Vào cuối tháng Tư khi Cáp Bố Nhĩ tròn một tuổi, cách Lâm Sơn chừng bảy tám ngày đường, tiểu béo tròn đã cởi bỏ quần áo dày cộm và có thể chạy vài bước, thích quấn quýt chơi với huynh tỷ, không thích được ôm.
Buổi sáng ăn xong một sợi mì còn cao hơn cả mình, Ba Hổ dắt con đại hắc mã đến, Cáp Bố Nhĩ chưa lại gần đã oa oa kêu, suốt chặng đường này thấy người cưỡi ngựa cưỡi lạc đà là nhóc lại kích động.
“Lại đây, phụ thân dẫn con cưỡi ngựa chạy một vòng.” Trên người Ba Hổ vẫn còn mùi tanh của máu bò, hắn đã dậy từ lúc trời chưa sáng để trông chừng bò cái sinh bê.
Lật người lên ngựa, hắn cúi người đón lấy đứa tiểu nhi tử đặt trước ngực, trong gió đã không còn hơi lạnh, nhưng vẫn phải dùng vải bông mịn che mũi và miệng cho nhóc. Vừa giơ roi ngựa lên, phía sau lại có hai con lạc đà đi theo, miệng đang nhai bánh màn thầu chiên bơ, giữa hai bướu lạc đà có hai đứa trẻ ngồi.
“Phụ thân, chúng ta so tài chứ?” Cát Nhã vung chiếc roi ngựa bằng bạc của hắn, đây là thứ mua được hồi mùa thu năm ngoái khi đi bán thịt bò ở Tuất Thủy, tuy cưỡi lạc đà không dùng đến roi ngựa, thằng bé vẫn ngày ngày quấn nó quanh eo, múa may cho thỏa cơn nghiện.
Ba Hổ một tay giữ trước ngực Cáp Bố Nhĩ, liếc nhìn động tác khoe khoang nho nhỏ của thằng bé, có ý muốn khoe khoang một chút, nhưng lại sợ nhóc ngã, liền nói: “Đợi con cao bằng ngực ta, ta sẽ so với con.”
“Đi!” Cáp Bố Nhĩ mất kiên nhẫn, giơ bàn tay nhỏ bé vỗ vào lưng ngựa, hô thúc: “Giá giá giá.”
Ba Hổ rủ mắt, dùng sức ở chân, đầu gối khẽ vỗ vào bụng ngựa, đại hắc mã phi vút đi, Cáp Bố Nhĩ giật mình nhắm mắt, hoàn hồn lại thì kích động, nhóc còn tưởng là mình đã điều khiển được ngựa, cong người tiếp tục vỗ vào lưng ngựa, miệng ghét giá giá giá.
Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã cưỡi lạc đà đi theo sau, thỉnh thoảng lướt qua thì huýt sáo đầy kiêu ngạo với hai phụ tử trên lưng ngựa, rồi dưới cái nhìn chằm chằm của Ba Hổ lại kéo dây cương thả chậm tốc độ.
Mật Nương ngồi trên càng xe nheo mắt nhìn một ngựa hai lạc đà sánh đôi, vó ngựa giẫm qua, những mẩu cỏ vụn bị cắt đứt cuốn theo gió bay lên không trung, lướt qua những con chim tước bay thấp.
Người đi về phía đông nam, chim bay về phía tây bắc, có lẽ phía bắc có một con sông lớn hồ lớn, có cỏ nước phong phú, có những con cá nhỏ mùi vị rất ngon.
Tiếng cười như chuông bạc lại quay trở lại, ngựa chạy đến trước xe và hí một tiếng vang dội, Mật Nương lấy ra một miếng bánh màn thầu chiên, rắc một nhúm muối mịn, sau khi Ba Hổ ôm Cáp Bố Nhĩ xuống ngựa, nàng đưa cho nhóc, “Cho Đại Hắc Tử ăn đi, con cho nó ăn rồi, lần sau nó sẽ nghe lời con.”
Tiểu béo tròn vốn còn không vui vì phải xuống ngựa, nhận được miếng bánh màn thầu lại vui vẻ nhón chân giơ tay lên, tranh thủ lúc Đại Hắc cúi đầu nhai bánh màn thầu lén lút sờ mũi ngựa.
“Vậy ta đi đây?” Ba Hổ vẫn còn bận tâm đến bò cái và nghé.
