Người Dưới Người

Tòa nhà Chử gia chiếm cả một con phố, trong nhà có thể chạy được xe ngựa. Bốn người chen chúc trong thùng xe, vừa buông rèm xuống, liền không hẹn mà cùng thở phào một hơi nhẹ nhõm, sau đó lại cùng nhau cười rộ lên.

Uyển Như vuốt ngực sợ hãi: “Tuy không nhìn rõ, nhưng thật sự là dọa ta đến bủn rủn chân tay. Tiểu thư, sao người không sợ, còn dám liên tục bác bỏ ông ta như vậy?”

Triệu Tây Từ đang lấy khăn lau mồ hôi sau tai, thuận miệng nói đùa: “Sợ chứ, sao lại không sợ, chỉ suýt chút nữa là tè ra quần rồi đấy!”

Xảo Thiện tựa vào tay nàng ta cười lớn, Tiểu Ngũ cũng không nhịn được.

Uyển Như cười khổ một tiếng, lo lắng nói: “Thường nghe người Đường gia nhắc đến chiến công hiển hách của ông ta, e là số người ông ta giết còn nhiều hơn số người sống chúng ta từng thấy.”

“Đó là do chúng ta thấy đời còn ít, sau này chúng ta là những người tự do tự tại, phải ra ngoài đi đây đi đó nhiều hơn.” Triệu Tây Từ vẫn cười cợt, hoàn toàn không để vị kia vào mắt.

“Suỵt!” Xảo Thiện chỉ vào rèm xe, nhắc nhở nàng ta: Vẫn chưa ra khỏi Chử gia đâu.

Băng qua hành lang dài dằng dặc, đi về phía đông một đoạn nữa mới đổi lại xe ngựa nhà mình để rời khỏi Chử phủ.

Vừa về đến nơi không lâu, Lương Vũ đã sai tiểu nha đầu truyền lời: Vị Bàng thống lĩnh kia dẫn người theo sau, mang theo bốn cỗ xe ngựa lớn đã tới rồi.

Tiền bạc!

Dọa người hay không dọa người đều đã qua, vàng thật bạc trắng luôn có thể khiến con người ta phấn chấn.

Từng rương từng rương được khiêng vào, các cô nương vui mừng đến mức chẳng thiết làm việc, đều tụ tập cả ra giữa sân.

Triệu Tây Từ lười vào phòng thay váy áo, tựa vào gốc cây quế xem họ đếm vàng bạc, đợi Uyển Như đọc xong sổ sách, Triệu Tây Từ cúi người chộp lấy một cặp thỏi vàng, ném về phía Hồng Y và Thanh Thanh đang đứng đối diện, cười lớn nói: “Ai cũng có phần, mau lại lĩnh đi, lĩnh xong thì bàn xem tối nay ăn gì, rồi bàn xem ngày mai đi tiệm bạc đánh trang sức gì. Đang độ tuổi đẹp thế này, tất cả hãy lo mà chưng diện lên.”

Đám nha đầu mừng rỡ khôn xiết, cười nói chạy lại nhận thưởng, cất kỹ xong lại khiêng phần còn lại vào gian phòng bên cạnh.

Chử gia danh tiếng tốt, điều đó đã được thực hiện một cách thiết thực ở đây, làm việc thực sự hậu hĩnh. Trên sổ ghi rõ sáu rương bạc trả lại vốn liếng cho Triệu Tây Từ, thêm hai rương làm tiền lãi. Hai rương vàng bù đắp chi phí dọc đường, hai rương khác là phần thưởng: Một là cứu được nhiều bá tánh như vậy, hai là tiến cử hơn hai trăm tráng đinh tòng quân, lại còn có mấy viên tướng tài ba. Thêm hai rương nữa để nàng ta bồi bổ thân thể.

Xảo Thiện nhớ đến hộp huyết yến giả kia, vui mừng nói: “Thế này càng tốt, tự mình đi chọn đồ tốt mà mua, Hoàng thẩm đã dạy ta cách chọn rồi, mai sẽ ra phố mua.”

