Người Dưới Người

Đồ đạc được thu xếp vào vẫn còn nguyên vẹn, mãi đến ngày thứ hai lật giở ra xem, nàng mới phát hiện bên dưới đè một xấp ngân phiếu loại hai lượng, năm lượng. Thứ này nhẹ bẫng, sờ vào không thấy chắc chắn bằng bạc thỏi, nhưng đây là món đồ hắn để lại, dù chỉ là giấy trắng trơn thì cũng đủ lấp đầy trái tim nàng.

Nàng cẩn thận cất kỹ chúng đi, sực nhớ ra một việc, bèn rút một tờ hai lượng mang theo người, đi tới cửa phòng tạp vụ tìm Lưu tẩu tử.

“Thẩm tử, có mấy lời quan trọng…”

Lưu tẩu tử đang lật xem từng cái hũ sắp cạn đáy, mày khóa chặt, quay đầu lại đầy mất kiên nhẫn: “Mau đi làm việc đi, quan trọng với không quan trọng cái gì, cứ phải nhằm lúc này đến gây chậm trễ!”

Xảo Thiện nén tính nóng nảy, nói lại một lần: “Liên quan đến tính mạng, không thể nói ở bên ngoài.”

Lưu tẩu tử không phải hạng súc sinh mất hết nhân tính, lời đã nói đến mức này, bà ta không đẩy đưa được, giơ tay xoa mặt, đi sâu vào trong vài bước, thúc giục: “Có gì thì nói mau, ta đang bận lắm đây.”

Xảo Thiện rút tờ ngân phiếu từ trong tay áo ra, cầm trên tay. Lưu tẩu tử nhìn thấy, quả nhiên hai mắt sáng rực.

“Ngươi đây là…”

“Đây là tiền của người khác, nàng ấy nhờ ta lo liệu một việc, ta làm không được nên đến tìm thẩm. Thẩm tử, những lời tiếp theo đây rất quan trọng, thẩm hãy tĩnh tâm lại mà nghe cho kỹ.”

Có tiền để kiếm, Lưu tẩu tử không còn nôn nóng phù phiếm nữa, tiện tay lấy chiếc ghế đẩu đưa cho nàng, cùng ngồi xuống.

Xảo Thiện vân vê tờ ngân phiếu, đem những lời tối qua nói ra, còn không quên nhắc nhở bà ta: chớ có nóng nảy, nghe xong rồi hãy nói.

Lưu tẩu tử miệng thì nói không đời nào, nhưng mặt mũi đã trắng bệch như tờ giấy, lẩm bẩm: “Ai mà chẳng nhân lúc tiện tay để kiếm chút lợi lộc, đây là quy củ từ xưa đến nay rồi. Thái thái suốt ngày ở trong viện, làm sao hiểu được chuyện buôn bán giá cả bên ngoài…”

“Thẩm tử, nay canh phòng lỏng lẻo, người ra kẻ vào tùy ý, tin tức bên ngoài hay chuyện lạ bên trong truyền đi nhanh lắm. Kể cả là trước kia, bên cạnh bà ấy không thiếu người, lẽ nào còn sợ không nghe ngóng được gì? Ta năm lần bảy lượt đến nói những lời xui xẻo này không phải là vì muốn thẩm gặp họa, thẩm tử hãy nghĩ cho kỹ đi, trước kia ta hầu hạ ở đâu? Hai lượng bạc này là ta lấy từ chỗ người khác, ta không thể tự nhiên bỏ tiền túi bù lỗ cho thẩm được. Người thân này của ta muốn mua củ cải đường, hoặc là hầm đậu phụ, hoặc là xào tỏi, hoặc là xào tái, hay là làm rau trộn, nhân lúc nó chưa già mà mỗi bữa đổi cách luân phiên mà làm. Cứ mỗi bữa tính năm mươi đồng, chỉ cần một bát nhỏ là đủ, miễn là làm ngon thì ngày nào cũng lấy, kiếm được bao nhiêu đều dựa vào bản lĩnh của thẩm tử. Hôm đó ta đã thấy rồi, thẩm không xuất được tiền, tuy hận mẫu thân Hồng Anh chưa đến ngày đã tới thúc nợ, nhưng cãi vã đến mức đó mà thẩm cũng không định quỵt nợ, đủ thấy thẩm là người giữ chữ tín. Vậy nên ta đưa tiền đặt cọc trước, sau này làm ra được một bát thì ghi một số, khi nào đủ rồi ta lại đi tìm nàng ấy lĩnh tiếp. Đúng rồi, củ cải đường dại cũng cần, đến lúc ăn được thì cũng tính theo giá này mà trả. Thẩm tử, đây là số tiền kiếm được một cách chắc chắn.”

