Đến nửa đêm, trời âm u suốt bấy lâu bắt đầu đổ tuyết, đến sáng hôm sau, bên ngoài đã là một màu trắng xóa, trên mái nhà màu xám tro tích một lớp tuyết dày bằng một đốt ngón tay, tuyết trong sân đầy dấu chân chó, cùng với khói trắng bốc lên từ nhà bếp, lớp tuyết còn lại không nhiều cũng tan thành nước.
Trong sân một mảnh lầy lội.
Tranh thủ lúc tuyết tạnh, Ba Hổ dẫn người đánh năm chiếc xe ngựa đi đô thành, “Chỉ thiếu đậu thôi phải không? Nghĩ kỹ xem còn cần mua gì nữa không.”
“Không còn nữa, chàng đi nhanh đi, đi sớm về sớm.” Một khi tuyết rơi, trời sẽ tối rất sớm. Đêm mùa đông ở Mạc Bắc rất dài, nhanh tối sáng muộn, lúc này mà là mùa hè, bữa sáng ăn vào đã tiêu hóa hết rồi.
Sau khi tuyết rơi, Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã có thể ở ngoài phòng có giường sưởi thì chỉ còn nhà bếp, hai đứa nhỏ này lại chưa từng thấy tuyết, bước ra khỏi cửa là la hét, trông rất thiếu hiểu biết. Mật Nương ngồi ở cửa giặt tã lót, nghiêng tai nghe Ngãi Cát Mã kể chuyện bịa, hôm nay kể chuyện người đi đường trong đêm tuyết lạc lối được con sói cô độc cứu.
“Thẩm thẩm, ta đến rồi.” Bảo Âm khoác áo tơi, mũ đội có một vòng lông cừu trắng tích lại, cổ áo và gấu áo được viền bằng vải đỏ, má bị gió lạnh thổi đỏ ửng, trông vô cùng xinh xắn.
“Mau vào nhà đi, không có ngươi cổ vũ, Ngãi Cát Mã kể chuyện cũng kém phần thú vị.” Mật Nương thấy bên ngoài cửa còn có người, đứng dậy hỏi: “Có phải tẩu tử không? Mau vào ngồi đi.”
“Không phải mẫu thân của ta, là tiểu cữu đưa ta đến.” Bảo Âm gọi ra ngoài: “Tiểu cữu mau về đi, chó của nhà thẩm thẩm dữ lắm.”
Mật Nương nghe tiếng đoán ý, nàng bước nhanh ra ngoài, tiểu tử ở cửa hiển nhiên cũng đang chờ, thấy người thì cười hành lễ, lớn tiếng và hào sảng gọi A Tẩu, “Làm phiền a tẩu bận tâm, mong a tẩu nói giúp vài lời tốt đẹp trước mặt nhà gái, năm sau ta sẽ bắt một con hoẵng gửi đến a tẩu.”
“Đây là đã gặp người rồi hả?” Mật Nương không bất ngờ.
“Vâng, ta đến từ hôm kia, hôm qua a tỷ của ta dẫn ta đi xem một lần.” A Tư Nhĩ rất thành thật.
“Trưa nay ta mời người đến ăn cơm, ngươi đến sớm đón Bảo Âm nhé.” Mật Nương nói hàm ý, đợi tiểu cữu của Bảo Âm đi rồi, nàng vào nhà dặn dò một tiếng, lại đi đến chuồng cừu nói với Mục Nhân đại thúc một tiếng, rồi quay người đi đến Hộ phủ.
“Là tiểu đệ của a tẩu hàng xóm cháu hồi ở Lâm Sơn, tên là A Tư Nhĩ, tiểu tử đã qua tuổi mười bảy, lớn hơn Uyển Nhi hai tuổi.” Cùng tuổi với Mật Nương, lúc nàng xưng hô là tiểu tử thì thấy hơi gượng, “Nhà ở bãi chăn thả mùa hè nằm ở phía bắc Tuất Thủy, cưỡi ngựa đến Lâm Sơn chỉ mất một canh giờ, phụ mẫu còn khỏe mạnh, trên có hai ca ca, đều đã ra ở riêng, ngoài ra còn ba tỷ tỷ, hắn là út trong nhà. Chỗ ở hiện tại nằm ở phía nam bọn cháu, gần núi, đi một chuyến mất khoảng hai canh giờ.”
“Nghe nói điều kiện gia đình không tệ, hắn lại để mắt đến Uyển Nhi sao?” Có tin tức nhanh như vậy, Triệu a nãi vừa mừng vừa lo, tình hình của tiểu tử nghe có vẻ tốt, chỉ là hơi xa, Uyển Nhi gả đi rồi bà có nên đi theo hay ở lại đây?
