Nàng Bán Dầu Và Gã Bán Đậu Phụ

Mai Hương qua xong sinh nhật, Tuệ ca nhi đã được mười một tháng.

Thằng bé bắt đầu không thỏa mãn với việc ngày ngày được bế trong lòng, hai bàn chân lúc nào cũng muốn chạm đất. Vì giày thằng bé đi là giày đế mềm, không thích hợp đi trên mặt đất lắm.

Mai Hương thỉnh thoảng xóc hai nách thằng bé cho thằng bé đi lại trên giường hoặc trên sập.

Hai bàn chân nhỏ của Tuệ ca nhi chỉ cần chạm vào đồ đạc là lập tức bắt đầu bước về phía trước. Nếu người lớn đi theo thằng bé về phía trước, thằng bé đi đi lại lại cũng không biết mệt. Nếu xóc thằng bé mà người không đi, thằng bé liền đứng ở đó nhún nhún nhảy nhảy.

Bắt đầu từ chín tháng, Tuệ ca nhi đã luôn muốn nhún nhảy. Mai Hương lo lắng cẳng chân thằng bé quá mềm chưa phát triển cứng cáp, không dám cho thằng bé nhảy quá hăng.

Bây giờ đã mười một tháng rồi, nhún nhảy một chút cũng được.

Mai Hương biết Tuệ ca nhi rất nhanh sẽ bắt đầu học đi, chỉ đi loại giày đế mềm này chắc chắn không được nữa. Nói là giày đế mềm, thực ra chính là tất dày một chút mà thôi.

Mai Hương lại vội vàng làm cho Tuệ ca nhi hai đôi giày nhỏ, chân trẻ con mềm mại, giày không chỉ phải làm rộng hơn một chút, mà còn phải mềm mại.

Mai Hương nương theo chân nhỏ của Tuệ ca nhi rồi nới rộng ra một chút, làm hai đôi giày mang mùa xuân.

Giày làm xong rồi, Mai Hương không lập tức cho Tuệ ca nhi đi ngay, mà là nhào nặn liên tục hai đôi giày nhỏ, đợi giày nhỏ mềm mại rồi mới đem giặt nước. Giặt xong đem phơi khô, phơi khô xong lại nhào.

Mãi đến khi giày nhỏ mềm mại không còn cấn chân nữa, Mai Hương mới dám cho Tuệ ca nhi đi.

Đi vào đôi giày có đế, Mai Hương bắt đầu đặt Tuệ ca nhi xuống đất.

Trẻ con học đi thật không dễ dàng, bản thân thằng bé vất vả, cả ngày vấp váp lảo đảo. Người lớn khom lưng càng mệt hơn.

Diệp thị dặn trước Mai Hương, bảo nàng dùng hai chiếc khăn mặt rửa mặt làm thành một cái dây buộc, dây buộc thắt dưới nách trẻ con, từ phía sau xách thằng bé đi, người lớn không cần phải luôn khom lưng.

Từ khi Mai Hương mang thai, Diệp thị mỗi lần gặp nữ nhi đều nhắc nhở nàng: “Cái lưng của nữ nhân phải biết giữ gìn cho tốt, mang thai vất vả biết bao, trên người cả ngày treo mấy mươi cân trọng lượng, nặng trịch. Nếu là một hai ngày thì thôi, đằng này mang một cái là mười tháng. Đến lúc con sinh ra, cả ngày bế trong lòng, tay cũng mỏi lưng cũng đau. Con đây mới là đứa đầu tiên, nếu lưng bị thương rồi, sau này tính sao đây! Đừng thấy con sức vóc tốt mà không biết thương lấy cái thân mình.”

Có Diệp thị thường xuyên nhắc nhở, Mai Hương không bao giờ cậy mình khí lực lớn mà không biết thương xót thân thể mình.

Tuệ ca nhi vừa học đi, Mai Hương phần lớn thời gian đều dùng dây buộc dắt thằng bé.

Tuệ ca nhi nào có quản là dây buộc dắt mình hay là phụ mẫu xóc mình, chỉ cần hai bàn chân nhỏ có thể chạm đất là thằng bé đi đi lại lại.

Đúng lúc Tuệ ca nhi vừa mới bắt đầu học đi, tiệm bánh mừng nhà Hoàng thị dần dần lại bắt đầu có người đến đặt hàng.

Tháng Giêng ngoài việc sinh con ra, những chuyện mừng khác rất ít. Vừa sang tháng Hai, các loại chuyện mừng đủ kiểu đều bắt đầu sửa sang thu xếp. Rất nhiều người đều muốn tranh thủ lúc thời tiết mùa xuân ấm áp, lại là lúc nông nhàn, giải quyết xong những việc cần làm.

