Người Dưới Người

Bị mắng một câu không đau không ngứa, Xảo Thiện không giận, chỉ hỏi sang chuyện quan trọng thứ hai: “Chuyện bát tự mà ngươi nói là thế nào vậy?”

Gia Hòa đưa mắt nhìn chỗ khác, hờ hững đáp: “Bát tự của ngươi, sao lại hỏi ta? Chuyện ngươi muốn biết, chẳng bao lâu nữa tự khắc sẽ rõ thôi. Nếu người ta không cho ngươi biết, nghĩa là không dùng đến, đã không dùng đến thì đừng hỏi làm gì. Chậc chậc, gầy như cái que củi thế này, có thời gian nghĩ mấy thứ đó, chi bằng lo mà cao thêm một chút, béo thêm một tí. Bên cạnh hắn không có ai, lại phải thủ hiếu, hôn sự trong vòng ba năm năm năm tới chắc chắn không thành được, ngươi sớm lo liệu đi, chưa chắc đã không thành công.”

“Ai cơ?”

Hắn liếc nàng một cái, lại không chịu nói rõ.

Bánh đã ăn xong, mấy chiếc bánh bao nhỏ cũng bị hắn tống gọn vào miệng. Hắn túm vạt áo bên trong lên lau miệng, vừa buông tay là dấu dầu mỡ đã biến mất không thấy tăm hơi.

Hắn đứng dậy phủi quần áo, nói một câu không đầu không cuối: “Chia cho ta một nửa!”

“Cái gì cơ?”

“Cứ nhận lời đi rồi tính.”

“À, được.”

“Ban đêm quỷ Dạ Xoa kia tới tìm lỗi, làm ầm ĩ rất khó coi, ông ấy tổng cộng mới ăn được hai miếng, đang trốn trong Phật đường mà hậm hực. Nồi canh này…”

Thiếu niên đang tuổi lớn, cái bụng như không đáy, lúc nào cũng thấy đói!

Hắn đã để mắt đến căn phòng đầy mùi thơm này từ lâu, chép miệng vài cái, kìm nén tâm tư, đợi nàng nhìn sang mới bảo: “Nổi lửa cho lớn lên, đặc canh lại cho thật sánh, thật trắng, vị phải đậm. Bắc thêm một nồi khác luộc hai lạng mì, để riêng ra một cái bát. Nhớ kỹ: cắt đoạn ngắn thôi, để riêng ra, đừng trộn lẫn vào nhau. Tiền thưởng chia đôi mỗi người một nửa, thiếu một đồng là ngươi tiêu đời đấy!”

Xảo Thiện cuối cùng cũng hiểu ra, kinh hãi không thôi, bám sát theo hỏi: “Ý ngươi là lão gia muốn ăn mì, sao ngươi không nói sớm?”

Sắc mặt hắn xanh mét, nàng nhìn thấy rõ sự khinh bỉ trong mắt hắn, bèn quay đầu đi tìm ống thổi lửa, quay lưng về phía hắn mà nói: “Đây là lần đầu ta rời nhà, dưới quê bọn ta không có nhiều quy củ như vậy, lời lẽ ở đây ta nghe không hiểu lắm.”

Đến cả hắn cũng chê nàng ngốc, chẳng trách các chủ tử lại coi trọng đám gia bộc trong nhà hơn.

“Nhanh nhẹn lên một chút, chuẩn bị lò cho tốt, mì đừng hạ nồi vội, đợi người đến rồi hãy luộc.”

“Được. Khoan đã, ý ngươi là lão gia vẫn chưa truyền gọi?”

Hắn không thèm đáp, nàng thấy không chắc chắn, lại truy hỏi: “Có tiền thưởng thì ngươi một nửa ta một nửa thật sao?”

Hắn lườm nàng một cái, dùng tay chống cửa sổ, nhẹ nhàng nhảy vọt ra ngoài.

Tú Châu lúc đi đã đóng cửa sổ, khe cửa hẹp như vậy, hắn móc mở kiểu gì? Sau cửa sổ là tường viện, cao đến tám chín thước, kiễng chân cũng không thấy bên ngoài, hắn nhảy ra kiểu gì được?

Không kịp nghĩ kỹ, còn có việc cần làm đây.

Nàng thêm than mới vào lò, thổi lấy thổi để, đợi lửa cháy thật vượng mới sớt vài miếng than sang lò thứ hai, bắc nồi đất lên đun nước.

Nhào mì xong, đậy sàng tre lên để đó cho bột nghỉ.

Mọi thứ đã chuẩn bị sẵn sàng, chỉ chờ gió đông.

Nồi canh sôi sùng sục, mấy miếng nấm áp vào thành nồi bị nóng đến mức kêu xèo xèo, nghe như tiếng rên rỉ đau đớn. Nàng không muốn nghe tiếng đó, dùng xẻng tre đảo qua đảo lại, nghe thấy bên ngoài có động tĩnh liền đậy nắp vào ngay, đứng dậy đi mở cửa.

Bà tử dẫn người đi vào, vẫn là hắn.

Hắn đã nháy mắt ra hiệu từ trước, nàng hiểu ý, sợ lộ sơ hở nên cứ cúi gầm mặt, không để bà tử nhìn thấy mặt mình. Cả hai đều giả vờ như không quen biết, một bên dặn dò, một bên gật đầu. Hắn đứng đợi ở cửa, nàng quay lại cán mì thêm một lần nữa, cắt xong liền cho vào nồi luộc.

Bà tử đánh ngáp đi về phòng trực ở cổng. Hắn đỡ lấy khay, nhỏ giọng dặn: “Canh và mì còn dư thì để lại cho ta. Đừng cài then cửa, rửa tay đi, nhỡ đâu lát nữa được gọi vào hỏi chuyện đấy.”

