Núi Xuân Cuối Cùng Có Người Về

Cảnh Sơ thuận lợi vào Thư viện Tùng Hạc, còn Minh Lan thì theo nữ y trong phủ điều dưỡng thân thể.

Ngày tháng vừa yên ổn được mấy tháng, Cố Thừa Hữu lại gây chuyện.

Cậu ở sòng bạc cược thua, sợ Cố Đình Chu biết chuyện, nên đã đem ngọc bội để lại của mẫu thân mình đem cầm cố.

Người ở sòng bạc đuổi đến tận cửa phủ, còn ở trước mặt Cảnh Sơ nói những lời khó nghe.

Cố Đình Chu từ trong doanh trại trở về, tức giận giơ tay định đánh.

Cố Thừa Hữu cổ ngẩng cao đứng đó, trong mắt toàn là sự quật cường và thẹn quá hóa giận.

Ta đè tay Cố Đình Chu xuống, quay đầu hỏi Cố Thừa Hữu: “Ngọc bội đáng bao nhiêu bạc?”

Cố Thừa Hữu đáp nhỏ: “Miếng ngọc bội đó, sòng bạc đòi ba lượng mới chịu chuộc lại.”

“Con thua bao nhiêu?”

Cậu siết chặt ống tay áo, đáp: “Ta thua bạc tổng cộng hai mươi bảy lượng.”

Ta bảo lão quản gia lấy sổ sách tới, lại sai người mời chưởng quỹ sòng bạc vào chính sảnh. Vị chưởng quỹ kia vừa thấy tấm biển của phủ Tướng quân, đôi chân đã mềm nhũn một nửa, thế nhưng vẫn cắn răng khẳng định ngọc bội đã thu theo đúng quy củ.

Ta khép sổ sách lại, nói với Cố Thừa Hữu: “Con lấy tiền trong phủ đi đánh bạc, số tiền này do chính ngươi tự bù vào. Từ ngày mai, con đến tiệm lương thực dưới tên Cố gia phụ giúp tính sổ, tiền công đều ghi vào sổ sách không được xót một ồng. Ngọc bội ta chuộc lại giúp con, từ nay mỗi tháng con giữ lại hai phần tiền tiêu vặt, số còn lại đều đem ra trả nợ.”

Cố Thừa Hữu trừng trừng nhìn ta: “Bà dựa vào cái gì mà quản ta?”

“Phụ thân con cưới ta vào cửa, chuyện trong phủ chính là do ta quản.” Ta vẫn không lớn tiếng, “Con nếu cảm thấy không phục, liền đặt ba lượng lên bàn. Ta lập tức thu sổ sách lại, sau này cũng không nhiều lời nửa câu.”

Cậu biết lấy đâu ra ba lượng bạc, đành cắn răng im lặng.

Chưởng quỹ sòng bạc muốn nhân cơ hội nâng giá, ta nhìn ông ta nói: “Ngọc bội là đồ cũ của phủ Tướng quân, lúc ngươi thu vào không thèm kiểm tra kỹ nguồn gốc, đã dám đem ra làm ván cược. Đại lao của Kinh Triệu phủ không lớn đâu, nếu ngươi muốn vào đó thử xem, ta sẽ sai người cùng ngươi đi một chuyến.”

Sắc mặt chưởng quỹ sụp xuống, luôn miệng nói chuộc lại theo giá cũ là được.

Cố Thừa Hữu tối đó không ăn cơm, hôm sau lại đúng giờ đi theo chưởng quỹ đến tiệm lương thực.

Ngày thứ ba trời đổ tuyết lớn, đến tận giờ Dậu cậu mới trở về, đôi ủng dính đầy bùn đất.

Minh Lan ôm khăn tay ấm áp chạy đến muốn lau tay cho cậu, ban đầu cậu không chịu, thấy con bé lạnh đến nhảy tưng tưng, cuối cùng vẫn chìa tay ra.

Ta đứng ngoài hành lang nhìn Cố Thừa Hữu lau khô tay cho Minh Lan, nhớ lại bộ dáng cậu hếch cao cổ khi bị mắng lúc nãy.

