Sau Khi Chạy Nạn Đến Thảo Nguyên

“Mẫu thân, xe ngựa của đội buôn đến rồi.” Kỳ Kỳ Cách đứng ngoài cửa gọi.

“Con đi cùng ca ca con qua xem trước đi, ta sẽ mang tiền đến ngay.” Mật Nương đáp một tiếng, bỏ đầy đồng xu vào túi, lại nắm vài cục bạc vụn. Chỗ đội buôn bày hàng ở phía tây, gần nha môn, dọc đường có không ít người vội vã chạy về phía chỗ náo nhiệt. Nhưng khi đến nơi đã có khá đông người, hầu hết là người ở phía tây bờ sông, muốn giành mua vải bị hư hỏng do dính mưa, đường bị chảy nước, trà vụn nát.

Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã thích không ngoài đồ ăn đồ chơi, Mật Nương đến quầy bán đồ ăn vặt trước, quả nhiên hai huynh muội đang chen chúc trong đám trẻ con, nhón chân tìm kiếm.

“Muốn mua gì?” Mật Nương hỏi.

Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã vẫn chưa quyết định, chủ yếu là đang đợi người thổi kẹo đường giới thiệu, bò cừu ngựa thì hai đứa đều biết, nhưng khỉ, hổ, hồ ly và phượng hoàng thì chưa từng thấy con nào. Bên cạnh quầy thổi kẹo đường là quầy vẽ tranh đường, hai huynh muội mua xong khỉ và hổ lại chen sang đó.

“Vẽ cho ta một con sơn ly tử.” Yêu cầu của Cát Nhã còn xem như hợp lý, Kỳ Kỳ Cách thì trực tiếp đòi vẽ Đại Ban Tiểu Ban.

Người Trung Nguyên không biết sơn ly tử hay thủy ly tử là gì, khách hàng lại đông, nên cũng chẳng buồn để ý đến hai đứa nhỏ.

Mật Nương thấy Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã xem rất chăm chú, nhét vào tay mỗi đứa năm đồng xu, “Mẫu thân đi mua hạt giống, không đủ tiền thì lại đến tìm ta.”

“Vâng.” Kỳ Kỳ Cách đáp một cách qua loa, đây là lần đầu tiên hai đứa thấy thứ đồ chơi hiếm lạ như thế này.

Mật Nương cất bước đi, vẫn còn nghe thấy con bé lớn tiếng hỏi người bán tranh đường sao trước đây không đến. Thương nhân đến Mạc Bắc năm nay quả thật nhiều hơn hẳn, đồ bán cũng nhiều hơn rất nhiều thứ mà nàng không nhận ra không gọi được tên.

Ngay cả quầy mà nàng mua hạt giống hằng năm cũng có thêm không ít hạt giống lạ mắt, “Tiểu tẩu tử, đây đều là hạt giống mang từ Tây Vực về, chỉ có bấy nhiêu thôi, ngươi xem có muốn mua mỗi loại một ít không.”

Mật Nương mua các loại hạt giống rau thường trồng, mới hỏi: “Đây đều là hạt giống gì, mùa nào trồng? Có thích hợp trồng ở chỗ bọn ta không?”

Mùa nhiều sâu bọ, rau vừa nảy mầm đã bị ăn chỉ còn lại thân, Mật Nương trồng rau trong khung gỗ đóng cọc, nuôi trong lều nỉ, vậy mà cứ cách hai ngày lại phải bắt sâu bọ.

“Nếu là rau ăn lá thì ta không mua đâu, trong nhà chỉ có ta là ăn rau, những thứ trồng trong nhà cũng đủ cho ta ăn rồi.” Nàng bổ sung thêm.

Tiểu thương cười, “Vậy thì không giới thiệu cho ngươi nữa.” Hắn ta cũng không trông cậy ngày đầu tiên đến Mạc Bắc đã bán hết hạt giống mang theo, khách hàng của hắn ta chủ yếu là nông dân trồng rau bán cho quý tộc thế gia xung quanh kinh thành.

Nhưng Mật Nương cũng không đi, nàng xem kỹ tất cả các loại hạt giống, không thấy loại hạt giống đã mua ở kinh thành năm ngoái, “Tiểu ca, ta hỏi thăm ngươi một chút, ngươi có thấy một loại hạt giống dẹt màu vàng không, gieo hạt vào tháng ba, nửa tháng nảy mầm, đến tháng năm nở hoa nhỏ màu trắng, hoa tàn thì kết quả, quả dài cong cong, màu xanh, bẻ ra thì mùi vị đặc biệt cay xè mắt, không ngừng chảy nước mắt.”

