Nghênh Hỉ

Hoa sầu đông đầu ngõ nở rồi lại tàn, rặng liễu bên sông đâm chồi rồi lại rợp bóng râm.

Ngày tháng cứ thế trôi qua trong làn khói bếp bình dị ấy.

Khi hoa lựu nở, việc buôn bán trên gian hàng đã tốt hơn rất nhiều.

Khi hương sen tỏa ngát, gian hàng của ta ở trấn Sa Khê đã có chút tiếng tăm.

Ai ai cũng biết Khương nương tử bên sông Thất Phố làm mấy món ăn vặt vô cùng đậm đà vừa miệng.

Chỉ là trôi qua hai tháng rồi lại hai tháng, Tạ gia vẫn chậm trễ chưa thấy người nào đến.

Ta không dám nghĩ sâu xa.

Hoặc giả là thư vẫn chưa gửi tới nơi.

Hoặc giả Tạ gia không muốn vướng vào bãi nước đục này.

Dù sao hai đứa trẻ ăn uống cũng chẳng tốn bao nhiêu.

Nếu Tạ gia thật sự đón chúng đi rồi, có lẽ ta cũng sẽ hụt hẫng một thời gian dài.

Thấm thoát đã sắp đến Tết Thất Tịch.

Tương truyền Thái Thương là nơi giáng sinh của Ngưu Lang Chức Nữ.

Mỗi độ tết con gái, khắp nơi đều tổ chức hội dâng hương vô cùng rầm rộ.

Ở thời hiện đại làm trâu làm ngựa ngần ấy năm, ta còn chưa từng tham gia một lễ hội lớn hoành tráng đến thế này bao giờ.

Tờ mờ sáng, ta đã theo phong tục dùng hoa phượng tiên nhuộm móng tay đỏ cho Du tỷ nhi.

Đêm xuống, bên bờ sông Thất Phố treo đầy những ngọn đèn hoa sen.

Ta dọn gian hàng ra, bán món bánh xảo quả và đậu lan hoa đặc sản của Thái Thương.

Hôm nay chuẩn bị đồ đạc không nhiều.

Bán xong sớm còn có thể dẫn hai đứa trẻ đi dạo loanh quanh.

“Tiểu di, ngọn đèn này đẹp quá đi!”

Du tỷ nhi chỉ vào ngọn đèn hoa sen trôi nổi trên mặt sông, đôi mắt sáng long lanh.

Hoài ca nhi đứng sau gian hàng, dáng vẻ nghiêm trang thu tiền thối tiền lẻ.

Ta vừa chiên bánh xảo quả vừa mỉm cười đáp lại con bé, “Đợi xong diệc, tiểu di cũng mua cho hai đứa một ngọn, ra bờ sông thả đèn cầu nguyện nhé.”

Có lẽ là thói quen nghề nghiệp làm giáo viên mầm non từ kiếp trước, nói xong ta lại không kìm được dặn dò: “Ngày thường không có tiểu di đi cùng, các con không được tự ý ra gần bờ nước, rất nguy hiểm, cũng không được chuyện trò với người lạ đâu đấy.”

Hai đứa trẻ đều ngoan ngoãn gật gật đầu.

Trước gian hàng dần dần vây quanh không ít người.

Bánh xảo quả chiên vàng ruộm giòn tan, rắc thêm vừng hương thơm tỏa ngào ngạt.

Đậu lan hoa chính là đậu tằm đã chiên qua, từng hạt từng hạt trông như những bông hoa lan chưa kịp nở.

“Khương nương tử, cho ta nửa cân bánh xảo quả.”

“Cho ta hai gói ruốc thịt rong biển, đứa trẻ nhà ta đã đòi mấy ngày nay rồi.”

Tay chân ta nhanh nhẹn gói đồ thu tiền.

Du tỷ nhi ở bên cạnh giúp đỡ đưa túi giấy dầu.

Đang lúc bận rộn, gian hàng bỗng xuất hiện một vị khách không mời mà đến.

Ta ngẩng đầu, nhìn thấy một nam nhân vạm vỡ đứng cách đó không xa, đang đánh giá ta từ trên xuống dưới.

Hắn ta mặc một bộ đồ ngắn màu xanh chàm, trông như đã cố tình chải chuốt qua.

