừng, đường huynh Hoàng Mậu Trung biết làm thợ mộc, ngay cả nhi tử của Hoàng Mậu Trung bây giờ cũng bắt đầu học làm thợ mộc rồi, chỉ có bản thân hắn ta, hình như cái gì cũng không biết làm.

Đến giữa tháng Chạp, Hoàng Mậu Lâm không còn thời gian đi sang Hàn gia nữa. Phường đậu phụ Hoàng gia cả ngày đều đang xay đậu phụ, Diệp thị và Hoàng Mậu Nguyên đều đi theo giúp đỡ, việc nhà nấu cơm giặt quần áo đều giao cho Thục Nhàn. Phường dầu Hàn gia cả ngày cũng có khách khứa, lại còn phải lên phố trông nom gian hàng, hai mẫu nữ Diệp thị cũng bận rộn đến mức chân không chạm đất.

Đêm hôm đó, sau khi ăn xong bữa tối, Hoàng Viêm Hạ đột nhiên muốn bàn bạc công việc với Dương thị, gọi cả Hoàng Mậu Lâm tới, Hoàng Mậu Nguyên và Thục Nhàn ở một bên dự thính.

Hoàng Mậu Lâm tò mò: “Phụ thân, có chuyện gì vậy ạ?”

Hoàng Viêm Hạ dùng kẹp than bới bới đống lửa trong chậu than: “Hôm nay đại bá con tìm ta.”

Dương thị vội hỏi: “Đương gia, đại ca có dặn dò gì không?”

Hoàng Viêm Hạ gõ gõ vào thành chậu than: “Đại ca muốn mua một mảnh đất ở trên trấn.”

Dương thị ngẩn người: “Mua đất làm gì?”

Hoàng Mậu Lâm ướm hỏi: “Phụ thân, có phải đại bá muốn dựng nhà trên trấn không?”

Hoàng Viêm Hạ gật đầu: “Đúng vậy, đại bá con dự định lên trấn mua một mảnh đất, dựng cái phường, sau này sẽ làm thợ mộc trên trấn.”

Dương thị suy nghĩ một chút: “Đương gia, trên trấn đã có một tiệm đồ gỗ rồi mà, đại ca lên trấn, liệu có kiếm ăn được không?”

Hoàng Viêm Hạ dùng kẹp than không ngừng gắp đi gắp lại mấy thanh củi cháy đỏ trong chậu than: “Chuyện ta nói với các người bây giờ, là chuyện mua đất đai.”

Hoàng Mậu Lâm phản ứng lại được: “Phụ thân, ngài muốn lên trấn mua đất đai sao?”

Hoàng Viêm Hạ gật đầu: “Ta đã nghe ngóng rồi, đất đai trên trấn dạo này ngày càng đắt đỏ. Ta gánh quang gánh đậu phụ dầm mưa dãi nắng làm hơn mười năm trời, lẽ nào huynh đệ các con sau này cũng phải giống như ta? Nhân lúc bây giờ chưa có ai lên trấn mở phường đậu phụ, chúng ta nếu như có thể đi trước một bước đứng vững gót chân, sau này cũng không cần phải vất vả như thế này nữa.”

Hoàng Mậu Lâm suy nghĩ một chút: “Phụ thân, cho dù chúng ta dời lên trấn, sau này vào những ngày phiên chợ, lẽ nào lại không cần gánh đi đến từng thôn làng bán đậu phụ nữa sao? Chúng ta không đi, người ta cùng lắm là không ăn đậu phụ, nhưng tiền lời nhà chúng ta lại bớt đi không ít đấy.”

Trong lòng Hoàng Viêm Hạ có chút băn khoăn: “Chuyện con nói ta cũng đã nghĩ qua, tạm thời đi một bước tính một bước vậy. Bây giờ những gia đình có khả năng ở các thôn, đều đang nghĩ cách dời lên trấn. Sau này trên trấn ngày càng náo nhiệt rồi, buôn bán chắc chắn cũng dễ làm hơn.”

