Thanh Mai

Việc buôn bán bận rộn, ta đành ở lại cửa tiệm.

Đậu đỏ nghiền trên bếp đang ùng ục ùng ục sủi bọt, ta khuấy hai vòng, đột nhiên nghe thấy chuông gió trước cửa reo lên một tiếng.

“Khách quan dùng chi ạ?”

Không ai đáp.

Ta ngẩng đầu, chiếc vá gỗ trong tay suýt chút nữa không cầm vững.

Là Lục Trầm.

Hắn gầy đi nhiều quá, cằm nhọn ra, dưới mắt một quầng thâm đen. Bộ áo trên người nhăn nhúm, giống như đã đi đường xa rất lâu.

Hắn cứ thế đứng đó, nhìn ta, làn môi cựa quậy, không phát ra tiếng.

Ta chỉnh lửa bếp nhỏ lại trước, lau tay, mới mở miệng: “Sao ngươi tìm được đến đây?”

“Hỏi rất nhiều người. Sau khi nàng đi, ta đã tìm rất nhiều nơi.”

Ta không tiếp lời.

Hắn tiến lên hai bước, ánh mắt lướt qua tiệm nước đường.

Bàn ghế gỗ, bảng giá trên quầy, hương đậu đỏ tỏa ra từ sau bếp.

“Nàng… sống tốt không?”

“Khá tốt.” Ta gấp gọn chiếc khăn lau lại, “Đường Nhi cũng tốt.”

Hắn nghe thấy tên của Đường Nhi, hốc mắt đột nhiên đỏ bừng: “Ta có thể gặp con bé không?”

“Con bé đi ra ngoài rồi.”

Hắn ngập ngừng muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn mở miệng: “Đừng giận dỗi nữa, cùng Đường Nhi theo ta về nhà đi.”

Ta vẫn tiếp tục giữ im lặng.

Hắn sốt sắng: “Nàng vẫn còn giận ta sao? Ta chẳng qua chỉ là nhất thời lạnh nhạt với hai mẫu nữ nàng thôi mà? Đến mức đó sao?”

Đến mức đó chứ.

Lúc ta đi, mơ mới ửng xanh, chua chát khó nuốt.

Giờ đây quay đầu nhìn lại, nước đường ấm áp, vị ngọt đã thấm vào cổ họng.

“Lục Trầm, lúc ngươi không tìm thấy ta và Đường Nhi, ngươi có sốt sắng không?”

Ta ngẩng đầu lên, bình tĩnh hỏi ngược lại hắn.

Hắn ngẩn người một chút, gật đầu.

“Hôm đó ở bến thuyền, trời mưa. Ta chờ ngươi đến tìm hai mẫu nữ bọn ta, chờ rất lâu, ngươi cũng không đến.”

Lục Trầm há miệng, không thốt ra lời.

Hắn làm sao giải thích với Lâm Kiều đây?

Hôm đó hắn thực ra đã phát hiện ra tờ giấy nàng để lại.

Hũ mơ đặt trên bàn thư phòng, ban đầu hắn không để ý, nghĩ là món đồ ăn gì đó.

Cho đến tận chiều tối, Đường Nhi không đến gọi hắn ăn cơm, trong viện yên ắng tĩnh mịch, hắn mới thấy có gì đó không đúng.

Hắn cầm tờ giấy kia lên, đọc đi đọc lại ba lần.

“Vị của mơ lưu lại làm ê buốt kẽ răng, đã đến lúc ta phải rời đi rồi.”

Hắn như bừng tỉnh đại ngộ, đầu óc “ong” một tiếng, tay bắt đầu run rẩy.

Hắn xông ra khỏi thư phòng, xông ra khỏi cổng viện, một mạch chạy ra bến thuyền.

Nhưng thuyền đã rời bờ.

Hắn đứng trên bờ rất lâu, gào gọi tên nàng, gào đến khản cả giọng.

Cũng chẳng có ai đáp lời hắn.

Hắn vốn dĩ định đuổi theo.