Lại bổ sung: “Lão hán bán cho ta nói cũng là truyền từ Tây Vực sang.”

“Ớt hả? Ngươi mang đến cho ta xem thử, ta cũng chỉ nghe nói chứ chưa thấy bao giờ.”

“Được.” Mật Nương vội vã quay về, muốn nói với Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã một tiếng, ở quầy vẽ tranh đường không thấy bóng dáng hai đứa, hỏi mấy đứa trẻ khác mới biết hai huynh muội đã về rồi.

Nàng không kịp lo lắng cho hai đứa trẻ, về nhà đào một cây mầm xanh yếu nhất, ra quả ít nhất mang đến, còn chưa đi đến nơi đã thấy chỗ bày hàng người ngã ngựa đổ, chen chúc thành hai đám, còn có tiếng kêu a ao aoo khàn đục.

Là Đại Ban Tiểu Ban.

Mật Nương chạy nhanh qua, nha dịch đóng giữ đã duy trì lại trật tự, còn Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã mỗi đứa ôm một con sơn ly tử trốn sau lưng nha dịch, đỏ mặt giải thích: “Đại Ban Tiểu Ban nhà ta không cắn người đâu, chúng chỉ bắt thỏ bắt chuột, mọi người đều biết mà.”

“Đúng đúng đúng.” Kỳ Kỳ Cách phụ họa.

“Có chuyện gì vậy?” Mật Nương chen vào đám đông, đi đến bên cạnh hai đứa trẻ, hai huynh muội vừa nãy còn la hét om sòm vừa thấy nàng liền bĩu môi khóc òa, mỗi đứa ôm một chân nàng, tay vẫn không quên đặt trên Đại Ban Tiểu Ban, nức nở cáo trạng: “Mẫu thân, bọn họ đều là người xấu, bọn họ muốn giết Đại Ban Tiểu Ban.”

“Đại tẩu, hai con súc sinh này là nhà ngươi nuôi sao?” Một nam nhân bị lật quầy hàng bực bội hỏi, hắn ta chỉ vào con vật hung dữ đang nhe răng trợn mắt nói: “Ngươi xem bộ dạng của chúng đi, bảo là không cắn người có ai tin không? Con của ngươi nghênh ngang dắt chúng vào đây.”

Nói xong lại nổi giận với nha dịch, “Cái thứ ăn thịt người này đi ngang qua dưới mí mắt các ngươi, các ngươi lại nhìn như thể chó mèo, không thèm ngăn cản.”

“Sơn ly tử nhà tiểu a tẩu nuôi quả thật không làm người bị thương, không có chủ nhân cũng không tấn công người, huống chi là có chủ nhân ở đây.” Nha dịch cao to giải thích, “Vừa nãy nổi giận cũng là bảo vệ chủ mà thôi.”

Thương nhân Trung Nguyên một năm không đến được mấy lần, dù có hối lộ cũng không đến tay những nha dịch như họ, nhưng Ba Hổ thì khác, hắn là người thân cận trước mặt Hộ đại nhân, lại còn là thầy trò, không thể đắc tội.

Mật Nương cũng hiểu ra, “Sơn ly tử nhà ta quả thật không làm người bị thương, ở Lâm Sơn cũng chưa từng làm người bị thương, nhưng người không biết chắc chắn sẽ sợ, là do con ta không hiểu chuyện, ta thay chúng xin lỗi ngươi, quầy hàng bị lật có cái gì bị vỡ bị hỏng, ta đều mua lại hết.”

Lời này vừa nói ra, sắc mặt của thương nhân vốn đang giận nha dịch cũng dịu đi, họ cũng là những người có gia đình vợ con, cũng không phải là đại thương nhân, vượt ngàn dặm mạo hiểm đến Mạc Bắc cũng là muốn phát tài nuôi gia đình, quầy hàng bị lật chắc chắn có tổn thất, khởi đầu không thuận lợi ai mà không lo lắng không tức giận?

“Tiểu tẩu tử hiểu chuyện, hai con vật ngươi nuôi vừa nhìn đã biết là chủ lợi hại, lại còn trông giống hổ lớn, vừa nhìn thấy đã tưởng là mãnh thú đến rồi.”

