Nàng Bán Dầu Và Gã Bán Đậu Phụ

Từ mùng năm, phường đậu phụ Hoàng gia lại bắt đầu mở cửa làm ăn. Có điều trong tháng Giêng hai phụ tử đều không ra ngoài bán đậu phụ, mỗi ngày cũng chẳng cần thức dậy quá sớm, khi trời vừa hửng sáng mới dậy làm đậu phụ. Dùng xong bữa sáng, Hoàng Viêm Hạ và Hoàng Mậu Lâm thay phiên nhau gánh đòn gánh ra ngoài bán đậu phụ.

Trong tháng Giêng nhà nhà người người đều đi thăm họ hàng, chỉ cần trong nhà có khách đến, nhất định đều sẽ mua đậu phụ. Ngoài việc mang ra ngoài bán, vẫn có rất nhiều người đến tận nhà mua, thậm chí có người đặt mua từng tấm lớn.

Trong nhà thiếu mất Hoàng Mậu Nguyên, hai phụ tử cảm thấy nhân lực lại trở nên căng thẳng như trước kia. Cũng may trước Tết Nguyên tiêu không cần ra phố, từ từ thích nghi, đợi thời gian lâu dần rồi cũng sẽ quen.

Hoàng Mậu Nguyên mới là người thực sự bận rộn lên, hắn ta mỗi ngày trời vừa tờ mờ sáng đã ra khỏi nhà, trời tối mịt mới trở về. Chạy ngược chạy xuôi, vậy mà lại vui vẻ không biết mệt mỏi.

Hắn ta biết bản thân muốn thoát khỏi phụ huynh, thì bắt buộc phải chịu chút gian khổ. Ở bên ngoài chịu ức hiếp cũng vậy, bị người ta làm khó làm dễ cũng vậy, hắn ta trở về nhà đều không nhắc tới nửa lời.

Có đôi khi buổi đêm khi ngủ, Hoàng Mậu Nguyên trằn trọc trở mình, hắn ta suy nghĩ làm sao để giao thiệp với người ta, làm sao để xử lý chuyện người khác mặc cả giá tiền, làm sao để người khác cảm thấy hắn ta là người đáng tin cậy nhất, làm sao để nổi bật lên giữa một đám phu xe lâu năm.

Trong khoảng một hai năm này, Hoàng Mậu Nguyên thường xuyên đi theo phụ huynh ra ngoài bán đậu phụ, học được từ họ rất nhiều đối nhân xử thế. Hắn ta tuy thành thật chất phác, nhưng không phải là kẻ ngốc. Nhưng đi theo sau lưng người khác làm việc vặt và tự mình đứng ra gánh vác hoàn toàn là hai chuyện khác nhau, lần đầu tiên hắn ta thực sự cảm nhận được sự gian nan của cuộc sống.

Hoàng Mậu Nguyên vốn cảm thấy Dương thị không cần thiết phải vì gia nghiệp mà làm khó đại ca, giờ đây hắn ta đã hiểu cho Dương thị. Chính vì sự hiểu thấu này, Hoàng Mậu Nguyên thầm thề trong lòng, nhất định phải kiên trì làm tiếp, tự mình làm nên một vùng trời sự nghiệp, như vậy mẫu thân sẽ không cần kẹp ở giữa làm người xấu, phụ thân cũng có thể yên tâm về hắn ta, hắn ta và đại ca mới có thể cả đời thực sự làm huynh đệ tốt của nhau.

Hắn ta trằn trọc trở mình, Hồng Liên dĩ nhiên cũng không ngủ được. Trong lòng Hồng Liên giờ đây đong đầy hình bóng Hoàng Mậu Nguyên, thấy hắn ta bất an trong lòng, Hồng Liên thường xuyên an ủi hắn ta, hoặc dùng lời nói dẫn dắt, hoặc trao một cái ôm, dùng phương thức của riêng nàng ta để Hoàng Mậu Nguyên tin rằng, người trong nhà đều đang ủng hộ hắn ta.

