Người Dưới Người

Những việc Triệu Tây Từ đã hứa, vốn dĩ đã chuẩn bị từ lâu.

Vừa lúc mọi người tề tựu đông đủ, chuyện hôn sự liền được đưa vào nghị sự. Nàng ta sống ở Ngọc Tự mấy năm, quen biết không ít người, bèn tìm thêm ba vị phu nhân gia đình hòa thuận, tính tình hiền hậu để làm mai mối, còn bản thân thì tự chuyển mình sang vị trí người bên nhà gái.

Tiêu Hàn theo sau chạy tới, gọi bọn Trương Ma Quải cùng nhau chuyển đến căn nhà ở ngõ Bắc Thần, đóng vai người nhà trai.

Sau lễ Vấn danh, Triệu Tây Từ liền nhúng tay quản lý cửa khóa, không cho người ngoài tùy ý đến thăm.

Triệu Gia Hòa có thể trèo tường, nhưng không dám trèo. Hắn muốn kiếm thêm chút thể diện để nàng được gả đi một cách vẻ vang, chỉ ở lại trong thành một ngày rưỡi rồi lại tiếp tục lên đường.

Triệu Tây Từ không hề hay biết, khi người Chử gia gửi thiệp đến, nàng ta còn tưởng là Triệu Gia Hòa đang lén lút bày trò, trêu chọc Xảo Thiện vài câu, nhưng khi mở ra mới biết là tìm nàng ta.

Cái gì đến, cuối cùng cũng sẽ đến.

Vị kia công vụ bận rộn, số ngày nán lại chẳng được bao lâu, thế nên bữa tiệc Hồng Môn này được định vào ngay buổi trưa.

Xảo Thiện muốn đi theo, Tiểu Ngũ muốn bảo vệ Xảo Thiện nên cũng muốn đi. Triệu Tây Từ không muốn làm phiền mấy nàng, Uyển Như khuyên nhủ: “Xảo Thiện ghi chép sổ sách rất giỏi, lỡ đâu họ hỏi đến chuyện này, có nàng ấy ở đó sẽ dễ đối phó hơn.”

Đây chỉ là một cái cớ, nhưng Triệu Tây Từ không vạch trần.

Nàng ta không sợ đối mặt với Chử gia, nhưng việc có người chống lưng phía sau và không có ai là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Lão thái thái Chử gia đóng cửa lễ Phật, chưa bao giờ tiếp khách ngoài.

Chử phu nhân còn thành tâm hơn cả bà mẫu, ngay cả đứa con thừa tự cũng chẳng buồn quản, một lòng chỉ biết chép kinh, niệm kinh, đốt kinh.

Chử Kỳ đem chuyện này phó thác cho chất tức phụ, rồi sai người mời phu nhân đến ngồi trấn giữ.

Chử thái thái nhắm mắt lần tràng hạt, đóng vai một bức tượng Phật.

Chử Tam nãi nãi tiếp đón họ rất nhiệt tình và khách khí, đích thân đón Triệu Tây Từ, nói rằng biết nàng ta đã chịu nhiều uất ức, hết mực xót xa, nói một tràng những lời tâm tình, rồi lại khuyên nàng ta nên nghĩ đến đại cục, dĩ hòa vi quý.

“Có tâm sự gì, ngươi cứ việc nói ra, ta sẽ làm chủ cho ngươi!”

Lời nói nghe như người nhà đang chống lưng, thực chất là đang bảo nàng ta có điều kiện gì cứ việc đưa ra.

Tiểu Ngũ thính tai, thầm nhắc nhở sau lưng Triệu Tây Từ: Sau rèm có động tĩnh.

Vậy thì đúng là thời điểm tốt nhất để đòi nợ!

