Nàng Bán Dầu Và Gã Bán Đậu Phụ

Chiều ngủ dậy, Diệp thị bảo Minh Lãng và cơ hội ở nhà đọc sách, còn mình dẫn hai nữ nhi đi ra ngoài.

Trước đó Diệp thị đã cố gắng gượng thuê người xuống giống lúa, đối với cô nhi quả mẫu như bọn họ, gieo trồng năm mẫu ruộng không phải chuyện nhỏ, bà phải đi xem lúa giống trong ruộng mọc thế nào đã.

Hôm trước Diệp thị hạ giống mười hai mẫu ruộng, diện tích ruộng mạ không nhỏ chút nào. Dù đã mấy năm nay bà không xuống ruộng nữa, nhưng vừa liếc mắt đã nhìn thấy trong đám mạ lẫn rất nhiều cỏ dại.

Diệp thị dặn Mai Hương trông chừng muội muội cho tốt, rồi tự mình ngồi xổm xuống bắt đầu nhổ sạch số cỏ dại quanh ruộng mạ mà tay có thể với tới. Mai Hương dặn muội muội đi theo sau, bản thân cũng bắt đầu nhổ cỏ.

Mai Hương không quen thuộc lắm với chuyện ruộng đồng, Diệp thị liếc mắt là phân biệt được đâu là cỏ dại, đâu là mạ non, còn nàng phải nhìn ngắm rất lâu mới dần phân biệt được.

Bên cạnh có một phụ nhân quen thuộc đến chào Diệp thị: “Đệ muội đến đấy à, ruộng mạ này của muội lâu lắm rồi không có ai chăm nom đấy.”

Diệp thị vẫn đang để tang, không tiện cười nói vui vẻ, chỉ đành lễ phép đáp lại: “Phong đại tẩu tử khỏe nhé.”

Hàn Kính Phong và Hàn Kính Bình là đường huynh đệ chưa qua ngũ phục, vợ ông ta là Trương thị tính tình khá ôn hòa, nhân cơ hội này liền an ủi Diệp thị: “Đệ muội này, ta vốn định sang nhà thăm muội, lại sợ muội đau lòng buồn bã. Nay muội đã chịu xuống ruộng, nghĩ là đã thông suốt rồi. Muội vẫn còn bốn đứa con, ngày mai phải hướng về phía trước mà sống. Trong nhà muội có gia sản lớn nhường ấy, muội mà không tự lập đứng vững, mấy đứa trẻ nhà muội sợ sẽ bị người ta nuốt sống mất. Bên ngoài kia nam nhân mà chết đi, vợ bị bán hoặc bị gả đi, người ta chiếm mất gia sản rồi ngược đãi con cái nhà người ta đến chết, chuyện như vậy nhiều lắm.”

Việc Hàn Kính Nghĩa làm, giờ cả trong tộc ai mà không biết, ai nấy đều mắng ông ta thất đức, huynh đệ vừa mới chết đã muốn nuốt trọn toàn bộ gia sản nhà người ta như thế. Nếu không nhờ có Mai Hương được Hàn Kính Bình che chở, mấy mẫu nữ bọn họ sau này sẽ phải chịu khổ mất.

Diệp thị nghe đến sợ hết hồn, vội cười hùa theo: “Đa cảm tạ tẩu tử đã an ủi ta, ta giờ chẳng dám nghĩ ngợi gì khác, chỉ mong nuôi lớn mấy đứa nhỏ.”

Trương thị liếc nhìn Mai Hương một cái: “Đệ muội, mấy đứa nhỏ nhà muội đều ngoan ngoãn. Mặc kệ đàm tiếu ngoài kia, giữ được gia sản mới là chuyện quan trọng bậc nhất.” Hiện tại bên ngoài có người bắt đầu bàn tán xì xào, nói nha đầu Mai Hương này bị Hàn Kính Bình nhập vào người, sợ là quỷ khí trên người nặng, xui xẻo vô cùng.

Trong lòng Diệp thị thầm thở dài một tiếng, vì mấy đệ đệ muội muội mà Mai Hương đã chịu thiệt thòi. Đợi đến khi con bé xuất giá, trong nhà nhất định phải chuẩn bị cho con bé thật nhiều của hồi môn. Thêm hai năm nữa Minh Lãng lớn lên, thì con bé sẽ không cần phải ra mặt nữa.

Mai Hương chẳng lo được nhiều như thế, bởi vì từ nhỏ nàng có sức lực lớn, phu thê Hàn Kính Bình không cho phép nàng ra ngoài chơi vì sợ nàng không biết nặng nhẹ làm tổn thương con nhà người ta. Mai Hương trông rất giống Diệp thị, mặt mày thanh tú, làn da lại trắng trẻo. Trước đây nàng cứ quanh quẩn trong nhà, Diệp thị vì muốn mài giũa tính nết của nàng nên bắt nàng học nữ công nội trợ, tuổi còn nhỏ đã là tay thớt lão luyện trong nhà.