Cả tháng Giêng, Hoàng Mậu Nguyên đã chạy khắp các ngóc ngách ở từng thôn xóm thuộc trấn Bình An, cũng đã đi lên huyện thành hai chuyến, mấy trấn lân cận hắn ta cũng đều từng ghé qua. Hắn ta tuy tuổi đời còn trẻ, nhưng nhờ diện mạo thành thật chất phác nên rất dễ lấy được sự tin tưởng của người khác. Hắn ta liều mạng ghi nhớ lời dặn dò của Hoàng Viêm Hạ, chân siêng mắt siêng miệng siêng, giúp người ta xách nhiều đồ đạc, suy nghĩ cho người ta nhiều hơn, thời gian lâu dần tự nhiên sẽ có thêm nhiều người tin tưởng.

Chạy đôn chạy đáo suốt một tháng Giêng, Hoàng Mậu Nguyên kiếm được hơn hai lượng bạc.

Tối mùng ba mươi tháng Giêng, hắn ta đem toàn bộ số tiền giao cho Hoàng Viêm Hạ.

Hoàng Viêm Hạ cân nhắc số bạc vụn cùng tiền đồng trong tay, trong lòng vô cùng vui vẻ an ủi.

Ông khen ngợi Hoàng Mậu Nguyên trước, “Tốt lắm tốt lắm, ở độ tuổi này của con mà có thể một mình ra ngoài bôn ba đã là chuyện vô cùng không dễ dàng. Ta vốn định để con ở nhà phụ giúp thêm hai năm nữa, nhưng ta thấy con đối với việc xay đậu phụ lại không mấy để tâm. Làm một ngành nghề nào đó, nếu đã không thích thì cùng lắm cũng chỉ làm đến mức không hay không dở mà thôi.”

Hoàng Mậu Nguyên nghe thấy phụ thân khen mình thì cười hề hề.

Hoàng Viêm Hạ lại tiếp tục gõ chuông cảnh báo cho hắn ta, “Trong tháng Giêng người đi thăm họ hàng đông, năm mới tết đến, chủ nhà vì thể diện cũng sẵn lòng bỏ ra vài đồng tiền để thuê xe. Mấy ngày tới việc chở người sẽ không còn dễ dàng nữa, con phải kịp thời thay đổi phương hướng. Trạm dịch rất nhanh sẽ có nhiều người từ nơi khác đến, con giúp họ chở hàng hóa cũng được, hay cung cấp cỏ khô cho thương lái phương xa cũng xong. Cái gì cũng cứ đi thử một chút, từ từ con sẽ tự tìm ra con đường của riêng mình.”

Hoàng Mậu Lâm lặng lẽ ở một bên nghe, hắn suy nghĩ kỹ càng, bản thân mình thích làm đậu phụ sao? Hắn hình như chưa từng suy nghĩ qua vấn đề này, từ năm hắn mười một tuổi, hắn đã muốn theo phụ thân học làm đậu phụ. Hắn muốn sớm ngày nắm vững tay nghề này của gia đình, hắn muốn tương lai kế thừa y bát của phụ thân, hoàn thành trách nhiệm của trưởng tử nguyên phối.

Hắn có phải cả đời phải ở trong phường đậu phụ làm đậu phụ hay không? Đậu phụ hình như đã trở thành một phần trong cuộc sống của hắn, bảo hắn chia rẽ với đậu phụ, quả thật quá khó khăn. Nhưng hắn lẽ nào phải cả đời dạy sớm làm đậu phụ như thế này? Hắn còn chưa nghĩ xa đến thế.

Mấy lời của Hoàng Viêm Hạ, làm cho Hoàng Mậu Lâm rơi vào trầm tư. Hắn đối với tương lai của bản thân, bắt đầu dần dần có chút không hài lòng. Nhưng hắn cũng không nói ra được không hài lòng ở đâu, suy nghĩ này như một hạt giống cắm sâu vào tim hắn. Hắn nhìn bụng của Mai Hương, hắn đã có vợ con, trên con đường đời sau này của hắn, đã có thêm sự vướng bận, hắn phải suy nghĩ cho Mai Hương và các con.

