Tiểu Ngư

Bà mối Lưu vốn đang đợi ta giở món sư tử ngoạm mồm.

Nghe thấy ta nói ba mươi ba lượng, bà ấy ngẩn người:

“Tiểu Ngư ngốc, chút tiền này thì làm được gì? Ngươi không thừa dịp trước khi gả vào cửa mà đòi hỏi nhiều một chút, sau này lấy gì để phòng thân?”

Bà ấy nói vậy, ta cũng có chút hối hận.

Thế nhưng Thôi Ninh nói ta không đáng tiền.

Ta sợ mình đòi nhiều quá, Thẩm gia sẽ giống như Thôi Ninh mà nổi giận, rồi không cần ta nữa.

Bà mối Lưu vừa nhấc chân định đi, bỗng nhiên nghĩ đến việc gì đó quan trọng:

“Ngươi cải giá sang Thẩm gia, tiểu lang quân Thôi gia có biết không? Lỡ đâu hắn cuống cuồng lên, đến Thẩm gia đòi ngươi thì ngươi tính sao?”

Lưu bà bà, bà nói sai rồi.

Thôi Ninh chỉ mong ta mau chóng cút đi mà thôi.

Sáu năm trước vào tiết Thượng Nguyên, ta đã cứu Thôi Ninh khi hắn bị đám bắt cóc bắt đi.

Để báo ơn, Thôi Ninh cầu xin phụ mẫu bỏ ra mười lăm lượng mua ta từ tay tú bà lầu hoa, nói rằng muốn cưới ta làm thê tử.

Hồi mới đầu, Thôi Ninh bị đám bắt cóc đánh đến sợ hãi, thường xuyên gặp ác mộng. Thôi mẫu lên chùa thỉnh về màn trướng an thần giá trăm vàng, gối trấn kinh giá ngàn lượng, Thôi Ninh đều không cần, nói rằng chỉ khi có ta ở bên giường, hắn mới có thể yên tâm ngủ ngon.

Thế nhưng sau này, vết thương của Thôi Ninh dần lành lại, cũng không thường xuyên mơ thấy ác mộng nữa, kẻ được mua về với giá mười lăm lượng là ta đây, lại trở thành thứ rẻ mạt nhất, cũng là thứ chướng mắt nhất trong phòng hắn.

Mẫu thân Thôi Ninh từ lúc ban đầu mỉm cười nhìn Thôi Ninh bám lấy ta, nói là thanh mai trúc mã.

Đến sau này lại chỉ tay vào đám sai vặt gia nô trong phủ, nói rằng việc kinh doanh của Thôi gia khó khăn, sợ làm lỡ dở ta, muốn chỉ cho ta một mối hôn sự tốt khác.

Mỗi lần Thôi mẫu ở trên bàn ăn nhắc đến chuyện này, ta chỉ ôm bát, cúi đầu không hé răng.

Thôi Ninh cũng không phản đối, chỉ gắp thức ăn bỏ vào bát ta, bảo ta giả vờ hồ đồ, thật là tham lam, khẩu vị thật lớn.

Ta cứ ngỡ Thôi Ninh không chịu cưới ta là vì việc làm ăn khó khăn, Thôi gia không còn tiền nữa, hắn sợ ta khẩu vị lớn sẽ bị bỏ đói.

Trong lòng ta lo lắng cho Thôi Ninh, liền nghĩ đủ cách để tiết kiệm tiền cho hắn.

Một ngày chỉ ăn hai bữa, không dám gắp thức ăn, chỉ ăn cơm trong bát.

Một bộ đồ mùa đông, hai bộ đồ mùa hè cũng vá đi khâu lại mặc suốt ba năm.

Thôi Ninh có khả năng nhìn qua là không quên, lại giỏi tính toán, vốn là người có khiếu trời sinh làm thương nhân.

Những năm qua chi phí ăn ở của ta tại Thôi gia, hắn đều ghi vào một cuốn sổ, lạnh lùng cười nhạo: “Ngươi đi mà hỏi xem một thăng gạo bao nhiêu tiền, một thước vải bao nhiêu tiền, Thôi gia cưới ngươi vốn đã là một vụ mua bán lỗ vốn rồi.”

Lời này khiến ta có chút nản lòng.

Nhưng ta nghĩ, ta ăn ít đi một chút, Thôi gia chẳng phải sẽ bớt lỗ hơn một chút sao.

Cho đến nửa tháng trước, ta nhìn thấy cây đàn gỗ đồng trong tiệm đàn, đó là của mẫu thân ta.