Trong lòng Dương thị cũng dao động qua lại: “Đương gia, chàng nói làm trong lòng ta cũng nóng hừng hực lên đây này, ai mà chẳng muốn lên trấn ở chứ. Chỉ là, nhà chúng ta vẫn còn ruộng đất mà, một đống lớn thế này, lẽ nào bỏ hết hay sao?”

Hoàng Viêm Hạ cười: “Nàng nghĩ đi đâu thế, ta nói là mua trước một mảnh đất, cho dù có lên trấn, thì cũng phải đợi huynh đệ chúng lớn hơn một chút rồi hẵng tính. Dựng nhà sớm hay muộn đều dựng được, nhưng mảnh đất tốt thì trông thấy là sắp hết rồi. Trước đây trên trấn chỉ có hai con phố chính, bây giờ đã có ba con phố chính, mà mỗi một con phố đều dài ra rất nhiều. Ở giữa phố chúng ta không mua nổi, còn mấy chỗ vùng ven một chút, nếu không ra tay thì sẽ không còn đâu.”

Hoàng Mậu Lâm gật đầu: “Phụ thân, nếu như ngài đã quyết định mua thì nhanh tay lên một chút. Con cũng có nghe nói, qua năm là có người muốn mở quán trọ, lại còn có trạm hàng hóa nữa, còn có người muốn bán cỏ khô thức ăn gia súc, đầy người muốn lên trấn đấy.”

Hoàng Viêm Hạ nhìn sang Dương thị: “Nàng nghĩ thế nào?”

Dương thị nhìn Hoàng Viêm Hạ: “Đương gia, chàng có tầm mắt hơn ta, chàng nói mua thì mua. Chỉ là, ta có hai câu hỏi. Thứ nhất, nhà chúng ta bây giờ tiền bạc có đủ không, mua đất xong rồi, trong tay có bị rỗng túi không. Thứ hai, chúng ta có hai đứa nhi tử, huynh đệ chúng sớm muộn gì cũng phải chia nhà tự sống riêng, là mua một mảnh hay là hai mảnh?”

Hoàng Viêm Hạ trầm ngâm hồi lâu, đột nhiên nhìn sang Hoàng Mậu Lâm: “Mậu Lâm, ta bàn với con một chuyện.”

Hoàng Mậu Lâm vội vàng đáp lời: “Phụ thân cứ nói ạ.”

Hoàng Viêm Hạ đặt kẹp than xuống: “Ta không khách khí với con nữa nhé, ta dự định mua hai mảnh đất, sau này có thể dựng hai cái viện, con và đệ đệ con mỗi đứa một mảnh. Nhưng nhà chúng ta còn có phường đậu phụ, mảnh đất mua chắc chắn không nhỏ, con cũng bỏ ra một ít tiền bạc, đem số tiền tích góp trong tay con đưa hết cho ta đi mua đất, con giữ trong tay cũng chẳng để làm gì.”

Hoàng Mậu Lâm ngẩn người, một lúc lâu sau, hắn sờ sờ đầu: “Phụ thân, năm ngoái mua bốn mẫu ruộng, khi đó trong tay con đã rỗng túi rồi. Năm nay ráng tích góp một năm, cùng với số tiền bán đậu phụ thơm mấy tháng này, con cũng không có bao nhiêu, vừa vặn chừng sáu lượng bạc.”

Hoàng Viêm Hạ cười: “Đưa hết cho ta, có sáu lượng thì tính sáu lượng.”

Hoàng Viêm Hạ cướp bóc tiền riêng của Hoàng Mậu Lâm, trong lòng Dương thị thầm mừng rỡ.

Hoàng Viêm Hạ nhân lúc trước Tết liền mua hai mảnh đất, một mảnh lớn một mảnh nhỏ, ông trực tiếp đứng tên hai mảnh đất dưới tên hai đứa nhi tử, Hoàng Mậu Lâm vì bỏ ra sáu lượng bạc, nên được mảnh lớn, mảnh của Hoàng Mậu Nguyên nhỏ hơn một chút.

