Nàng Bán Dầu Và Gã Bán Đậu Phụ

Qua mấy ngày, Hoàng Viêm Hạ quả nhiên giúp Hoàng Mậu Lâm hỏi thăm được hai người. Trong đó có một người là người quen, chính là nhà trồng trọt ruộng đất của Hoàng Mậu Lâm. Người này họ Trương, là tộc thúc của Trương Phát Tài, hơn ba mươi tuổi, Hoàng Mậu Lâm gọi theo Trương Phát Tài là Ngũ thúc. Trương ngũ thúc tháo vát, chịu bỏ sức lực. Tranh thủ lúc nông nhàn, Trương ngũ thúc muốn kiếm thêm ít tiền dầu muối.

Hoàng Viêm Hạ vừa đánh tiếng ra ngoài, Trương ngũ thúc lập tức đến tìm Hoàng Viêm Hạ. Hoàng Viêm Hạ lại dẫn Trương ngũ thúc đến nhà Hoàng Mậu Lâm, chuyện này do nhi tử làm chủ.

Hoàng Mậu Lâm tự nhiên là tin tưởng Trương ngũ thúc, nhưng vẫn chiếu theo quy củ, ký một bản khế ước đơn giản với Trương ngũ thúc. Một là quy định Trương ngũ thúc không được bán đậu phụ ở trên trấn. Hai là, giá đậu phụ của Trương ngũ thúc phải giữ nguyên tắc nhất trí với tiệm đậu phụ Hoàng gia, không cho phép tự ý hạ giá. Dĩ nhiên, nếu ngươi có thể nâng giá là chuyện của chính ngươi. Thứ ba, hằng ngày đậu phụ đặt từ tiệm đậu phụ Hoàng gia ra, ra khỏi cái cổng lớn này rồi, có bán được hay không là chuyện của chính ngươi.

Trương ngũ thúc sảng khoái điểm chỉ, lại sợ mình làm không tốt, thương lượng trước với Hoàng Mậu Lâm: “Mậu Lâm, ta mới bắt đầu làm, cái gì cũng không biết, hằng ngày lấy đậu phụ không nhiều, cũng chỉ quanh quẩn ở gần vịnh Đại Hoàng chúng ta thôi.”

Hoàng Mậu Lâm gật đầu: “Đó là lẽ tự nhiên, ngũ thúc mới bắt đầu, thúc có muốn nhiều ta cũng không đưa cho thúc. Nhỡ đâu bán không được, chẳng phải là hại thúc sao.”

Ký kết khế ước xong, Hoàng Mậu Lâm lại dạy Trương ngũ thúc rất nhiều thứ, ví dụ như một khuôn đậu phụ nặng khoảng bao nhiêu, một cân đậu phụ to chừng nào. Buổi sáng hôm đó, Hoàng Mậu Lâm giữ Trương ngũ thúc ở lại đảo tọa phòng, để ông ta nhìn mình cắt đậu phụ ra sao, một văn tiền đậu phụ to chừng nào, một cân đậu nành có thể đổi được bao nhiêu đậu phụ.

Cuối cùng, hắn còn bảo Trương ngũ thúc giúp bán vài phần đậu phụ. Trương ngũ thúc mới đầu cắt không chuẩn, cắt thêm vài phần xong, dần dần cũng tìm được một chút cảm giác.

Bắt đầu từ ngày thứ hai, Trương ngũ thúc lên cửa đặt hai khuôn đậu phụ nước nhỏ và mười mấy cân đậu phụ khô, cộng thêm mười mấy cân bã đậu phụ, có thể bán hết toàn bộ số này, ông ta cũng kiếm được hai ba mươi văn tiền chênh lệch.

Ngoại trừ Trương ngũ thúc, còn có một người nữa, là họ hàng của một người hàng xóm, họ Lưu, có biệt danh là Lưu Ma Tử.

Hoàng Mậu Lâm theo đúng quy củ tương tự ký khế ước với hắn ta, cũng dạy hắn ta một buổi sáng. Lưu Ma Tử tương đối lanh lợi, học cái là biết ngay.

