Thanh Mai

Sau khi mẫu tử Khương Tuệ nghỉ ngơi, Lục Trầm rốt cuộc mới nhớ đến ta.

Nhưng còn chưa lên tiếng, hắn đã đụng đổ chén trà trước. Nước sôi chảy tràn cả mặt bàn.

“Biểu muội số khổ, từ nay về sau sẽ ở lại nhà chúng ta.”

“Ở bao lâu?”

Hắn nhíu mày, như thể không hiểu vì sao ta lại hỏi câu này.

“Hiện tại cô nhi quả mẫu bọn họ không còn nơi để đi. Ta là biểu huynh của muội ấy, muội ấy từ nhỏ đã cùng ta lớn lên, niệm tình xưa nghĩa cũ, ta hy vọng nàng đừng tính toán chuyện này.”

Hắn không nói cụ thể bao lâu, cũng không hỏi qua ý ta.

Ta cúi đầu, nhìn vũng nước sôi trên bàn, men theo mép bàn từng giọt từng giọt nhiễu xuống đất.

Giống như có thứ gì đó, cũng đang từng chút từng chút vắt kiệt đi.

Rất nhanh hắn đã dọn dẹp xong gian đông sương phòng.

Gọn gàng dứt khoát, giống như đã chuẩn bị xong từ lâu vậy.

Dần dần, số ngày hắn đến học đường ngày càng ít đi.

Ban đầu còn nhờ người dạy thay, về sau đến cả cớ cũng lười tìm: “Lũ trẻ nghịch ngợm quá, không muốn đến nữa.”

Thế nhưng sáu năm trước đó, hắn chưa từng chê lũ trẻ nghịch ngợm.

Có một lần đứa trẻ nghịch ngợm nhất lớp hắt mực lên người hắn, hắn cũng chẳng giận, ngược lại còn giữ đứa trẻ đó ở lại phụ đạo riêng nửa tháng trời.

Nhưng đó là chuyện ngày trước rồi.

Bây giờ Khương Tuệ vừa mới mất trượng phu, suốt ngày vành mắt đỏ ửng than trong lòng ngột ngạt.

Lục Trầm liền buông quyển sách trong tay xuống, đưa nàng ta đi dạo hội chùa, nghe kịch, ngồi ở trong viện đến tận nửa đêm.

Hắn thật sự không cố ý.

Hắn chỉ cảm thấy nàng ta cần hắn hơn.

Không còn nguồn thu nhập, ngày tháng càng sống càng khó khăn.

Trước đây mỗi tháng một lượng bạc tiền học phí, vừa đủ chi tiêu.

Nay đứt mất nguồn tiền, thùng gạo ngày một nông dần.

Lục Trầm lại sinh ra tật bới móc, bữa nào cũng phải có món mặn.

Ta đành dẫn Đường Nhi ra bờ suối bắt cá. Cá không to, chỉ có cá diếc cỡ bằng bàn tay.

Đường Nhi lần đầu cởi giày xuống nước, lạnh đến mức hít hà liên hồi, mò mẫm hồi lâu chẳng tóm được con nào, lại làm mình ướt sũng cả người.

Sau đó con bé chuyển sang mò ốc. Mỗi lần về túi áo căng tràn: “Mẫu thân, cái này cũng ăn được nè!”

Ốc ngâm hai ngày cho nhả hết bùn cát, bấm đuôi, thêm gừng tỏi ớt xào lên, cũng tính là một đĩa thức ăn có vị thịt.

Lục Trầm không thích ăn: “Thứ này có gì mà ăn? Chẳng có chút dinh dưỡng nào.”

Hắn không ăn, Khương Tuệ cũng không ăn.

Chỉ có Đường Nhi ăn đến vui vẻ. Bàn tay nhỏ nhắn cầm con ốc, kề miệng hút một cái, thịt ốc liền tuột ra, sau đó híp mắt cười với ta.

Nhi tử của Khương Tuệ tên là Lý Tranh, bằng tuổi với Đường Nhi, dáng người mập mạp tròn quay, như một cục thịt nhỏ.

Tính khí lại lớn vô cùng, một khi không vừa ý là gào khóc, gào lên là cả con ngõ đều nghe thấy.

Nó ngày ngày náo loạn ở đông sương phòng, đòi ăn thịt kho.