Dương thị nghĩ Hoàng Mậu Lâm có bỏ tiền ra, nên cũng không tính toán chuyện lớn nhỏ nữa.

Một buổi sáng nọ, hai phụ tử đang xay đậu phụ ở phường đậu phụ, Hoàng Viêm Hạ thừa lúc Dương thị chưa dậy, dúi vào tay Hoàng Mậu Lâm năm lượng bạc.

Hoàng Mậu Lâm vội vàng từ chối: “Phụ thân, đưa tiền cho con làm gì ạ?”

Hoàng Viêm Hạ liếc hắn một cái: “Cho con thì con cứ cầm lấy. Lúc mua đất ta đã nghĩ qua rồi, trong nhà có phường đậu phụ, chung quy phải có cái sân rộng một chút mới để vừa. Nếu như bỏ tiền nhà ra mua cho con mảnh lớn, mẫu thân con chắc chắn không vui. Ta lấy tiền riêng của con, đưa mảnh đất lớn cho con, mẫu thân con cũng không còn gì để nói. Con yên tâm, nhà chúng ta chưa đến mức mua mảnh đất mà phải bắt con bỏ tiền riêng ra, sắp ăn Tết rồi, trong túi con rỗng tuếch thì đi sang nhà nhạc phụ thế nào được. Mau cất kỹ đi, đừng để mẫu thân con nhìn thấy.”

Mũi Hoàng Mậu Lâm có chút cay cay: “Phụ thân, sau này con nhất định sẽ phụng dưỡng ngài thật tốt.”

Hoàng Viêm Hạ lại liếc hắn một cái: “Ồ, đưa tiền cho con mới phụng dưỡng ta thật tốt sao?”

Hoàng Mậu Lâm xấu hổ cười: “Phụ thân cố ý trêu con.”

Đang nói chuyện, Dương thị bước ra khỏi cửa chính phòng, hai phụ tử vội vàng đánh sang chuyện khác.

Đợi đến khi lên trấn, thừa lúc Đỗ thị chưa tới, Hoàng Mậu Lâm tranh thủ lén lút đem chuyện này nói cho Diệp thị và Mai Hương.

Mai Hương nghe mà lòng mừng rạo rực: “Mẫu thân, nhà chúng ta có nên mua đất không?”

Diệp thị ngẩn người: “Mua đất? Dời lên trấn sao? Ruộng đất cùng phường dầu ở nhà không cần nữa sao?”

Mai Hương suy nghĩ hồi lâu, cẩn trọng khuyên Diệp thị: “Mẫu thân, ăn tết xong Minh Lãng đã mười hai tuổi rồi, rất nhanh đệ ấy sẽ tham gia khoa cử. Mẫu thân đã nghĩ qua chưa, nếu như Minh Lãng và Minh Thịnh sau này đều thi đậu công danh, hai huynh đệ chúng tự nhiên không thể tiếp tục mở phường dầu nữa. Trên người có công danh, sống ở trên trấn chẳng phải tốt hơn sao? Nếu như, nếu như nhất thời chưa lấy được công danh, mẫu thân vẫn có thể tiếp tục mở phường dầu. Nhưng phường dầu ở trên trấn, mẫu thân liền không cần phải thức khuya dậy sớm đi chợ bán dầu nữa. Còn về ruộng đất, chúng ta chỉ cấy có năm mẫu ruộng, nếu như dời lên trấn, phường dầu nói không chừng buôn bán càng tốt hơn, năm mẫu ruộng đó giao cho Kính Kiệt thúc cấy, chúng ta cũng không tổn thất bao nhiêu.”

Trong lòng Diệp thị có chút rối bời: “Chuyện này, tối nay về ta suy nghĩ lại xem sao.”

Hoàng Mậu Lâm không tiện nói gì về chuyện này, đành phải đánh trống lảng: “Thẩm tử, Vương gia đã thanh toán tiền rau cho thẩm chưa?”

