Nàng Bán Dầu Và Gã Bán Đậu Phụ

Phương Hiếu Tuấn không phải lần đầu đến Hoàng gia, nếu có người nói chuyện với hắn ta thì hắn ta nghiêm túc trả lời. Nếu không có ai nói thì hắn ta lặng lẽ ngồi ở đó.

Hoàng Viêm Hạ hỏi chuyện trong nhà hắn ta, hỏi xong rồi, Phương Hiếu Tuấn cũng hỏi sang Hoàng gia nay có bận rộn không. Hoàng Viêm Hạ nói cho hắn ta biết mình đem ruộng đất trong nhà cho thuê hết rồi, Phương Hiếu Tuấn chỉ gật đầu bảo tốt chứ không can thiệp lời nào.

Nói xong chuyện ruộng đất, Phương Hiếu Tuấn lại hỏi thăm sức khỏe phu thê Hoàng Viêm Hạ, Hoàng Viêm Hạ càng nói càng cảm thấy nữ tế quá mức đứng đắn. Phương Hiếu Tuấn cứ dùng đôi mắt trong trẻo đó nhìn ông, khiến ông cảm thấy hắn ta vô cùng nghiêm túc lắng nghe ông nói chuyện.

Hai ông tế nói chuyện một lúc thì Hoàng Mậu Lâm rốt cuộc cũng trở về, Hoàng Viêm Hạ lập tức trút được gánh nặng, vội vàng kéo Hoàng Mậu Lâm sang tiếp chuyện.

Hoàng Mậu Lâm tính tình linh hoạt hơn, cùng Phương Hiếu Tuấn nói chuyện đông tây. Trước tiên hỏi trong nhà, lại hỏi ở trường, rồi luyên huyên nói rất nhiều chuyện mình gặp phải, lại nói thêm vài chuyện vụn vặt gia đình.

Phương Hiếu Tuấn nghe đến chỗ thú vị cũng hùa theo cười, nghe đến chỗ không hiểu cũng xen vào hỏi hai câu.

Hoàng Viêm Hạ ở một bên nhìn nhi tử cùng nữ tế tán gẫu nhảm nhí, không kìm được muốn cười, quả thật là nước chát điểm đậu phụ một vật khắc một vật, ông làm nhạc phụ thế này trước mặt nữ tế lại không cứng nổi cái lưng. Không phải là sợ hắn ta, mà là đứa trẻ này đặc biệt nghiêm túc, vừa hiểu lễ nghĩa vừa ôn hòa, ông đều không nỡ nói to tiếng, càng không nỡ lừa bịp hắn ta.

Thế này cũng tốt, Thục Nhàn tính tình trầm lặng, gả cho một đứa nữ tế thế này, đôi phu thê trẻ cả đời cũng không cãi nhau nổi.

Ba nam nhân ở nhà chính nói chuyện, Thục Nhàn bưng đồ Mai Hương để lại sang cho Hoàng Mậu Lâm ăn, lại châm thêm nước trà cho ba người bọn họ.

Suốt cả quá trình, Thục Nhàn mắt không nhìn nghiêng, Phương Hiếu Tuấn nhìn nàng ta một cái, tuy Thục Nhàn không nhìn hắn ta nhưng hắn ta cũng không hề thất vọng, lại đưa mắt tiễn Thục Nhàn rời đi.

Dương thị và Hồng Liên nấu một bữa trưa phong phú, Hoàng Viêm Hạ gọi hai phụ tử Hoàng Viêm Bân nhà bên cạnh sang tiếp nữ tế ăn cơm. Mai Hương không lên mâm, nàng cùng Thục Nhàn và Hồng Liên ăn cơm ở tây sương phòng.

Tuệ ca nhi đang dang rộng chân tay ngủ trên giường, trên giường đâu đâu cũng là mùi hương của Mai Hương, thằng bé ngủ vô cùng an ổn.

Ba cô tẩu vừa ăn cơm vừa nhỏ giọng trò chuyện.

Mai Hương hỏi Thục Nhàn: “Muội muội, quần áo muội may cho muội phu đã may xong chưa?”

Thục Nhàn đỏ mặt gật đầu: “May xong cả rồi ạ, còn phối thêm một chiếc túi gấm nữa, hoa văn dùng chính là cái đại tẩu cho đấy.”