Cái ngày Vương gia đến cầu thân, thấy Mai Hương là một tiểu nha đầu mà có thể lo toan mọi việc nhà gọn gàng suôn sẻ nên rất vừa ý. Vương Tồn Châu khi ấy là một thiếu niên lang vô cùng xuất sắc ở thôn Vương gia, sau khi gặp Mai Hương cũng rất ưng ý, thế là hai nhà định ra hôn sự, môn đăng hộ đối.

Vì hôn sự này mà Mai Hương tiếp tục nén cơn bực bội uất ức mà chịu ở nhà. Nào ngờ lần này, phong ba vừa dấy lên chưa đầy nửa ngày, tin đồn lập tức bay đầy trời.

Ai nấy đều lo lắng cho Mai Hương, nhưng bản thân nàng lại cảm thấy sảng khoái nhẹ nhõm. Nàng không cần phải làm bộ làm tịch nữa, cái danh cô nương nhu mì nết na nhất Hàn gia gì đó, nàng đã làm đủ rồi, ai thích dịu dàng thì cứ việc dịu dàng đi, từ nay về sau nàng muốn sống thật sảng khoái, nàng không gây chuyện, nhưng ai muốn bắt nạt người nhà nàng, nàng sẽ đánh trả thật mạnh tay.

Mẫu nữ hai người nhổ cỏ được một lúc, Diệp thị liền dẫn hai nữ nhi trở về nhà.

Sau khi ba người về đến nhà, Diệp thị có hơi mệt mỏi, ngồi xuống chiếc ghế ở hành lang nhà chính, Mai Hương vẫn còn rất có tinh thần, ngồi kèm bên cạnh chiếc ghế đẩu nhỏ.

Minh Lãng đi tới, mặt đầy vẻ hổ thẹn nói với Diệp thị: “Mẫu thân, ngày mai con sẽ đi theo xuống ruộng nhé.”

Chưa đợi Diệp thị lên tiếng, Mai Hương liền nói ngay: “Đệ cứ lo học hành cho tốt vào, bây giờ chưa đến lúc bận rộn nhất, đợi đến khi cấy lúa thì đệ hãy theo ta xuống ra đồng.”

Diệp thị mỉm cười, trưa nay Mai Hương vừa mới nổi giận một trận, ngay lập tức đã tự xem mình là trụ cột trong nhà, việc gì cũng đi trước.

Minh Lãng gật đầu một cái: “Vừa rồi ta mới gánh nước trong vại múc đổ vào thùng, vừa châm nước mới đầy vại rồi đấy. Ta thấy trong bếp hết củi rồi, liền rút mấy bó rơm mạch ngoài cửa vào, cho gà ăn một lượt xong xuôi. Tỷ tỷ xem còn việc gì ta làm được nữa cứ việc sai bảo.”

Mai Hương cười gật đầu: “Đệ làm rất tốt, đi múc một chậu nước cho mẫu thân rửa mặt đi, mẫu thân mệt rồi kìa.”

Minh Lãng vội vã đi ngay, Minh Thịnh sáp lại gần: “Mẫu thân.”

Diệp thị xoa đầu thằng bé: “Đi lấy hũ bánh mè lát ở chiếc tủ dưới bàn thờ ra đây.”

Minh Thịnh lập tức sáng bừng hai mắt, lon ton chạy đi, Lan Hương cũng muốn đi theo, Diệp thị liền kéo con bé lại: “Con đứng đây đợi nhị ca là được rồi.”

Minh Thịnh ôm hũ bánh đi vững vàng đến trước mặt Diệp thị.

Diệp thị nhận lấy hũ bánh, mở nắp niêm phong phía trên, lấy ra một vốc bánh mè lát. Bánh mè lát rất dày, mỗi miếng rộng bằng một ngón tay. Diệp thị đưa cho Lan Hương một miếng trước, rồi đưa cho Minh Thịnh một miếng.

Minh Lãng đi tới: “Mẫu thân, người đi rửa mặt đi ạ.”

Diệp thị đưa cho Minh Lãng một lát bánh mè, Minh Lãng ngượng ngùng cười: “Mẫu thân, con không ăn đâu, để phần cho muội muội đệ đệ đi.”

Mai Hương cười bảo: “Đệ không ăn thì ta ăn thế nào được.”

Mọi người đều bật cười theo, Minh Lãng đành phải nhận lấy lát bánh mè. Mai Hương cũng lấy một lát, bốn đứa trẻ vây quanh nhau ăn ngấu nghiến, còn Diệp thị đứng dậy đi rửa mặt.

Mai Hương ăn xong món quà vặt, lau sạch khóe miệng dính mè cho đệ đệ muội muội rồi đi thẳng vào bếp.