“Phải!”

Triệu Tây Từ ôm lấy nàng, quay đầu định hôn Uyển Như. Uyển Như sợ tới mức chạy biến, lại quay sang nói với Tiểu Ngũ đang cười xem náo nhiệt: “Ngươi có nhìn ra thân thủ của ông ta thế nào không?”

Tiểu Ngũ lắc đầu: “Chỉ biết là sát khí rất nặng.”

Tiểu Ngũ vẫn còn sợ hãi, thần sắc nghiêm trọng. Triệu Tây Từ vẩy khăn tay, mỉm cười dỗ dành: “Không cần sợ ông ta, vẻ ngoài dọa người thôi, chứ tính tình cũng khá đáng yêu đấy. Đã là một người tốt như vậy, thì không thể trách ta đeo bám rồi, ông ta tìm ta một lần, ta cũng phải tìm ông ta một lần. Ta có một ý kiến tồi, các ngươi nghe thử xem.”

Uyển Như trốn dưới hiên nhà, từ xa hối thúc: “Người cứ nói thẳng đi!”

“Ta định nhờ ông ta đòi lại con cho mình, cả hai đứa luôn.”

“Ngươi điên rồi hả?”

“Sinh con tốn thời gian tốn sức lực, lại còn hại thân, có sẵn đó sao lại không lấy? Hai đứa trẻ đó đều do một tay ta nuôi lớn, đều là những đứa trẻ ngoan ngoãn hiểu chuyện, vừa khéo.”

Hử?

Người như Chử Kỳ, không chỉ có ngoại hình cao lớn phi thường, mà trí mưu cũng chẳng phải hạng xoàng, nếu thực sự vô lễ đeo bám, đó là tìm đường chết. Những cách nịnh bợ thông thường rất dễ chạm vào vảy ngược, phản tác dụng.

Triệu Tây Từ đưa cuốn sổ cho Xảo Thiện, hỏi nàng: “Ngươi giúp ta xem thử, ông ta rốt cuộc là hạng người gì?”

Xảo Thiện sờ vào những chữ trên sổ, chậm rãi đáp: “Trong lòng có chính khí, tuy có tư tâm nhưng lại càng trọng công đạo.”

“Ta cũng nghĩ như vậy. Còn gì nữa không?”

Xảo Thiện chỉ vào hai chữ “phần thưởng”, ngập ngừng nói: “Ông ta chọn trúng ngươi, là sợ sau này ông ta nằm xuống, không có ai nâng đỡ Đường gia sao?”

“Ta đoán là có ý đó, ta sẽ không vì chuyện này mà hận ông ta. Ông ta không làm chuyện này thì người khác cũng sẽ tìm đến, hừ! Họ nuôi nữ nhân, lúc nào cũng chỉ mưu tính cái giá để bán đi thôi.”

“Cho dù là vị lão gia đã khuất của Đường gia từng cứu mạng ông ta, bao nhiêu năm nay ra tiền ra sức, cũng nên trả sạch rồi. Vậy mà ông ta còn thấy chưa đủ, ngay cả chuyện trăm năm sau cũng muốn sắp xếp ổn thỏa, thực sự là biết ơn báo đáp đến mức quá đáng.”

Triệu Tây Từ bị chọc cười, rót chén trà đưa tận miệng nàng, nhỏ giọng nói: “Lúc đầu ta còn nghĩ theo hướng xấu xa, đoán xem trong chuyện này liệu có tư tình gì không, dù sao nhà ông ta cũng lạnh lẽo, dưới gối không con cái, gần đây mới nhận con nuôi. Nhưng Đường Tứ kia trông giống hệt như đúc từ một khuôn với bức họa trong từ đường, chắc chắn là giống Đường gia. Ta không hiểu nổi, bèn âm thầm dò hỏi chuyện cũ, có người chết thật, nhưng không có ơn cứu mạng: Lão gia Đường gia vì bá tánh mà ngày đêm canh đê, bị nước lũ cuốn trôi. Hai nhà vốn không có giao hảo riêng, Chử đại nhân lúc đó đang giữ chức Tuần phủ, là cấp trên của Đường lão gia, thấy thuộc hạ tận trung báo quốc nên mới sẵn lòng làm đến mức này, có thể thấy lương tâm người này thực sự chân thành. Ta nghĩ thế này: Chúng ta tìm cách làm thêm việc gì đó cho ông ta, khiến ông ta nợ chúng ta ân tình, như vậy từ nay về sau, chúng ta coi như tìm được chỗ dựa, ít nhất trong vòng mười hai mươi năm tới không phải lo lắng về an nguy.”