Mai Hương gật đầu: “Mấy người đọc sách bọn họ thích mấy tùng với trúc, ta là tục nhân, ta chỉ thích hoa đỏ to thôi.”

Hồng Liên ở một bên cười: “Đại tẩu nói không sai, ai mà không thích hoa đỏ to cơ chứ, ta cũng thích nữa, nhìn vừa hỷ khí vừa náo nhiệt.”

Mai Hương cũng cười ha ha theo: “Tục nhân có gì không tốt, sống ngày tháng phải trần tục một chút mới có hương vị. Mọi người đừng nhìn mấy người đọc sách này cả ngày trông thanh cao, bọn họ riêng tư ra cũng trần tục lắm. Ta nghe nói Tần tiên sinh thích lấy hoa pha trà uống, bên ngoài còn có nhiều người đọc sách đi thi vì muốn lấy cái điềm may mà việc thắp hương bái Phật làm chẳng ít đâu.”

Ba cô tẩu ở sương phòng ríu rít, ăn hết chỗ thức ăn nhà bếp để lại.

Ở nhà chính, một hòng nam nhân nói chuyện càng thêm náo nhiệt.

Phương Hiếu Tuấn chỉ uống hai ngụm rượu, mọi người cũng không ép hắn ta.

Ăn xong cơm, hai phụ tử Hoàng Viêm Bân về trước, Phương Hiếu Tuấn uống một bát trà xong cũng muốn xin phép về.

Hoàng Viêm Hạ gọi hắn ta lại, từ trong phòng lấy ra rất nhiều giấy viết chữ. Hoàng Viêm Hạ cố ý hỏi qua Mai Hương xem ở nhà Minh Lãng thường dùng loại giấy gì, ông định kỳ lên trên trấn mua rất nhiều giấy, thỉnh thoảng lén gửi đến học đường, có lúc Phương Hiếu Tuấn sang thì giao trực tiếp cho hắn ta.

Ngoại trừ bút mực giấy nghiên, Hoàng Viêm Hạ còn giao cả thúc tu năm nay của nữ tế nữa. Minh Lãng nói mình và Phương Hiếu Tuấn là huynh đệ đồng môn nên chỉ thu một nửa tiền, Hoàng Viêm Hạ cũng không khách sáo, ghi nhớ lấy món nhân tình này, đem số tiền còn lại tính vào tiền cơm nước của nữ tế, vẫn cứ giao cho Diệp thị.

Bút mực giấy nghiên, thúc tu và tiền cơm nước đều được giải quyết, Phương Hiếu Tuấn nay đi học cơ bản là do Hoàng gia chu cấp.

Phương gia vô cùng áy náy, lúc gặt lúa mì Phương phụ còn sang phụ giúp một ngày, lại may cho Thục Nhàn một bộ quần áo, thỉnh thoảng giục Phương Hiếu Tuấn sang thăm.

Phương Hiếu Tuấn nhận lấy giấy và một thỏi mực, tạ ơn Hoàng Viêm Hạ.

Dương thị ra hiệu cho nữ nhi một cái, Thục Nhàn về phòng dọn dẹp một gói đồ đi ra, đưa cho Dương thị.

Dương thị nhét luôn gói đồ vào tay Phương Hiếu Tuấn: “Hôm nọ gặt lúa mì, mẫu thân ngươi còn sang phụ giúp bọn ta. Ta cũng chẳng có đồ gì đáp lễ cho ngươi, bảo Thục Nhàn may cho ngươi vài bộ quần áo, đứa trẻ ngoan, ngươi cầm về mà mặc.”

Dương thị sợ nữ tế nhận ơn huệ của gia đình lại thấy ngại, lấy chuyện Phương phụ sang giúp đỡ ra làm bình phong che chắn. Xuất thân của Dương thị khiến bà ta vô cùng rõ ràng sự xấu xa của bản tính con người, bà ta không ngại giúp đỡ nữ tế, nhưng bà ta biết có một loại người, nhận ơn huệ của người ta nhưng lại ghi hận người ta. Tuy Dương thị biết Phương Hiếu Tuấn không phải loại người đó, nhưng vẫn luôn cẩn thận bảo vệ tôn nghiêm của nữ tế.

