Thước Nghênh Chu

Mặt dây chuyền trên cổ ta, dùng sợi dây nhỏ thô sơ xâu lại, là một con hỷ tước nhỏ xinh, nét đục đẽo rất thô ráp, lại cứng nhắc bị ta mài phẳng các góc cạnh.

Đó là món quà duy nhất Lý Hành Chu tặng ta.

Phụ thân ta không biết chữ, nhưng rất tôn sùng kẻ đọc sách, Lý Hành Chu tuy nghèo nhưng là một mầm non đọc sách tốt.

Trước năm ta cập kê một năm, phụ thân ta tổ chức tiệc mừng thọ lớn, mời tỷ đệ Lý gia, nhưng họ lại không đến.

Phụ thân ta vốn định tranh thủ cơ hội lần này, gặp gỡ tỷ tỷ Lý gia, sau đó thuận tiện bàn chuyện hôn nhân giữa ta và Lý Hành Chu.

Nhưng đợi mãi đợi mãi, đến khi tiệc tàn, người trong phủ tan hết sạch, cũng không thấy bóng dáng người đâu.

Phụ thân ta là người làm kinh doanh, kẻ kinh doanh đều trọng thể diện, tuy không nói rõ nhưng nhìn là biết ông tức giận đến mức nào.

Đêm xuống mưa rơi, ta bướng bỉnh ngồi xổm trước cổng lớn, nhất định phải đợi được Lý Hành Chu.

Ta giận hắn, cũng giận chính mình.

Giận hắn rõ ràng biết hôm nay quan trọng thế nào, rõ ràng biết ý của phụ thân ta, vậy mà mãi chẳng chịu đến.

Giận chính mình không tiền đồ, đã đến mức này rồi còn lo lắng xem liệu hắn có phải vì xảy ra chuyện gì nên mới không đến kịp.

Đêm lạnh như nước, mưa phùn tơi tả, chàng thiếu niên của ta lững thững tới chậm.

Trên người hắn dính mưa và hơi lạnh, trên vai còn vác chiếc sọt tre chưa bán hết, y hệt như ta của ngày hôm nay.

Chỉ là lúc đó ta chưa từng nếm trải nỗi khổ thế gian, lúc nhìn thấy chiếc sọt đó, không thể tin nổi lại là vì bán thứ này mà làm lỡ việc hắn đến chúc thọ phụ thân ta.

Lần đầu tiên ta cãi vã với hắn, nước mắt không tiền đồ rơi lã chã, hắn không nói một lời, vươn tay muốn chạm vào mặt ta, cuối cùng lại buông xuống, mặc cho ta trút giận.

Đợi ta khóc mệt rồi, hắn mới vò vò mái tóc ta, đưa cho ta con hỷ tước gỗ thô ráp đó.

Nhìn là biết đã tốn tâm tư, nhưng thủ công quá kém, vẫn rất xấu.

Ta khóc đến nấc lên, thút thít ôm chặt lấy tay áo hắn, bắt hắn đeo vào cổ cho ta.

Vì chuyện tiệc mừng thọ, phụ thân ta giận không nhẹ, nhốt ta trong nhà, không cho phép ta đi tìm Lý Hành Chu.

Đợi đến lúc ta có thể ra ngoài, tỷ tỷ Lý gia đã qua đời.

Ta chưa bao giờ thấy một Lý Hành Chu suy sụp đến thế, đôi mắt đen kịt, không một tia sáng.

Mãi về sau này, ta mới biết đêm tiệc mừng thọ đó tỷ tỷ Lý gia ngất xỉu tại nhà, Lý Hành Chu mời lang trung, canh đến khi tỷ ấy tỉnh lại, trời đã tối sầm.

Những chiếc sọt tre hắn gánh, không phải mang đi bán.

Đó là do tỷ tỷ Lý gia thức mấy đêm liền bện nên, muốn tặng cho phụ thân ta, bên trong còn có một vài món đồ nhỏ cho ta.

Tỷ ấy không biết phụ thân ta có thích hay không, nhưng tỷ ấy chỉ biết làm những thứ này.

Lý gia thực sự quá nghèo, đến cả tiền thuốc thang cũng nhờ phụ thân ta chu cấp, tỷ ấy sao dám dùng tiền phụ thân ta cho để mua quà mừng thọ.

Tỷ ấy lê tấm thân yếu ớt, gọt những miếng tre đầy gai xước trở nên trơn nhẵn sạch sẽ, chăm chú tập trung làm việc trên tay, gửi gắm hy vọng và lời chúc phúc của tỷ ấy.

Lúc đó ta chẳng biết gì cả, sau này nhớ lại, lòng ta luôn đau nhói.

Lý Hành Chu luôn trầm mặc không nói, nhưng cũng từng thích ta mà nhỉ.

Thời gian của hắn gấp gáp như thế, vẫn còn rút thời gian khắc cho ta con hỷ tước đó, tay hắn vốn nên cầm sách vở, lại thêm bao nhiêu vết sẹo.

Hắn biết ta chắc chắn sẽ đợi hắn, cho nên muộn thế rồi, hắn vẫn đội mưa chạy đến.

Những năm tháng đó hắn vùng vẫy trong tuyệt vọng và hy vọng, nhưng chưa bao giờ khom lưng cúi đầu.

Nhưng hiện tại thì sao?

Hắn ôm chặt lấy ta, cầu xin ta đừng rời bỏ hắn.

Mặt ta rõ ràng đang treo nụ cười, nước mắt lại từng giọt từng giọt rơi trên quần áo hắn.

Người ôm ta bỗng toàn thân cứng đờ, luống cuống lau nước mắt cho ta, đợi ta khóc mệt rồi mới buông ta ra.

Lý Hành Chu thở dài, bất đắc dĩ nhìn ta: “Nàng đây là muốn mạng ta mà.”

Hắn lấy ra một mặt dây chuyền mới, cũng là một con hỷ tước, màu xanh biếc rất đẹp mắt.

Nét đục đẽo… đã tiến bộ hơn rất nhiều.

“Hiện giờ ta có thể khắc rất đẹp rồi, đợi ta thi xong kỳ thi điện ra làm quan, sẽ tích góp được nhiều tiền hơn, mua cho nàng chất liệu tốt hơn.”

Hắn muốn đeo vào cổ cho ta, thay thế con hỷ tước gỗ kia.

“Nàng có thể đừng không cần ta nữa không?”

Hắn còn muốn nói gì đó, tiếng gõ cửa lại vang lên, người làm ở trạm dịch nói có người đến tìm ta.

Ta cầm đòn gánh và sọt, vội vàng xuống lầu, Tề Thiệu chống nạng đứng ngoài cửa, ôn hòa mỉm cười: “Tiểu Thước Nhi, ta tới đón nàng.”