Nương Tử Trạng Nguyên

Có lẽ là do có tiếng tăm, việc làm ăn của cửa hàng dần tốt lên.

Mỗi khi đến giờ ăn là không còn chỗ trống, có người trực tiếp mang theo hộp đựng đồ ăn đến để đóng gói mang về.

Cũng có người bê bát canh mì ngồi xổm trước cửa ăn ngon lành.

Lại có những quý nhân hào phóng ăn thấy ngon, một bát canh một lượng bạc, nói không cần thối lại.

Thật sự là người vừa đẹp lại lắm tiền.

Hai tháng sau tổng kết sổ sách, trừ chi phí ra, vậy mà đã kiếm được năm lượng bạc.

Bảo sao người từng đến kinh thành đều không muốn về, tiền bạc ở đây quả nhiên dễ kiếm hơn một chút.

Thai của ta ngày một lớn, bà mẫu chỉ dạy ta thu tiền quản sổ sách, bà thuê riêng một gã sai vặt chạy bàn.

Nhờ có mấy năm đi theo phu quân, ta vốn một chữ to không biết, nay lại có thể nhìn sổ sách không chút trở ngại.

Một năm này, bọn ta đón năm mới ở kinh thành.

Pháo hoa nối tiếp nhau bay lên, tiếng pháo nổ kéo dài suốt một đêm, nồi đồng lăn tăn không dứt.

Tuy người ở đất khách, nhưng người yêu thương nhất đã ở bên gối, cũng là năm mới đoàn viên.

Sang năm mới đầu xuân, ta đau đớn suốt hai ngày hai đêm, cuối cùng cũng sinh được trưởng nữ với Tùng Trúc.

Hắn hai ngày không ngủ, nắm lấy tay ta áp lên má: “Sau này chúng ta không sinh con nữa.”

—

“Chẳng phải chàng muốn có một đứa nhi tử hay sao?”

“Ta chỉ muốn nàng bình an vô sự, ta ở hai ngày này, thực sự bị dọa sợ rồi.”

Được phu quân thế này, còn cầu gì hơn.

Phúc Nhi lững thững lớn lên, việc làm ăn của tiệm canh thịt dê vẫn luôn thịnh vượng.

Đến sinh nhật tròn một tuổi của Phúc Nhi, bà mẫu làm cho con bé một chiếc khóa trường mệnh, tốn hết tám lượng bạc.

Trước kia vốn nghĩ cũng không dám nghĩ tới.

Bà mẫu có lần nói riêng: “Không ngờ chúng ta ở kinh đô, một năm có thể kiếm được cả trăm lượng bạc. Dù cho Tùng Trúc không đậu, chúng ta cầm số tiền này về quê, đời này cũng có thể sống những ngày tháng tốt đẹp.”

Nói xong bà lại tự tát vào miệng mình: “Phi phi phi, Tùng Trúc nhất định sẽ đậu.”

Ngày tháng bình yên thuận lợi, chẳng mấy chốc đã nghênh đón kỳ khoa cử ba năm một lần.

Cử nhân kinh đô nhiều như vậy, ban đầu nghe nói hắn là giải nguyên một tỉnh, cũng thu hút ánh mắt của nhiều phía.

Thế nhưng mấy năm trôi qua, hắn hình như tư chất chỉ tầm thường.

Ta cũng nghe thấy những lời bàn tán, nói đầu gà đến kinh đô, chẳng qua cũng chỉ là đuôi phượng mà thôi.

Ở kinh đô rất nhiều cao môn đại hộ, từ nhỏ đã đọc đủ thi thư.

Tài nguyên họ tiếp nhận vốn khác với Tùng Trúc.

Cử nhân hàn môn, muốn qua khoa cử đỗ tiến sĩ đã là muôn vàn khó khăn, vào đầu giáp thì lại càng khó như lên trời.

Mấy năm nay, Tùng Trúc thức khuya dậy sớm, chưa từng lười biếng.

Các học tử khác cũng là như thế.

Thiên quân vạn mã qua cầu độc mộc, Tùng Trúc có thể bước qua yên ổn hay không, ta thật sự không nắm chắc.

Đêm trước ngày thi, bọn ta ngủ từ rất sớm.

Hắn thấy ta mày liễu u sầu, ngược lại còn an ủi ta: “Làm hết sức mình nghe theo thiên mệnh, lo lắng cũng vô ích, chi bằng đi ngủ sớm cho lành.”

Ta chống tay dậy, hôn rồi lại hôn.

Không hề có kỳ cảnh nào.

Ngày thứ hai tiễn đi thi, trời vừa rạng sáng, người đông nghìn nghịt.

Ta muốn hôn hắn một cái, để bảo đảm bất trắc.

Lại sợ bạn học bàn tán.

Nào ngờ Tùng Trúc giữ chặt sau gáy ta, cười tươi rạng rỡ với ta.

Rồi sau đó liền hôn lên môi ta.

—

Ta ngẩn ngơ: “Đây chính là dưới chân thiên tử đấy.”

Hắn xoa đầu ta: “Nàng là thê tử ta cưới hỏi đàng hoàng, cho dù là trước mặt bệ hạ, ta cũng hôn được.”

Ta vừa thẹn vừa động lòng, đúng lúc này, trong đầu lóe lên mấy khung hình.

Ta sốt sắng nắm lấy tay hắn: “Đề thi khoa cử lần này, có một câu là chủ chiến hay chủ hòa, quan chủ khảo chủ hòa, chàng đáp chủ chiến, sẽ vì thế mà trượt bảng.”

Mùa đông năm ngoái, Bắc Địch xâm phạm, liên tiếp chiếm ba thành.

Kinh thành cũng từng có một dạo xuất hiện vài lưu dân.

Dưới chân thiên tử, tin tức thông suốt.

Ta ngày ngày ở trong tiệm, nghe rất nhiều người cũng bàn tán chuyện này.

Nghe nói bệ hạ có ý muốn đưa ấu nữ của Trưởng công chúa là Nhu Phúc Quận chúa đi hòa thân, nhưng có đại thần phản đối, chuyện này vẫn chưa định luận.

Cũng có tin đồn trong dân gian, các quan viên chủ chiến, có mấy người bị tìm danh mục giáng chức rồi.

Nay, trong triều đình phe chủ hòa chiếm đa số.

Sắc mặt Tùng Trúc chợt cứng lại.

Ta kéo tay áo hắn: “Bây giờ vẫn còn kịp, lát nữa khi chàng vào trường thi, cũng viết chủ hòa đi.”

Hắn nhìn sâu vào ta, ánh mắt kiên định: “Hy sinh nữ tử để đổi lấy quốc an, chẳng qua chỉ là uống rượu độc giải khát. Nàng từng nói sợ làm tổn hại khí tiết của ta.”

“Chủ chiến, chính là khí tiết của ta, cũng là khí tiết dân tộc.”

Hắn vuốt ve mặt ta, vô cùng áy náy: “Kiều Kiều, xin lỗi nàng, ta không thể trái với lương tâm, ta không thể đổi.”

“Lần này, nàng sợ là không được làm nương tử tiến sĩ rồi.”