Phương Hiếu Tuấn lại mỉm cười tạ ơn Dương thị, rồi nói với Thục Nhàn: “Quần áo muội may ta mặc đều rất vừa vặn, mẫu thân ta đều khen quần áo may đặc biệt khéo, vất vả cho muội rồi.”

Thục Nhàn tức thì mặt đỏ bừng lên: “Không vất vả, đều là việc ta nên làm.”

Đưa quần áo và bút mực giấy nghiên xong, người Hoàng gia không đưa thêm đồ đạc gì khác nữa. Hoàng Viêm Hạ nắm rõ mực thước, giúp đỡ nữ tế đi học thì được, nhà nữ tế tuy không bằng nhà mình nhưng cũng không phải loại nhà quá nghèo. Phương gia có mười mấy mẫu ruộng, cả nhà chăm chỉ nên không thiếu ăn thiếu uống, do đó Hoàng Viêm Hạ chưa bao giờ gửi đồ ăn thức uống cho người Phương gia.

Phương Hiếu Tuấn nhận lấy đồ đạc xong, rất có lễ nghĩa từ biệt người Hoàng gia, rồi tự mình đi về nhà.

Về đến nhà, Phương mẫu mở gói đồ ra xem, bên trong có hai chiếc áo mùa hè, một chiếc dùng vải màu xanh nhạt, một chiếc dùng vải màu xanh da trời, trên áo chỉ thêu đơn giản một cành trúc và vài lá trúc. Còn có hai đôi giày, một chiếc túi gấm.

Phương mẫu cẩn thận xem xét quần áo, không kìm được khen ngợi Thục Nhàn tay nghề khéo, lại thấy bên sui gia đưa cả giấy và mực, dặn dò nhi tử chăm chỉ đọc sách, sau này đối xử tốt với nương tử, tuyệt đối đừng vong ân phụ nghĩa.

Phương Hiếu Tuấn liên tục gật đầu vâng lời, cất quần áo vào phòng, chuẩn bị lần sau đến học đường là có thể mặc rồi.

Chiều hôm trước tết Đoan Ngọ, Dương thị dẫn Hồng Liên và Thục Nhàn gói rất nhiều bánh ú. Dương thị năm nay cũng học theo Diệp thị, cho thêm thịt muối vào bánh ú.

Năm ngoái ăn tết Dương thị giữ lại nhiều thịt, bà ta đặc biệt giữ lại một miếng thịt ngon nhỏ để gói bánh ú.

Tối hôm đó, Dương thị luộc bánh ú lên, cả nhà mỗi người nếm thử một chút.

Ngày hôm sau, các nhà bắt đầu gửi bánh ú cho nhau, trao đổi lẫn nhau để nếm thử khẩu vị nhà người khác.

Sáng sớm tết Đoan Ngọ, Mai Hương bế Tuệ ca nhi ngồi ở cửa tây sương phòng, chỗ giao nhau giữa tây sương phòng và nhà chính có một bồn hoa nhỏ. Hoa dành dành trong bồn hoa đã nở, Mai Hương ngồi ở cửa, ngửi mùi hương hoa dành dành, cả người cảm thấy sảng khoái tinh thần.

Hắc Hổ chạy tới, cọ cọ vào chân Mai Hương. Hắc Hổ cũng đã mang thai, đang mang cái bụng to, Mai Hương thỉnh trò lại cho nó chút đồ ăn, Hắc Hổ quen thân với nàng nên cứ hay đến bên cạnh nàng cọ cọ.

Tuệ ca nhi vừa tỉnh, thằng bé đã được hai tháng tuổi, mỗi ngày buổi sáng sẽ tỉnh một lúc, rồi i a hướng về phía Mai Hương nói chuyện.

Mai Hương hôn lên gò má thằng bé một cái, Tuệ ca nhi mỉm cười một cái.

Đúng vậy, Tuệ ca nhi được chừng một tháng tuổi là đã bắt đầu biết cười. Cũng không biết là thằng bé bắt chước nét mặt của người lớn hay trong lòng vui mừng, thỉnh thoảng lại hướng về phía Mai Hương mỉm cười.