Nàng ta vừa nói xong chuyện chính sự, quay đầu liền tìm Tiểu Ngũ nói chuyện phiếm: “Ta nghe nói đại phu đều có thể nghe tiếng phân biệt khí, ngươi nghĩ kỹ lại xem, ông ta không phải hạng người đoản mệnh chứ?”

Mọi người cùng cười rộ lên, Uyển Như cao giọng cảm khái: “Đã bao lâu rồi không được vui vẻ thế này, thống khoái! Thật thống khoái!”

Xảo Thiện đầu óc nóng lên, hét lớn: “Chúng ta uống rượu đi!”

Hử?

Đây vẫn là đứa bé ngoan ngoãn kia sao?

Xảo Thiện thấy mọi người đều nhìn mình, cười nói: “Ta cũng không biết sao nữa, tự dưng lại nói ra lời đó, ta vốn không thích uống rượu mà.”

“Uống thêm vài lần là thích ngay thôi, lại đây nào, không say không về!”

Rượu thịt đủ đầy, chủ tớ cùng vui.

Náo nhiệt cả một đêm, ngày hôm sau đều dậy muộn, bỏ luôn bữa sáng. Dù sao cũng chẳng ai quản, lười nhác thì cứ lười nhác, tận hưởng sự tự tại.

Xảo Thiện nảy ra một ý kiến, lập tức đi tìm Triệu Tây Từ: “Đánh trận luôn có thương binh, chúng ta hãy giúp việc này đi.”

“Được! Vải lanh vải bông dùng để băng bó vết thương, coi như là tự tìm đến cửa rồi, muốn bao nhiêu có bấy nhiêu, dược liệu cũng không khó kiếm.” Triệu Tây Từ cười đáp, “Ta cũng nghĩ ra một chiêu, tự dưng có được nhiều bạc thế này, giữ lại chỉ tổ chiêu mời trộm cướp, chi bằng đem đi làm chút việc chính sự, thả dây dài câu cá lớn. Vừa hay có vài cửa tiệm định đóng cửa nghỉ ngơi, đem hết đồ đạc về, rồi mua thêm một ít, gom đủ cả đem tặng cho những quân sĩ trừ bạo an dân này. Đồ ăn đồ mặc, cộng thêm chỗ của ngươi nữa, thế là vẹn cả đôi đường. Vừa là việc đại thiện tích âm đức, lại vừa có thể làm cho ông ta thấy, để ông ta nhớ kỹ chúng ta cũng có một tấm lòng son sắt.”

“Phải! Còn cả Tiểu Ngũ nữa, đêm hôm đó, ta thấy thiếu nhất chính là đại phu. Tiểu Ngũ vừa giúp đỡ, vừa truyền thụ kinh nghiệm, sau này sẽ có nguồn đại phu mới không ngừng nghỉ. Ta đã hỏi qua nàng ấy, nàng ấy rất sẵn lòng.”

Triệu Tây Từ buông lược xuống, ngửa mặt cười nói: “Người gặp chuyện vui tinh thần sảng khoái, nên cất cao giọng hát rót rượu, tối nay lại uống một bữa nữa, thế nào?”

Uyển Như kêu thảm một tiếng, đặt khay trà xuống, ôm lấy cái đầu vẫn còn đang váng vất, bỏ chạy.

Xảo Thiện cũng say sẩm, nằm gục xuống bàn cười ngây ngô.