Khương Tuệ dỗ không được, Lục Trầm cũng dỗ không xong.

Kẹo không chịu, bánh không ăn, đến cả xâu hồ lô ngào đường Lục Trầm mua cho nó cũng bị ném xó dưới đất.

“Phải ăn thịt! Phải ăn thịt cơ!”

Tiếng gào đâm thấu cả bức tường.

Đường Nhi ở trong viện bịt chặt tai, nhỏ giọng nói: “Mẫu thân, Lý Tranh ca ca lại khóc rồi.”

Thế nên dù bằng tuổi nhau, hai đứa trẻ rất khó chơi chung được.

Đồ chơi của Đường Nhi, nó thò tay là giật lấy; Đường Nhi ngồi xổm ngắm hoa, nó từ phía sau xô một cái.

Đường Nhi ngã trầy da gối, khóc cũng không dám khóc to.

Ta tiến lên kéo ra, Lý Tranh ngược lại khóc òa lên trước.

Lục Trầm nghe tiếng khóc vội chạy tới, bế phắt Lý Tranh lên, nhíu mày nhìn ta một cái: “Thằng bé còn là một đứa trẻ, nàng chấp nhặt với một đứa trẻ làm gì?”

Hắn không phải đang gắt gỏng với ta.

Hắn chỉ là theo bản năng bảo vệ đứa trẻ khóc trước mà thôi.

Khương Tuệ cũng gượng gạo xin lỗi: “Đứa trẻ này không hiểu chuyện… ta xin lỗi thay nó.”

Đường Nhi tự mình bò dậy, phủi phủi bụi trên người, đi đến bên cạnh ta, nhỏ giọng nói: “Mẫu thân, con không đau. Đừng giận phụ thân.”

Ngày tháng càng sống càng đắng ngắt, đến cả đường cũng không cứu vớt nổi.

Cho đến tuần trước, ta tận tai nghe thấy có người nói: “Hai đứa nhỏ thật giống một đôi kim đồng ngọc nữ, hay là định cái hôn ước từ nhỏ, thân càng thêm thân.”

Lục Trầm không phủ nhận, Khương Tuệ cúi đầu mỉm cười.

Khoảnh khắc đó ta đột nhiên vỡ lẽ——

Lục Trầm không phải không yêu ta, cũng không phải không yêu Đường Nhi.

Chỉ là cán cân trong lòng hắn, chưa từng thăng bằng bao giờ.

Bên phía thanh mai vừa trĩu xuống, đầu bên ta liền nhẹ bẫng.

Ta đã bắt đầu ướp mơ năm nay.

Một lớp mơ, một lớp đường, nén thật chặt.

Đường bỏ rõ ràng nhiều hơn mọi năm, vậy mà ta nếm thử một miếng, vẫn thấy chua chát.

Chua đến mức chân răng ê ẩm, chua đến mức hốc mắt nóng bừng.

Ta ngẩn người hồi lâu, mới niêm phong hũ lại, để vào góc tối nhất trong tường.

Thầm nghĩ, có lẽ để thêm nhiều ngày nữa sẽ không còn chua nữa.

Đến ngày quả mơ thật sự chín, ta đơm đầy một hũ, đặt trên bàn thư phòng của Lục Trầm.

Dưới đáy hũ đè tờ giấy kia.

Sau đó thu dọn hành lý, nắm lấy tay nữ nhi, đi ra từ cửa sau.

Lúc bừng tỉnh lại, người chèo thuyền ngoái đầu nhìn ta một cái, thở dài: “Xuống thuyền rồi, nương tử có nơi nào để đi không?”

“Có.”

Ta đã nói dối.

Ta không có nơi nào để đi cả.

Mẫu gia không thể về, phu gia càng miễn bàn đến.

Còn như bạn bè, sau khi gả đi, ngày tháng trôi qua như nước dưới đáy giếng, ngày ngày chỉ xoay quanh một khoảnh sân nhỏ, làm gì còn bạn bè nào nữa.

Giờ đây, ta chỉ còn lại một đứa nữ nhi là Lục Đường.

Nhưng cuộc sống vẫn phải tiếp tục, chẳng phải sao?

Bước xuống thuyền, người chèo thuyền chắp hai tay lại, hét lớn với ta: “Nương tử, phải sống cho tốt nhé!”