Lời hay ý đẹp đều biết nói, đòi bồi thường cũng không hề nương tay, Mật Nương đi một vòng mua một đống đồ, may mà những thứ bày ở vòng ngoài đều không đắt, tiền bạc mang theo dùng hết lại phải mượn của mẫu thân Bảo Âm bảy lượng bạc mới giải quyết xong chuyện. Vụ việc này khiến nàng cũng không còn tâm trí tìm người xem cây mầm xanh nghi là ớt nữa, kéo một giỏ đồ dẫn theo hai đứa trẻ và hai con sơn ly tử đứng bên bờ sông đợi Ba Hổ đến đón.

“Mẫu thân, Đại Ban Tiểu Ban không cắn người đâu.” Kỳ Kỳ Cách vẫn còn giận, cứ cố chấp muốn minh oan cho Đại Ban Tiểu Ban.

Mật Nương vạch miệng Đại Ban ra, sờ vào chiếc răng nanh dài và sắc bén hơn cả răng chó hỏi: “Con nghĩ nếu Đại Ban cắn người thì có chảy máu không?”

“Không cắn đâu.” Không chỉ mình cố chấp, còn kéo cả Cát Nhã, “Ca ca, ca ca nói với mẫu thân đi.”

Cát Nhã không nói, vừa nãy thằng bé thấy Đại Ban Tiểu Ban nhe răng lộ móng vuốt về phía nam nhân mắng mình và muội muội, nếu không phải thằng bé ôm chặt, Đại Ban đã xông ra ngoài rồi.

“Đại Ban Tiểu Ban chưa từng cắn người, nhưng chúng bảo vệ chủ, nếu có người đánh hoặc mắng mỏ các con, chúng sẽ xông lên cắn người.” Mật Nương xoa xoa đỉnh đầu tiểu nha đầu, nghĩ rằng con bé không hiểu, đổi cách hỏi: “Con đã thấy phụ thân con đánh người bao giờ chưa?”

Kỳ Kỳ Cách lắc đầu, rất bảo vệ phụ thân, “Phụ thân con mới không đánh người.” Dù còn nhỏ nhưng cũng biết đánh nhau là không tốt.

“Vậy nếu con và ca ca bị người khác đánh, đánh cho các con khóc, đánh chảy máu, con nghĩ phụ thân con có đánh nhau không?”

“Thế, thế thì……” Tiểu nha đầu không nói nên lời, ấp úng rất lâu, quay đầu ôm lấy cổ Tiểu Ban, “Đại Ban Tiểu Ban sẽ giống phụ thân bảo vệ con và ca ca.”

Mật Nương gật đầu, “Đúng, không chỉ Đại Ban Tiểu Ban, mà còn có Đại Hoàng trong nhà, A Nhĩ Tư Lang, Ba Lạp và tất cả chó con, chúng đều bảo vệ chủ.”

Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã chuyển buồn thành cười, vết nước mắt trượt qua trên mặt còn chưa khô, thân mật ôm lấy Đại Ban Tiểu Ban, tiểu nha đầu còn hôn một cái lên khuôn mặt đầy lông dày của Tiểu Ban, “Ta thích bọn mi lắm cơ.”

Chỉ là dính đầy lông vào miệng, không lau sạch không nhổ hết ra được, nhăn nhó tự mình ra bờ sông rửa.

“Con và muội muội gọi Đại Ban Tiểu Ban đến làm gì?” Đại Ban Tiểu Ban săn mồi vào ban đêm, ngủ vào ban ngày, giờ này thường là ở trong ổ chó, không tự mình lang thang đến đây.

“Tranh đường, vẽ Đại Ban Tiểu Ban.”

Mật Nương nhớ ra, Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã đứng ở quầy vẽ tranh đường có nói muốn ông chủ vẽ tranh đường vẽ một con Đại Ban Tiểu Ban.

“Tiền còn không?” Nàng hỏi, thấy Cát Nhã sờ một hồi không thấy, nàng đưa túi tiền cho thằng bé, trong túi cũng chỉ còn hai ba mươi văn tiền, “Con và muội muội lại đi tìm người bán tranh đường vẽ một con Đại Ban Tiểu Ban, nếu ông ấy không biết Đại Ban Tiểu Ban trông thế nào, thì đợi ông ấy không có khách mời ông ấy ra xem một chút, mẫu thân ở đây đợi hai đứa.”

