Thanh Mai

Đường Nhi tuổi còn nhỏ, gặp lại người thân, con bé rốt cuộc là không kìm nén nổi.

Chiều hôm đó, Lục Trầm ngồi trên chiếc ghế đá trong viện, Đường Nhi kề sát bên hắn, ban đầu mặt nhỏ còn căng thẳng, không chịu lại quá gần.

Lục Trầm kể những chuyện hồi nhỏ của con bé.

Nói con bé lần đầu tiên tập đi va phải khuôn cửa, khóc hai tiếng rồi lại bò dậy đi tiếp;

Nói con bé lần đầu tiên gọi “cha” nói năng không rõ ràng, gọi thành “lộc cộc”.

Đường Nhi nghe nghe, khóe miệng liền cong lên, về sau cả người xích lại gần, rúc vào lòng hắn.

Hai cha con cứ thế trò chuyện đến rất muộn rất muộn.

Thẩm Độ Chu thấy ta đứng mãi dưới hành lang, bèn mang tới một bát canh gừng.

“Ngươi mủi lòng rồi.” Y nói.

“Không phải mủi lòng.” Ta lắc lắc đầu, “Đường Nhi cần. Con bé cần một câu trả lời, cho dù câu trả lời này đến quá muộn.”

Thẩm Độ Chu trầm mặc một hồi lâu, nhẹ nhàng “Ừm” một tiếng.

“Nếu ngươi muốn dẫn Đường Nhi trở về, cũng không sao cả.” Y khựng lại, “Tiền công ta sẽ tính tròn tháng trả cho ngươi.”

Đèn trong tiệm đã tắt, chỉ còn lại ánh trăng trong viện.

“Thẩm Độ Chu, ngươi đang đuổi ta đi sao?”

Y ngẩn người một chút, trong mắt xẹt qua một tia hoảng loạn: “Không phải. Ta chỉ là…”

“Chỉ là cái gì?”

Y há miệng, không thốt ra lời.

Trong viện rất tĩnh mịch.

Ánh trăng kéo cái bóng của y ra rất dài, cô độc, như một gốc cây đứng giữa đồng trống.

“Ta sẽ không đi đâu.” Ta nói.

Y ngơ ngác nhìn ta.

“Trừ khi ngươi đuổi ta.”

Hầu kết y cựa quậy, cúi đầu xuống, giọng u uất: “Ta đuổi ngươi khi nào chứ.”

Cả hai người đều không nói gì nữa.

Thực ra trong lòng ta cũng có rất nhiều nghi vấn.

Nhưng có những chuyện, đã tìm được câu trả lời rồi.

Mấy ngày trước y nói với ta, ở ngoài chợ làm mất hết túi tiền.

Y tưởng ta sẽ đi, ta nói tiền công cứ nợ lại trước đã, cửa tiệm quan trọng hơn.

Không qua mấy ngày, ta liền phát hiện Từ Cứu Viện tiếp nhận người già cô đơn trong trấn nhận được một khoản tiền quyên góp ẩn danh.

Số lượng không lớn, vừa đủ mua than và áo bông cho cả mùa đông.

Lại qua mấy ngày, lão bá thọt chân ở cuối phố, trước cửa đột nhiên có thêm mấy bao gạo bột.

Ta hỏi lão bá là ai tặng, lão chỉ chỉ về hướng tiệm nước đường, nhe răng cười: “Thẩm tam công tử nói, là đồ khách rơi lại trong tiệm, ăn không hết, nhờ hắn chuyển giao.”

Sau này ta lật sổ sách trong tủ, tìm thấy một quyển sổ của chính y.

Bên trong ghi chép từng khoản từng khoản một, rõ ràng minh bạch.

“Ngày… tháng…, tiệm doanh thu bảy lượng ba tiền, quyên Từ Cứu Viện năm lượng, dư hai lượng ba tiền.”

“Ngày… tháng…, nhà Trương quả phụ ở phía nam thành mái nhà bị dột, chi phí sửa sang một lượng hai tiền.”

“Ngày… tháng…, đứa trẻ lang thang A Phúc ở đầu phố, tặng một bộ áo mùa đông, một đôi giày bông, tổng cộng bốn trăm văn.”

Dày đặc, viết hơn nửa quyển.

Lúc đó ta mới biết được——

Y không phải không tốn nổi số bạc đó, nhưng y sợ ta vì cửa tiệm không kiếm được tiền mà dẫn Đường Nhi rời đi.