Diệp thị kéo suy nghĩ trở lại: “Vương gia đã nói với ta, đợi đến cuối tháng Chạp thanh toán một thể, buôn bán nhà họ rất tốt, không thiếu chút tiền rau này của ta đâu.”

Hoàng Mậu Lâm biết Diệp thị nhất thời chắc chắn chưa thể thông suốt ngay được, phụ thân chẳng phải cũng suy nghĩ bao nhiêu ngày mới quyết định đó sao.

Buổi tối lúc ăn cơm, Diệp thị hỏi ý kiến của Minh Lãng.

Minh Lãng vừa ăn cơm vừa suy ngẫm, qua một lúc lâu sau, nói với Diệp thị: “Mẫu thân, con không dám nói sau này nhất định có thể thi đậu công danh, nhưng phụ mẫu cùng tỷ tỷ vất vả nuôi con ăn học nhiều năm như vậy, nhi tử cho dù sau này không thi đậu công danh, đi làm chưởng quỹ phòng thu chi cho người ta, hay là làm ngành nghề khác, ở trên trấn đều sẽ thuận tiện hơn.”

Diệp thị im lặng hồi lâu, nói với Minh Lãng: “Con và đệ đệ con vẫn còn đang đi học, tuy rằng bây giờ thu nhập trong nhà nhiều, nhưng ta cũng không thể đem tiền tiết kiệm tiêu hết sạch được. Nếu như các con đều cảm thấy tốt, chúng ta trước tiên mua một mảnh đất, đứng tên con, còn của đệ đệ con, sau này hãy tính.”

Mai Hương vội nói: “Mẫu thân, những chỗ hơi hẻo lánh trên con phố chính, cũng chỉ mười mấy lạng bạc thôi, nhà chúng ta bây giờ có gần một trăm lượng tiền tích cóp mà.”

Diệp thị nhìn Mai Hương một cái: “Nói là có một trăm lượng tiền tích cóp, hai đệ đệ con đi học, một năm tốn gần mười lượng bạc. Đợi hai năm nữa đi thi, huyện thành, phủ thành, tỉnh thành, tiền xe ngựa tiền trọ, một lần tốn bao nhiêu tiền? Qua hai năm nữa con phải xuất giá rồi, cũng phải chuẩn bị của hồi môn. Minh Lãng đợi một hai năm nữa cũng phải tính chuyện cưới xin, trong nhà cái nào mà không cần đến tiền? Lại nói tiếp, một lúc mua hai mảnh đất, e là quá thu hút sự chú ý. Trước tiên mua một mảnh đã, sau này hãy tính.”

Mai Hương xấu hổ cười: “Vẫn là mẫu thân suy nghĩ thấu đáo.”

Diệp thị nói xong đặt bát xuống, xoa xoa đầu Minh Thịnh: “Trong mấy đứa mẫu thân không thể đối xử tệ với bất kỳ đứa nào, Minh Thịnh cứ yên tâm, đợi qua hai năm nữa con lớn rồi, mẫu thân sau này nhất định cũng sẽ mua cho con một mảnh đất. Cho dù đến lúc đó đất đai trên phố chính không còn nữa, mẫu thân mua cho con một mảnh ở phố phụ, lúc chia nhà cho con thêm mấy mẫu ruộng, nhất định sẽ không để con chịu thiệt đâu.”

Minh Thịnh cũng đã được bảy tuổi, dần hiểu chuyện hơn một chút, mỉm cười an ủi Diệp thị: “Mẫu thân, con không cần đâu, cho hết cho gia đình ạ.”

Diệp thị cười: “Mẫu thân không có kiến thức bằng các con, đã là tỷ đệ các con đều cảm thấy khả thi, vậy thì nhờ Hoàng đại bá các con mua giúp chúng ta một mảnh. Nếu như các con sau này có tiền đồ, mẫu thân cũng được hưởng lây lên trấn ở, không cần phải làm ruộng làm nương nữa.”