Trong nhà thêm Tiểu Trụ, mỗi lần làm bánh mừng, Mai Hương đều sẽ sang giúp làm cùng, Tiểu Trụ ở một bên dẫn Tuệ ca nhi chơi.

Phòng của Tiểu Trụ ở chính viện tây nhĩ phòng, vì người trong nhà ít nên hắn ta ở riêng một gian. Lúc Tiểu Trụ đến chỉ mang theo mấy bộ quần áo thay giặt, đây cũng là quy củ thời nay, sư phụ thu đồ đệ, đồ đệ mặc cho ngươi dạy dỗ, nhưng ngươi phải lo ăn mặc cho hắn ta.

Mai Hương đem mấy bộ quần áo cũ của Hoàng Mậu Lâm sửa nhỏ lại, để dành cho Tiểu Trụ mặc. Tiểu Trụ cũng không chê bai, dù sao cũng là mặc làm việc.

Ngô chưởng quỹ giữa chừng có sang một chuyến, dặn dò hắn ta ngoan ngoãn nghe lời sư phụ sư nương, chăm chỉ một chút.

Cô tẩu Quách gia nghe Mai Hương nói Tiểu Trụ chăm chỉ thật thà xong cũng không hỏi thêm nữa. Ngoại sanh đã lớn, bây giờ quản lý cả một gia nghiệp lớn thế này, chuyện gì trong lòng hắn cũng có tính toán, không cần những nữ nhân bọn họ phải dài dòng.

Mai Hương qua xong sinh nhật, cây trâm vàng đó liền luôn đeo trên đầu.

Diệp thị phát hiện đầu tiên, cũng rất mừng cho nữ nhi. Nhìn khắp trấn Bình An, người có thể đeo trâm vàng cũng không nhiều.

Cô tẩu Quách gia nhìn thấy vàng của Mai Hương không nói gì, người ta phu thê trẻ tình cảm tốt, nhi tử cũng đã sinh rồi, hơn nữa ta vợ ngoại sanh lại tháo vát, xứng đáng nhận một cây trâm vàng.

Lại nói đến phường đậu phụ trong nhà, từ ngày Hoàng Mậu Lâm đến huyện thành liên hệ được vài mối mua, cách hai ba ngày hắn lại phải đi huyện thành giao hàng một lần. Vì hắn thường xuyên đi lên huyện, trong nhà đôi khi liền không để ý tới được.

Hoàng Mậu Lâm bàn bạc với Hoàng Viêm Hạ: “Phụ thân, sau này chúng ta đi về nông thôn ít lại một chút có được không? Nếu con không có ở nhà, Mai Hương phải trông con, Tiểu Trụ còn nhỏ, một mình phụ thân làm sao thu xếp hết trong ngoài cho nổi? Cứ như thường ngày, cắn răng một cái cũng không phải không trụ được. Nhưng con nghĩ, một nhà chúng ta cả ngày bận rộn như vậy, vì cái gì chứ? Chẳng qua là muốn cho người trong nhà sống tốt hơn một chút. Nếu vì kiếm thêm mấy lượng bạc mà để phụ thân dãi gió dầm mưa vấn vả, Mai Hương cả ngày bận rộn đến mức không có thời gian chải tóc rửa mặt, ngày này chẳng những không sống tốt hơn, ngược lại càng sống càng tồi tệ, chẳng qua là một tháng thêm được mấy lượng bạc mà thôi.”

Hoàng Viêm Hạ liếc hắn một cái: “Tiểu tử nhà con bây giờ đến cả một tháng mấy lượng bạc cũng không coi ra gì rồi!”

Hoàng Mậu Lâm vội cười giải thích: “Phụ thân nói đùa rồi, con đến một đồng tiền cũng coi trọng, huống chi là một tháng mấy lượng bạc. Nhưng bạc này làm sao mà kiếm cho hết được, bây giờ trên trấn ngày nào cũng có người, đã không còn phân ra ngày phiên chợ với ngày thường nữa rồi, đậu phụ vốn dĩ đã bán được nhiều hơn trước, cộng thêm bây giờ con giao hàng lên huyện thành. Thu nhập của hai khoản này tổng cộng lại cũng bằng thu hoạch bán đậu phụ ở nông thôn.”

Hoàng Viêm Hạ vẫn có chút không nỡ: “Con không đi về nông thôn, người ta cùng lắm là không ăn đậu phụ, nhưng con thì lại vô cớ tổn thất rất nhiều.”

