Một nhà bốn người của Uyển Nhi là tới vào ngày mùng năm Tết, đến nơi thì đã gần trưa, bọn họ đi tới nhà Bảo Âm trước, ăn cơm trưa xong thì chuyển quần áo giặt giũ, giày dép và tã lót của bọn trẻ qua đây, bọn họ vừa mới ổn định xong thì Ngãi Cát Mã cũng được đại tỷ phu của cậu đưa về.
“Hôm nay quả là một ngày tốt lành.” Mật Nương lấy hộp kẹo ra, “Đều là để dành cho các ngươi đấy, ta mà không giữ lại, đã sớm bị người ta ăn hết rồi.”
“Tự tay ngươi làm sao?” Uyển Nhi lấy một viên kẹo hạt thông cho khuê nữ mình, bảo bé đi chơi với Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã, “Bột bên trên là bột mì à?”
“Bột nếp rang chín.”
Mật Nương cũng tự ăn một viên, kẹo mạch nha khác với kẹo đường, kẹo mạch nha mềm, dính, kéo sợi, nhai trong miệng hơi dính răng, trong kẹo có bọc hạt thông, cắn vỡ ra mang theo chút hương thơm béo ngậy, ăn xong miệng cũng không bị đắng hay chua.
“Ngươi còn có cả tay nghề này nữa à, thật là không thể tách khỏi đồ ngọt được, nuôi ong nấu mật, còn biết làm kẹo, giỏi quá.” Uyển Nhi khen ngon.
“Xem a nãi ta làm, hẳn không tính là tay nghề gia truyền gì, cũng không phải thứ hiếm có, chỉ là tốn công tốn nguyên liệu lại tốn sức, người nghèo thì tiếc không nỡ tốn nguyên liệu, người giàu thì tiếc không nỡ tốn sức, các tiệm bánh ngon thì không thèm để mắt, các quầy hàng đơn giản thì không bán được giá cũng sẽ không bán.” Mật Nương lắc lắc hộp kẹo, nghĩ bụng nhà có nhiều trẻ con, sau này còn có đám Phán Đệ, Oanh Nương tới, số kẹo này có lẽ ăn không quá hai ngày.
Bạn có muốn tôi làm rõ hơn về bất kỳ chi tiết nào trong đoạn văn trên hay cung cấp thêm thông tin về các nhân vật hoặc bối cảnh không?
“Tối nay ta ngâm ít lúa mạch, mấy ngày nữa nảy mầm ta lại nấu một nồi, ngươi thích ăn thì cùng xem, về rồi tự làm.”
“Vậy ta được lợi rồi.”
Ngày hôm sau gọi đám Mộc Hương, Bạch Mai đến ăn cơm, Phán Đệ nghe nói liền bảo mình cũng muốn học một tay, “Ta không có con phải chăm sóc, lúc rảnh rỗi dẫn Oanh Nương nấu kẹo bán, sau này nếu xui xẻo bò cừu nhiễm bệnh chết hết, có lẽ ta còn có thể dựa vào bán kẹo mà sống qua được.”
“Mật Nương, ta cũng không học không của ngươi, bán kẹo xong trừ tiền mua nguyên liệu ra, ta chia cho ngươi một phần.” Nàng ta nói rõ ràng trước.
Mật Nương xua tay, “Không đến nỗi vậy đâu, kẹo mạch nha làm đơn giản, xem một lần là biết làm, ta không cần tiền, các ngươi kiếm được tiền thì hai ngươi chia nhau, ta cũng không thiếu khoản tiền này.”
“Ngươi không thiếu là chuyện của ngươi…”
“Ngươi mà đưa tiền, ta sẽ không dạy nữa.” Mật Nương ngắt lời nàng ta, “Không phải là bí quyết gì cả, Mạc Bắc cũng không phải là không có, người bán kẹo hồ lô ở đô thành nhiều lắm, ngươi có bán kẹo cũng không thể mở rộng được. Nếu trong lòng cảm thấy áy náy, sau này con cái nhà ta ăn kẹo không cần trả tiền cho ngươi là được.” Bọn trẻ ăn đủ rồi, nàng cũng có thể đỡ việc không cần làm nữa.
“Cứ việc đến ăn, đừng nói là ba đứa, ngươi có sinh thêm mười đứa ta cũng bao bọn trẻ ăn kẹo đủ.” Phán Đệ nói hùng hồn, tay còn chưa kịp vung xuống đã bị đánh một cái.
“Ít nói lời vô vị đi.” Mật Nương phi nàng ta, “Ta đâu phải là heo.”
“Ha ha ha.” Những người khác cười, lại bàn đến con heo nuôi trong chuồng, “Mật Nương, năm sau bọn ta đến nhà ngươi giết heo ăn Tết.”
“Chỉ cần chịu đến giúp, năm nào đến cũng được.” Mật Nương mở nắp nồi khuấy khuấy nồi canh xương đang hầm, để cho ngon, nàng đã tháo xương ống bò và gà mái phơi khô hầm cùng nhau.
Phán Đệ thái cá, Mộc Hương cắt thịt bò, Bạch Mai ngồi trước bếp lò canh lửa, còn cùng Uyển Nhi nhặt rau xanh, bóc hành, gọt vỏ củ cải, Mật Nương xách gân bò đông lạnh và mỡ trước ngực, cùng lưỡi bò, dạ dày bò, ống tim bò vào múc nước nóng ngâm.
“Có việc gì cần ta giúp thì gọi ta nhé.” Oanh Nương ôm tiểu nhi tử của Uyển Nhi vào nói.