Sợ Thôi Ninh gặp khó khăn về tiền bạc, ta đặc biệt tìm công việc giặt giũ chải đầu trên họa phường để giúp người ta, lại nhờ Lưu bà bà tốt bụng viết giúp một tờ giấy mượn tiền, ghi rõ tiền lãi, ký tên đóng dấu.

Khi ta đi mượn tiền, thuyền buôn của Thôi gia đang đỗ ở bến thuyền.

Thôi Ninh nhìn tờ giấy nợ ta đưa tới, nhíu mày:

“Triệu Tiểu Ngư, ngươi vốn không biết gảy đàn, mua nó làm gì?”

Ta vội vàng nịnh nọt nói, nếu mẫu thân còn sống, bà nhất định sẽ dạy ta.

“Nhưng mẫu thân ngươi sớm đã chết, không ai dạy ngươi cả, mời cầm sư lại là một khoản chi phí không nhỏ.”

Nhìn cái nhíu mày của Thôi Ninh, ta nuốt ngược câu “ngươi cũng biết gảy đàn mà” vào trong.

“Ba mươi ba lượng? Cây đàn này đủ mua được hai ngươi rồi đấy.”

Ta sợ hắn không chịu cho mượn nên không dám cãi lại, chỉ cúi đầu thắc thỏm chờ đợi.

Thôi Ninh còn muốn mắng ta thêm vài câu, nhưng nhìn bộ đồ mùa đông mỏng manh trên người ta, đôi bàn tay giặt giũ đến đỏ ửng nứt nẻ, cuối cùng hắn cũng không nói những lời quá đáng hơn.

Hắn gấp tờ giấy nợ lại cất vào trong tay áo, thấy ta cúi đầu đỏ hoe mắt, hắn cũng có thêm chút kiên nhẫn:

“Tiểu Ngư, ta là thương nhân, ta nói cây đàn đó không đáng giá bấy nhiêu thì nó sẽ không đáng giá. Ba mươi ba lượng dù sao cũng không ít, đợi ta trở về rồi tính tiếp.”

Thế nhưng đợi ngươi trở về, thì đàn đã bán cho người khác mất rồi.

Ta cuống lên, vội kéo tay áo hắn, bịa ra một nửa lời nói dối:

“Mẫu thân ngươi đã nhờ bà mối Lưu nói cho ta mấy mối hôn sự, Thẩm gia nói nếu ta gả qua đó họ sẽ mua đàn cho ta, ta… ta đều chưa đồng ý.”

Thôi Ninh đang lật sổ sách của ta, định viết xuống khoản nợ ba mươi ba lượng bạc kia.

Nghe thấy lời này, hắn dừng bút, bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn định vào ta:

“Ồ, vậy đối với Thôi gia hay đối với ngươi đều tốt cả, sao ngươi không gả đi?”

Không đợi ta nói thêm lời nào, Thôi Ninh đã đứng dậy rời đi.

Tấm rèm châu bị vén lên va vào nhau kêu loảng xoảng, giống như tát vào mặt ta, đau rát vô cùng.

Ngày hôm sau, khi bà mối Lưu đến Thôi gia đón ta, trời đang lất phất mưa.

Ở Thôi gia sáu năm, ta ăn không nhiều, chi tiêu cũng ít ỏi.

Vì vậy hành lý chỉ có một bọc nhỏ.

Thôi Ninh đi xa không có ở nhà, Thôi mẫu vừa nằm nghỉ trưa nên không tiện dậy tiễn khách.

Chỉ có nhũ mẫu của Thôi Ninh là Lý ba tử ôm ta vào lòng, không nỡ để ta đi: “Lưu bà tử hại ngươi rồi, Thẩm Thanh Hà kia chỉ có một tiệm thuốc nhỏ. Hắn lại là kẻ hồ đồ không nhớ nổi sổ sách, làm ăn không bằng Thôi công tử đâu. Hắn đối với ngươi chưa chắc đã tốt, nói không chừng sau này hắn phá sạch gia sản, ngươi đến cơm cũng không có mà ăn!”

Ta xốc lại bọc hành lý rất nhẹ trên vai, nhìn ống tay áo vá đi vá lại vẫn lòi cả bông ra ngoài, lắc đầu:

“Không sao đâu bà bà, ta đã quen với việc thắt lưng buộc bụng rồi.”

Ngày tháng giống như ống tay áo đã rách đến mức không thể vá nổi nữa, đã tệ đến cùng cực thì sẽ không thể tệ hơn được nữa đâu!

“Ngươi đi rồi, Thôi công tử phải làm sao đây?”

Câu hỏi này khiến lòng ta có chút chua xót, nhưng nghĩ kỹ lại.

Ta cải giá theo người khác, tiết kiệm được gạo và vải cho Thôi gia, Thôi Ninh chắc hẳn sẽ rất vui mừng.