Hắn hỏi người chèo thuyền, biết thuyền đó đi về phía nam, hắn định thuê một chiếc thuyền đuổi theo.

Nhưng đúng lúc đó, Khương Tuệ chạy tới, sắc mặt trắng bệch, nói Tranh nhi đau bụng, đau đến mức lăn lộn trên mặt đất.

Khương Tuệ từ nhỏ đã cùng hắn lớn lên, hắn không thể không đi xem.

Tranh nhi quả thực bị bệnh, ăn phải đồ hư hỏng, trên mửa dưới tả, sốt đến mê man.

Hắn túc trực suốt một đêm, chờ lang trung bốc thuốc, hắn tự mình sắc thuốc, mớm thuốc, chờ đứa trẻ hạ sốt, trời đã sáng tỏ.

Hắn muốn đuổi theo lần nữa, người chèo thuyền nói chiếc thuyền đó đã đến bến thuyền tiếp theo từ lâu rồi, chẳng biết người đã xuống thuyền hay chưa.

Hắn đành phải men theo đường thủy, từng bến thuyền từng bến thuyền một mà kiếm tìm.

Những lời này nghẹn lại nơi cổ họng, một chữ cũng không thốt ra nổi.

Bởi vì nói ra thì đã sao chứ?

“Cho nên Tranh nhi quan trọng hơn mẫu nữ bọn ta, có đúng không?” Nàng sẽ hỏi hắn như thế.

Hắn không cách nào trả lời.

“Lục Trầm, ngươi về đi. Nếu không có tiền, ta có thể ứng trước cho ngươi tiền đò.” Ta quay người, không nhìn Lục Trầm nữa.

Chuông gió lại reo lên một tiếng, có khách bước vào gọi một bát canh đậu xanh.

Ta quay người đi múc, khóe mắt liếc thấy hắn đứng nguyên tại chỗ, dáng vẻ lúng túng luống cuống.

Sáu năm phu thê, ta chưa từng thấy hắn như vậy bao giờ.

Trước mặt Khương Tuệ, hắn ôn dịu, chu đáo, săn sóc từng chút một.

Trước mặt ta, hắn khách khí, xa cách, chẳng có gì để nói.

Bây giờ hắn đứng trong tiệm nước đường của ta, rốt cuộc đã không còn vẻ khách khí.

Nhưng ta đã không cần nữa.

Thấy hắn đứng trân trân ở cửa không nhúc nhích, ta sợ ảnh hưởng buôn bán, liền bảo hắn ra hậu viện chờ.

Thẩm Độ Chu nắm tay Đường Nhi trở về, trên tay phải Đường Nhi có thêm mấy xâu hồ lô ngào đường, cầm sắp không nổi nữa.

Thấy sắc mặt ta không đúng, Thẩm Độ Chu rất nhanh đã nhận ra điều gì đó.

Y vỗ vỗ vai Đường Nhi, giọng rất nhẹ: “Đi đi, đi cùng mẫu thân gặp phụ thân ngươi.”

Đường Nhi ngẩn người một chút, xâu hồ lô ngào đường trong tay suýt rơi xuống đất.

Con bé ngẩng đầu nhìn Thẩm Độ Chu, lại nhìn ta, cuối cùng nhét xâu hồ lô ngào đường vào tay Thẩm Độ Chu, rón rén bước về phía hậu viện.

Ta bước theo sau con bé.

Ở hậu viện, Lục Trầm đứng cạnh khóm hoa nhài, luống cuống tay chân.

Hắn nhìn thấy Đường Nhi, hốc mắt lập tức đỏ bừng, ngồi xổm xuống, dang rộng vòng tay: “Đường Nhi… phụ thân đến thăm con đây.”

Mắt Đường Nhi đỏ ửng, nhưng lại không nhào tới.

Con bé kiễng chân lên, như thể không yên tâm mà ngó nghiêng ra sau lưng hắn.

“Phụ thân, chỉ có một mình phụ thân đến thôi sao? Lý Tranh ca ca sẽ không lại đột nhiên chạy ra nữa chứ?”