Minh Lãng cười nói với Diệp thị: “Mẫu thân yên tâm, bất luận con sau này có thi đậu công danh hay không, nhi tử nhất định sẽ phụng dưỡng mẫu thân thật tốt, không bao giờ để mẫu thân làm ruộng làm nương nữa.”

Diệp thị khi gặp chuyện lớn thì hay đắn đo, phải hỏi ý kiến từng đứa con một. Một khi trong nhà đã thống nhất ý kiến rồi, bà sẽ lập tức hành động ngay.

Đến phiên chợ thứ hai, bà liền đem chuyện này nói cho Hoàng Mậu Lâm, nhờ Hoàng Viêm Hạ giúp bà ngắm một mảnh đất. Bà là một quả phụ, con cái trong nhà lại còn nhỏ, thật sự không có cách nào đứng ra lo liệu loại chuyện này.

Hoàng Mậu Lâm mỉm cười gật đầu: “Thẩm tử cứ việc yên tâm, phụ thân con vừa mới mua đất, biết rõ các ngõ ngách bên trong, nhất định sẽ không để thẩm tử chịu thiệt đâu. Đợi sau khi coi xong đất đai, đến lúc đó gọi thẩm tử và Minh Lãng cùng đi xem.”

Diệp thị gật đầu: “Tiền bạc ta đã chuẩn bị sẵn sàng rồi, phiền phụ thân con giúp ta xem một chút, bọn ta không cần chỗ mặt tiền hướng ra đường náo nhiệt đâu, hơi hẻo lánh một chút cũng được.”

Hoàng Mậu Lâm cười: “Thẩm tử suy nghĩ rất có lý, hai đệ đệ đều là người đọc sách, đến trên trấn tự nhiên không thể sống ở nơi quá ồn ào. Hơn nữa, nhà thẩm tử mở phường dầu, hẻo lánh một chút cũng không sao. Nếu như mua chỗ hẻo lánh, trái lại có thể mua rộng rãi một chút. Hai đệ đệ còn nhỏ, nhất thời chắc chắn phải sống chung với nhau. Đợi hai đệ đệ đều thành thân có con rồi, cộng thêm Lan Hương muội muội, còn có phường dầu trong nhà nữa, chỗ nhỏ quá thật sự không xong.”

Diệp thị lại gật gật đầu: “Con nói đúng đấy, vậy thì nhờ phụ thân con chọn giúp ta mảnh nào rộng một chút, không quá hai mươi lượng bạc là được.”

Bà sui gia cũng muốn mua đất, Hoàng Viêm Hạ tự nhiên là vui mừng, đây đều là thân thích, nếu như sau này nhi tử có thể ở gần mấy tiểu cữu tử, đôi bên cũng có thể hỗ trợ lẫn nhau.

“Con đi nói với nhạc mẫu con, bảo bà ấy yên tâm, mấy ngày này sẽ giúp bà ấy ngắm một mảnh đất.”

Hoàng Viêm Hạ lại đi tìm người làm trung gian, mới có hai ngày ngắn ngủi, ông đã giúp ngắm xong đất đai, lại tự mình dẫn Diệp thị và Minh Lãng đi xem.

Diệp thị hỏi ý kiến của Minh Lãng, Minh Lãng thấy nơi này cách nhà Tần tiên sinh không xa, tuy rằng hẻo lánh, nhưng đi vài bước chân là ra đến phố chính, rất là hài lòng.

Diệp thị thấy nhi tử hài lòng rồi, tại chỗ trả tiền bạc và tiền cho người làm trung gian, làm xong khế ước.

Sau khi mua xong đất đai, cả hai nhà đều không gấp gáp dựng nhà, đất đai lại chẳng chạy đi đâu được.

Diệp thị vốn dĩ còn có chút do dự không quyết, đợi sau khi phát hiện trước Tết lần lượt có người đi mua đất đai, lập tức lại thầm may mắn bản thân đã nghe lời các con.