Trương ngũ thúc và Lưu Ma Tử cùng làm, hai người mới bắt đầu làm, lượng đặt ít, Hoàng Viêm Hạ hằng ngày vẫn tự mình ra ngoài bán đậu phụ. Dần dần, hai người Trương Lưu làm quen tay rồi, hằng ngày đậu phụ đặt từ tiệm đậu phụ Hoàng gia ngày càng nhiều, Hoàng Viêm Hạ liền chậm rãi giảm bớt lượng đậu phụ của mình.

Việc bán đậu phụ bên ngoài nhẹ nhàng rồi, Hoàng Viêm Hạ bắt đầu giúp đỡ việc trong nhà. Mỗi sáng ông vẫn phải sang đây xay đậu phụ, Hoàng Mậu Lâm khuyên thế nào ông cũng không nghe. Tuy nhiên có Hoàng Viêm Hạ ở đây, làm đậu phụ nhanh hơn tốt hơn. Tiểu Trụ tuy chăm chỉ, dù sao tuổi còn nhỏ, tay nghề cũng chưa tới. Bây giờ trong nhà hằng ngày cần lượng đậu phụ lớn, quả thực không thể thiếu Hoàng Viêm Hạ.

Giúp nhi tử làm việc là việc chủ yếu nhất của Hoàng Viêm Hạ hiện tại, không làm việc sao ông dám cầm hai trăm văn tiền. Tuy Hoàng Mậu Lâm có lòng hiếu thảo, nhưng ông cũng không phải loại người bản thân còn động đậy được mà lại trông cậy toàn bộ vào nhi tử.

Người trong phường đậu phụ ngày càng đông, Mai Hương liền không quản mấy chuyện đậu phụ nữa. Nàng hiện tại ba ngày hai bận dẫn cô tẩu Quách gia làm bánh mừng, lại phải trở về giúp Hàn gia ép dầu, thời gian còn lại là quán xuyến việc nhà và trông Tuệ ca nhi.

Cũng may bánh mừng cũng không phải ngày nào cũng làm, ép dầu cũng không phải ngày nào cũng đi, Mai Hương tức thì cảm thấy bản thân so với trước kia thong thả hơn rất nhiều.

Vừa nhàn rỗi ra, Mai Hương liền thích tìm việc làm. Từ sau khi Hàn Kính Bình qua đời, cuộc sống của Mai Hương hình như chưa bao giờ nhàn rỗi, bản thân nàng cũng thích nghi với kiểu cuộc sống bận rộn này rồi.

Bây giờ tự nhiên ít việc đi, Mai Hương lại nhớ tới cuộc sống rất lâu về trước.

Thời tiết ngày càng ấm áp, Mai Hương tranh thủ lúc rảnh rỗi, làm cho cả nhà quần áo mùa xuân. Quần áo của Hoàng Mậu Lâm dễ làm, Tuệ ca nhi là nhi tử, cũng không cần hoa văn gì phức tạp. Chỉ có quần áo của chính Mai Hương, lần này nàng bỏ ra rất nhiều công sức.

Mai Hương mua vải màu đỏ, chọn các màu chỉ tơ, tự tay cắt may một chiếc váy, ở cổ áo, ống tay tay và gấu váy thêu rất nhiều hoa thạch lựu.

Ngoại trừ chiếc váy này, nàng còn làm cho mình hai chiếc áo lót mặc sát người. Một chiếc thêu hoa mai, một chiếc thêu hoa mẫu đơn.

Ngày đầu tiên mặc áo lót mới, lúc ngủ trưa bị Hoàng Mậu Lâm phát hiện, hai mắt hắn nhìn đến ngẩn ngơ.

Trước kia Mai Hương làm áo lót, để tiết kiệm thời gian, có hình dáng là được rồi, rất ít khi bỏ công sức thêu hoa lên trên.