Trong lúc suy nghĩ của Hoàng Mậu Lâm đang bay bổng, Hoàng Mậu Nguyên thì gật đầu như giã tỏi, “Phụ thân yên tâm, con sẽ dốc lòng làm.”

Hoàng Viêm Hạ đem hai phần lợi nhuận trong đó trả lại cho Hoàng Mậu Nguyên, “Làm cho tốt vào.”

Đầu tháng Hai, thời tiết dần ấm áp lên một chút. Ban ngày lúc mặt trời lớn, Mai Hương sẽ ở trong sân tìm một nơi không có gió để sưởi nắng.

Bụng nàng ngày càng lớn hơn, đứa trẻ cựa quậy ngày càng rõ ràng. Mai Hương cả thai kỳ béo ra một chút, giai đoạn sau nàng mỗi ngày không dám ăn nhiều ngủ nhiều, ngược lại không giống như lời người khác nói là béo phì ra.

Mai Hương bắt đầu có chút đi lại khó khăn, bụng quá lớn rồi, nàng cúi đầu đến cả chân mình cũng không nhìn thấy. Đi giày cũng không thuận tiện, may mà đôi chân nàng không bị sưng, giày cũ vẫn còn đi vừa.

Buổi tối lúc ngủ, nàng nếu như nằm ngửa mà ngủ, một lúc ngắn liền cảm thấy thở không ra hơi, lồng ngực như bị một khối đá lớn đè lên. Nàng không thoải mái đứa trẻ lại càng quấy dữ dội, vì vậy, Mai Hương chỉ có thể nằm nghiêng. Nhưng nằm nghiêng lâu người cũng khó chịu, khó chịu cũng phải chịu đựng.

Mai Hương ban đêm thường xuyên tỉnh giấc, sợ ảnh hưởng đến Hoàng Mậu Lâm, nàng tỉnh rồi cũng không nói năng gì, lặng lẽ trở mình. Vì đứa trẻ quá lớn, nàng lại bắt đầu thường xuyên thức dậy đi tiểu. Lúc đứa trẻ mới thụ thai, đè lên bụng dưới, nàng thường xuyên phải đi nhà xí. Sau này đứa trẻ chạy lên trên rồi, nàng cảm thấy đỡ hơn một chút. Mấy ngày nay, đứa trẻ lớn rồi, lại bắt đầu tụt xuống dưới, Mai Hương luôn cảm thấy mình vừa mới uống nước xong là muốn đi tiểu.

Dương thị nói với nàng đây là bình thường, người mang thai đều như vậy cả.

Hôm sinh nhật Mai Hương, Hoàng Mậu Lâm cố ý từ trên phố mua hai cân bánh giòn về. Bánh này giòn rụm vừa miệng, vừa ngọt vừa thơm, chỉ là giá cả quá đắt. Hoàng Mậu Lâm chia một nửa cho Dương thị, để lại cho người nhà ăn, nửa còn lại đều đưa cho Mai Hương.

Mai Hương trách hắn không nên mua thứ đắt đỏ như vậy, từ sau khi Mai Hương lập chí sau này để các con cũng đi học chữ, nàng liền trở nên keo kiệt hơn trước một chút. Ngoại trừ tiền bắt buộc phải tiêu, còn lại nàng đều để dành tích góp.

Hoàng Mậu Lâm sờ sờ bụng nàng, “Cho dù muốn tích góp tiền, cũng không phải một ngày hai ngày là có thể thành địa chủ. Nàng một năm mới qua sinh nhật một lần, đây là lúc nàng bụng lớn, nếu như giống như mọi khi, ta định bụng phải xé cho nàng thêm mấy thước vải hoa, làm hai bộ quần áo cho ra dáng.”

Mai Hương vừa ăn bánh vừa nheo mắt cười, “Quần áo của ta nhiều lắm. Năm ngoái mẫu thân cho ta của hồi môn, đến giờ còn nhiều cái chưa mặc lên người đấy.”

