Triền Chi

Đã bao nhiêu ngày, quận thành cuối cùng cũng giải phong tỏa.

Chuyện lớn ở quận thành theo dòng người đông đúc, len lỏi truyền ra ngoài quận thành, đến mười ba huyện lớn nhỏ dưới quyền quận, thậm chí còn truyền ra khỏi quận Ngô.

Không ai ngờ rằng, bọn thổ phỉ núi Phù Phong ở quận Ngô lại ngông cuồng đến mức này. Không chỉ giết ngược Quận thừa, còn đem đầu của Quận thừa công khai trưng bày trước mặt Quận thủ Dương Chính Đức, trên mặt đầy rẫy hai chữ khiêu khích.

Dương Chính Đức tự nhiên nổi trận lôi đình, hạ lệnh diệt phỉ, toàn quận giới nghiêm.

Đặc biệt là bên ngoài huyện Vân, nơi núi Phù Phong tọa lạc, chỉ trong một đêm đã phái trú toàn bộ binh lực của quận đến.

Điều này lại khiến quan lại huyện Vân ngồi không yên.

Tranh thủ lúc Tri huyện Lục Ly quay về huyện nha, mọi người không hẹn mà gặp đều tìm đến hắn.

Trong thư phòng, Huyện úy, Huyện thừa, Chủ bạ, Điển chính, còn có mấy thuộc lại quan trọng, ai nấy đều mặc quan phục, vẻ mặt nghiêm nghị.

“… Lục đại nhân, về việc diệt phỉ, rốt cuộc quận có ý gì? Xin Lục đại nhân cho biết, chúng ta cũng có chương trình ứng phó.” Rốt cuộc là chuyện gì thế này, sao lại nói diệt phỉ là diệt phỉ ngay được?

Rõ ràng trước đó chỉ là đang tra hung thủ sát hại Quận thừa, cho dù tra ra hung thủ là thổ phỉ, cũng không thể đột ngột diệt phỉ như vậy được, bước nhảy này quá lớn, đến cả một chút thời gian chuẩn bị cũng không cho.

Hơn nữa, quân trong quận diệt phỉ, vậy huyện Vân chúng ta rốt cuộc phải tỏ thái độ thế nào? Là xuất binh hỗ trợ? Nhưng mấy tên binh lính phòng vệ ở huyện Vân chúng ta người ta có coi trọng không? Ngày thường cũng chẳng luyện tập nghiêm chỉnh, đến lúc đó đi ra chỉ thêm mất mặt, lại gây phiền phức thì sao?

Hay là trực tiếp vung tay làm chưởng quỷ, không quản gì cả? Nhưng phỉ là phỉ trong địa phận huyện Vân chúng ta, nếu không quản gì cả, sau này Dương quận thủ lại nói chúng ta không làm tròn trách nhiệm thì sao?

Trái phải đều không biết làm thế nào cho phải, Huyện úy Trần Trung đành phải hỏi Tri huyện.

Ông ta quản trị an trong huyện, tức là quản binh lực trong huyện, động tĩnh lớn như thế bên ngoài thành, không được sơ suất.

“Trần đại nhân nói có lý,” Điển chính cũng phụ họa lên tiếng, “Hơn nữa Lục đại nhân, hiện nay cửa thành còn cho phép qua lại không?”

Trước kia cửa thành tuy đóng chặt, nhưng thương nhân, người trồng trọt, thợ săn bên ngoài thành, họ cần qua lại kiếm bạc mưu sinh, nên sau khi kiểm tra thì vẫn sẽ cho qua.

Nhưng hiện giờ bên ngoài thành đang diệt phỉ, vậy có phải là nhất loạt không cho ra vào nữa không?

Người này một câu, người kia một câu, đều chờ Lục Ly quyết định.

Nhưng Lục Ly vẫn luôn không nói lời nào.

Không biết có phải do dạo này quá bận rộn hay không, mọi người thấy Lục đại nhân lúc này đôi môi mỏng mím chặt, mắt nheo thu liễm, hình như tâm trạng không được tốt lắm.

Hình như từ lúc vừa bước vào, tâm trạng đã không tính là tốt rồi.

Thấy Tri huyện không lên tiếng, Trần Trung nháy mắt với Vân Triều bên cạnh, bảo ông cũng nói vài câu.

Vân Triều tự nhiên phải nói.

Chuyện tiến cử quan lại tạm thời để sang một bên, việc cấp bách hơn hiện nay là chuyện diệt phỉ này.

Ông không phản đối diệt phỉ, bọn phỉ trên núi Phù Phong dạo này đúng là ngày càng ngông cuồng.

