Giọt nến chảy dọc theo góc bàn xuống, đông đặc lại với bụi bẩn trên mặt đất, cây nến đỏ dài chưa bằng một ngón tay cố gắng cháy hết mình, tỏa ra một vòng ánh sáng trong căn phòng mờ tối, cũng chiếu sáng hai người đang dựa vào gương trang điểm.
“Mẫu thân, mẫu thân? Phụ thân?” Có tiếng trẻ con đập cửa mạnh ngoài cổng lớn.
“Đến đây, đừng đập nữa.” Ba Hổ búi nốt lọn tóc cuối cùng mới đi mở cổng lớn, vừa bước vào sân lại quay trở lại, bưng nước trong chậu đổ vào góc tường rồi mới đi mở cửa.
“Phụ thân, sao người lại khóa cửa?” Kỳ Kỳ Cách xông vào viện, lớn tiếng gọi mẫu thân, lại hỏi: “Mẫu thân con đâu?”
“Trong nhà, không mất đâu.”
Cát Nhã và Ngải Cát Mã ở bên trong cổng lớn giậm chân, thằng bé không hiểu truy vấn: “Phụ thân, người khóa cửa làm gì? Buổi chiều sao người không đi làm việc?”
Đối mặt với sự tra hỏi, Ba Hổ thấy biến không sợ nói, “Ngủ, sáng dậy sớm, buổi chiều buồn ngủ.” Hỏi bọn trẻ có uống nước không, “Ta đi lấy tiền thanh toán tiền công cho các con.”
Kỳ Kỳ Cách ở trong nhà cũng nghe thấy, đợi Ba Hổ vào, tiểu nha đầu liền lon ton đi theo phía sau, thăm dò: “Tiền công hôm nay là bao nhiêu ạ?”
Ba Hổ hôm nay vui vẻ, thân tâm no đủ, cũng hào phóng, mỗi đứa trẻ một nắm tiền đồng, “Đi rửa tay đi, rửa sạch sẽ rồi chúng ta phải đi ăn cơm.”
Ba đứa trẻ thỏa mãn ôm tiền đồng ra ngoài, sang nhà bên cạnh đếm xem có bao nhiêu đồng tiền mới đi vào bếp đổ nước rửa tay.
Mật Nương lười biếng thức dậy, trong nhà quá ấm áp, nàng muốn nằm trên giường sưởi ngủ một giấc, nghĩ vậy liền làm theo, nằm sấp nghiêng trên giường sưởi, nhắm mắt giọng khàn khàn nói: “Chàng mang cơm về cho ta, ta muốn ngủ một lát.”
Nam nhân liếc nhìn ra ngoài, đi qua xoa bóp bắp chân cho nàng, “Không muốn đi bộ à?”
Sau khi vui vẻ thỏa mãn, Mật Nương quá căng thẳng, nhất thời chưa hồi sức lại bắp chân bị chuột rút, lúc đầu đi lại dưới đất chân còn run rẩy.
Mật Nương mở mắt nhìn nam nhân đang cúi người, ngẩng cổ hôn chụt một cái vào khóe miệng hắn, sau cái bái đường như trò chơi con trẻ, nàng thấy hắn là muốn ôm hắn, ánh mắt giao nhau liền muốn hôn hôn chạm chạm, trong mắt trong lòng đều là hắn.
Thấy nàng ỷ lại hắn như vậy, Ba Hổ còn đi nổi nữa sao, cũng không muốn đi ăn cái thứ cơm lắm công việc kia, nằm trong chăn, ôm nhau, vuốt lưng, ngón tay như lược luồn vào sợi tóc hơi lạnh, thế nào cũng được, chỉ cần ở bên nhau là được.
Một người nằm sấp một người nằm nghiêng, khóe miệng chạm nhau, nói lầm bầm những lời nghe không rõ, tiếng bước chân nặng nề thình thịch đi tới, Ba Hổ khẽ cắn một cái, đứng thẳng dậy nhìn hai đứa trẻ bước qua ngưỡng cửa, “Thật sự không muốn đi à?”
“Ừ, ta và Cáp Bố Nhĩ ở nhà.” Tiểu lão tam thật sự buồn ngủ, từ Hộ gia về đã ngủ đến bây giờ. Sáng sớm Ba Hổ trời chưa sáng đã dậy, làm nhóc tỉnh dậy sau đó nhóc không ngủ nữa, cũng may nhóc có thể ngủ, không làm phiền đến chuyện tốt của phụ mẫu.
“Vậy tối có còn đi nghe hát không?”
“Tại sao không đi nghe hát? Ai không đi nghe hát?” Kỳ Kỳ Cách nghi hoặc, tiểu nha đầu đi đến bên giường sưởi ôm chân Mật Nương, xô đẩy: “Mẫu thân, sao người lại ngủ trên giường sưởi nữa rồi, chẳng phải phải đi nhà Hộ a gia ăn cơm sao?”
“Mẫu thân của con phải ở nhà chăm sóc đệ đệ, nàng ấy không đi, ta dẫn hai đứa các con đi, ăn cơm xong các con ở bên đó nghe hát.” Ba Hổ thay giày, vẫy tay gọi hai đứa trẻ ra ngoài.
“Đệ đệ làm sao? Cũng có thể ôm đệ ấy đi… Ồ, lại muốn khóc à? Vậy chúng ta mau đi thôi.”
“Ngải Cát Mã, ngươi cũng qua đó, tối nay Hộ gia ít khách, ngươi cũng qua ăn một bữa, ăn cơm xong cùng đi nghe hát.”
