Sáng hôm sau, vào giờ Mão một khắc, đám quản sự và bà tử của các phòng thuộc nội viện và ngoại viện đều đã có mặt tại sảnh tiếp khách của Đại phu nhân. Các quản sự và bà tử đến để hồi bẩm công việc đứng xếp hàng theo thứ tự, tiến lui có chừng mực.
Sau khi phòng ban đầu tiên bẩm rõ các sự vụ rồi tuần tự lui ra, bà tử của phòng khác mới lại bước vào hồi bẩm, rồi tuần tự lại lui ra.
Phòng thu chi ghi chép các khoản chi tiêu: việc gì, khi nào, bao nhiêu tiền, bao nhiêu lượng. Tổng quản sự ghi chép việc điều động nhân sự, chi tiết đến mức ai quản việc gì, phụ trách phòng nào, đồ vật nào.
Không khí trong sảnh trang nghiêm và căng thẳng, chỉ có tiếng đám bà tử bẩm báo công việc, những người khác không dám tự tiện lên tiếng. Các quản sự và bà tử cứ lần lượt từng người một trình bày.
Mà Đại phu nhân vừa xem các sổ chi tiêu do các phòng báo cáo lên, vừa dạy bảo nhi tức Vương Nhã An từng chút một, dặn dò các phòng cần chú ý những việc gì, thưởng phạt ra sao…
Khi Đại phu nhân đã phân phó xử lý xong xuôi mọi việc, một tiểu nha hoàn bên ngoài vén rèm cửa sảnh tiếp khách lên, cung kính hồi bẩm: “Đại phu nhân, Ngô cô nương đang chờ ngoài cửa, cầu kiến Đại phu nhân.”
Mắt Đại phu nhân lập tức sáng lên, “Mau mau mời cô nương vào.” vội vàng phân phó bọn nha hoàn dâng trà và bánh ngọt.
Nghĩ một lát, lại nói với Triệu ma ma bên cạnh: “Giờ này Diệu Diệu chắc chắn chưa dùng qua bữa sáng, ma ma, ngươi đích thân đến phòng bếp nhỏ đốc thúc họ làm bánh hoa quế, cháo thịt gà và sữa tươi sớm mang đến cho cô nương.”
Triệu ma ma thấy Đại phu nhân vui vẻ như vậy, vội vàng vâng lời, rồi nhanh chân đi về phía phòng bếp nhỏ.
Nha hoàn dẫn Ngô Cẩm Họa vào trong phòng, nàng ngẩng đầu mỉm cười nhìn về phía Đại phu nhân, “Cẩm Họa xin vấn an Đại phu nhân, còn xin Đại phu nhân thứ lỗi, mấy ngày này vì vội vã trên đường nên tinh thần có chút mệt mỏi, mới không đến thỉnh an Đại phu nhân ngay được.”
Đại phu nhân bước tới, nắm bàn tay nhỏ bé của Ngô Cẩm Họa vào lòng bàn tay mình, “Nói gì mà thỉnh an hay không thỉnh an, giữa chúng ta hà tất phải xa lạ như vậy.”
Ngô Cẩm Họa cười và khẽ rút tay mình ra, “Chắc hẳn vị này là Đại thiếu nãi nãi?”
Đại phu nhân khựng lại một chút, sau đó cười nói: “Đúng vậy, Nhã An mới thành hôn với A Tuân trước Tết, lúc đó con vẫn còn ở phủ Duyện Châu, hôm nay là lần đầu tiên con gặp Nhã An đúng không?”
Bà ấy vẫy tay gọi Nhã An, “Nhã An, đến gặp Diệu Diệu đi. Sau này con cứ coi Diệu Diệu như muội muội mà đối đãi, ở nhà này con phải giúp ta chăm sóc con bé thật tốt.”
Vương Nhã An cười một cách đoan trang lịch sự, “Vâng, mẫu thân.”
Nàng ta đi đến bên cạnh Ngô Cẩm Họa, dịu dàng nhìn nàng, “Sau này ta nhất định sẽ đối đãi với Diệu Diệu như muội muội của ta và phu quân.”
Ngô Cẩm Họa chưa kịp lên tiếng, Triệu ma ma đã dẫn theo bà tử và nha hoàn của phòng bếp nhỏ mang bữa sáng lên, Đại phu nhân vội vàng nắm tay nàng kéo lên bàn ăn, “Ta vừa phân phó họ làm rất nhiều món con thích ăn. Con mau nếm thử nào.”