Tướng mạo ngược lại cũng ngay ngắn, chỉ là đôi mắt kia lại không mấy đàng hoàng.

Cứ đảo quanh trên mặt ta và chiếc hộp đựng tiền lẻ liên tục.

Là chất tử kia của Vương a bà.

Ta nhớ mang máng hắn ta làm buôn bán lương thực ở bến thuyền.

Kiếm được chút tiền, nhưng mãi vẫn chưa lấy vợ.

“Ngươi chính là Khương Nghênh Hỉ?”

Hắn ta mở lời, giọng điệu nghe còn khá khách khí. Nhưng cái vẻ cao cao tại thượng đó lại khiến người ta vô cùng khó chịu.

Ta gật đầu, tay vẫn không ngừng động tác.

“Muốn mua chút gì sao?”

“Không mua gì cả.”

Hắn ta tựa vào trước gian hàng, chen ngang làm gián đoạn mấy người khách.

“Cô mẫu đã nói với ngươi về chuyện của ta rồi, ngươi suy nghĩ thế nào rồi?”

“Ngươi trông cũng được đấy, ta vừa mới xem qua, buôn bán ở cái gian hàng này cũng chỉ xoàng xỉnh thế thôi, đến lúc chúng ta thành thân rồi, ngươi cứ an tâm ở nhà giặt giũ nấu cơm cho ta là được.”

“Còn hai cái cục nợ này… ngươi muốn nuôi thì cứ nuôi, có điều phải đổi sang họ của ta.”

…

Sắc mặt ta sa sầm xuống, “Ta nhớ là ta đã từ chối Vương a bà rồi mà.”

“Hừ, làm giá thì cũng phải có chừng có mực thôi chứ, một cô nương như ngươi lại còn đèo bồng thêm hai cái cục nợ, ai mà dám rước ngươi về? Ta rủ lòng thương nhìn trúng ngươi chính là cái phúc của ngươi đấy!”

Người vây xem xung quanh ngày càng đông.

Ta kéo Hoài ca nhi đang chắn trước người ta ra phía sau.

Không thèm đếm xỉa đến hắn ta, tiếp tục đon đả mời khách.

Vương Đức Quý thấy ta lờ hắn ta, trên mặt cảm thấy mất thể diện.

Hắn ta đập mạnh một phát xuống gian hàng, chấn động làm mấy gói kẹo cốm rơi bịch xuống đất.

“Khương Nghênh Hỉ, ngươi đừng có mà không biết điều!”

Ta nhíu chặt lông mày, đang cân nhắc xem nếu bưng cả nồi dầu nóng hất thẳng vào mặt hắn ta, thì số tiền kiếm được dạo này có đủ tiền bồi thường hay không.

Vương Đức Quý vẫn còn tiếp tục dây dưa.

Bàn tay ta đã đặt lên thành nồi.

“Ngươi mà thức thời thì ngoan ngoãn đồng ý với ta, bằng không thì…”

Lời của hắn ta khựng lại đột ngột.

Một bàn tay khớp xương rõ ràng từ bên cạnh vươn ra.

Nắm chặt lấy bàn tay sắp sửa chạm vào cằm ta của Vương Đức Quý.

Ta nghiêng đầu nhìn sang.

Đập vào mắt đầu tiên là một đoạn cánh tay màu lúa mạch.

Nhìn lên trên nữa, là một gương mặt trẻ tuổi.

Mặc bộ áo bào màu xanh lam tiễn tụ, vai rộng chân dài, tóc đen búi cao.

Lông mày sắc như lưỡi dao, sống mũi cao thẳng.

Khi cười đôi mắt híp lại, lại còn có một chiếc răng khểnh.

Cả con người hắn giống như một luồng gió từ hoang dã thổi đến.

Sảng khoái, gọn gàng, khiến người ta cảm thấy vững chãi đến kỳ lạ.

“Cô nương người ta đã nói là không đồng ý rồi, ngươi còn muốn cưỡng ép dân nữ hay sao?”

Thấy có người ra mặt giúp đỡ, mặt Vương Đức Quý có chút không treo nổi nữa.

Dù sao cũng là ngày lễ dâng hương, cách đó không xa đã có bổ khoái nhìn về phía này rồi.

Vương Đức Quý hung tợn lườm ta một cái, buông một câu đe dọa rồi bỏ đi.