Y là đem tiền phân phát cho những người cần hơn y, lại gạt ta nói bị trộm mất, để ta yên tâm ở lại.

Người này, đến cả nói dối cũng thuộc dạng không biết nói dối cho lọt tai.

Nhưng ta mãi vẫn không hiểu nổi một chuyện: Tại sao Thẩm Độ Chu lại thiên vị tốt với ta và Đường Nhi đến thế?

Mỗi lần hỏi đến, y vẫn luôn cùng một bộ giải thích: “Bởi vì hai người là phụ việc của ta.”

Lời này nói rất nhẹ, như tiện tay gảy một cái vào chuông gió.

Ta không ngốc.

Những chuyện này, những điều tốt này, không phải thứ mà một “phụ việc” nên nhận được.

Đó là những đường kim mũi chỉ y thức đêm khâu búp bê vải cho Đường Nhi.

Là ta vô tình nói một câu “Thích hoa nhài”, ngày hôm sau dưới cửa sổ liền có thêm hai chậu mầm mới.

Là mỗi buổi sáng trên bệ bếp hai bát cháo đậu đỏ nhiệt độ vừa tầm.

Y chưa từng nói ra.

Nhưng chậm rãi ta đều nhìn thấy hết rồi.

—

Không qua mấy ngày, Lục Trầm lại đến cửa tiệm.

Hắn không vào cửa, cứ đứng ở đầu ngõ, từ xa mà nhìn.

Lúc ta bưng nước đường ra vào, dư quang liếc thấy bóng hắn dán vào góc tường, như một tờ giấy cũ bị gió thổi rơi.

Đường Nhi ở trong viện đuổi lá rơi, đuổi đến cửa, đột nhiên dừng lại, nghiêng đầu nhìn ra đầu ngõ.

“Mẫu thân, có phải phụ thân đang ở bên ngoài không?”

Động tác trên tay ta khựng lại.

Con bé chạy nhỏ ra cửa, ghé nửa người ra ngoài.

Lục Trầm từ góc tường bước ra, ngồi xổm xuống, trên mặt treo một nụ cười lấy lòng cẩn trọng.

“Đường Nhi.”

“Phụ thân, sao ngài không vào trong ạ?”

“Phụ thân sợ… sợ làm phiền hai mẫu nữ con buôn bán.”

Đường Nhi quay đầu nhìn ta một cái, ta gật gật đầu.

Con bé nắm lấy tay Lục Trầm, lôi hắn đi vào trong.

Hắn ngồi trên chiếc ghế đá trong viện, Đường Nhi đẩy bát cháo đậu đỏ uống dở của mình sang: “Phụ thân uống đi, ca ca nấu đó, ngọt lắm luôn.”

Lục Trầm bưng bát, uống một ngụm, hốc mắt liền đỏ bừng.

“Ngon lắm. Thật sự rất ngon.”

Ta đứng ở cửa bếp, nhìn cảnh này, trong lòng nói không ra là cái tư vị gì.

Thẩm Độ Chu từ sau quầy ngẩng đầu lên, nhìn một cái, lại cúi xuống, lật qua một trang sách.

Đường Nhi quấn lấy Lục Trầm chơi cùng con bé.

Lục Trầm vụng về ngồi xổm xuống, cùng con bé vẽ ô dưới đất, chơi nhảy ô.

Hắn mặc trường sam, ngồi vất vả, trên trán rịn mồ hôi, nhưng không kêu mệt.

Đường Nhi nhảy mấy lượt, đột nhiên dừng lại, ngẩng mặt hỏi hắn: “Phụ thân, hồi trước sao ngài không chơi với con ạ?”

Tay Lục Trầm khựng lại giữa không trung.

“Hồi trước… hồi trước phụ thân bận.”

“Nhưng phụ thân đi dạo hội chùa với Khương di, đi bắt dế với Lý Tranh ca ca. Con ghé trên bờ tường nhìn thấy hết đó. Phụ thân nắm tay Lý Tranh ca ca, huynh ấy còn giẫm lên hoa mẫu thân trồng nữa.”

Mặt Lục Trầm lập tức trắng bệch.

Ta quay người đi, cháo đậu đỏ trên bếp vừa lúc sôi bùng lên, hơi trắng bốc lên, làm mờ cả mắt.