Có đôi khi là lúc tỉnh mỉm cười, có đôi khi ngủ đi rồi cũng cười. Lần đầu tiên thấy con ngủ mà cười làm Mai Hương sợ hết hồn, về sau mới dần dần quen thuộc.

Mai Hương hôn nhi tử xong lại kề mặt nhìn thằng bé. Tuệ ca nhi lập tức phấn khích bắt đầu đá chân, i a nói mãi không ngừng.

Mai Hương véo véo cái cánh tay mũm mĩm của thằng bé, nhỏ giọng dỗ thằng bé cười.

Tuệ ca nhi hai tháng tuổi lớn lên trắng trẻo mũm mĩm, chút sắc vàng mang theo lúc mới sinh đã hoàn toàn biến mất, trên người mọc ra rất nhiều mỡ sữa, thịt múp míp, chao ôi là đáng yêu.

Hồng Liên ở trong bếp nấu cơm, Thục Nhàn đang quét sân. Quét đến cửa tây sương phòng thì đặt chổi xuống, đi sang nói chuyện với Tuệ ca nhi.

Tuệ ca nhi nhìn thấy cô cô lại phấn khích đá chân. Người trong nhà thằng bé đều đã quen thuộc, bất luận là ai trêu thằng bé, thằng bé đều có thể vui vẻ nửa ngày.

Chơi đùa như vậy một lúc, Tuệ ca nhi ngáp một cái nhỏ. Mai Hương bế thằng bé về phòng, cho thằng bé uống sữa, nhẹ nhàng vỗ vỗ hai cái là thằng bé đã ngủ.

Mai Hương đặt Tuệ ca nhi xuống xong liền ra sân hái mấy bông hoa dành dành mang về, hai bên tay áo mỗi bên giấu một bông, trên bàn nhỏ cạnh giường đặt vài bông.

Mấy mẫu tử buổi sáng mỗi người ăn một cái bánh ú, uống nửa bát cháo loãng. Dương thị cắt vài quả trứng muối do Phương Hiếu Tuấn gửi sang, Mai Hương chỉ ăn nửa quả.

Mai Hương ăn trứng luộc chỉ ăn lòng trắng, ăn trứng muối chỉ ăn lòng đỏ. Hoàng Mậu Lâm ở nhà thì sẽ giúp nàng ăn lòng trắng trứng muối, nhưng hôm nay Hoàng Mậu Lâm đã đi chợ, không ai giúp nàng ăn lòng trắng trứng muối, nàng liền chỉ ăn nửa quả trứng muối, ăn thêm một ít rau muống xào.

Buổi trưa, ba phụ tử Hoàng Viêm Hạ đều trở về.

Hôm nay ăn tết, Dương thị kiên quyết yêu cầu Hoàng Mậu Nguyên chỉ ra ngoài chạy nửa ngày, nhất định phải về ăn bữa trưa.

Hoàng Mậu Nguyên ngày thường chỉ ở trên trấn tìm đại một nơi giải quyết cho xong bữa, thỉnh thoảng Diệp thị vô tình bắt gặp cũng sẽ kéo hắn ta vào học đường ăn cơm.

Dương thị thấy nhi tử ăn bữa trưa không đúng giờ giấc như thế thì xót xa không chịu nổi. Bà ta vô cùng hy vọng mau chóng chuyển lên trên trấn, đến lúc đó buổi trưa Hoàng Mậu Nguyên có thể về nhà ăn cơm.

Hôm nay tết Đoan Ngọ, Hoàng gia làm một con cá, hầm một con gà trống lớn, ngoài ra xào bốn món rau. Hoàng Viêm Hạ còn mang về một ít quả đào, rửa sạch rồi mỗi người ăn một quả, vừa giòn vừa ngọt.

Buổi sáng lúc Hoàng Mậu Lâm đi, Mai Hương bảo hắn mang bộ quần áo mình may cho Diệp thị gửi sang đó.

Diệp thị nhận được bộ quần áo nữ nhi may cho thì có chút kỳ lạ, nay không phải tết nhất, cũng chẳng phải sinh nhật bà, sao đột nhiên lại may quần áo cho bà rồi.

Hoàng Mậu Lâm hiểu tâm tư của Mai Hương, chỉ nói Diệp thị ngày trước nuôi bốn đứa con vất vả rồi.