“Muội cứ trông chừng mấy đứa trẻ cho tốt, đừng để bọn nhỏ nằm trên tuyết là được.” Uyển Nhi lè lưỡi với nhi tử, “Lạ lẫm lắm phải không? Nhiều người thế này, náo nhiệt quá nhỉ.”
Bên ngoài Ba Hổ cùng Triều Bảo và A Tư Nhĩ đang nướng chân bò dưới mái hiên, cũng may là A Tư Nhĩ đến kịp trước Tết, hắn ta mà đến chậm một ngày, Ba Hổ đã định nướng chân bò luôn.
Thịt bò cắt một chậu, thịt cá thái hai bát, thêm gân bò, dạ dày bò, lưỡi bò các loại lại cắt thêm một chậu, còn có củ cải, rau xanh và nấm đã ngâm nở, trong canh còn hầm thêm hai con gà, như vậy dọn lên bàn thêm hai mươi cái chân bò nướng, thế nào cũng đủ ăn.
Mật Nương ra ngoài gọi Ba Hổ kê bàn khiêng ghế, thấy lũ trẻ đều chen chúc bên cạnh hắn, nàng tiến lại hỏi: “Chân bò còn chưa nướng xong à?”
“Nướng xong rồi, chỉ chờ nàng gọi ăn cơm là dọn lên.” Ba Hổ dùng đũa xiên một viên thịt cừu viên nướng vàng ruộm, chảy mỡ đút vào miệng nàng, “Lũ trẻ đòi nướng thịt viên ăn, ngửi mùi cũng khá ngon, nàng nếm thử xem.”
Thịt bên ngoài hơi cháy giòn, bên trong vẫn còn dai, Mật Nương cắn một miếng nóng đến mức hít hà, chưa kịp nếm ra mùi vị đã nhổ xuống đất, bị con chó không biết từ đâu nhảy ra nuốt chửng vào bụng, thậm chí không thấy nó nhai.
“Dọn bàn ăn cơm thôi.” Nàng quay người bẻ một cục băng từ máng xối đưa vào miệng.
Ba Hổ liếc nhìn nàng hai cái, đưa viên thịt viên nàng cắn dở vào miệng mình, vừa thổi gió, nhiệt độ vừa đủ.
“Đừng ăn nữa, ta mang vào cắt ra rồi ăn sau.” Hắn vẫy tay đuổi lũ trẻ đang lẩm bẩm, “Rửa tay đi, chuẩn bị ăn cơm.”
Hơi nóng trắng xóa bốc lên từ trên nồi, mọi người gắp món mình thích cho vào nồi canh xương, thịt chín thì gắp nửa bát cho lũ trẻ ngồi sau lưng ăn để bịt miệng bọn nhỏ lại.
“Nào, chúng ta cùng cạn ly.” Ba Hổ với tư cách chủ nhà, nâng bát trà bơ lên, “Toàn là người quen, ta cũng không nói lời thừa thãi, tượng trưng một chút rồi ăn thức ăn đi.”
Có người nở nụ cười, những lời vô nghĩa đến trong hoàn cảnh này cũng trở nên có ý nghĩa.
A Tư Nhĩ giơ tay ấn tay hắn xuống, lắc đầu chậc một tiếng, “Đại huynh thật là, huynh mà không biết nói thì cứ để ta nói cũng được, bưng cái thứ trẻ con uống ra mà còn dám lắc lư một vòng.” Hắn uống chính là rượu sữa ngựa.
Ba Hổ liếc hắn ta một cái, bưng bát trà bơ lên uống cạn nửa bát, chỉ vào nhi tử ngồi phía sau, “Đợi mười năm nữa, lúc đó để nhi tử ta cùng ngươi uống rượu.”
Cát Nhã quen thuộc chuyện này, bưng bát sữa cừu nóng đặt trên ghế lên, “Thúc, ta kính thúc một chén.”
“Ha ha ha, uống đi, mau uống.” Triều Bảo hùa theo, “Rượu này phải uống nhiều, uống cạn một hơi mới xứng đáng với lời kính của đứa trẻ.”
Ba Hổ xoa đầu Cát Nhã, “Lúc này không cần con kính rượu, ngoan ngoãn ăn thức ăn đi.”
Hắn lại nói với A Tư Nhĩ và Triều Bảo: “Uống một ngụm tượng trưng thôi, rượu không phải là thứ tốt, ăn nhiều thức ăn vào, hôm nay ta chuẩn bị nhiều món thế này, đừng để thừa lại cho ta.”
A Tư Nhĩ nhấp một ngụm rồi đặt bát xuống, chỉ vào Triều Bảo, “Tiểu tử ngươi không phải là thứ tốt.”
“Ừ, ta biết, chỉ có đại huynh ngươi là tốt nhất.” Triều Bảo gắp một cái chân bò nướng vào bát hắn ta, “Ôm mà gặm đi, ăn nhiều vào, ngày mai đến nhà ta, cũng như hôm nay, mọi người cùng qua.”
“Vậy ngày mốt đến nhà ta.” Phán Đệ mở lời.
“Ngày kìa đến nhà ta.” Mộc Hương gắp một cái đùi gà cho nhi tử, “Cầm tay mà gặm, đừng dùng đũa.”
Trong nhà đốt giường sưởi, cửa phòng mở hé, tiếng nói cười bay ra khỏi nhà truyền đến trên tuyết, con chó đang ngậm xương chân bò cảnh giác vùi xương vào tuyết, rồi vội vã chạy vào canh gác.