Nhưng ông phản đối việc cứ thế mà xuất binh. Hai mươi năm trước là vậy, bây giờ cũng vậy. Bởi vì ông biết thái độ của Dương Chính Đức, binh lính ông ta phái ra thực chất là đi giết chóc, trực tiếp lên núi, căn bản sẽ không cân nhắc cái gì là chủ phạm hay tòng phạm, hay luật pháp quy định, nhất loạt giết sạch cho xong. Trên núi Phù Phong bao nhiêu người như vậy, dù đều có tội, cũng sẽ không phải ai ai cũng đáng tội chết.

Vân Triều nói ra suy nghĩ của mình, Lục Ly nãy giờ không nói lời nào liền ngước mắt nhìn ông một cái.

Vân Triều tưởng Lục đại nhân cũng tán thành ý kiến của mình, vốn dĩ cũng đúng, hiện nay đang đẩy mạnh thận hình, đức chủ hình phụ, cách làm trực tiếp giết lên núi hoàn toàn không thể chấp nhận được.

Nhưng lại nghe Lục đại nhân nói: “Chuyện diệt phỉ, trong quận tự có sắp xếp.”

Ý là nên diệt phỉ hay không, diệt phỉ thế nào, trong quận nói mới tính, hiện tại nếu bọn họ bàn chuyện này, hoàn toàn không có ý nghĩa gì.

Vân Triều suy nghĩ một chút, cũng đúng.

Bên trên đã đưa ra quyết định, ông còn có thể nói gì nữa? Hai mươi năm trước khi ông có thể trực tiếp nói chuyện mặt đối mặt với Dương đại nhân còn không khuyên được, giờ muốn đi khuyên nữa, đoán chừng đến cả mặt cũng không gặp được.

Thế là không nhắc lại chuyện này nữa, nhưng còn có chuyện khác cần đề cập: “Tiền trợ cấp chúng ta báo cáo vẫn chưa được phê duyệt xuống, nếu cứ giằng co ở chuyện diệt phỉ, tiền trợ cấp năm nay phải làm sao?”

Chỉ sợ triều đình nói đã giải quyết thổ phỉ cho ngươi rồi, cũng miễn giảm thuế rồi, nên tiền trợ cấp không còn nữa.

Năm nay ông còn định dùng tiền trợ cấp tiếp tục vào việc xây dựng bến tàu. Trước đây tốn bao nhiêu năm nạo vét lòng sông từ huyện Vân thông ra quận Đông, hiện giờ mắt thấy đã thông rồi, chỉ thiếu hoàn thiện bến tàu để tàu thuyền cập bến, nơi chúng ta là vùng nội địa, nạo vét lòng sông lại xây dựng bến tàu không phải là chuyện dễ dàng, tốn thời gian, tốn sức lực, tốn tiền bạc, mắt thấy chỉ thiếu một bước cuối cùng, nếu không còn tiền trợ cấp nữa thì phải làm sao? Há chẳng phải là công dã tràng ư?

Lục Ly không đáp chuyện tiền trợ cấp mà Vân Triều nói, dường như lúc này mới nhớ ra điều Trần Trung vừa nói, trước tiên nói về việc huyện Vân có xuất binh hay không:

“Vì Dương đại nhân không thông báo huyện Vân xuất quân, huyện Vân sẽ không chủ động… Hiện nay việc diệt phỉ đã thành ván đã đóng thuyền, hãy dán bảng thông báo cho dân chúng, cấm xuất thành.”

Ý là không có ngoại lệ, nhất loạt không được xuất thành.

“Tuân lệnh.”

“Tuân lệnh.”

Trần Trung và Điển chính nhận lệnh, có lời này của Tri huyện, việc của họ coi như giải quyết xong.

“Còn chuyện tiền trợ cấp… Vân đại nhân không cần lo lắng, bản quan sẽ đi thúc giục, cố gắng chốt xong trước khi diệt phỉ.”

…

Xong việc ở huyện nha, màn đêm đã buông xuống. Lục Ly đứng dậy bước ra ngoài. Hắn không nghỉ ngơi, vì phải vội quay về quận thành.

Sau khi quận thành bố trí phòng bị xong, Dương Chính Đức lại bảo hắn hỗ trợ việc diệt phỉ.

Khi bước ra khỏi thư phòng, nhìn thấy phía trước có một người đang đứng.

Rõ ràng trời đã tối rồi, nàng lại đứng lệch sang một bên, nhưng Lục Ly liếc mắt một cái liền nhìn thấy nàng.