Lần này hai huynh muội vui mừng khôn xiết, nắm cánh tay Mật Nương nhảy cẫng lên, bỏ lại một câu mẫu thân là tốt nhất, nắm tay nhau xông vào đám đông. Đại Ban Tiểu Ban thấy muốn đi theo, nàng gọi một tiếng, hai con lại không cam lòng nằm xuống đất, ngẩng đầu nhìn vào đám đông.

Ba Hổ nhận được lời nhắn của Bảo Âm liền cưỡi ngựa đến, đến nơi bế Bảo Âm xuống ngựa, trên đường hắn đã nghe Bảo Âm kể rồi, quét mắt nhìn đống đồ lặt vặt, hỏi: “Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã đâu?”

“Đi tìm ông chủ vẽ tranh đường vẽ Đại Ban Tiểu Ban rồi.” Mật Nương vỗ vỗ Bảo Âm, bảo tiểu nha đầu đi chơi, “Khóc một trận, cũng hơi sợ hãi, giờ thì không sao rồi.”

Ba Hổ che chở con cái, nghe nói con bị dọa sợ thì hơi bực bội, khịt một tiếng, nhưng nghĩ đến việc mình cũng cảnh giác khi ở trung núi nhìn thấy sơn ly tử, trong lòng lẩm bẩm, ngoài miệng không nói gì, chỉ là sắc mặt có chút khó coi.

Nếu Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã lớn thêm hai ba tuổi, Mật Nương sẽ mắng đứa trẻ làm sai ngay trước mặt, nhưng với nhận thức hiện tại của hai huynh muội, hai đứa không sợ Đại Ban Tiểu Ban, thì cũng nghĩ tất cả mọi người đều không sợ.

“Vẫn là chúng ta chưa dạy dỗ tốt, Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã không hiểu những chuyện này.” Thấy Ba Hổ mặt đầy khó chịu, nàng tiếp tục nói: “Cũng giống như việc trước đây đòi cướp cừu con trước mặt cừu cái, nếu ta và chàng không dạy, hai đứa trẻ sẽ không biết.”

Môi nam nhân mấp máy vài lần, “Bảo Âm nói với ta lúc đó có người rút cả dao ra, Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã sợ hãi kêu thét lên.”

Mật Nương không nói gì, con cái vừa thấy nàng đã khóc, nàng cũng đau lòng. Đại Ban Tiểu Ban phía sau đột nhiên đứng dậy, hai người nhìn qua, là Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã vui vẻ dẫn một nam nhân để ria mép ra, “Đây là Đại Ban Tiểu Ban, chúng chỉ cắn người xấu mắng mỏ đánh đập bọn ta, ông đừng sợ, nó là đứa tốt.”

Cát Nhã không kịp nói chuyện với phụ thân, chạy đến vạch miệng Đại Ban ra, lớn tiếng nói: “Ta muốn vẽ một con Đại Ban nhe răng, hung dữ một chút.”

Nam nhân chắp tay với Ba Hổ, “Trong núi ta lờ mờ thấy qua hổ một lần, hai con vật nhà ngươi nuôi trông thật sự có chút giống, thảo nào gây ra náo loạn.” Ông ta là người Trung Nguyên, đương nhiên là nói đỡ cho đồng nghiệp, “Các ngươi không xích chúng lại sao?”

“Sau này có đội buôn đến, ta sẽ đuổi chúng đi xa hơn.” Ba Hổ có chút ấm ức hòa nhã thương lượng.

Đợi hai đứa trẻ đi theo người vẽ tranh đường đi rồi, hắn xoa đầu Đại Ban, “Chỉ với cái đầu này của chúng, sao lại có thể nhầm thành hổ được chứ?”

Người ở Lâm Sơn qua lại trước cửa nhà hắn, cũng chưa thấy ai sợ. Hơn nữa Đại Ban Tiểu Ban cũng không thích xuất hiện trước mặt người khác, nơi chúng hoạt động không ở trong nhà, thì cũng là theo chó ở chỗ bò cừu ăn cỏ.

“Sau này không được cho bọn trẻ dẫn chúng đến chỗ đông người nữa.” Mật Nương nói, đặc biệt là người lạ không rõ tình hình.