Hoàng Mậu Lâm nhớ tới lời khuyên Trần chưởng quỹ từng nói với hắn trước kia: “Phụ thân, hay là chúng ta tìm vài người bán hộ? Nhà chúng ta chỉ cần lo làm đậu phụ, có ai muốn bán đậu phụ thì đến nhà chúng ta lấy hàng, chúng ta hạ giá thấp xuống một chút bán cho họ, họ tự mình gánh đi về nông thôn bán, ăn tiền chênh lệch. Như vậy, chúng ta không cần vất vả thế nữa, ít nhiều cũng có lời.”

Hoàng Viêm Hạ liếc nhìn hắn: “Con không sợ gậy ông đập lưng ông sao, nhỡ đâu người ta mua đậu phụ từ chỗ con, lại cùng con đấu đài thì chẳng phải làm không công một trận ư.”

Hoàng Mậu Lâm cười: “Phụ thân, Trần chưởng quỹ trước kia đến đây từng nói với con rồi. Việc bán hộ này cũng có quy củ, không phải hắn muốn bán ở đâu thì bán ở đó. Con ký kết khế ước đàng hoàng với hắn, mấy con phố trên trấn này đừng ai mong bén mảng đến. Lại nữa, giá đậu phụ họ bán phải giống hệt nhà chúng ta.”

Hoàng Viêm Hạ không tỏ thái độ: “Cứ thế đã, người bán hộ này đâu có dễ tìm, còn phải từ từ thăm dò. Con đi huyện thành cũng không phải ngày nào cũng đi. Nếu con không ở nhà, buổi sáng ta cùng Tiểu Trụ xay đậu phụ. Xay xong đậu phụ ta gánh ra ngoài bán, ta bảo Thục Nhàn sang trông trẻ, lại có vợ con và Tiểu Trụ, con đừng coi thường đám nữ nhân với người già yếu như bọn ta, vẫn cứ đàng hoàng quán xuyến tốt việc nhà, con chỉ việc đi bận việc của con. Mấy ngày này ta hỏi thăm giúp con một chút, nếu có người sẵn lòng làm, tìm lấy một hai người là được rồi.”

Hoàng Mậu Lâm gật đầu: “Thế thì vất vả cho phụ thân rồi.”

Mai Hương cũng tán thành cách này, toàn bộ trông cậy vào một mình Hoàng Viêm Hạ gánh đòn gánh đi về nông thôn, mỗi ngày phải đi hai chuyến. Hoàng Viêm Hạ tuổi tác cũng không còn nhỏ nữa, dãi gió dầm mưa làm gần hai mươi năm, trên người cũng lắm bệnh tật, hôm nay đau eo ngày mai đau chân, nếu cứ tiếp tục làm như vậy, người kiệt sức thì làm sao bây giờ.

Hơn nữa mười mấy hai mươi năm nay, Hoàng Viêm Hạ không chỉ xay đậu phụ bán đậu phụ, ruộng đất trong nhà ông cũng không bỏ bê. Có thể nói, Hoàng Viêm Hạ so với sức lao động khỏe mạnh của nhà nông bình thường còn vất vả hơn nhiều.

Hoàng gia hiện tại có được cơ ngơi thế này, phần lớn đều là Hoàng Viêm Hạ dẫn dắt cả nhà vất vả gầy dựng nên. Cũng chính vì như vậy, Hoàng Mậu Lâm không muốn lại để ông mỗi ngày hai chuyến gánh đòn gánh ra ngoài bán đậu phụ nữa.

Đều nói đường xa không nhẹ gánh, một ngày chạy đường xa như vậy, dù có gánh đòn gánh trống cũng không nhẹ nhàng gì, huống chi một gánh đậu phụ vốn dĩ đã nặng.

Hoàng Mậu Lâm từ nhỏ chứng kiến Hoàng Viêm Hạ vất vả như vậy, trong lòng luôn không nỡ. Trước kia hắn còn nhỏ, chỉ có thể giúp đỡ làm thêm nhiều việc. Sau này lớn hơn một chút, lại giúp đỡ cùng bán đậu phụ. Bây giờ chính hắn làm đương gia, không nói có bản lĩnh lớn cỡ nào, đã có thể kiếm được bạc từ nơi khác, cớ sao phải để lão phụ thân vất vả như thế nữa. Ông đã mệt mỏi hai mươi năm rồi, cũng nên nghỉ ngơi thôi.