Mai Hương ăn xong một miếng bánh, phủi phủi vụn bánh trên tay.

Nàng ăn vui vẻ, đột nhiên, đứa trẻ trong bụng tỉnh giấc. Mỗi lần Mai Hương ăn đồ ngọt, đứa trẻ liền sẽ cựa quậy một chút.

Hoàng Mậu Lâm cười không ngừng, “Sau này định bụng là đứa thèm ăn, thích ăn điểm tâm rồi đây.”

Đứa nhỏ ngăn cách bởi lớp da bụng của Mai Hương, một đợt đấm đá lung tung. Ngăn cách bởi lớp quần áo đều có thể nhìn thấy, một lát chỗ này nhô lên một cục, một lát chỗ kia lại gồ lên.

Hoàng Mậu Lâm hưng phấn sờ vào chỗ nhô lên, car hai thường xuyên chơi đùa cùng nhau như vậy, đứa nhỏ đã quen thuộc với âm thanh và hành vi của hắn, càng thêm hưng phấn lên, tay nhỏ chân nhỏ bận rộn không ngừng, có lúc còn dùng mông hếch lên một cái.

Đứa trẻ đã gần chín tháng, đã thành hình, chỗ nào nhô ra đều có thể nhận ra được.

Chơi như vậy một lúc xong, đứa nhỏ đột nhiên lại yên tĩnh trở lại.

Hoàng Mậu Lâm cười, “Chơi một hồi rồi ngủ mất tiêu rồi.”

Mai Hương sờ bụng một cái, “Nó mới bao lớn chứ, nghe nói đứa nhỏ sinh ra đời rồi cũng như vậy, ăn một hồi rồi sẽ ngủ mất.”

Hôm mùng sáu, Hoàng Mậu Lâm không đi chợ, ở nhà đi cùng Mai Hương.

Phu thê trẻ đang cùng nhau sắp xếp quần áo cho đứa trẻ, Diệp thị đột nhiên lại tới.

Dương thị vốn dĩ ở trong phòng Thục Nhàn chỉ bảo nàng ta làm kim chỉ, lập tức ra đón tiếp Diệp thị.

Phía sau Diệp thị còn có Minh Thịnh và Lan Hương đi theo, tay ba mẫu tử toàn là đồ đạc.

Dương thị nhìn qua liền hiểu ngay, Diệp thị đây là tới đưa lễ giục sinh. Chậu tắm, tã lót, quần áo, mũ, tất, kéo…

Diệp thị cười chào hỏi Dương thị, “Đại tẩu đang bận đấy à.”

Dương thị cười dẫn họ vào nhà chính, “Rảnh rỗi không chuyện gì, cùng bọn trẻ làm ít kim chỉ. Ta vừa mới bảo Mai Hương thu dọn mấy đồ đạc con bé chuẩn bị cho đứa trẻ, cái nào cần phơi thì mang ra phơi phóng.”

Tới nhà chính xong, mấy người Diệp thị đặt đồ đạc trong tay xuống, Dương thị mời mẫu tử họ ngồi xuống, bận rộn dọn ghế rót trà.

Hoàng Mậu Lâm và Mai Hương nghe thấy động tĩnh, buông đồ đạc trong tay xuống liền vội vàng chạy tới.

Mai Hương giờ không thể chạy, đứng hoặc đi thời gian lâu, nàng còn phải đỡ lấy eo.

Hoàng Mậu Lâm đỡ nàng vào nhà chính, cùng nhau chào hỏi Diệp thị.

Diệp thị đứng dậy đỡ Mai Hương ngồi xuống bên cạnh mình, ánh mắt dịu dàng nhìn nhìn Mai Hương.

Mai Hương thai kỳ không trở nên quá béo, nhưng khí sắc tổng thể còn tốt. Vì nàng không mấy khi làm việc nhà, sinh hoạt quy luật, lại ăn uống tốt, trong nhà lại không có ai làm nàng bực tức, tâm thái nàng luôn rất bình hòa. Ngoại trừ giai đoạn đầu có chút sợ hãi việc sinh con, qua năm mới xong, cùng với ngày sinh cận kề, nàng ngược lại không còn lo lắng nữa.