Rồi quay sang nói với Vương Nhã An: “Hôm nay Nhã An cũng ngồi xuống ăn cùng bọn ta đi.”
“Vâng, nhi tức tạ ơn mẫu thân.”
Đại phu nhân cười hòa ái nhìn nàng ta, rồi tự tay dùng đũa gắp một miếng bánh hoa quế đặt vào bát Ngô Cẩm Họa, “Diệu Diệu, đây là bánh hoa quế trước đây con thích nhất, nếm thử xem có còn là hương vị cũ không.”
“Vâng.” Ngô Cẩm Họa cười, cầm đũa gắp miếng bánh hoa quế đó ăn, “Đại phu nhân, không biết vì sao, ta trở về mấy ngày nay lại không gặp Đại muội muội và Nhị muội muội, hỏi những người bên cạnh ta, họ đều ấp a ấp úng, cũng không biết là vì lý do gì.”
Sắc mặt Đại phu nhân chợt thay đổi, bà ấy từ từ đặt đũa xuống, trên mặt cố nặn ra nụ cười có vẻ rất miễn cưỡng, “Diệu Diệu, Nhị muội muội của con đã gả đi được cách đây một thời gian rồi.”
Ngô Cẩm Họa cũng nhẹ nhàng đặt đũa xuống, “Cái này cũng lạ thật, nửa năm trước khi ta rời đi, nghe nói là Đại muội muội đã đính hôn, sao lại là Nhị muội muội gả trước?”
Nàng cúi đầu cười rộ lên, “Đại phu nhân quả là vất vả, một lần gả đi, một lần cưới vào, trong nửa năm lại phải tổ chức hai hỷ yến.”
Vương Nhã An vội vàng bưng bát cháo thịt gà đến cho Ngô Cẩm Họa, “Bát cháo này là Triệu ma ma đích thân đến phòng bếp nhỏ trông nom ninh từ từ, ngon lắm, Diệu Diệu nên ăn nhiều một chút.”
Ngô Cẩm Họa thu lại nụ cười trên mặt, “Nương nương, người nói cho ta biết đi, tại sao? Đại muội muội và Nhị muội muội đã làm sai điều gì? Lại cản trở người điều gì? Tại sao người lại đối xử với họ như vậy?”
Đại phu nhân giật mình, rồi thở dài một hơi thật sâu, “Ta…”
“Diệu Diệu, sao ngươi có thể nói chuyện với mẫu thân như vậy,” Vương Nhã An lại vô cùng tức giận nhìn về phía Ngô Cẩm Họa, “Chuyện này là do Nhị cô nương tự thiếu kiểm điểm, liên quan gì đến mẫu thân? Huống hồ sau này vẫn là mẫu thân chu toàn mọi việc cho Nhị cô nương, mới mang lại cho nàng ta một mối nhân duyên tốt đẹp.”
Ngô Cẩm Họa cúi đầu, cười lạnh một tiếng, “Đại thiếu nãi nãi quả là hiếu thảo, cùng với Đại phu nhân đúng là mẫu nữ đồng lòng.”
“… Ngô Cẩm Họa, mẫu thân coi ngươi như cô nương nhà mình mà đối đãi, để ngươi sống ở phủ Quốc Công còn tốt hơn cả tiểu thư đích xuất, lời nói này của ngươi thật sự là quá vô lương tâm!”
Đại phu nhân nhẹ nhàng vỗ vỗ tay nàng ta, “Nhã An, thôi được rồi, ta không sao. Con cứ về trước đi, hôm nay con đã bận rộn cùng ta cả một buổi sáng rồi, về phòng nghỉ ngơi đi.”
“Vâng, mẫu thân, nhi tức xin đa tạ mẫu thân thương cảm.” Vương Nhã An dịu dàng và ôn hòa đứng dậy, sau khi cung kính hành lễ, trước khi lui ra còn không quên dặn dò, “Mẫu thân cũng đã bận rộn cả một buổi sáng, người phải nhớ dùng bữa sáng cho tốt, tuyệt đối không được tức giận mà không ăn, nhi tức xin cáo lui trước, đến giờ ăn trưa nhi tức sẽ lại đến hầu hạ mẫu thân dùng bữa.”
“Được, mẫu thân biết rồi, con đi đi.”