Hoàng Viêm Hạ hiểu tâm tư của nhi tử, tuy ông không nỡ số tiền bạc ở nông thôn kia, nhưng tấm lòng hiếu thảo của nhi tử, ông không thể không nhận.

Nghĩ đến đây, ông thầm thở dài một tiếng, không chịu già là không được rồi. Nhớ năm đó lúc ông mới bắt đầu xay đậu phụ, từ sáng đến tối bận rộn không ngừng, ngủ một giấc dậy là như không có chuyện gì xảy ra. Bây giờ một ngày ra ngoài hai chuyến, lúc trở về ông cảm thấy khung xương như muốn rời ra vậy.

Được rồi, đã không cho ta đi về nông thôn, sau này ta liền dậy sớm đi xay đậu phụ cho hắn. Già rồi ít ngủ, hằng ngày gà còn chưa gáy là Hoàng Viêm Hạ đã tỉnh. Ông cũng không biết vì bản thân đã già, hay là vì nhiều năm dậy sớm như vậy thành quen. Dù sao ông chính là không ngủ được, nếu bắt ông ngủ nướng, đó thật sự còn khó chịu hơn cả xuống ruộng làm việc.

Đã quyết định tìm người bán hộ, Hoàng Viêm Hạ bắt đầu hỏi thăm nhân lực. Hạng người gian xảo đầu tiên phải loại trừ, lười biếng cũng không được nhận, thích trước mặt một đằng sau lưng một nẻo lại càng không xong.

Dương thị nghe nói chuyện này xong, người đầu tiên tiến cử với Hoàng Viêm Hạ chính là đại ca Dương lão đại của mình.

Hoàng Viêm Hạ nghĩ nghĩ liền từ chối Dương thị: “Đại ca của nàng con người thì thật thà đấy, nhưng đại tẩu nàng thật sự quá khó dây dưa. Nếu gọi đại ca nàng sang bán đậu phụ, đại tẩu nàng còn không biết nảy ra ý đồ gì đâu. Hơn nữa, Mậu Lâm có thể duy trì mối quan hệ tốt này với nàng là tốt lắm rồi, nàng đừng kéo mẫu gia của nàng lại gần hắn nữa.”

Dương thị hừ một tiếng: “Tìm ai mà chẳng là tìm, đại tẩu Quách gia kia hiện tại đi theo phu thê Mậu Lâm, một tháng kiếm không ít bạc. Đều là nhà nhạc gia của chàng, một bên phát đạt tiến tới, một bên vẫn đang chịu nghèo, lẽ nào trên mặt chàng đẹp mắt được?”

Hoàng Viêm Hạ liếc Dương thị một cái: “Chuyện bánh mừng là do hai phu thê Mậu Lâm tự mình mày mò ra, đến cả ta cũng không biết. Người ta sẵn lòng giúp đỡ ai là chuyện của người ta. Hơn nữa, nàng có chuyện tốt rồi chẳng lẽ không phải người đầu tiên bù cho Dương gia? Lẽ nào nàng lại nghĩ đến Quách gia trước chắc? Đừng nói mấy lời quái gở đó nữa, ta thấy nàng lại sắp tái phát bệnh cũ rồi. Từ sau khi chia nhà cho đến nay, nàng lúc tốt lúc xấu. Hôm nay thấy phu thê Mậu Lâm có lợi cho nàng rồi thì nàng cho vẻ mặt tươi cười. Ngày mai thấy người ta có lợi mà không nhớ đến nàng, nàng lại sầm mặt xuống! nàng là muốn làm cái gì?”

Dương thị tự nhiên ngẩn người, chẳng qua là nói chuyện bán đậu phụ thôi mà, sao tự dưng lại nói đến bà ta rồi?

Dương thị nhịn rồi lại nhịn, cuối cùng vẫn không nhịn được: “Đương gia, ta gả cho chàng mười mấy năm, ở trong nhà lại như một tiểu tức phụ, bây giờ ta sắp có tôn tử rồi, chàng vẫn động một chút là mắng chửi ta, ta lẽ nào không phải là người?”