Hôm nay Hoàng Mậu Lâm lần đầu tiên nhìn thấy chiếc áo lót đỏ rực rỡ như vậy, bên trên thêu đầy hoa nở. Lại nhìn Mai Hương tóc đen như mây, vai thon nửa lấp ló, Hoàng Mậu Lâm cảm thấy bản thân hình như lại trở về lúc chưa thành thân, toàn thân nóng bừng như muốn nổ tung ra vậy.

Hắn liếc nhìn Tuệ ca nhi đang ngủ say bên cạnh, giơ tay hạ màn xuống, liều mạng chồm tới.

Quần áo của Mai Hương càng làm càng đẹp, hoa văn ngày càng nhiều. Ngoại trừ làm quần áo, Mai Hương còn thường xuyên cùng các nương tử trên trấn thảo luận kiểu tóc. Trước kia Mai Hương chỉ đơn giản búi tóc lên, hoặc cài một bông hoa, hoặc cài một cây trâm bạc.

Gần đây nàng không biết học của ai, nào là linh xà kế, phi thiên kế, nhìn đến mức Hoàng Mậu Lâm cả ngày đậu phụ cũng không muốn làm, chỉ muốn ở trong phòng giữ lấy nàng.

Mai Hương mới đầu còn có chút lo lắng, sợ người ta nói nàng sống không biết tiết kiệm, làm cái quần áo mà tốn công thế này.

Hoàng Mậu Lâm sau khi biết được, ban đêm lén an ủi nàng: “Ta kiếm bạc chẳng phải là cho hai mẫu tử nàng tiêu sao, nàng muốn mua vải gì cứ việc đi. Bộ quần áo này làm đẹp thật đấy, lại cho ta xem chút nữa.”

Nói xong, hắn lại thò tay đi sờ áo lót của Mai Hương.

Mai Hương vỗ tay hắn ra: “Tối om, làm sao mà nhìn thấy được!”

Hoàng Mậu Lâm giơ tay nhẹ nhàng sờ sờ: “Nhắm mắt lại ta cũng nhìn thấy được, thật là đẹp! Sau này ngày nào cũng mặc cho ta xem nhé!”

Mai Hương ở trong bóng tối nhéo hắn một cái.

Mai Hương mười tám tuổi, hình như lại biến thành thiếu nữ không hiểu sự đời trước kia. Làm quần áo, pha trà hoa, thêu hoa chải tóc, còn ở trong sân trồng một số loài hoa. Mai Hương từ cây hoa dành dành ở sân nhà cũ bẻ một cành cắm vào bồn hoa trong sân, lại bứng một cây hoa quế nhỏ trồng xuống.

Sân viện chính nhà Mai Hương tương đối lớn, hành lang dạo và con đường nhỏ ở giữa chia cả cái sân thành hình chữ Điền. Góc đông bắc của hình chữ Điền là cây hoa quế nhỏ, cái này giống hệt bố cục ở nhà cũ Hàn gia. Góc tây bắc là một bồn hoa, bên trong có một cây dành dành nhỏ, mép trong bồn hoa gieo một vòng hạt giống hoa cúc dại nhỏ, sớm muộn gì cũng mọc lên. Những nơi khác trong sân còn trồng hoa mào gà, gần cửa thùy hoa trồng mấy cây trúc.

Minh Lãng giữa chừng đến nhà Mai Hương một chuyến, nhìn thấy trúc trong sân, khen ngợi hết lời.

Mai Hương trêu hắn ta: “Trước kia trong nhà nếu có trúc, ta làm quần áo cho đệ đã không tốn sức thế rồi, đâu cần dùng hoa văn gì nữa.”

Minh Lãng lập tức cười: “Ngày tháng của tỷ tỷ càng ngày càng khoáng đạt rồi, ngược lại ví ta như kẻ tục nhân.”

Hoàng Mậu Lâm xen vào: “Kẻ tục nhân cũng tốt, người cõi tiên cũng tốt, đều có cái tốt riêng.”

Ngoại trừ chăm sóc những hoa hoa cỏ cỏ này, Mai Hương gần đây lại bắt đầu luyện viết chữ.

