Nàng Thiếp Bỏ Trốn

Sắc trời đã gần, trong núi rừng xanh um tươi tốt, tiếng chim hót vang vọng khắp bốn phía, xen lẫn là tiếng quát tháo trẻ con.

Người Triều Châu vốn sống ven biển, đa phần chỉ thấy núi đá và chim biển, không giống như vùng giáp ranh giữa Triều Châu và Mai Châu này, rừng rậm rạp, cây cối cao lớn. Giữa những lùm cây có thể thấy tổ chim cư ngụ khắp nơi. Đám trẻ nghịch ngợm không chịu ngồi yên, tinh lực dồi dào, đồng loạt leo hết lên cây, ngồi trên chạc cây lục lọi tổ chim để tìm trứng.

Hàn Ất hết nhìn lần này đến lần khác, chẳng rõ là sắp làm phụ thân nên nảy lòng thương hại, hay đơn thuần là phiền lòng vì đám quỷ nghịch ngợm la hét om sòm, hắn cau mày khó chịu: “Hóa ra hồi nhỏ ta lại đáng ghét đến thế.”

“Gì cơ?” Đan Tuệ nghe không hiểu.

“Hồi nhỏ ta cũng thường leo cây móc tổ chim, nếu trong tổ có trứng, ta sẽ lấy sạch bách. Người trong thôn bảo ta để lại cho chim một hai quả, ta chết sống không nghe, nhất định phải lấy hết về ăn.” Hàn Ất bẻ gãy một cành cây, cười nói: “Lúc đó ta chỉ nghĩ họ đang lừa mình, đợi ta đi rồi sẽ nhặt lấy những quả trứng ta để lại. Đến hôm nay mới nhìn thấu, họ là đang thương xót con chim mẹ cứ thủ bên tổ không chịu rời đi.”

“Có lẽ chàng nghĩ đúng đấy, chim chóc phá hoại hoa màu dữ lắm, người làm ruộng chỉ mong chúng chết sạch. Ta từng thấy người ở một làng nọ, họ không chỉ trộm sạch trứng mà còn đốt luôn cả tổ, mục đích là để xua đuổi lũ chim.” Đan Tuệ bảo.

Hàn Ất hừ một tiếng, nhìn Đan Tuệ một cái rồi quay đầu cười thành tiếng.

“Cười gì thế?” Đan Tuệ vỗ hắn một chưởng, “Ta nói gì sai sao?”

“Giờ nàng thật sự biết thiên vị ta rồi đấy, chim chóc đâu phải đều là loài có hại, chúng còn ăn sâu bọ trên ruộng đồng nữa mà.” Hàn Ất nhìn nàng, ánh mắt đầy vẻ yêu chiều.

Mặt Đan Tuệ hơi nóng lên, ửng hồng nhẹ.

Hàn Ất chống đầu gối đứng dậy, đưa tay kéo Đan Tuệ lên: “Đi, đi cùng ta ngăn chặn hành vi xấu xa của lũ nhóc đáng ghét kia.”

“Mùa thu rồi, chỉ hai tháng nữa là trời lạnh, đám nhóc các ngươi móc tổ thì cứ móc, lấy trứng chứ đừng lấy tổ. Chim trưởng thành không có tổ sẽ chết rét đấy… Những con chim non mới nở trong tổ thì trả lại đi, đừng cầm trên tay nghịch phá.” Hàn Ất dắt Đan Tuệ đi tới dưới một gốc cây rồi hô lớn.

Tiếng Triều Châu của Hàn Ất nói rất ra dáng, giao tiếp với người bản địa không thành vấn đề, Đan Tuệ thấy không cần mình phải nói hộ, liền chỉ làm kẻ đồng hành cùng hắn đi dạo khắp nơi.

“Khúc phu tử, đã dùng bữa chưa? Cơm nhà ta nấu xong rồi, cùng ăn một chút nhé?” Văn nương tử gọi.

Đan Tuệ xua tay: “Cơm tối nhà ta hôm nay không tồi, ta để bụng về nhà ăn.”

Văn nương tử mỉm cười: “Được, vậy ngươi về ăn đi.”

Người xung quanh nghe thấy tiếng đều lần lượt nhìn sang, có người hái được nhiều rau dại hỏi Đan Tuệ có lấy không, cũng có người tặng quả dại tự hái, Đan Tuệ nhất mực khước từ, từ chối tất cả.

Màn đêm buông xuống, cánh rừng lâm vào bóng tối trước một bước. Đám trẻ trên cây đều đã xuống, Đan Tuệ và Hàn Ất cũng đi về phía nơi nhà mình đào bếp nấu cơm.

