Người Dưới Người

Mò mẫm đi đường nhỏ lánh xa dịch trạm, tìm một mảnh đất trống nghỉ ngơi một chút. Sáng sớm hắn đặc biệt đi vòng một chút, đi lên phía trước, từ Bắc hướng Nam mà đi, đụng mặt đoàn người áp giải.

Dân nhường quan, đó là quy củ xưa, hắn sớm đánh xe lừa lên dốc, quay lưng về phía những người đó mà ngồi xổm.

Triệu Hân ở trong xe nghe thấy tiếng hò hét quen thuộc cách đó không xa, sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, ỉu xìu suốt nửa ngày trời. Hoàng hôn vào thôn xin ngủ nhờ, nàng ta biết mình đã thực sự thoát ra ngoài, lại bắt đầu gây chuyện, đuổi Xảo Thiện đi nấu cháo, giữ riêng Triệu Gia Hòa lại nói chuyện, bảo hắn vứt bỏ Xảo Thiện ở đây, hứa hẹn tương lai thế này thế nọ.

Triệu Gia Hòa nhìn chằm chằm kẻ ngu xuẩn này, nắm chặt nắm đấm, cố nén ý định bóp chết cái cổ khốn khiếp kia, lạnh giọng nói: “Không có nàng ấy, thanh danh của ngươi cũng tiêu đời rồi. Nàng ấy rốt cuộc có gì không tốt?”

Tiếc là Triệu Hân vừa lấy lại được uy quyền của chủ nhân, không nghe ra sát ý trong lời nói này, chỉ tưởng hắn toàn tâm toàn ý lo nghĩ cho mình, thở dài: “Ngươi nói cũng đúng, nếu chỉ có mình ngươi chăm sóc, truyền ra ngoài cũng không hay, tạm thời nhẫn nhịn đi. Ngươi yên tâm, sau này ta sẽ chọn cho ngươi một người tốt hơn, mỹ nhân thiếu gì, ba năm mươi lượng là mua được một người, nếu ngươi thích, hai người ba người cũng không khó. Loại người như nàng ta, nhìn thì thành thật nhưng thực chất là gian trá, cùng Đại thái thái kẻ tung người hứng, lừa gạt bao nhiêu lợi lộc. Còn nói không ít lời xấu, khiến Đại thái thái lạnh nhạt với bọn ta, ta và Triệu Phưởng đều vì nàng ta mà chịu không ít khổ sở.”

Nô tài thấp hèn, còn xa mới bằng mèo chó, đánh chửi đều được, thêu dệt vài câu tự nhiên chẳng đáng là bao. Nàng ta thản nhiên nói dối, liếc nhìn bộ áo vải thô trên người Triệu Gia Hòa, tiếp tục ly gián: “Vàng bạc, nàng ta vơ vét không ít đâu, giấu giếm không nói cho ngươi biết chứ gì? Loại người này, chỉ cần dính dáng đến lợi lộc là chắc chắn sẽ đá văng ngươi đi.”

Triệu Gia Hòa đã sớm không chịu nổi, bước lên một bước định kết liễu nàng ta.

Xảo Thiện vẫn luôn ngồi xổm bên ngoài, thấy bóng cửa sổ động đậy, sợ hỏng việc, vội vàng đẩy cửa đi vào, gấp giọng nói: “Lục tiểu thư, nước ở đây không tốt, lọc ba bốn lần cũng không thấy trong, hay là làm cơm rang ăn đi.”

Nàng lén đưa mắt ra hiệu cho Gia Hòa, khuyên hắn đừng hành động cảm tính.

Triệu Gia Hòa rủ mắt che đi sự căm hận, tìm một cái cớ cùng nàng lui ra ngoài.

Xảo Thiện khuyên nhủ bao lời, hắn biết nàng một lòng đau đáu trả thù cho Tiểu Anh, bất đắc dĩ đành phải đồng ý nhẫn nhịn thêm một chút.

Rang một bát gạo nhỏ, không có thức ăn kèm, cũng không có sữa bò để phối, Triệu Hân vẫn ăn rất ngon lành.

Hộ gia đình này nhận tiền thấy ngại, liền dùng bột lúa mạch vốn để dành đãi khách, hấp một đĩa bánh bao dưa muối mang lên.

Triệu Hân cố ý làm khó Xảo Thiện: “Đồ ăn không dễ kiếm, hiện tại còn hai ba ngày đường nữa, phải tiết kiệm. Gia Hòa tốn sức, phải ăn nhiều mấy cái. Ngươi nhịn một chút, dù sao ban đêm cũng không phải làm việc, thiếu một bữa chắc không sao chứ?”

“Không sao.”

Xảo Thiện ngoan ngoãn lui ra, trước khi đi lén nhìn hắn một cái.

Nàng ngồi dưới hiên nhà, một lát sau, hắn bưng đĩa bánh bao ra, tùy tiện đặt lên bệ đá, trước tiên lấy ra bọc giấy dầu trong ngực, lấy bánh định thắng đút cho nàng ăn.