Bước chân hơi khựng lại, nhưng không dừng lại.

Vân Chi đứng dưới gốc cây phong già trong sân, liếc nhìn hắn một cái.

Thấy hắn đi về phía này, không hề có ý định dừng lại.

Càng đi càng xa.

Nàng từ từ rủ mắt xuống, che đi thần sắc trong ánh mắt.

Thực ra không phải nàng cố ý đến tìm hắn.

Là đi theo phụ thân tới, nói là muốn ghi tên nàng vào hồ sơ của quan phủ, đợi mấy ngày nữa làm lễ trong gia từ, coi như chính thức kế thừa chi này của họ.

Phụ thân đã đi đến phòng hồ sơ, nàng ở đây đợi phụ thân mà thôi.

Có thể cứ như vậy mà gặp, đối phương lại đối xử như người dưng mà không thèm để ý nàng, trong lòng Vân Chi có chút lạc lõng.

Trước kia hắn sẽ không như vậy. Trước đây mỗi lần gặp mặt, đều sẽ chào hỏi, dù ngữ khí thần thái thế nào, thì cũng không đến mức như bây giờ, nhìn thấy mình như không thấy gì cả.

Nhưng nghĩ lại, mình đã từ chối người ta, người ta không đếm xỉa tới cũng là lẽ đương nhiên…

Đột nhiên, Lục Ly đã đi xa dừng lại, quay người, sải bước quay lại.

Chân hắn dài, mấy bước đã đến trước mặt Vân Chi.

Vân Chi theo bản năng lùi về sau, nhưng eo bất chợt bị bàn tay lớn chụp lấy, nàng còn chưa kịp phản ứng, đã bị kéo vào trong lòng.

Hơi thở giao hòa, môi răng chạm nhau.

Nàng nghiêng đầu tránh hắn, ngặt nỗi sức đối phương quá lớn, ghì chặt lấy mặt nàng khiến nàng không thể động đậy, rồi lại tiếp tục.

Là nụ hôn mang theo chút cảm xúc, tiếng cọ xát nhẹ nhàng của vải vóc, kèm theo tiếng thở dốc. Nàng vùng vẫy, đổi lại đối phương càng thêm hung dữ, bờ môi mỏng nóng rực, từng bước ép sát, khiến người ta không thể lùi, mê loạn tâm trí.

Cuối cùng Vân Chi cho hắn một cái tát.

Tiếng “chát” vang lên, lực không lớn, nhưng Lục Ly lại dừng lại.

Hắn không nói gì, nhìn chằm chằm vào đôi môi đỏ mọng của nàng, im lặng không lên tiếng.

Vừa nãy gặp mặt không nói, đột nhiên lại đây hôn nàng cũng không nói, hôn xong rồi cũng không nói.

Vân Chi biết tâm trạng hắn không tốt, lúc vừa rồi khi hôn nàng, nàng đã cảm nhận được rồi, đó không hẳn là nụ hôn, mà giống như đang phát tiết cảm xúc hơn.

Nàng nghe nói, quận thành sắp sửa diệt phỉ.

Hắn là phỉ, chắc chắn là không hy vọng diệt phỉ, nên tâm trạng không tốt.

…

Ngày diệt phỉ, trên quan đạo qua lại đâu đâu cũng thấy chiến mã tấm khiên, còn có quan binh mặc giáp trụ, bên hông đeo bội đao.

Hai mươi năm, trang bị quan phủ dùng để diệt phỉ đã tiến bộ không chỉ một chút.

Xem ra, Dương Chính Đức dường như đã có dự định từ sớm cho việc diệt phỉ lần nữa, nếu không cũng sẽ không cải thiện trang bị như thế.

Lúc này trên quan đạo, Lục Ly mặc áo gấm ống tay rộng lại tỏ ra không mấy hòa hợp.

Hắn nhìn chằm chằm vào đội binh mã trang bị tinh nhuệ một lát, sau đó thu hồi tầm mắt, nhìn về phía núi Phù Phong đằng xa.

Mấy ngày nay nhiệt độ giảm mạnh, gió núi có chút lạnh lẽo. Lá phong đầy núi đã bị gió lạnh thổi đến tiêu điều, nhìn từ xa đã không còn là ráng đỏ. Nhưng đợi đến khi vào đông, tuyết phủ hồng mai, chim khách đè cành, lại là một phen cảnh đẹp khác.

Khi quan binh dàn trận tới chân núi, bầu trời bắt đầu đổ mưa, mưa lẫn tuyết, lại có chút giống như mưa đá, lách tách, đập vào mũ giáp của quan binh kêu lộp độp.

