Nàng Thiếp Bỏ Trốn

Sau đó bốn người bàn bạc, chia nhỏ số tiền trên xe bò sang các xe khác, lỡ đâu dọc đường gặp chuyện, hai cỗ xe bò này có rơi vào tay kẻ thù thì họ cũng không đến mức xôi hỏng bỏng không.

Hàn Ất có hai cỗ xe bò, hắn được chia một bao tải và một rương bạc. Bao tải được chuyển sang xe chở hành lý, còn rương gỗ thì đặt trên xe của Đan Tuệ để nàng dùng làm ghế ngồi.

Sáng sớm hôm sau, sau khi giải quyết xong bữa sáng, đại bộ phận lại tiếp tục lên đường.

Lúc đầu Đan Tuệ ngồi trên xe bò, nhưng khi mặt trời càng lên cao, tốc độ hành quân càng chậm lại, nàng bèn xuống xe đi bộ, khi nào mỏi thì lại lên xe ngồi.

Lúc nắng đứng bóng, đoàn người dừng lại, dân làng mệt mỏi đặt gánh nặng trên vai xuống, nghỉ ngơi tại chỗ, sẵn tiện nấu cơm trưa.

Tranh thủ lúc mọi người đang nghỉ ngơi, Hàn Ất và Khúc Đinh Khánh đơn độc hai người nhanh chóng lên núi, bọn họ đi lên chỗ cao, leo lên ngọn cây cao nhất, dựa vào thế núi để phán đoán phương hướng tiến lên, đồng thời tìm kiếm khói bếp giữa các khe núi.

Quá trưa, Hàn Ất và Khúc Đinh Khánh từ trên núi xuống, Mã huyện quan nghe thấy động tĩnh liền chậm rãi đi tới hỏi han.

“Không thấy bóng dáng người ở, phía Tây Nam địa thế có vẻ thấp hơn một chút, chúng ta ra khỏi ngọn núi này rồi đi về hướng Tây Nam.” Hàn Ất nói.

“Nghe theo ngươi cả.” Mã huyện quan chẳng qua chỉ là đi lại hỏi một tiếng cho có lệ, những chuyện đi đường rừng núi thế này, lão ta không tranh giành quyền quyết định.

Hàn Ất và Khúc Đinh Khánh dùng bữa xong liền lập tức tập hợp mọi người khởi hành.

Buổi chiều việc dò đường đổi sang cho Đại Hồ Tử và Tôn Đại Thành.

Đoàn người leo núi lội suối giữa chốn hoang sơn dã lĩnh không bóng người suốt ba ngày trời mà chẳng thấy dấu vết hoạt động của con người, người dân rơi vào sự hoảng loạn vì nghi ngờ đi nhầm đường và lo sợ không tìm được lối về. Bụng của Lưu Hoàn Nương cũng không chịu nổi sự xóc nảy thêm nữa, đám người Hàn Ất quyết định tạm thời dừng lại. Đại đội đóng quân nghỉ ngơi tại đây, do Đại Hồ Tử và Khúc Đinh Khánh dẫn theo nha dịch cùng đệ tử võ quán chia làm hai hướng đi tìm đường ra.

“Chúng ta trốn ra cũng gần nửa tháng rồi, các vị bảo xem quân Hồ lỗ đã rút đi chưa?” Có người cố ý đi đến gần Hàn Ất và Đan Tuệ để bàn tán.

Đây là những người muốn quay về, ngư dân sống ven biển không chịu nổi môi trường hoang dã.

“Các người có thể quay về xem thử.” Đan Tuệ mỉm cười nói lớn: “Chúng ta vào Mai Châu mới ba bốn ngày, dấu vết giẫm đạp trên đường vẫn chưa biến mất, các người cứ theo đường cũ mà về, xem thử Triều Châu đã bị Hồ lỗ chiếm đóng hay chưa.”

Kẻ vừa nói trừng mắt nhìn nàng, Hàn Ất lập tức nổi giận, hắn chỉ tay mắng: “Mụ nội nó ngươi trừng mắt cái gì? Lão tử nợ ngươi chắc? Bọn ta đưa các ngươi trốn ra là có thu tiền hay lấy lợi lộc gì của các ngươi không? Một đám kẻ nào kẻ nấy trưng ra cái mặt như gà cắt tiết cho ai xem? Chê đường lánh nạn khổ cực thì tự mà lăn về, thấy bọn ta dẫn sai đường thì tự đi lấy, chẳng ai cản các ngươi cả.”

Người xung quanh nghe thấy lời này lập tức im bặt, đầu cũng cúi thấp xuống.

“Bớt giận, bớt giận, đừng chấp nhặt với bọn họ.” Mã huyện quan ra mặt trấn an Hàn Ất, lão ta lên tiếng bảo: “Ta thấy chỗ này cũng tốt đấy chứ, chúng ta đi không ra được thì Hồ lỗ dù có đánh tới Mai Châu chắc cũng chẳng tìm được tới đây.”