Diệp thị nghe lời đoán ý, trong lòng cảm thán không thôi. Mai Hương thật sự đã trưởng thành, ngày trước bất luận nàng lanh lợi giỏi giang thế nào, nhiều thứ trong bản tính con người nàng vẫn chưa ngộ ra được.

Lúc Hàn Kính Bình mới mất, Mai Hương dùng thủ đoạn cực kỳ bạo lực đánh lui Hàn Kính Nghĩa. Sự do dự của Diệp thị lúc đó trong mắt nhiều người hình như có chút yếu đuối, nhưng bà có bốn đứa con, bà không có tư cách cứng đối cứng với bất kỳ ai. Nữ nhi lúc đó cực kỳ cứng cỏi, bà liền không thể cứng cỏi thêm nữa, hai mẫu nữ kết hợp cương nhu, cùng nhau gánh vác gia nghiệp.

Mai Hương lặng lẽ may cho Diệp thị một bộ quần áo, trong lòng Diệp thị trăm mối cảm xúc lẫn lộn. Nữ nhi dần trưởng thành, sẽ hiểu được một số hành động của bà ngày đó.

Bất luận Mai Hương có hiểu hay không, Hoàng Mậu Lâm quả thực đã hiểu được. Từ khi có Tuệ ca nhi, hắn làm việc gì cũng có sự ràng buộc. Sự ràng buộc này không phải là gánh nặng, mà là khiến hắn làm việc trở nên cẩn trọng hơn, lúc này nếu bảo hắn vào núi chặt gỗ hoàng dương, hắn chắc chắn sẽ không xốc nổi mà đi ngay, chưa chuẩn bị kỹ càng hắn sẽ không dễ dàng mạo hiểm.

Hắn phải lo lắng cho Tuệ ca nhi nhiều hơn, giữ gìn sức khỏe bản thân là nhiệm vụ hàng đầu, phụ mẫu an khang thì con cái mới có thể vô tư lớn lên; xử lý tốt mối quan hệ trong nhà là việc thứ hai, ngày trước hắn thỉnh thoảng còn cùng Dương thị đấu khẩu, bây giờ mấy chuyện nhỏ hắn căn bản không chấp nhặt với Dương thị. Cũng may Dương thị nay đã biết điều, Hoàng Mậu Lâm và Mai Hương rộng rãi với bà ta, bà ta cũng tốt với Tuệ ca nhi, điều Hoàng Mậu Lâm cầu mong chính là lúc mình không có ở nhà, hy vọng bà tức Dương thị có thể phụ giúp trông nom tốt Tuệ ca nhi, Mai Hương dù giỏi giang đến đâu cũng chỉ có một đôi mắt, luôn có lúc trông nom không tới; trân trọng danh tiếng bên ngoài là việc thứ ba, hắn không thể để Tuệ ca nhi lớn lên nghe thấy người khác gièm pha phụ mẫu mình được.

Diệp thị cảm thán một lúc rồi đem bánh ú, bánh đường các loại đồ ăn trong nhà gói một bọc lớn bảo Hoàng Mậu Lâm mang về, lại đem tiền chia lời mấy tháng này của Mai Hương giao cho Hoàng Mậu Lâm, Hoàng Mậu Lâm cũng để lại cho bà một ít đậu phụ.

Ăn xong bữa sáng, đôi phu thê trẻ cùng nhau về phòng, Hoàng Mậu Lâm đem số bạc Diệp thị đưa giao hết cho Mai Hương, Mai Hương bỏ vào hộp gỗ nhỏ khóa lại.

Hai người cùng nhau ôm Tuệ ca nhi trêu đùa một lúc, rồi thay tã cho Tuệ ca nhi, nhẹ nhàng dỗ thằng bé ngủ.

Hoàng Mậu Lâm thấy nhi tử ngủ say, từ phía sau ôm lấy eo Mai Hương: “Nàng chỉ lo cho Tuệ ca nhi, chứ chẳng lo cho ta nữa.”

Mai Hương mỉm cười: “Nói nhảm, ta nào có không lo cho chàng.”

Hoàng Mậu Lâm ghé sát tai nàng nhỏ giọng nói: “Thế nàng chứng minh cho ta xem nào.”

Mai Hương trở tay nhéo vào eo hắn một cái.