Diệp thị vỗ vỗ tay Mai Hương, “Một tháng không gặp con, đứa trẻ lớn lên không ít.”

Diệp thị không tùy tiện đi vỗ bụng Mai Hương, bà biết mình không hàng ngày ở cùng nữ nhi, đột nhiên đi sờ, biết đâu chừng đứa trẻ sẽ quấy đạp.

Mai Hương tự mình sờ đứa trẻ một cái, “Đúng vậy, con cảm thấy nó dạo này lớn lên không ít, con đi bộ so với trước kia càng mệt hơn.”

Diệp thị cười, “Tháng cuối cùng này đứa trẻ phát triển càng nhanh, giờ đây xương cốt đứa trẻ đều phát triển tốt rồi, con chú ý một chút, đừng ăn quá nhiều, tháng cuối cùng sẽ phát triển, to quá không dễ sinh đâu.”

Mai Hương gật đầu lia lịa, “Mẫu thân yên tâm, con không dám ăn quá nhiều đâu.”

Diệp thị biết sui gia chưa bao giờ bạc đãi cái miệng của nữ nhi, may mà Mai Hương cũng không phải loại người một mực tham ăn. Diệp thị nghe nói qua bên ngoài có một số nhà, ngày thường không coi tức phụ ra gì, cắt xén ăn mặc, tới lúc tức phụ mang thai, để ý tôn tử, lại một mực bắt tức phụ ăn nhiều. Người lâu ngày ăn không tốt đột nhiên để cho ăn thả cửa, sức ăn sẽ ngày càng lớn, đứa trẻ nuôi vừa béo vừa to, cuối cùng chịu khổ vẫn là tức phụ.

Dương thị thấy Diệp thị đưa tới nhiều đồ đạc như vậy, ở một bên không ngừng khen ngợi Diệp thị, “Đệ muội thật là có lòng, mấy thứ này đều chuẩn bị đầy đủ tươm tất, ta chẳng cần phải nhọc lòng cái gì nữa, hời không được đứa tôn tử.”

Diệp thị vội vàng khách khí theo, “Ta chẳng qua là thỉnh thoảng mới tới một lần, ngày thường vẫn là tẩu tử tỉ mỉ chăm sóc cho con bé. Ta đều nghe Mai Hương nói rồi, từ lúc mang thai, con bé đều không mấy khi làm việc. Ở nhà người khác đâu dám nghĩ tới ngày tháng tốt như vậy, cũng chỉ có nhà tẩu tử rộng lượng.”

Mấy phụ nhân nói chuyện, huynh đệ Minh Thịnh và huynh đệ Hoàng Mậu Lâm đều ngồi một bên yên tĩnh, không chen vào một câu.

Dương thị và Diệp thị khách khí một hồi xong, nói với Mai Hương, “Mai Hương, dẫn mẫu thân con đi xem mấy thứ tự tay con chuẩn bị cho đứa trẻ đi, mẫu thân con nuôi bốn đứa con, so với ta có kinh nghiệm hơn nhiều.”

Dương thị đây là để hai mẫu nữ nói chuyện riêng tư, bà ta là chủ nhà, không tiện tự mình tìm chỗ lui ra ngoài, thôi thì để họ tới tây sương phòng mà nói.

Diệp thị khách khí hai câu xong, đi theo Mai Hương tới tây sương phòng, Lan Hương cũng đi theo, Hoàng Mậu Lâm ở lại nhà chính tiếp chuyện với Minh Thịnh.

Tính cách Minh Thịnh hoạt bát hơn một chút, lúc nói chuyện với Hoàng Mậu Lâm đều là nghĩ gì nói nấy. Hắn ta lần đầu tiên tới Hoàng gia, còn cố ý tới phường đậu phụ xem nửa ngày.

Hoàng Mậu Lâm đem đồ đạc trong phường đậu phụ nói từng cái cho hắn ta nghe, Minh Thịnh nghe mà gật đầu liên tục.