“Có tiền thưởng thật à?”

Lại nhận thêm một cái lườm.

Cái lườm chẳng làm nàng đau tí ti nào, chuyện đó không quan trọng, miễn là lát nữa sờ được vào tiền. Có tiền là còn có hy vọng, bị đánh bị chửi nàng cũng cam lòng.

Đại lão gia mặc đồ giản dị, nhưng ông ta là lão gia trong phủ này, tiền từ tay ông ta rơi xuống chắc không chỉ có một hai văn đâu nhỉ?

Mười đồng, vậy nàng sẽ được năm đồng.

Lỡ như Đại lão gia ăn no thấy vui, tùy tay bốc một nắm… Tay ông lão thon dài, chắc cũng phải được sáu bảy mươi đồng ấy chứ.

Có khi còn nhiều hơn, Tiểu Anh nói có năm nàng ta theo mẫu thân vào chúc Tết Thái thái, còn được thưởng mấy hạt đậu bạc kia mà.

Nàng rửa sạch mặt và tay, dùng giấy bản thấm đi thấm lại, đợi sẵn trong trạng thái sạch sẽ, khô ráo.

Người tuần canh đánh mõ báo canh giờ, một tiếng chậm hai tiếng nhanh, đã là canh ba rồi.

Tên này tâm địa không tốt nhưng kế sách lại hay, quả nhiên nàng đã đợi được người đến ban thưởng.

Không phải sáu mươi bảy mươi đồng, mà chỉ có một thứ: một thỏi bạc, nặng trịch, tốt hơn nhiều so với việc bốc một nắm tiền đồng.

Bà tử trực đêm cùng bà tử chạy việc đã đi ra ngoài, nàng không chắc người kia sẽ đi từ phía nào tới, chỉ khép cửa lại chứ không cài then, sau đó nấu mì lại từ đầu, ngồi xuống chờ đợi.

Bạc mới, trắng bóng loáng, thật là đẹp mắt!

Nhưng chỉ có một thỏi, lát nữa chia kiểu gì?

Hắn đã tính toán từ trước, vừa leo “cửa sổ” vào là nói ngay: “Đưa đây!”

“Chỉ có một thỏi thôi.” Thấy mặt hắn lộ vẻ hung tợn, nàng vội nói, “Để ta giữ trước, sáng mai tìm người đổi ra tiền lẻ, bảo đảm chia cho ngươi một nửa.”

“Cái đồ khờ này, ngươi định tìm ai mà đổi? Để họ biết ngươi âm thầm nhận được lợi lộc, ngươi tưởng ngươi còn đường sống chắc?”

Xảo Thiện bị dọa cho khiếp vía, ngây người hỏi lại: “Tiền thưởng được cho, không phải là của mình sao?”

“Hừ! Cái đó cũng phải xem là ai đã. Ngươi thì tính là cái thá gì, đứa nào mà chẳng giẫm đạp được lên ngươi? Ngươi dám làm trái quy củ, gan to bằng trời, vì hai lượng bạc này có thể lấy mạng ngươi như chơi đấy!”

“Nói bậy! Mọi người đều là người tốt cả.”

“Người tốt? Người tốt mà lại bắt ngươi một thân một mình trông lò canh đêm? Việc bẩn việc nặng đều là ngươi làm, nha đầu Vương gia kia không phải đến để làm việc, mà là đến để hưởng phúc đấy. Thôi bỏ đi, cái đầu óc ngu muội này của ngươi chắc nghe không vào đâu. Ta chỉ nói một điều này thôi là ngươi sẽ hiểu: Trong phủ có quy củ, dưới mười tuổi và trên sáu mươi tuổi không phải trực đêm, người đến tối nay nếu không phải là ta, thì dù là hiếp hay giết, ngươi cũng đã chết rũ xương từ lâu rồi!”

Ta đã mười tuổi rồi mà!

Nàng không thể nói toạc ra, đành cắn môi lắc đầu, thấy sắc mặt hắn càng lúc càng khó coi, không muốn nghe thêm nữa, vội cướp lời: “Làm thêm chút việc cũng chẳng sao, Tú Châu tỷ tỷ là trong nhà có việc mới nhờ ta, lần trước ta có việc cũng là tỷ ấy làm thay, đây gọi là tương trợ lẫn nhau. Ngươi đừng nói nữa, ta là người biết điều, chỉ nhớ cái tốt của họ thôi, họ đâu có nợ gì ta, những việc họ làm ít đi thì ta sao nỡ so đo? Thỏi bạc này ta không thể đưa ngươi ngay được, ngươi đi mây về gió, lúc nào muốn đến thì đến, còn ta ở ngay đây, không chạy đi đâu được. Nếu ngươi chạy mất, ta biết tìm đâu… Ta biết tối nay đa tạ ngươi chỉ điểm, vốn dĩ phải trọng tạ, nhưng ta cần để dành tiền làm việc lớn…”

Nàng liên tục lắc đầu, nắm chặt lấy tay áo, đánh bạo nhìn thẳng vào hắn, đến khi không chịu nổi nữa mới liếc sang chậu gốm trên án.

Dù là hiếp hay giết…

Hắn đi lại như ma quỷ, giết nàng rồi cướp bạc cũng không phải là chuyện không thể.

Nhưng nàng vẫn không muốn nhường.

Cũng may hắn không ra tay, chỉ hừ lạnh một tiếng rồi tiến về phía chậu đựng mì, lười chẳng buồn bưng, cầm đũa lên cúi người ăn luôn tại chỗ.