Về đến nhà, thấy một người đang khoanh chân ngồi trên đất chải lông cho Ba Lạp và A Nhĩ Tư Lang, Đại Hoàng cảnh giác ngồi ở cách đó không xa, nhìn chằm chằm.
“Mẫu thân không vội về chứ? Buổi trưa ở lại nhà ăn cơm đi.” Ba Hổ nói.
“Nếu ta không về, buổi trưa phụ thân con sẽ ăn cơm một mình mất.” Mẫu thân Ba Hổ có chút do dự.
Mật Nương thấy Ba Hổ có chút thất vọng, liền lên tiếng: “Khi chúng con về, nhi tử của người có săn được mấy con sói, nói là muốn hầm một nồi thịt sói để bồi bổ cho người, người cứ để chàng ấy hiếu thảo một chút đi.”
“Ồ, vậy buổi trưa ta ở lại đây ăn cơm vậy.”
Mẫu thân Ba Hổ lập tức tươi cười hớn hở, có chuyện này bà thấy Mật Nương dễ chịu hơn nhiều, nhi tử của ai thì người đó hiểu rõ, Ba Hổ không phải là người bộc lộ tình cảm ra ngoài, dù có lòng hiếu thảo, hắn cũng sẽ không nói ra những lời như bồi bổ sức khỏe hay hiếu thảo gì đó.
“Con ra ngoài một chuyến.” Mật Nương xách cái rổ khác đựng đùi sói đi ra, để lại không gian cho hai mẫu tử bọn họ nói chuyện.
Mật Nương vừa đi, nụ cười trên mặt mẫu thân Ba Hổ lập tức chuyển thành nỗi buồn: “Ba Hổ, đại ca con thật sự đã trộm bò cừu của con ư?”
“Vâng.” Ba Hổ chỉ đáp một tiếng, đợi xem mẫu thân mình nói gì.
Phụ nhân này đã sớm biết chuyện không thể là giả, chỉ là bà không muốn tin mà thôi, giờ đây cúi đầu im lặng ngồi đó, cả người như bị rút hết xương cốt.
“Tại sao Mãn Đô Lạp Đồ lại thành ra như vậy chứ? Ta và phụ thân con đâu có thiếu thốn gì cho hắn. Hồi nhỏ nhìn hắn là một đứa trẻ rất tốt, vậy mà đến cái tuổi làm phụ thân rồi lại đi trộm đồ của chính huynh đệ ruột của mình.”
Ba Hổ không nói gì, chỉ đứng đó nghe bà lặp đi lặp lại những lời đó, đợi đến khi bà nói mệt rồi, hắn mới lên tiếng: “Đều đã lớn cả rồi, người không thể quản cũng không thể cấm được, cứ coi như không biết chuyện này, sống tốt cuộc sống của người đi.”
“Con và tức phụ của con phải sống thật tốt với nhau, gặp khó khăn thì nói với mẫu thân, đừng đi vào con đường sai trái.”
Phụ nhân thở dài, bà cũng chỉ có thể đến chỗ Ba Hổ mà than vãn, A Cổ Lạp suốt ngày không có nhà, Tam Đan lại không kiên nhẫn nghe bà nói những chuyện này, ông già thì chịu nghe nhưng bà lại không dám nói nhiều trước mặt ông ta, nói nhiều ông ta lại sầu, mà sầu thì ông ta lại uống rượu, say rồi…
“Người ngồi đi, con đi chặt thịt hầm canh.” Thịt sói không mềm bằng thịt cừu, cũng không thơm bằng thịt bò, nhưng nó lại rất bổ dưỡng. Mỗi năm vào mùa thu đông, hầm một nồi canh xương sói, mùa đông sẽ bớt khổ hơn nhiều.
Mẫu thân Ba Hổ không có ý kiến gì về việc Ba Hổ cưới thê tử rồi mà vẫn tự nấu cơm, bà ở nhà cũng hiếm khi nấu cơm, thấy Mật Nương quay lại, bà còn vẫy tay gọi nàng đến trò chuyện, hỏi han về những chuyện thường ngày của Ba Hổ.
“Mật Nương, thân thể con thế nào? Sau khi về có đi khám đại phu không?” Phụ nhân hỏi.
Đang yên đang lành, khám đại phu làm gì.
“Không ạ, sao mẫu thân lại nghĩ con cần phải khám đại phu?” Mật Nương ngạc nhiên.
“Mỗi tháng nguyệt sự có đều không? Tháng này đến chưa?”