Bánh xốp ngọt dẻo, thứ này tốt hơn nhiều so với loại dưa muối cũ kỹ mùi chân thối kia.

Hai tay nàng đều rảnh rang, xé thịt cá đút cho hắn ăn, chỉ là không yên tâm trong phòng, thỉnh thoảng lại nhìn về phía cánh cửa kia.

“Nàng cứ yên tâm ăn đi, ta cho nàng ta chút thuốc mê, ngủ chết nàng ta luôn!”

Câu nói hờn dỗi này làm nàng buồn cười, cười một hồi rồi nhỏ giọng giải thích: “Nàng ta sớm mất phụ mẫu, sống nhờ nhà người khác, trong lòng không thoải mái, luôn so bì với Thất tiểu thư, lần đầu ta theo ra ngoài đã chứng kiến rồi. Lần này Đại phòng bình an vô sự, chỉ mình nàng ta gặp nạn, nên mới vứt bỏ hết những ơn nghĩa trước kia, khẳng định bọn họ là cố ý bỏ mặc nàng ta, trách Thái thái vô tình vô nghĩa, liên lụy ghét lây sang cả ta. Nàng ta không ra ngoài đi lại, ta cũng không đi đưa cơm, trước kia vốn không có hiềm khích. Chỉ có lần chẩn mạch cho Thái thái, đụng mặt ở trong sân, sau đó ta đi lại thường xuyên, chắc hẳn nàng ta đã tìm hạ nhân hỏi thăm, biết Thái thái tốt với ta nên sinh lòng đố kỵ!”

“Chỉ vì thế thôi? Hừ!” Hắn thuận miệng chê bai: “Đúng là chỉ có nữ tử với tiểu nhân là khó nuôi!”

Nàng tức tối, nhặt cọng cỏ dưới đất chọc vào cánh tay hắn.

Hắn vừa nói xong đã biết mình sai, cố ý giả vờ đau, nhe răng trợn mắt hít hà, vội vàng sửa sai: “Lỡ lời rồi, câu này là hủ bại, không nên nói! Ý ta là nữ nhi không nên nuôi dạy như vậy, suốt ngày nhốt trong phòng, không thấy được sự đời, không hiểu nhân tình thế thái, không thông đạo lý. Không biết làm việc đã đành, cũng không biết làm người, chỉ biết tính toán những chuyện nhỏ nhặt này, không tốt… Ta sai rồi, ta là tiểu nhân, ta là tiểu nhân, còn khó nuôi hơn cả nữ tử!”

Nàng là người có độ lượng, thấy hắn đã nhận lỗi thì không “phạt” nữa, ném cọng cỏ đi, tiếp tục khuyên giải: “Nàng ta chính là hổ giấy, chỉ biết già mồm, chẳng làm được gì đâu. Không đau không ngứa, ta không để tâm, chúng ta cứ coi như không nghe thấy, vẫn theo kế hoạch ban đầu mà làm.”

“Biết rồi, ta nghe nàng. Có điều, cũng không thể để nàng ta hưởng lợi không công, đến lúc đó, thế nào cũng phải cho nàng ta một bài học, dạy nàng ta đạo lý làm người.”

Nàng cũng bằng lòng nhường một bước, gật đầu cười đáp: “Cũng được.”

Hắn cầm chiếc bánh bao lên, định đem cho chó ăn. Nàng ôm lấy cánh tay hắn, nhắc hắn nhìn cái cối xay gió cũ kia.

Sau cối xay gió trốn một đứa trẻ chừng bốn năm tuổi, gầy gò, đôi mắt đen láy cứ nhìn chằm chằm vào bọn họ.

Xảo Thiện vẫy tay gọi thằng bé lại ăn. Thằng bé ngược lại lùi về sau nửa bước, bám lấy cối xay gió, chỉ lộ ra nửa khuôn mặt.

Xảo Thiện không lên tiếng nữa, bưng đĩa bánh bao lên, mỉm cười với thằng bé.

Đứa bé mút ngón tay, vẫn không chịu ra ngoài.

Nàng quay đầu nhìn lại, biết là do dáng vẻ của hắn dọa người, liền bảo hắn quay lưng đi.

Cách này hiệu quả, đứa bé chần chừ mãi, cuối cùng cũng chịu cử động, dịch đến trước mặt nàng, một tay chộp lấy một cái bánh bao, chân trần chạy biến đi thật nhanh.

Triệu Gia Hòa chê bánh bao này mùi nồng, không chịu ăn, cũng không định để lại cho kẻ trong phòng kia ăn, bưng đĩa mang trả lại. Hắn biết nàng thương đứa bé kia, lại cho thêm ít bạc vụn, dặn dò cụ gì chăm sóc đứa trẻ cho tốt.

Ông lão nghìn ân vạn tạ, bảo đứa bé dập đầu với hắn.

Chịu ơn hơn là nhường nhịn, hắn chỉ chỉ ra bên ngoài.

Đứa bé nghe lời gia gia, quỳ xuống trước mặt nàng đang nhặt những mẩu vụn cho gà ăn, thành tâm thành ý dập đầu.