Lưu tẩu tử nhận lấy tiền, người vẫn chưa tỉnh hẳn.

Xảo Thiện biết khí thế của mình không đủ, bèn đứng dậy trước, đứng từ trên cao nhìn xuống mà nói: “Nói thật, thẩm tử đối với bọn ta cũng không tính là tốt đẹp gì cho cam, chỉ có chút tình nghĩa này, vốn dĩ ta có thể tự ái mà mặc kệ chuyện bao đồng, đứng chờ xem trò cười. Nhưng ta làm không được, cùng làm người hầu kẻ hạ ở đây, đều là người chịu khổ mà đến, bên trên không thấu hiểu, kẻ dưới lại hà hiếp lẫn nhau thì còn con đường sống nào nữa?”

“Ta… ngươi…”

“Lời đã nói hết ở đây, thẩm tử tự mình phân định đi.”

Những lời này, nàng đã nhẩm đi nhẩm lại vài lần trong đầu, nói xong một hơi thì người cũng lả đi, tựa vào cột hành lang nghỉ một lát, rồi quay đầu dặn thêm một câu: “Vừa nãy quên chưa nói, người thân đó chính là Thúy Kiều, hai nhà cách nhau xa, năm nay mới nhận ra nhau. Nàng ấy làm việc thêu thùa nhiều, mắt hay bị mỏi, nghe nói ăn thứ này tốt nên mới bỏ vốn ra làm, đây là chuyện riêng của cô nương nhà người ta, mong thẩm tử đừng truyền ra ngoài. Lát nữa nàng ấy sẽ tới tìm ta có chút việc cần làm, thẩm tử, có việc gì thẩm gánh vác giúp, ta về sẽ làm bù.”

Lưu tẩu tử hít một hơi lạnh, vịnh vào giá gỗ đứng dậy, dồn dập nói: “Ngươi cứ đi đi, ở đây thiếu gì người, làm xuể mà. Lúc nào rảnh thì về, không phải vội đâu.”

“Mai Trân cũng phải đi theo giúp một tay.”

“Đi đi đi đi, đi sớm một chút, đừng để lỡ việc của Thúy Kiều cô nương.”

Mai Trân làm xong bữa sáng liền vội vàng trở về, rất nhanh đã quay lại, gội đầu thay bộ quần áo tử tế, ra dáng như sắp đi làm việc đại sự.

Vừa ra khỏi bếp phía đông, Mai Trân đã nói: “Tiền muội đưa cho ta, ta đều để dành cả đấy, đem đi đánh một chiếc trâm, lát nữa đưa cho muội. Ngày thường muội cho ta cái gì ta cũng nhận, đây là ngày trọng đại của muội, món đồ này muội cũng phải nhận lấy.”

“Được.”

Đến bên kia, Đại thái thái gọi người đóng cửa lại làm việc, bà cũng tặng trâm, còn thêm một xấp vải.

Tuy nói là lễ nghi đơn giản, chỉ có mấy người này có mặt, nhưng lời cần nói, việc cần làm đều đủ cả.

Xảo Thiện nghiêm túc dập đầu tạ ơn, đầu óc mơ màng đi ra.

Mai Trân thật lòng mừng cho nàng, hớn hở nắm tay nàng nói cười vài câu, vừa đến góc ngoặt, lập tức thu nụ cười lại, nhắc nhở nàng cùng nhau quy củ mà đi đường.

Phía đối diện là Bích Tỉ và Cát bà tử, thấy hai người họ ôm đồ đi qua, nhỏ giọng xì xào một hồi, về liền thưa lại với Ngũ thái thái.

“Hừ! Vị tẩu tử tốt kia của ta, cứ che chở cho mấy cái đầu gỗ này như bảo bối để mà đối đầu với ta. Việc lớn quan trọng, đợi ta rảnh tay rồi sẽ xử lý sau. Bích Ti đã về chưa? Mau đi xem xem.”

“Đến đây đến đây!”

Bích Ti thở hổn hển chạy về, không kịp uống chén trà, vội vàng báo: “Đại lão gia về từ sáng sớm, một chân bùn đất, không đưa lão gia của chúng ta về cùng…”

Ngũ thái thái chê trách: “Dong dài cái gì, mau nói xem có mang tiền về không!”

Bích Ti gật đầu, nhỏ giọng: “Chắc là có đấy ạ, vừa về đã bảo Gia An, Gia Tuế khiêng một chiếc rương đưa đến phòng thu chi.”

“Tốt! Đi đi đi, cầm lấy đối bài.”