Dương Thừa An không đội mũ giáp, mưa tuyết rơi trên người hắn ta, nhuộm thành từng mảng màu sẫm.

Nhưng không che được vẻ tinh thần phấn chấn của hắn ta.

Cũng phải, tuổi trẻ tài cao lại được trọng dụng, lần này trực tiếp được bổ nhiệm làm chủ tướng diệt phỉ, tự nhiên là tinh thần phấn chấn.

Hắn ta liếc mắt nhìn Lục Ly bên cạnh, hiếm khi mở miệng nói: “Lục đại nhân cứ ở đây đợi đi, đừng vào núi, nếu không, sợ là còn phải phân tâm tới cứu ngươi.”

Sự mỉa mai rõ mồn một, ý là hắn không biết võ mà đi diệt phỉ cái gì?

Những người có mặt đều nghe ra. Mấy vị phó tướng gan dạ, thậm chí còn hùa theo cười thành tiếng.

Không nhìn ra thần sắc của Lục Ly, vẻ mặt vô cảm chắc là không vui.

Nhưng cũng không đối đầu tranh phong.

Chỉ xã giao nói: “Dương tuần kiểm mời, chúc Dương tuần kiểm sớm khải hoàn trở về.”

“Ta đương nhiên sẽ khải hoàn trở về.” Dương Thừa An thần sắc ngạo mạn.

Hắn ta dẫn toàn là tinh nhuệ của quận, bản thân lại chuẩn bị đầy đủ, hơn nữa chỉ là mấy tên sơn tặc mà thôi, hắn ta căn bản không để vào mắt.

Trước khi xuất phát, hắn ta đã lập quân lệnh trạng với phụ thân, nhất định sẽ lấy được thủ cấp của phỉ thủ.

Phụ thân từng hứa với hắn ta, nếu diệt phỉ thành công, sẽ đáp ứng hắn ta một nguyện vọng. Hắn ta nghĩ, sau khi diệt phỉ thành công, con đường làm quan của hắn ta theo luật sẽ thăng tiến thêm một bước, nên con đường làm quan không cần phụ thân hứa, vậy lúc đó hắn ta sẽ để phụ thân đồng ý, lại kết thân với phủ Vân thị một lần nữa.

Mặc dù trước đây hai nhà đã xảy ra chuyện rất không vui, dựa vào tính khí của phụ thân chắc sẽ không cân nhắc chuyện này nữa, nhưng đã là nguyện vọng, hắn ta tin chỉ cần hắn ta mở miệng, phụ thân tự nhiên sẽ đồng ý.

Vừa nghĩ đến lần diệt phỉ này xong, con đường làm quan thuận lợi, hôn sự được nhắc lại, Dương Thừa An hoàn toàn không thể chờ đợi được nữa.

Hắn ta rút kiếm, ánh mắt như đuốc:

“Phỉ núi Phù Phong, tập kích huyện vực, giết quan triều đình, tội ác chồng chất, hôm nay chúng ta phụng mệnh Quận thủ tiêu diệt thổ phỉ, phá trừ phỉ hoạn!”

“Xông lên——”

“Xông lên——”

Tiếng hô vang dội, lẫn vào mưa tuyết ngày càng lớn, từng đợt từng đợt quan binh mênh mông cuồn cuộn, đầu đội mũ giáp, tay cầm trường mâu, cứ như vậy trực tiếp xông lên núi.

Hai mươi năm trước, đoán chừng cũng giống như bây giờ, tranh nhau chạy tới, dường như trên núi có bảo vật kỳ trân gì, đến trước được trước.

Người dưới núi ngày càng ít, Thạch Đầu không biết từ đâu chui ra, ghé vào tai Lục Ly nói thầm vài câu.

Lục Ly vẫn vô cảm, nhìn chằm chằm vào đám quan binh càng lúc càng xa rồi dần biến mất, gật đầu, biểu thị đã biết.

…

Mưa vẫn không ngừng rơi, quan binh lần lượt đặt chân lên núi Phù Phong, nơi đi qua hoa cỏ cây cối đều bị giẫm bẹp, gió núi gào thét.

Đột nhiên, một tên lính tiên phong hốt hoảng quay lại báo: “Dương đại nhân, phía trước không có tung tích của sơn phỉ!”

Phía trước nhà cửa san sát tự thành sơn trại, nhìn là biết sào huyệt của thổ phỉ, theo lý thổ phỉ đều nên ở trong đó mới đúng, làm sao có thể không có tung tích?

“Không ổn!” Phàn Như Hổ bên cạnh dường như nghĩ tới điều gì đó, kinh hãi: “Cảnh giác! Cẩn thận mai phục!”