“Trên hắn có ba tỷ tỷ hai ca ca, cháu đoán phụ mẫu của hắn cũng đã lớn tuổi, hắn là tiểu nhi tử, phải giữ bếp. Tình hình cụ thể thì cháu cũng chưa hỏi kỹ, trưa nay ngài đến nhà của cháu xem mặt một chút, nếu thấy người còn được, cháu sẽ đi hỏi thăm kỹ hơn.” Mật Nương tiết lộ một chút, “Hắn đã đến xem Uyển Nhi, rất ưng ý.”
“Được thôi.” Triệu a nãi đồng ý ngay, “Chỉ cần công bà hiểu chuyện dễ nói chuyện, lớn tuổi cũng không sao, không thể nào già hơn ta được. Uyển Nhi phải lo cho ta lúc tuổi già, cũng không thể chê phụ mẫu người ta lớn tuổi là gánh nặng.” Bà thấy cơ thể mình vẫn tốt, còn sống được mười hai mươi năm nữa, nếu công bà sức khỏe không tốt không thể trông trẻ, thì bà có thể giúp tôn nữ của mình nuôi lớn con cái.
Triệu a nãi là trưởng bối của bên nhà gái, bà không thể đến quá sớm, đợi đến khi mái nhà các nhà bắt đầu lượn lờ khói bếp mới thay quần áo sạch sẽ mà qua. Vừa vào cửa đã thấy tiểu tử mặt tròn đang xếp gạch trong sân, thấy bà thì hoang mang bối gối dùng tay dính bùn mà gãi đầu.
“A nãi mau vào nhà ngồi, hôm nay thời tiết không tốt, đi đường lạnh lắm. Giẫm lên gạch mà vào, đất bị chó đào bới không ra hình thù gì nữa, đừng để bẩn giày.” A Tư Nhĩ phản ứng rất nhanh.
Ừm, rất có mắt nhìn, cũng rất lanh lợi. Lần đầu gặp mặt Triệu a nãi rất hài lòng.
Cứ thế đợi đến khi cơm nước xong, A Tư Nhĩ đành phải ôm Bảo Âm rời đi, lúc đi rất bồn chồn, không ngừng đánh giá sắc mặt Triệu a nãi.
“Tiểu cữu, người cũng thấy cơm nhà thẩm thẩm ngon phải không? Nếu người không muốn đi, cháu sẽ ở lại ăn cùng người một bữa.”
Lời nói trẻ con của Bảo Âm làm mọi người đều bật cười, tiểu cữu của con bé càng đỏ mặt tía tai, nhưng cũng cứng rắn nói: “A nãi, a tẩu, hôm khác ta mời mọi người đến nhà a tỷ ta ăn cơm một bữa.”
Đây là thăm dò ý kiến, Triệu a nãi không lên tiếng, Mật Nương liền nhận lời: “A Tỷ ngươi cũng đã nói không ít lần rồi, hôm khác ta nhất định sẽ đến ăn một bữa.”
“Vâng.” A Tư Nhĩ không nghe được câu muốn nghe, quyến luyến ôm ngoại sanh nữ ra khỏi cửa.
“Thế nào ạ?” Mật Nương quay lại hỏi.
“Tiểu tử không tệ, làm phiền cháu giúp ta hỏi thăm kỹ hơn một chút, nhưng đừng chỉ nghe a tỷ hắn nói, hãy nghe xem người ngoài nói thế nào.” Triệu a nãi nắm tay Mật Nương, “A nãi giao chuyện này cho cháu, cháu chịu vất vả rồi.”
“Nói lời này xa lạ quá ạ, A nãi cũng giúp cháu không ít, cháu chỉ chạy việc ăn nói thôi, vất vả gì chứ? Không mệt, cháu cũng muốn Uyển Nhi có một gia đình tốt.” Mật Nương giữ Triệu a nãi ở lại ăn cơm, “Đừng đi nữa, cháu có nấu phần cơm của ngài rồi.”
Trên bàn ăn nói đến chuyện Mộc Hương, Triệu a nãi nói: “Ta nghe nói Chung Tề đã bắt đầu rục rịch lo chuyện cưới vợ rồi, ta cũng chưa gặp Mộc Hương, không biết đứa bé này nghĩ gì.”
“Nàng ấy vui lòng.”
“Vui lòng là tốt, hôn nhân sợ nhất là cả hai bên đều không vui lòng. Ta về nói chuyện với Uyển Nhi, nếu bên A Tư Nhĩ không có vấn đề lớn gì, sẽ để hai đứa gặp mặt.” Đối với Mộc Hương, Triệu a nãi đã làm những gì có thể làm, sau này phát triển thế nào bà không bận tâm nữa.