Theo tiếng “kẽo két” của cánh cổng lớn, giọng nam nhân càng lúc càng xa, Mật Nương ngồi dậy cởi áo ngoài, gọi tiểu lão tam dậy, cho nhóc tè rồi lại đặt lên giường sưởi, nàng cũng cởi giày ngồi vào trong chăn, hai mẫu tử trốn trong chăn nói chuyện nhỏ. Dần dần, Mật Nương không còn tiếng động, cong người ngủ thiếp đi, Cáp Bố Nhĩ yên lặng ôm chân gặm, lại lăn lộn trên giường sưởi, tự chơi một mình.
Lúc Ba Hổ mang cơm về, cây nến đỏ trên bàn chỉ còn dài bằng một móng tay, hắn đặt bát xuống lấy nến dầu thắp thêm.
“Mẫu thân ngủ rồi phải không? Đứa trẻ nhà ai ngoan thế này? Lại đây, phụ thân bế con.” Hắn mang lại vớ chân cho Cáp Bố Nhĩ, bế lên ấn ấn bụng, khẽ hỏi nhóc có đói không.
Mật Nương bị tiếng động trước ngực làm tỉnh giấc, mở mắt ra thấy nam nhân kéo ghế ngồi dưới giường sưởi, tay đỡ đứa trẻ nằm nghiêng bên mép giường sưởi, Cáp Bố Nhĩ đang rúc vào ngực uống sữa, nàng nhích vào trong một chút, ôm con ngồi dậy.
“Ngoài trời tối rồi sao?”
“Ừ, có uống nước không?”
Mật Nương gật đầu, nghe tiếng chiêng trống lờ mờ, liền biết đoàn hát đã lên sân khấu bắt đầu diễn.
Ba Hổ đặt thức ăn và cơm mang về lên sạn hấp hâm nóng, đổ nước sôi, còn hòa thêm một muỗng mật, đưa cho nàng thì cười xấu nói: “Ngủ một giấc tinh thần sảng khoái nhỉ, bây giờ đã hoàn hồn lại rồi chứ?”
Đúng là tinh thần đã sảng khoái hơn nhiều, Mật Nương cười hiền dịu với hắn, uống nước xong đưa bát cho hắn, dang một cánh tay ra làm nũng: “Cho ta ôm chàng một chút.”
Thật là bám người quá đi, thật sự rất bám người, Ba Hổ quá thích cái vẻ này của nàng, đi qua ôm hai mẫu tử vào lòng, ôm rồi không buông tay, mãi đến khi đứa trẻ bú sữa xong, hắn mới đứng dậy đi bưng cơm bưng thức ăn.
Lúc ăn cơm, Ba Hổ ôm tiểu lão tam đi vòng quanh trong nhà, kẹp vào nách giơ lên cao, chọc cho nhóc cười khúc khích, tiếng cười bay qua cửa sổ lan ra ngoài tiểu viện.
Nghe thấy tiếng đặt đũa, hắn quay đầu hỏi: “Còn đi nghe hát không?”
“Chẳng phải còn phải đi đón Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã sao? Dù sao cũng phải đi một chuyến, ta cũng đi.” Qua tối nay gánh hát phải đi rồi, Mật Nương muốn đi xem lại một lần nữa.
Hai người ôm con ra khỏi cửa, Đại Hoàng nghe thấy tiếng động cũng đi theo, dẫm lên tuyết mềm chạy trước chạy sau, nhưng khi đến gần Hộ gia thì dừng lại, dựng tai kẹp đuôi, “Gâu gâu” hai tiếng rồi vắt chân lên cổ biến chạy về.
“Hắc, mi là một con chó đến từ Trung Nguyên mà lại sợ người hát kịch sao?” Ba Hổ kinh ngạc.
“Chó và sơn ly tử trong nhà đã cho ăn chưa?” Mật Nương hỏi.
“Chắc là cho ăn rồi, ta bảo Mục Nhân đại thúc chăm sóc, thức ăn đều có sẵn, đổ vào nồi cho nóng là được.”
Hai người vào đến chuồng cừu diễn hí khúc thì không nói nữa, đứng cạnh hố lửa đun nước, vì có ánh lửa chiếu sáng và người qua lại đổ nước uống, sẽ không còn thấy cảnh tượng khó coi như tối qua nữa, yên tĩnh nghe hết vở kịch cuối cùng.
Vở kịch hát xong, mọi người vẫn chưa tan ngay, Ba Hổ tranh thủ lúc này đi gọi bọn trẻ đang tìm phụ mẫu khắp nơi, dẫn ba đứa đi ra ngoài trước, đứng ở chỗ đợi người tối hôm trước chờ.
“Mẫu thân vẫn chưa ra à?” Cát Nhã nhón chân muốn nhìn vào trong, người trên sân khấu kịch mặc đồ đỏ đồ xanh, đầu đầy vàng bạc trâm ngọc cũng chưa đi, thằng bé ngẩng đầu hỏi: “Là kịch vẫn chưa tan sao?”
Ba Hổ nghiêng mắt nhìn, thấy người trên sân khấu kịch đi xuống đài, người dưới đài xách chiếc ghế được giữ ấm, “Tan rồi, sắp ra rồi.”
Mật Nương cũng đi ra, nàng đưa Cáp Bố Nhĩ cho Ba Hổ bế, tay trái tay phải mỗi bên dắt một đứa, đi theo đám đông về phía đông. Tối nay tuyết đã ngừng rơi, mặt trăng trồi lên khỏi tầng mây, chiếu sáng cánh đồng tuyết mênh mông, người đông đúc huyên náo rồi lại tản ra, hít khí lạnh mở cửa vào nhà, trong tiếng két cửa gỗ đóng mở, những ngôi nhà gạch xanh đen tối om đã thắp đèn có ánh sáng, có tiếng người cũng không còn khiến người ta sợ hãi nữa.