“Được, chàng cứ lo việc của chàng đi.” Mật Nương nhảy xuống càng xe ôm Cáp Bố Nhĩ lên xe, nháy mắt ra hiệu cho hắn dắt ngựa đi.
“Không, không.” Cáp Bố Nhĩ cuống quýt, miệng ồn ào hô gọi mẫu thân.
“Mẫu thân không biết cưỡi ngựa.” Mật Nương vẫy tay bảo Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã đang muốn lại gần quay người đi xa một chút, đứa nhỏ này thuộc loại da bò, rất giỏi làm nũng dây dưa, giờ này còn nhớ cưỡi ngựa, thấy Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã cưỡi lạc đà lại đòi ngồi lạc đà, không cho sẽ khóc.
Nhóc cũng chỉ nhờ cái lợi nhỏ tuổi nhất, đều được thương yêu nhường nhịn, nếu đổi lại là Cát Nhã hồi nhỏ mà làm ầm ĩ thế này, Kỳ Kỳ Cách đã đánh thằng bé trước rồi.
Yên tĩnh được một lát lại hừ hừ đòi xuống đi bộ, Mật Nương ban đầu không để ý, đợi đến khi tiếng kêu to hơn mới ôm nhóc xuống đất, những chiếc xe lặc lặc nối tiếp nhau lướt qua, những con bò kéo xe trợn tròn mắt tò mò nhìn hai cái, ve vẩy đuôi bỏ lại hai người phía sau.
“Mẫu thân, để con ôm đệ đệ cho.” Kỳ Kỳ Cách cưỡi lạc đà đi tới, phía sau lạc đà còn có Đại Hồ và Tiểu Mặc, trên cổ đeo những đồng tiền kêu leng keng.
Kỳ Kỳ Cách nhích người về phía sau, muốn để Cáp Bố Nhĩ ngồi vào lòng mình, “Con ôm đệ ấy, chắc chắn không để đệ ấy ngã, người nghỉ một chút đi.” Tiểu tử này phiền phức quá, từ sáng mở mắt ra miệng chưa từng ngơi, mình và ca ca đều không muốn để ý đến nhóc, nhưng lại không đành lòng thấy mẫu thân mình vất vả.
Không đợi Mật Nương nói, Cáp Bố Nhĩ đã muốn ôm chân lạc đà, Mật Nương kéo mạnh nhóc lại, vỗ vào mông nhóc một cái, “Thật muốn cho con nhỏ đi một tuổi mà.” Năm ngoái nhóc ngoan ngoãn biết bao, qua một năm như đổi thành một đứa trẻ khác, quen với sự yên tĩnh của nhóc, giờ đây nhóc làm ầm ĩ lên khiến người ta không chịu nổi.
Cáp Bố Nhĩ vẫn được như ý ngồi lên lưng lạc đà, vừa ngồi lên đã bị ăn một cái tát, Kỳ Kỳ Cách đánh, con bé đánh là đánh thật, tiếng tát vang dội khiến Đại Hồ cũng giật mình nhảy lên. May mà tiểu lão tam là cục thịt chắc nịch, chịu đánh chịu đau, bị đánh cũng không rên hừ hừ, còn ngơ ngác gọi tỷ tỷ.
“Đồ ngốc.” Kỳ Kỳ Cách lại xoa xoa cho nhóc, “Có đau không? Đệ ngoan một chút tỷ tỷ sẽ không đánh đệ nữa.”
Tỷ đệ hòa thuận vui vẻ, Mật Nương cũng bỏ tay không quản nữa, dặn dò Kỳ Kỳ Cách đừng đi cách xa xe, “Ta đi đun nước nhổ lông gà, buổi trưa chúng ta hầm canh gà ăn, rồi luộc một nồi sủi cảo trứng hẹ, ăn luộc hay chiên?”
Tháng Năm là lúc hẹ tươi non nhất, non xanh mơn mởn, sủi cảo trứng hẹ ăn kiểu nào cũng không đủ.
“Chiên, mẫu thân, con muốn ăn trộn thêm chút mỡ, người băm một miếng mỡ cừu nhỏ vào, nhưng đừng nhiều quá.”
Miệng nhỏ nhưng lưỡi lanh, không biết nấu nhưng rất biết ăn.
Mật Nương về xe đun nước, gọi đứa đại nhi tử đang đuổi theo con cừu lạc đàn: “Cát Nhã, con đi tìm Triều Bảo a thúc, bảo thúc ấy giết một con cừu.”
“Vâng, biết ạ.”