Dứt lời lại bảo với dân làng: “Theo ý ta, các ngươi thay vì than vãn, chi bằng ra tay dọn dẹp nơi ở, lỡ như trời mưa thì cũng phải có chỗ mà trú.”

Dứt lời, dân làng mới bừng tỉnh. Những ngư dân không có xe cộ liền đi chặt cành cây, cắt cỏ, dự định dựng lều cỏ, đan mành che.

Tôn Đại Thành cười đi tới bên cạnh Hàn Ất, trêu chọc: “Mấy hôm trước Đại Hồ Tử bảo ai muốn về thì cứ để họ đi, đệ còn không đồng ý, bảo rằng đưa họ ra thì phải có trách nhiệm với họ, sao hôm nay đệ lại nổi nóng đuổi người thế?”

Hàn Ất liếc hắn ta một cái, Tôn Đại Thành cười ha ha.

Thấy sắc mặt Hàn Ất đen lại, Đan Tuệ lên tiếng cắt ngang: “Tôn đại ca, tẩu tử thân thể vẫn ổn chứ?”

“Đại phu bảo không có gì nghiêm trọng, chỉ là đường khó đi, xóc nảy làm đứa nhỏ trong bụng hiếu động quá, làm nàng ấy đau bụng.” Tôn Đại Thành liếc nhìn bụng nàng một cái, rồi nói với Hàn Ất: “Vẫn phải tìm một nơi ổn định mà ở lại, ít nhất phải ở cho đến khi những nữ nhân mang thai trong đoàn đều sinh nở xong.”

Hàn Ất gật đầu.

*

Người đi tìm đường bốn ngày sau mới trở về, Đại Hồ Tử và Khúc Đinh Khánh đều tìm được nơi có người cư ngụ.

“Vẫn là Khúc phu tử cao kiến, liệu trước được tiếng Mai Châu và tiếng Triều Châu khác nhau nên đã viết thư cho bọn ta mang theo.” Đại Hồ Tử đưa ra một tờ thư hồi âm, “Ngươi xem đi, xem họ viết gì.”

Khúc Đinh Khánh cũng đưa ra một tờ giấy.

“Để ta xem.” Mã huyện quan đưa tay nhận lấy.

Đan Tuệ cũng đưa lá thư trên tay qua, nói: “Người ở nơi này bảo nơi họ ở không chứa nổi mấy ngàn người, không cho chúng ta qua đó.”

“Lá thư của ta đây thì lại cho phép chúng ta qua, nhưng yêu cầu chúng ta phải nộp tiền.” Mã huyện quan nói.

“Bao nhiêu tiền?” Tôn Đại Thành hỏi.

“Mỗi người hai trăm văn.” Mã huyện quan đưa lá thư ra.

Hàn Ất nhìn sang Đan Tuệ, hỏi: “Chúng ta đông người thế này, tổng cộng là bao nhiêu?”

“Khoảng một ngàn năm sáu trăm lượng.” Đan Tuệ tính sơ qua.

Hàn Ất và đám Tôn Đại Thành nhìn nhau vài cái, họ không rõ tiền trong tay có đủ nhiều như vậy không.

“Mỗi người hai trăm văn, nhà bảy miệng ăn cũng chỉ hơn một quan tiền, không tính là nhiều, ai cũng có thể bỏ ra được.” Mã huyện quan nói, “Vậy chúng ta đi đến nơi này chứ? Ta đi thông báo tin này xuống dưới.”

Thấy Mã huyện quan nhanh nhảu rời đi, Hàn Ất và những người khác đành nuốt lại lời định bảo sẽ chi trả khoản tiền này.

Có nơi dừng chân, đa số mọi người đều sẵn lòng bỏ ra khoản phí an cư này. Ý kiến đã thống nhất, đại đội ngũ lập tức thu dọn hành lý lên đường.

Làng xóm mà Khúc Đinh Khánh đi tới kia, hắn ta và các nha dịch chỉ mang theo lương khô hành quân, đi về mất bốn ngày; nhưng đại đội ngũ mang theo gia sản nặng nề, trên đường đi phải mất bảy ngày mới tới nơi.

“Tiếng gì thế này?” Tôn Đại Thành dừng bước, “Sao ta lại nghe thấy tiếng đánh nhau?”

“Không lẽ là Hồ lỗ đánh tới đây rồi?” Lý Thạch Đầu hoảng sợ.

“Đi xem thử xem.” Hàn Ất nói, hắn đi báo một tiếng với Mã huyện quan, rồi mang theo đoạn đao cùng đám Đại Hồ Tử chạy về phía đồn lũy bằng đất cách đó không xa.