Ngoại trừ viết chữ, nàng còn đem những cuốn sách đọc trước kia ra đọc lại. Hoàng Viêm Hạ nhìn thấy cảm thấy rất kỳ lạ, Hoàng Mậu Lâm nói với ông đây là đọc cho Tuệ ca nhi nghe. Chỉ cần là tốt cho tôn tử, Hoàng Viêm Hạ không bao giờ phản đối nữa. Ông cũng mừng vì cưới cho nhi tử đứa nữ nhi nhà người đọc sách, nhìn xem, còn chưa vào học đường nữa, tôn tử của ông đã bắt đầu học nhận chữ rồi!

Mai Hương cứ hoa rồi lại cây rồi lại trúc như vậy, cả ngày sách không rời tay, lại có chút dáng vẻ của đại cô nương phường dầu Hàn gia trước kia, điểm khác biệt là nàng có thêm đứa nhi tử, so với trước kia cao hơn một chút, trên người thêm vài phần kiều diễm và phong vận của thiếu phụ.

Ngày xuân dần ấm, Hoàng Mậu Lâm cảm thấy Mai Hương hình như biến thành người khác vậy, nhưng hắn thật sự thích. Mỗi ngày ban ngày, Mai Hương mặc chiếc váy hoa đi qua đi lại trong phòng, mắt của Hoàng Mậu Lâm liền dán chặt lên người nàng. Hễ đến buổi tối, Hoàng Mậu Lâm hình như quên mất sự mệt mỏi của một ngày, ôm lấy Mai Hương không ngừng đòi hỏi.

Hoàng Mậu Lâm không còn là cậu thiếu niên lỗ mãng nữa, hắn dần dần biết cách làm cho Mai Hương vui vẻ, Mai Hương vì đã sinh con rồi, cũng không còn một mực ngượng ngùng nữa, hai phu thê mỗi đêm ân ái không ngừng, càng thêm ân ái hài hòa.

Diệp thị thấy nữ nhi và nữ tế gần đây thắm thiết mặn nồng, cũng vui mừng theo. Quách cữu mẫu và Quách nhị di đều là người từng trải, nhìn một cái là hiểu ngay, hiện tại đôi phu thê trẻ như keo như sơn.

Quách cữu mẫu còn trêu Mai Hương: “Xem ra Tuệ ca nhi chúng ta sang năm nói không chừng là có đệ đệ rồi đấy.”

Mai Hương đỏ mặt hờn dỗi Quách cữu mẫu: “Cữu mẫu cũng là trưởng bối, sao lại trêu chọc ta thế chứ!”

Cô tẩu Quách gia cùng nhau cười ha ha.

Thoắt cái hình như đã đến đầu tháng Ba, Tuệ ca nhi tròn một tuổi rồi.

Tròn tuổi là việc lớn, nói câu không may mắn, đứa trẻ chưa đến một tuổi, không ai biết được sau này sẽ ra sao. Một tuổi là một cái mốc, vượt qua cái mốc này, khả năng nuôi lớn càng cao hơn rồi.

Đây là nhi tử trưởng đầu lòng của Hoàng Mậu Lâm và Mai Hương, cũng là ta đích tôn của Hoàng Viêm Hạ, lễ tròn tuổi tự nhiên không thể qua loa.

Để tổ chức cho nhi tử một tiệc mừng tròn tuổi đàng hoàng, Mai Hương và Hoàng Mậu Lâm hành động trước.

Mai Hương chuẩn bị đầy đủ bộ đồ dùng cho việc chọn đồ vật, nào là sách vở, giấy bút, nghiên mực, đại ấn đủ các loại đồ đạc, hoa hoa xanh xanh đựng đầy một chậu lớn.

Quy củ của trấn Bình An, đứa trẻ tròn một tuổi, phụ mẫu phải đi gửi trứng mừng cho thân thích.

Trong nhà Mai Hương hiện tại chỉ có mười mấy con gà, trứng đẻ ra cũng không nhiều. Nàng nhờ Châu thị từ gò Hàn Gia mua giúp nàng hơn hai trăm quả trứng gà.