Triệu Tây Từ mỉm cười hành lễ cảm ơn, hướng về phía Chử thái thái, thẳng lưng đáp: “Ta quả thực có vài lời muốn nói. Những cửa tiệm mà quý phủ cho mượn tạm, vừa mới tiếp quản đã gặp phải lỗ hổng lớn, Đường gia dỗ dành ta bỏ tiền túi ra bù vào trước, nói là cuối năm sẽ hoàn trả. Vì thể diện của cả hai phủ, ta đã dốc cạn hòm xiểng, chạy vầy khắp nơi mới thu xếp ổn thỏa. Chỉ là món nợ này… năm cũ kéo sang năm mới, năm ngoái đẩy sang năm nay, thấm thoát đã ba năm rồi, chẳng thấy một xu một cắc nào. Hỏi đến phòng thu chi, họ nói mọi chi tiêu của Đường gia, bất kể bao nhiêu, đều do quý phủ quản lý. Chủ nợ bên ngoài cứ thúc giục đòi tiền, thực sự là hết cách rồi, ta đành phải dày mặt mang sổ sách đến đây, muốn hỏi xem ý tứ của các vị thế nào.”

Sau tấm rèm vang lên tiếng ho khan.

Chử Tam nãi nãi cười híp mắt nói: “Quả có chuyện như vậy, là đám người dưới sơ suất, làm lỡ việc lớn của ngươi, thật sự xin lỗi. Vàng bạc đều đã chuẩn bị sẵn ở đó, lát nữa sẽ gửi qua cho ngươi ngay.”

“Hóa ra là vậy. Ta chỉ có mỗi chuyện này, đã giải quyết xong thì không dám làm phiền thêm nữa. Đa tạ.”

Chuyện chính còn chưa bàn mà!

Chử Tam nãi nãi vội đứng dậy giữ lại, không dám vòng vo nữa, trực tiếp mở lời cam đoan sẽ chọn cho biểu muội Đường gia một mối hôn sự, tháng sau sẽ gả đi ngay, không để lại làm chướng mắt.

Triệu Tây Từ che miệng cười, ẩn ý nói: “Vạn lần không nên! Tam nãi nãi ngàn vạn lần đừng đi góp vui chuyện này, người ta đã định đoạt xong xuôi cả rồi, không thể làm chậm trễ thêm nữa! Ta thấy quý phủ nên sớm chuẩn bị quà chúc mừng thì hơn.”

Đây là… đã có thai rồi sao?

Thật là quá vô phép tắc!

Chử Tam nãi nãi thầm nghĩ: Quả nhiên cứ dính đến Đường gia là chẳng có chuyện gì tốt. Bọn họ khốn nạn, dựa vào đâu mà bắt ta phải hạ mình nhận lỗi cầu tình thế này? Trước đây vì nhà bọn họ mà chịu thiệt thòi còn ít sao? Chất nhi nhà mình là ruột thịt, đi lấy chút bạc từ phòng thu chi còn phải qua ba lần hỏi bảy lần tra, vậy mà tên Đường Tứ kia tiêu xài lại “bất kể bao nhiêu”.

Chử Tam nãi nãi càng nghĩ càng giận, dứt khoát không quản nữa.

Triệu Tây Từ mỉm cười cáo từ, Chử Tam nãi nãi đang cân nhắc xem có nên đích thân ra tiễn hay không.

Một nữ nhân trung niên hầu hạ với vẻ mặt nghiêm nghị vén rèm châu bước ra, sau khi đứng định thần, liền cung kính lễ phép gọi nàng ta lại.

Sau tấm rèm đứng một nam tử thân hình cao lớn, ông ta dừng lại ở đó, dõng dạc hỏi: “Ngươi có điều gì muốn làm, cứ việc nói ra. Đường gia không thể thiếu đi trụ cột.”

Triệu Tây Từ hành lễ, không nhanh không chậm nói: “Đều là người sảng khoái, hà tất phải kéo cưa làm gì? Ta nói muốn đi là thực sự muốn đi, hắn có cưới vợ lẽ hay không, ta vẫn cứ đi.”

“Hắn trước nay vốn phóng túng, lúc trước ngươi đã làm rất tốt…”

“Lúc trước là lúc trước, bây giờ là bây giờ. Ta có thể nhẫn nhịn việc hắn không yêu ta, nhưng không thể dung thứ cho việc hắn hại ta.”