Lời còn chưa dứt, liền có vô số mũi tên từ trong trại bắn ra, kèm theo đá tảng đổ ập xuống. Đội ngũ tức thì đại loạn, có binh lính kêu gào trong hoảng loạn đã trúng tên ngã xuống đất không dậy nổi, còn mấy người khác bị đá tảng đập trúng, rên rỉ thê thảm.

Phàn Như Hổ thấy vậy, vội vàng hộ ở phía trước Dương Thừa An, ra lệnh cho mọi người: “Rút! Mau rút!”

Ông ta với tư cách phó tướng cũng đi theo bên cạnh, lần này trước khi xuất phát Dương đại nhân đã hạ lệnh cho ông ta là, bảo vệ an toàn của Tiểu Dương đại nhân.

Cho nên kết quả diệt phỉ không quan trọng bằng an toàn của Tiểu Dương đại nhân.

“Tiểu Dương đại nhân mau đi, hạ quan chặn hậu!”

Dương Thừa An lại không chịu rời đi, quát bảo đám binh lính đang lùi lại: “Không ai được phép đi! Lên cho ta!”

Dương Thừa An là chủ tướng, tình huống này, tự nhiên phải nghe chủ tướng, thế là mọi người chần chừ một lúc rồi cắn răng, đồng loạt che chắn trước mưa tên mà xông lên phía trước.

Trúng tên ngã xuống một đợt, bị đá tảng đập trúng một đợt… cũng may sau đó liền không còn động tĩnh gì nữa, bên trong dường như không có bất kỳ sự chống trả nào, quan binh nhanh chóng liền công phá vào trong trại.

Nhưng, vẫn là không một bóng người.

“Người đâu?!” Dương Thừa An nổi trận lôi đình.

Diệt phỉ diệt phỉ, một tên phỉ cũng không nhìn thấy thì gọi là diệt phỉ gì?

“Không, không biết.”

Đúng vậy, người đâu? Đám thổ phỉ núi Phù Phong kia đâu? Vừa nãy rõ ràng còn đang tấn công bọn họ, lúc này vậy mà không một bóng người, thật đúng là tà môn.

“Sao lại không có ai?!” Dương Thừa An quệt một cái lên khuôn mặt bị mưa làm ướt sũng, hoàn toàn không còn tinh thần phấn chấn như lúc dưới chân núi nữa.

Hắn ta chất vấn Phàn Như Hổ bên cạnh: “Nơi này xác định là sào huyệt của thổ phỉ?”

Phàn Như Hổ hai mươi năm trước đã từng tới, mặc dù có chút thay đổi, nhưng nhìn ra được chính là chỗ này: “Là nơi này không sai.”

“Vậy người đâu?”

Dương Thừa An không có kinh nghiệm diệt phỉ, cũng chưa từng gặp tình huống này, xảy ra chuyện như vậy chỉ có thể không ngừng chất vấn, cần người trả lời nghi vân của mình.

Nhưng Phàn Như Hổ trả lời không được, ông ta cùng lên núi với Dương Thừa An, ông ta làm sao biết người đã đi đâu?

Nhưng đã bị hỏi, ông ta đành phải nhặt vài lời giữ thể diện mà đáp: “Chắc là vì sợ chúng ta, nên bỏ chạy tứ tán rồi.”

Dương Thừa An sai người đi lục soát.

Nhưng binh lính phái đi, mọi ngóc ngách đều đã lục soát qua, thế mà không thấy bóng dáng của một tên phỉ nào.

Mắt thấy mưa càng lúc càng lớn, mây đen đè núi, trời tối sầm lại.

Hiện giờ địch tối ta sáng, sợ sinh biến cố, Phàn Như Hổ khuyên can Dương Thừa An: “Tiểu Dương đại nhân, hôm nay chúng ta xuống núi trước rồi hãy tính sau, những tên phỉ đó nói không chừng còn có hậu chiêu, nơi này không an toàn.”

Ở trong sào huyệt thổ phỉ, Dương Thừa An tự nhiên biết nơi này không an toàn. Đám thổ phỉ xảo trá hung ác kia, biết đâu đang nấp ở đâu đó chờ cơ hội hành động.

Có lẽ sợ giây tiếp theo lại có ám tiễn bắn về phía mình, Dương Thừa An dưới sự hộ tống của một đám người, vội vàng xuống núi.

Cuộc hành động diệt phỉ đột ngột lại thanh thế to lớn này, kết thúc bằng lệnh rút binh của Dương Thừa An.