Trứng gà lấy về xong, trước tiên đem luộc chín toàn bộ, sau đó dùng phẩm màu đỏ chấm một điểm đỏ lên quả trứng gà.

Phẩm màu này là dùng để nhuộm gà con. Mùa xuân đến, các nhà các hộ đều ấp gà con nuôi, để tránh gà con bị lẫn lộn, mấy nội trợ đều nhuộm màu lên gà con nhà mình. Có người nhuộm trên đỉnh đầu gà con, có người nhuộm trên cánh gà con, còn có người nhuộm trên bụng hoặc trên lưng gà con. Giương mắt nhìn một cái là có thể phân biệt được những con gà con nào là từ một nhà ra.

Mai Hương năm nay không ấp gà con, trong nhà còn mười mấy con gà, trứng đẻ ra cũng đủ cho cả nhà ăn.

Trứng mừng chuẩn bị xong rồi, Mai Hương lại làm một mẻ bánh mừng. Tuệ ca nhi tuổi Tuất, Mai Hương làm hơn một trăm con chó nhỏ.

Cái này là tự Mai Hương làm một mình, không hề bảo cô tẩu Quách gia đến giúp đỡ.

Trứng mừng và bánh mừng chuẩn bị xong xuôi, chiều mùng ba tháng Ba, Hoàng Viêm Hạ và Hoàng Mậu Lâm mỗi người gánh đòn gánh, đi sang nhà thân thích gửi trứng mừng và bánh mừng, đồng thời mời người ta mùng năm tháng Ba ngày hôm đó đến nhà Hoàng Mậu Lâm ăn rượu mừng, chúc mừng Tuệ ca nhi tròn một tuổi.

Mùng bốn, Mai Hương đem rượu thịt thức ăn dùng cho ngày mai chuẩn bị sẵn sàng. Hoàng Mậu Lâm mời một đội thổi kèn trống, lại đặt bếp trưởng nấu nướng, hắn vốn dĩ còn muốn diễn một màn kịch, bị Mai Hương cản lại.

Hoàng gia cũng không phải nhà đại phú đại quý gì, dù nói Tuệ ca nhi là trưởng tử trưởng tôn trong nhà, làm một bữa tiệc đàng hoàng đã là rất tốt rồi, lại mời gánh hát kịch nữa thì e là quá gây chú ý. Hoàng Mậu Lâm nghe Mai Hương nói như vậy, cũng đành thôi.

Trong nhà họ hàng đông đúc, tiệc tròn tuổi của Tuệ ca nhi quy mô tương tự như tiệc tân gia năm ngoái, vẫn chuẩn bị chừng ba mươi mâm cỗ.

Đến ngày mùng năm, vì là ngày phiên chợ, Hoàng Mậu Lâm vẫn như cũ dậy sớm xay đậu phụ. Trương ngũ thúc và Lưu Ma Tử đến gánh đi không ít, số còn lại để toàn bộ ở dãy nhà trước cửa, một phần giữ lại bán, phần khác giữ lại dùng cho tiệc rượu hôm nay.

Người Hoàng gia đều không có thời gian rảnh rỗi, liền để Tiểu Trụ trông chừng ở đảo tọa phòng.

Hoàng Viêm Hạ trời chưa sáng đã sang đây xay đậu phụ, ăn xong bữa sáng, Dương thị dẫn Hoàng Mậu Nguyên qua đây. Hồng Liên bụng đã lớn, đi lại không tiện, Dương thị liền bảo nàng ta ở lại nhà, và bảo Thục Nhàn ở nhà ở cùng.

Rất nhanh, Diệp thị cũng dẫn Lan Hương qua đây. Sau đó, Hoàng Viêm Bân dẫn cả nhà qua đây.

Minh Lãng vì phải trông nom các học tử trong học đường, tạm thời chưa qua ngay được. Không chỉ có huynh đệ họ muốn đến, Phương Hiếu Tuấn cũng sẽ đi cùng qua đây.