Hoàng Viêm Hạ nheo mắt lại, nửa ngày sau mới hạ giọng: “Lẽ nào ta muốn vô cớ nói nàng? Ta lẽ nào không muốn trong nhà êm ấm? Ta nói với nàng bao nhiêu lần rồi, bảo nàng đừng có lúc nào cũng muốn khiêu khích hai phu thê Mậu Lâm. Năm ngoái Mậu Nguyên bị lão Lưu đầu đánh cho một trận, ai đứng ra đòi lại công bằng cho hắn? Trông cậy vào nàng, hay trông cậy vào Dương gia, hay trông cậy vào ta? Cuối cùng người đứng ra là ai? Là phu thê Mậu Lâm, là Phát Tài, là Minh Lãng! Nàng tưởng lão Lưu đầu là kẻ dễ chọc chắc? Nàng tưởng Trương lý trưởng thực sự công bằng xử lý chắc? Đừng để ta vạch trần nàng ra nữa, Trương lý trưởng xem là xem mặt mũi của Hàn gia đấy! Nếu không có Hàn gia sừng sững ở đó, trận đánh của Mậu Nguyên liền ăn trắng rồi! Ta thấy nàng là sống những ngày tháng tốt lành được mấy ngày rồi lại bắt đầu hồ đồ! Hai đứa nhi tử của ta quan hệ tốt đẹp, nàng cả ngày muốn ở giữa đâm thọc! Ta không nói nhiều với nàng nữa, nàng tự mình tỉnh táo lại đi!”

Từ cái năm Hoàng Viêm Hạ khám xét tiền riêng của Dương thị, mấy năm nay, Hoàng Viêm Hạ rất ít vì chuyện của Hoàng Mậu Lâm mà nói lời nặng nề như vậy với Dương thị.

Dương thị ngây dại, đợi Hoàng Viêm Hạ ra khỏi phòng bà ta mới phản ứng lại. Bà ta vốn dĩ muốn gào khóc mắng chửi lớn tiếng, nhưng sợ làm giật mình các con, lại sợ Hoàng Viêm Hạ trở mặt với bà ta, cuối cùng vẫn ráng nhịn xuống.

Hoàng Viêm Hạ sau khi cãi nhau một trận với Dương thị, liền sầm mặt suốt mấy ngày liền. Cũng chỉ có đối mặt với Thục Nhàn, ông mới có thể dịu dàng hơn đôi chút.

Lạnh nhạt với bà ta mấy ngày như vậy xong, Dương thị không bao giờ nhắc đến chuyện của Dương gia nữa. Hoàng Viêm Hạ giữa chừng thậm chí từng muốn sang nhà đại nhi tử ở vài ngày, nhưng hai huynh đệ mới chia gia, ông vốn dĩ là sống với lão nhị, tự dưng ào ào chạy sang nhà lão đại ở, người ngoài không biết lại đoán già đoán non. Hoàng Viêm Hạ lại nhớ tới câu hỏi năm đó Minh Lãng hỏi ông, lời của Minh Lãng tuy hỏi hàm súc, thực ra chính là đang bảo ông, ông đã quyết định đi theo đứa nhi tử nào thì sau này đừng có đung đưa bên này bên kia.

Đúng vậy, bất luận đi theo đứa con nào, đều sẽ có những chỗ không như ý. Con người chính là tham lam như vậy, cái trước mắt thì luôn có thể bới ra lỗi sai, ngược lại cái không chạm tới được thì cái gì nhìn cũng thấy tốt. Mậu Nguyên tuy nói tự mình lập hộ rồi, nhưng việc gì cũng sẵn lòng nghe lời phụ thân, ở nhà cũng chưa bao giờ lấy vị trí chủ một nhà ra tự quyết. Đây là chỗ thiếu sót của Mậu Nguyên, cũng là điểm tốt của hắn ta.

Ở nhà Hoàng Mậu Nguyên, Hoàng Viêm Hạ vẫn như cũ là người đứng đầu một nhà. Ở nhà Hoàng Mậu Lâm, Hoàng Viêm Hạ khắp nơi cảm nhận được sự tự lập và kiên định của phu thê đại nhi tử.

Hoàng Viêm Hạ một mặt mừng rỡ vì sự tháo vát của phu thê đại nhi tử, một mặt lại có chút ngậm ngùi hụt hẫng.

Bản thân ông âm thầm suy ngẫm qua, lại may mắn bản thân chia gia tài sớm. Con cái đông đúc, phụ mẫu chung quy sẽ có lúc phạm hồ đồ thiên vị. Bây giờ nhân lúc bản thân chưa già lú lẫn, chia gia tài ra, để hai huynh đệ chúng tự đi bôn ba. Sau này bất luận tốt xấu, đều là do chính các ngươi tự mình kiếm được.

Nghĩ thông suốt những điều này xong, Hoàng Viêm Hạ lại trút bỏ được gánh nặng. Nghĩ nhiều như vậy làm chi, ta chỉ việc giúp Mậu Lâm xay đậu phụ đàng hoàng, giúp Mậu Nguyên chuẩn bị cỏ khô, những việc còn lại, để tự chúng lo liệu đi.