“Đến rồi ạ, mẫu thân là nghĩ con có thai nên mới béo lên phải không? Không có đâu ạ, trong bụng con chỉ có thịt bò, thịt cừu, thịt sói, chứ không có đứa bé nào cả.” Trong vòng nửa ngày ngắn ngủi, Mật Nương cảm thấy rất mệt mỏi, mệt hơn cả việc xua đuổi những con bò cừu đánh nhau ở bãi chăn thả mùa hè.
“Đừng vội, không phải là ta giục con đâu. Mẫu thân là sợ hai phu thê con còn chưa biết chuyện nên dặn dò mấy câu thôi, sắp đến một tháng nữa là phải về Cổ Xuyên rồi, dù là ngồi xe Lặc Lặc cũng xóc nảy, càng không nói đến việc cưỡi ngựa, đã có không ít phụ nhân đã bị sảy thai trên đường di chuyển. Bây giờ con chưa mang thai cũng tốt, nhưng đợi đến lúc xuất phát về Cổ Xuyên, con nhớ bảo Ba Hổ dẫn con đi khám đại phu, nếu có thai thì chúng ta sẽ chú ý hơn, còn nếu chưa thì cũng an tâm.”
Mạc Bắc lạnh giá, phụ nhân sinh nở không dễ dàng, một số phụ nhân trẻ tuổi bị sảy thai trên đường di chuyển, điều kiện kém không được bồi dưỡng tốt nên làm hỏng thân thể, sau này muốn mang thai lại thì rất khó.
Mật Nương nghe xong những lời này thì có chút xấu hổ, nhỏ giọng nhận lỗi: “Mẫu thân đừng để ý, hôm nay có mấy người gặp con đều nói con béo lên, cũng có người vì chuyện này suy đoán con mang thai. Con chỉ nhất thời nóng nảy thôi, người đừng để trong lòng.”
“Không sao, lòng ta rộng lắm, chuyện nhỏ này không đáng để tâm đâu.” Bằng không đã sớm bị ông già chọc tức chết rồi.
Thịt sói có mùi hôi, chất thịt dai, càng nhai càng mắc vào kẽ răng, Ba Hổ thường ngày ăn rất nhiều, bữa này cũng không ăn được bao nhiêu, ba người buông đũa xuống, vẫn còn nửa nồi thịt, số thịt đó trộn với cơm, ba con chó sẽ được hưởng lợi.
“Vậy ta đi đây.” Mẫu thân Ba Hổ thổi một chiếc còi gỗ, con ngựa đen lớn đang gặm cỏ phía sau lều nỉ lật móng chạy tới, “Ba Hổ, nếu con có tin tức gì của đại ca con thì nói cho mẫu thân biết một tiếng nhé.”
Lão đại cũng là ruột thịt của bà, sao bà có thể không nhớ nhung chứ.
“Ông già còn đang đợi mẫu thân ở nhà, mau về đi.” Ba Hổ vung roi vào mông ngựa của mẫu thân hắn.
Sau khi người đi, Ba Hổ ôm Mật Nương đi về: “Ta đi ngủ một giấc đây, tối còn phải đi canh đêm, nàng đi ngủ với ta một lát đi.”
“Ta không buồn ngủ, ta rất tỉnh táo, ta không ngủ đâu.” Mật Nương vùng vẫy, nàng mới không đi đó, nàng còn không rõ Ba Hổ là người thế nào sao? Nói thì đứng đắn, nhưng nằm lên giường thì lại không đứng đắn, ban ngày ban mặt, nàng cũng không ở bên hắn làm loạn đâu.
Nam nhân cười, bế ngang nữ nhân đang vùng vẫy lên, hắn cũng tỉnh táo, lúc này chắc chắn không ngủ được, nhưng Mật Nương mà lấy hết tinh thần của hắn đi thì hắn sẽ buồn ngủ thôi.
“Chàng cứ thế này thì tối nay ta có thể không ngủ được đâu.” Mật Nương vẫn muốn tranh thủ, cởi giày ra rồi vẫn không chịu buông, nắm chặt vạt áo.
“Vậy thì ngủ ngày vậy.”
Nhưng sáng sớm hôm sau, khi Mật Nương đang ngủ say, Ba Hổ vội vã quay về, lôi Mật Nương ra khỏi giường, đối diện với ánh mắt muốn ăn thịt người của nàng, hắn cũng không sợ hãi: “Quân đội vương đô đã đến rồi, quân đội vận chuyển lương thực của U Châu cũng sắp đến Lâm Sơn, nàng không muốn xem náo nhiệt sao? Mau dậy đi, đợi họ đi hết rồi nàng lại ngủ.”
“Trùng hợp vậy ư? Một bên từ nam một bên từ bắc đến gặp nhau sao?” Mật Nương tỉnh hẳn, nhanh nhẹn mặc quần áo, chỉ huy Ba Hổ đi lấy nước rửa mặt cho nàng.