Diệp thị ở bên này một lúc rồi trở về trước, bà còn phải nấu cơm cho học đường nữa.

Đội thổi kèn trống ở tiền viện đã sớm thổi lên những điệu nhạc vui mừng, thổi một đợt nghỉ một đợt.

Lần lượt từng người, người trong tộc Hoàng thị cùng khách khứa các nhà đều đã đến.

Tuệ ca nhi hôm nay là tiểu thọ tinh, nhưng thằng bé lại ngơ ngơ ngác ngác, thấy trong nhà đến đông người như vậy, mới đầu còn có chút sợ hãi. Lại thấy mọi người đều trêu đùa thằng bé chơi, thằng bé lại vui vẻ trở lại.

Mai Hương mặc cho Tuệ ca nhi đồ đỏ rực rỡ, một bộ quần áo mới. Không chỉ Tuệ ca nhi, bản thân Mai Hương cũng là một bộ váy áo mới, trên đầu đeo cây trâm vàng kia.

Nàng bế Tuệ ca nhi đứng ở đó, hai mẫu tử vô cùng nổi bật.

Quan khách đến xong, tụ tập lại một chỗ trò chuyện vui vẻ, ăn đồ ăn vặt. Còn chưa đến giờ cơm trưa, Minh Lãng dẫn Minh Thịnh và Phương Hiếu Tuấn qua đây. Diệp thị vì còn đang nấu cơm nên tạm thời chưa vội tới được.

Mai Hương dặn trước với Diệp thị thời gian Tuệ ca nhi chọn đồ vật, Diệp thị vội vã vội vàng, cuối cùng phát hiện vẫn không kịp, bà là ngoại bà ruột của Tuệ ca nhi, tự nhiên không thể vắng mặt ở lễ chọn đồ vật.

Cuối cùng, Diệp thị nhờ người hàng xóm quen biết giúp sang học đường nấu cơm, bản thân thay một bộ quần áo đẹp đi tiếp khách vội vã chạy sang nhà nữ nhi.

Diệp thị vừa tới, Mai Hương tức thì trút được gánh nặng.

Lúc chọn đồ vật, Mai Hương ở nhà chính trải một tấm đệm, lại trên tấm đệm trải một tấm vải bông màu đỏ tươi. Đem những đồ đạc dùng cho việc chọn đồ vật từng thứ từng thứ bày trên tấm vải bông, Tuệ ca nhi ở bên trên bò qua bò lại, một lúc nhặt một cuốn sách, ném đi, lại nhặt cái bàn tính nhỏ, lắc hai cái rồi lại ném đi, mỗi thứ đều sờ sờ một chút xong, thằng bé phịch một cái ngồi trên tấm vải đỏ, ngoác miệng cười với Mai Hương.

Chọn đồ vật vốn dĩ là để góp vui, mọi người thấy Tuệ ca nhi cái gì cũng không nhặt, lập tức hùa theo trêu đùa: “Ôi chao, Tuệ ca nhi, đều là của ta đúng không nào?”

Cuối cùng, Mai Hương tùy ý lấy hai ba thứ nhét vào lòng Tuệ ca nhi, coi như hoàn thành lễ chọn đồ vật.

Chọn đồ vật xong, bên ngoài Hoàng Tri Sự dặn dò có thể dọn mâm.

Trong chớp mắt, tiếng cười nói, tiệc tùng linh đình. Đội nhạc lại thổi lên, tiếng vung quyền của mấy nam tử tiếng sau cao hơn tiếng trước, tiếng cười nói của mấy phụ nhân chưa từng ngớt.

Mai Hương giao Tuệ ca nhi cho Diệp thị, bản thân đi khắp nơi bận rộn. Bận rộn ròng rã cả canh giờ, bữa rượu mừng này rốt cuộc cũng ăn xong.

Mà lúc này, Tuệ ca nhi đã bú no, dang tay dang chân nhỏ, nằm trên chiếc giường lớn của Mai Hương ngủ khò khò.