Tam phòng Hàn gia buổi tối thường ăn cháo hoặc mì sợi, sáng nay vừa ăn cháo rồi, Mai Hương chuẩn bị tối nay cán mì ăn. Những việc nhỏ nhặt này Diệp thị thường để mặc cho Mai Hương sắp xếp. Mai Hương bị nhốt ở nhà mười hai năm, tay nghề nấu nướng vô cùng tốt.

Cán mì sợi đối với Mai Hương là việc nhẹ nhàng nhất, con nhà người ta do sức yếu nên nhào bột không chặt, mì cán ra lỏng lẻo không ngon chút nào.

Mai Hương múc một ít bột mì trắng trộn lẫn với bột ngô, thêm chút nước rồi nhanh nhẹn nhào bột. Hàn Kính Bình tậu toàn ruộng tốt, trong nhà chỉ trồng lúa mì. Sợ các con quen miệng kén ăn, hàng năm Hàn Kính Bình đều bán bớt một phần lúa mì đi để mua một ít bột ngô hoặc bột kiều mạch giá rẻ về ăn, nếu chỉ ăn toàn bột mì thì trong tộc sẽ bị dòm ngó.

Khối bột trong tay Mai Hương như có linh hồn, chẳng mấy chốc đã biến thành những sợi mì dai ngon, xếp ngay ngắn trên mặt thớt. Lúc Mai Hương cán mì thì Diệp thị đã ngồi ở cửa lò chuẩn bị nhóm lửa. Về khoản cán mì, Diệp thị biết mình hiện tại không có sức bằng Mai Hương, mỗi lần đều là người phụ tá cho nữ nhi.

Mai Hương cán mì xong, với tay lấy hai quả trứng gà trong chiếc tủ cạnh đó cùng ít rau cải xanh mới hái ngoài vườn hôm qua. Rau cải thực ra chưa lớn hẳn, nhưng nay đang thiếu rau nên không quản được nhiều thế nữa.

Mai Hương chiên trứng trước, múc trứng ra rồi thêm mấy gáo nước vào chảo, đậy nắp vung lại, đợi nước sôi là có thể thả mì vào.

Hai mẫu nữ nhanh chóng chuẩn bị xong bữa tối. Sau khi cả nhà ăn tối xong, Mai Hương rửa bát đũa xong xuôi thì dặn dò huynh đệ Minh Lãng đi đọc sách viết chữ, còn Diệp thị dẫn Mai Hương ngồi khâu đế giày, Lan Hương thì nép sát vào người Diệp thị.

“Mẫu thân, ngày mai con đi chăn trâu nhé, trâu nhà mình mấy ngày nay chỉ ăn rơm rạ, sợ sẽ bị đói mất.”

Diệp thị gật đầu: “Con chọn chỗ nào trống trải mà đi, đừng chui vào lùm cỏ kẻo đẫm sương đêm, gặp trưởng bối thì phải chào hỏi.”

Mai Hương gật đầu: “Con biết rồi ạ. Mẫu thân, ngày mai ăn sáng xong chúng ta lại ra nhổ cỏ dại tiếp nhé.”

Mai Hương khâu đế giày cực kỳ nhanh nhẹn, nàng thậm chí không cần dùng dụng cụ trợ giúp mà trực tiếp dùng tay không đâm kim xuyên qua lớp đế giày dày cộp.

Diệp thị không nhịn được bèn nhắc nhở nàng: “Dù nói là con mượn danh nghĩa phụ thân con để lộ chân tướng, nhưng ra ngoài cũng không thể lỗ mãng được. Vốn dĩ con cứ ngoan ngoãn thì người ta còn đỡ điều ra tiếng vào, nếu có hành vi gì không phải phép, người ta nhất định sẽ bới móc chê bai đấy.”

Mai Hương gật đầu: “Mẫu thân cứ yên tâm đi, con không đi bắt nạt ai đâu. Người ta có nói dăm ba câu con cũng chẳng thèm chấp. Có thời gian đó con làm thêm vài việc chẳng phải trong nhà sẽ sung túc hơn sao. Mẫu thân mặc kệ bọn họ đi, từ lúc phụ thân gầy dựng được phần gia sản này, bao nhiêu kẻ đã đỏ mắt rồi ấy chứ. Phụ thân mất rồi, chẳng lẽ chỉ có đại bá muốn nhòm ngó nhà mình thôi sao? Kẻ bụng dạ xấu xa nhiều lắm chứ, con đánh Minh Toàn xong, những kẻ đó không dám đến nữa. Chiếm không được món hời, trong lòng bọn họ sao có thể không hận? Hận con nhưng lại không dám đến đánh con, thế thì chỉ còn cách tung tin đồn nhảm thôi. Mặc kệ bọn hon nói gì, chúng ta cứ lo sống cuộc sống của mình là được.”

Diệp thị thở dài, không nói thêm gì nữa, trong phòng bỗng chốc trở nên yên tĩnh, chỉ còn nghe thấy tiếng khâu giày rột rẹt.