Hai con gà nướng đất và một nồi cháo rau là bữa tối hôm nay, Đan Tuệ được chia một chiếc đùi gà và hai cái cánh, da gà thơm ngậy, thịt gà mềm mọng như mọng nước. Đây là lần đầu nàng thử cách ăn này và đã thích ngay lập tức. Nếu không vì sợ ban đêm ăn nhiều khó tiêu, nàng cảm thấy mình có thể ăn thêm nửa con nữa.

Đêm đến, nằm ngủ trong xe bò, Đan Tuệ vẫn còn dư vị: “Món gà nướng đât chàng làm có ngon bằng Văn cô bà làm không?”

“Ngày mai ta làm cho nàng nếm thử nhé?” Hàn Ất nghe ra ý tứ của nàng.

“Thôi, cứ để Văn cô bà làm đi, chàng bắt thêm mấy con gà rừng là được.” Đan Tuệ cười nói.

“Được.” Hàn Ất hứa với nàng, hắn kéo chăn đắp kín cho nàng, một bàn tay đặt trên bụng nàng qua lớp chăn, nghiêm túc dặn dò: “Nàng nếu có chỗ nào không khỏe, nhất định phải nói với ta, đừng có cười hì hì mà giấu giếm cho qua chuyện.”

“Ta biết mà, ta cũng đâu có muốn chết, sao có thể ngược đãi thân thể mình được.” Đan Tuệ cũng chẳng rõ vì sao hắn lại có ảo giác rằng nàng sẽ gồng mình chịu đựng mà bạc đãi bản thân.

“Ngủ đi.” Hàn Ất vỗ vỗ nàng, “Ta bảo Văn cô bà vào bầu bạn với nàng.”

Đan Tuệ gật đầu, sau khi rời nhà, mỗi đêm đều là Văn cô bà ngủ cùng nàng trong xe, còn Hàn Ất thì tựa lưng vào càng xe mà ngủ. Không chỉ hắn, Khúc Đinh Khánh và đám Lý Thạch Đầu cũng vậy, ban đêm họ còn phải canh gác, không dám ngủ quá say.

Đại Hồ Tử đứng cách xe không xa, thấy Hàn Ất lộ diện liền giơ tay ra hiệu một cái rồi quay người rời đi.

Hàn Ất không nói hai lời, vội vã bám theo.

Chiếc xe bò mà Đại Hồ Tử và Tôn Đại Thành mang về hồi chiều được đặt ở một lùm cây hẻo lánh, bò đã thả ra cho ăn cỏ, chỉ còn lại hai cỗ xe, lúc này Khúc Đinh Khánh và Tôn Đại Thành đang ngồi tựa vào càng xe.

Hàn Ất thấy một vệt sáng lóe lên được ném tới, hắn đưa tay bắt lấy, cảm giác lành lạnh, là một thỏi bạc, trọng lượng không hề nhẹ.

“Gì thế này?” Hắn khó hiểu hỏi.

“Hồi chiều đông người nên có chuyện chưa nói với đệ, cái đêm mà ta và Đại Hồ Tử rời đi, bọn ta đã đốt sòng bạc Vương gia, cướp kho tiền của chúng. Hai xe này đều là tiền.” Tôn Đại Thành nói.

“Người Vương gia định dẫn theo đám tay sai đầu hàng địch, bọn ta nghĩ mấy thứ này mà rơi vào tay lũ Hồ lỗ thì chẳng thà chúng ta lấy đi. Đến lúc cấp bách, dùng để mua lương thực hay mua đất đều được, cũng coi như dùng cho người dân huyện Triều An.” Đại Hồ Tử tiếp lời, “Chỉ là hai xe tiền này có nên nói với Mã huyện quan và người dân một tiếng không, đệ hãy quyết định đi.”

“Chuyện này còn ai biết nữa không?” Hàn Ất hỏi.

“Người Vương gia còn sống thì biết, bọn ta không giết tận gốc, nhưng lúc chúng định bám theo, bọn ta đã đuổi đi rồi. Sống hay chết đều tùy vào mạng chúng có đủ lớn hay không.” Tôn Đại Thành đáp.

Hàn Ất đã hiểu, hắn đưa ra quyết định: “Hai xe tiền này chỉ bốn nhà chúng ta biết thôi, tuyệt đối không được tiết lộ ra ngoài, tránh sinh thêm chuyện. Đợi khi chúng ta tìm được nơi định cư ở Mai Châu, chỗ cần dùng tiền không ít, lúc đó sẽ dùng đến khoản này.”

Tôn Đại Thành và hai người còn lại đều đồng ý với quyết định của hắn.