Trước đây cậu chỉ cần không vừa ý là chạy ra sòng bạc, hoặc trút giận lên hạ nhân, bây giờ chịu dừng lại nghe vài câu dạy bảo, đã tốt hơn rất nhiều so với lúc mới bước chân vào cửa.

—

Cố Thừa Hữu ở tiệm lương thực nửa tháng, vẻ số nóng nảy trên mặt vơi bớt đi ít nhiều. Ngày nào về nhà cậu cũng đến thắp hương cho vong mẫu trước, sau đó mới ăn cơm.

Bài vị kia vẫn luôn đặt ở sảnh phụ, ta cố ý sai người thêm lư hương mới, lại bày cả bánh quế hoa mà mẫu thân cậu thích ăn lên.

Lúc cậu nhìn thấy, sắc mặt vô cùng khó coi, xông thẳng vào hỏi ta: “Bà động vào bài vị của mẫu thân ta làm gì?”

Ta đang cắm hoa, trên tay còn dính những giọt nước, liền dùng khăn tay lau đi.

“Bài vị đã cũ rồi, lư hương cũng bị nứt. Ta bảo người đổi cái mới.”

“Ai bảo bà đổi?”

Ta ngẩng đầu nhìn cậu nói: “Không ai bảo ta cả, là ta thấy lư hương nứt rồi, nên mới bảo người thêm một cái mới. Nếu con cảm thấy không thỏa đáng, ngày mai ta lập tức bảo người đổi lại.”

Cố Thừa Hữu ngây người.

Cậu vốn dĩ đã tích sẵn một bụng lời độc ác, nhưng đến bên miệng lại không sao thốt ra được.

Ta đẩy bánh quế hoa tới bên tay cậu: “Lưu tẩu tử làm một mẻ theo công thức mẫu thân con để lại trước kia. Con muốn ăn thì ăn một miếng, không muốn ăn thì cứ để đó cũng được. Ngày mai con cứ đến thắp hương như thường lệ, không ai cản con đâu.”

Cậu đứng hồi lâu, mới chậm rãi bước đến trước bài vị, cung kính thắp ba nén nhang.

Cảnh Sơ dắt Minh Lan đi ngang qua cửa, Minh Lan học theo dáng vẻ của ca ca, hai tay chắp trước ngực, cúi đầu vái bài vị một cái.

Cố Thừa Hữu quay đầu nhìn con bé.

Minh lan có chút sợ, trốn cảnh sơ phía sau, nhưng vẫn là thò đầu ra nói: “Đại ca ca mẹ cũng sẽ phù hộ đại ca ca.”

Minh Lan có hơi sợ hãi, trốn ra sau lưng Cảnh Sơ, nhưng vẫn thò đầu ra nói: “Mẫu thân của đại ca ca cũng sẽ phù hộ cho đại ca ca.”

Viền mắt của cậu ửng đỏ lên. Cậu quay lưng đi, giọng nói khàn khàn: “Trẻ con đừng nói nhảm.”

Đêm đó cậu ăn hai miếng bánh quế hoa, miếng còn lại dùng giấy dầu gói kỹ, nhét vào trong ngực áo.

Mãi sau này ta mới biết, cậu muốn mang ra mộ tế bái cho mẫu thân. Nhưng nghĩa trang ngoài thành rất xa, một mình cậu không đi được, đành giữ bánh lại vài ngày, cho đến khi Cố Đình Chu được nghỉ phép mới đưa cậu đi cùng.

Hai phụ tử về nhà thì trời đã tối hẳn.

Cố Đình Chu đứng ngoài cửa rất lâu, bỗng nhiên nói với ta: “Sương Hòa, những năm này trong nhà, vất vả cho nàng rồi.”

Ta nhìn lớp tuyết đọng trên vai hắn, trong lòng có một tia ấm áp, nhưng chỉ đáp lại một câu: “Mau vào nhà đi, bọn nhỏ đang đợi ăn cơm.”