Nàng ta phóng khoáng bất kham, đem chữ “yêu” treo ngay đầu môi, thoáng chốc đã khiến vị kia cứng họng.

Thua người không thể thua trận, nàng ta thừa thế nói: “Chọn lừa thay ngựa, sớm muộn gì cũng hỏng việc, chi bằng nên sửa sai từ sớm.”

“Không còn đường cứu vãn hay sao?”

“Không có! Lúc sảy thai tuy có đau lòng, nhưng ta không nghĩ ngợi nhiều, vì ta còn trẻ, còn cơ hội. Nhưng một khi đã biết là cả nhà bọn họ hợp mưu hại ta, thì chín cái mạng cũng chẳng đủ để chơi, ta nhận thua.” Nhận thấy người phía sau đang tiến lại gần, Triệu Tây Từ lùi lại một bước, áp lưng vào họ, nói tiếp: “Ngài thân phận tôn quý, có những lời nói ra là đắc tội, ta không dám nói thẳng trước mặt. Nhưng nếu dồn ta vào đường cùng, sau lưng ta tuyệt đối dám làm.”

“Ngươi nên biết, một khi bước ra khỏi cánh cửa này, ngươi sẽ chẳng là cái gì nữa.”

Triệu Tây Từ cười đáp: “Không, chỉ cần bước ra khỏi cánh cửa đó, ta có thể là bất cứ gì.”

Chử Kỳ bình tĩnh nhắc nhở: “Ngươi là phận nữ nhi, quá bướng bỉnh không phải chuyện tốt.”

Triệu Tây Từ thu lại nụ cười, nghiêm nghị nói: “Đại nhân, ta trước tiên là một con người, sau đó mới là một nữ nhân.”

“Có người hạch tội Triệu Chí Trung trong thời gian tại chức chỉ lo hưởng lạc, tự ý rời khỏi công sở, ngươi thấy thế nào?”

“Chuyện quan trường trước nay không thuộc phận sự của nữ nhân. Đại nhân không nên đến hỏi ta.”

“Qua vài năm nữa, cáo mệnh cũng có thể thỉnh xuống được..”

Uy hiếp và dụ dỗ luân phiên kéo đến, Triệu Tây Từ nhận ra những người bên cạnh đều đang vừa giận vừa sợ, nàng ta không muốn tiếp tục đấu trí nữa, mất kiên nhẫn ngắt lời ông ta: “Chuyến đi này là chuyện xấu, cũng là chuyện tốt. Ta đã thấy nỗi khổ nhân gian, đã làm được những việc có ích hơn là trở thành một nãi nãi đầu gỗ, đó chính là điểm tựa để ta hòa ly. Ta chưa bao giờ dựa dẫm vào ai, đại nhân thân phận tôn quý, tự nhiên là muốn làm gì thì làm, cứ việc ra tay đi. Tuy nhiên, dù có hỏi ta thêm một trăm lần nữa, câu trả lời vẫn cứ là thế này thôi!”

Nàng ta đã chui ra khỏi cái kén, là để bay đến nơi cao hơn xa hơn, dù chỉ là sự tung cánh ngắn ngủi, còn hơn là mục nát lâu dài trong chốn đình sâu.

Giọng điệu của nàng ta kiên định, lời lẽ đưa ra không chút sơ hở.

Từ Ngọc Tự khởi hành, hộ vệ Chử gia đi theo suốt dọc đường, trên đường nàng ta đã thấy gì, làm gì, tự nhiên sẽ có người bẩm báo lại cho ông ta. Người sau tấm rèm đã hiểu ý nàng ta, không ra chiêu nữa, im lặng giây lát rồi xoay người rời đi.

Vị phu nhân Bồ Tát bùn đất không quản sự, Chử Tam nãi nãi tiếp tục quản, thấy gia chủ đều đã bại trận, đành tâm phục khẩu phục, đích thân tiễn người ra ngoài.