Nguyên Hạm

Ta nhìn thức ăn trên bàn, toàn là những món ngày thường ta ghét nhất.

Phụ thân thấy ta không động đũa, thở dài một tiếng: “A Nguyên, Công chúa thương con, đặc biệt mời ngự trù từ trong cung về làm đồ ăn cho con. Dù con không hài lòng thì cũng nên nếm thử một miếng đi.”

Ta giương giương miệng, nhưng chẳng biết phải nói sao.

“Phụ thân… những thứ này con không ăn được. Con ăn măng vào sẽ bị… ngứa khắp người.”

Ông ta đặt đũa xuống, đôi mày nhíu chặt: “Sao lại không ăn được? A Nguyên, Công chúa không chê ta là kẻ góa vợ, chịu hạ mình gả cho ta, đó là phúc phận của Thẩm gia chúng ta. Nàng ấy năm lần bảy lượt muốn thân cận với con, còn con thì sao? Không mắng nàng ấy thì cũng bảo nàng ấy hại con.”

“Sao ta lại không biết con ăn măng sẽ bị ngứa?” Giọng ông ta càng lúc càng trầm xuống, cuối cùng đập bàn một cái rầm, “Đã như vậy, ta sẽ đi nói với Công chúa, sau này đồ ăn thức uống của con cứ để phòng bếp nhỏ tự làm đi.”

Nước mắt ta lã chã rơi xuống.

Mẫu thân đi rồi, phụ thân như biến thành một người khác.

Ông ta nói thu nhập trong nhà ít ỏi, nói Công chúa vừa gặp đã yêu ông ta, nói ông ta vì muốn nuôi sống ta nên mới phải cầu cưới Công chúa.

Nhưng khi mẫu thân còn sống rõ ràng đã tích cóp được bao nhiêu tiền bạc, phụ thân sao lại có thể không đủ dùng?

Ngày Công chúa vào cửa, bà ta cười tươi ôm ta, nhưng tay lại ở chỗ khuất cấu mạnh vào thắt lưng ta.

Ta đau đến mức khóc thét tại chỗ.

Công chúa lại nói, là do ta không thích bà ta.

Mọi người đều nói ta không hiểu chuyện.

Công chúa hạ mình nhìn trúng phụ thân ta, ta sắp được hưởng vinh hoa phú quý theo rồi mà còn làm mình làm mẩy.

Nhưng họ không biết rằng, ngày thứ ba sau khi phụ thân và Công chúa thành thân, ta đã ăn phải một đĩa bánh có độc.

Hôm đó phụ thân từ trên triều vội vã chạy về, thấy ta nôn ra đầy đất một vũng máu, sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, lập tức gọi đại phu.

Nhưng đại phu chẩn mạch xong lại nói ta chỉ là cắn rách lưỡi, cố ý dọa ông ta.

Sắc mặt phụ thân lập tức sa sầm.

Ông ta buông bàn tay đang ôm ta ra, chất vấn tại sao ta lại làm như vậy.

Ta ôm cái bụng đang đau quặn, cầu xin ông ta đổi một vị đại phu khác.

Công chúa đứng một bên, thở dài: “Có phải vì A Nguyên thấy chàng cưới thê tử mới, trong lòng ghen tị nên mới làm ra chuyện như vậy không?”

Phụ thân thất vọng nhìn ta một cái, phẩy tay áo bỏ đi.

Công chúa nhìn ta, đắc ý nhếch môi.

“Chẳng qua chỉ là một đứa trẻ sáu tuổi, lấy gì mà tranh với ta?”

Ta không biết phải trả lời thế nào, cũng không biết mình đã tranh giành thứ gì.

Những ngày sau đó, ta sống như đi trên băng mỏng.

Trong gối bị người ta nhét kim, đâm ta cả đêm không ngủ được.

Điểm tâm trong hộp thức ăn, cắn một miếng là nôn ra máu suốt nửa đêm.

Nha hoàn bên cạnh từng người một bị mang bán đi, những người mới đến chẳng bao giờ nói chuyện với ta.

—

Ngày hôm ấy, phụ thân vào cung.

Công chúa sai người thay cho ta một bộ quần áo vải thô, chất vải xù xì cọ sát khiến cổ ta đỏ ửng.

Bà ta ép ta lên xe ngựa, suốt quãng đường không nói lời nào.

Ta bất an co rùm trong góc, nhỏ giọng hỏi: “Công chúa, ngài muốn đưa ta đi đâu?”

Bà ta liếc nhìn ta, nụ cười đầy ẩn ý, “Tự nhiên là nơi ngươi nên đến rồi.”

Xe ngựa lăn bánh qua những phiến đá xanh, xóc nảy khiến dạ dày ta nhộn nhạo.

Cửa sổ lọt gió, ta thu người thành một cục, chân tay lạnh ngắt.

Không biết bao lâu sau, xe ngựa cuối cùng cũng dừng lại.

Cửa xe mở ra, có người lôi ta vứt xuống dưới.

Ta ngã nhào trên đất, lồm cồm bò dậy, ngơ ngác nhìn tấm biển phía trước.

Phủ Vũ An Hầu.

Ta không hiểu, Công chúa đưa ta đến đây làm gì?

Bà ta đứng bên xe ngựa, cao cao tại thượng nhìn xuống ta, giọng nói thong thả:

“A Nguyên, phụ thân ngươi nói rồi, Hầu gia ở trên triều luôn tìm cách đối đầu với chàng ấy. Đây rõ ràng là mối thù từ thuở khuê các giữa mẫu thân ngươi và Hầu phu nhân.”

“Khi nào ngươi giải quyết xong mối thù này, chàng ấy sẽ đón ngươi về.”

Ta đứng chôn chân tại chỗ, gió thổi làm bộ đồ vải thô dán chặt vào người, lạnh đến phát run.

Mẫu thân ta và Hầu phu nhân là kẻ thù không đội trời chung mà.

Mẫu thân kể, hồi nhỏ họ tranh nhau đóa hoa cài đầu, từng vì một chiếc trâm ngọc trai mà đánh nhau lăn lộn trên đất.

Lớn lên lại tranh nhau váy áo, trong kinh thành hễ có kiểu dáng mới nào, ai mặc lên người trước nhất định sẽ khiến đối phương tức đến mức ba ngày ăn cơm không vô.

Sau khi xuất giá cũng không chịu yên ổn.

Phàm là yến tiệc nào mẫu thân ta tham dự, Hầu phu nhân tuyệt đối không tới.

Ngày đưa tang mẫu thân ta, bên nhà ngoại tổ phụ đã không còn ai. Linh đường lạnh lẽo, chỉ có mấy tờ tiền giấy xoay tròn trong gió.

Hầu phu nhân đã đến.

Bà đứng trước cửa, nhìn chằm chằm vào chiếc quan tài kia, ánh mắt phức tạp đến mức ta không hiểu nổi.

Ta cứ ngỡ bà đến để phá đám.

Nhưng bà không làm vậy.

Bà chỉ cười lạnh một tiếng, bỏ lại một câu: “Cố La Y, ngươi vẫn là kẻ thua cuộc.”

Sau đó xoay người rời đi, đầu không ngoảnh lại.