Thái giám Bảo Mẫn đang đứng bên cạnh cố gắng lờ đi sự tồn tại của mình, lại như bị kích hoạt, vội vàng tiến lên đáp lời, “Hoàng thượng, ngài còn nhớ Kỷ Chiêu nghi không? Chính là vị Kỷ nữ quan ở nội khố năm đó, Thành Đức năm thứ năm, nàng ấy đã sinh cho ngài một nhi tử, ngài còn thăng phẩm vị cho nàng ấy, ngài quên rồi sao?”
“Khi Chiêu nghi bệnh mất năm ngoái, lúc đó ngài còn nói Lục hoàng tử đã năm tuổi, tuy còn chưa đến tuổi vào điện Hiệt Phương, nhưng ở cùng với các huynh trưởng khác trong điện Hiệt Phương, được nhũ mẫu hầu hạ, cũng tốt hơn là lớn lên trong tay phụ nhân.” Bảo Mẫn nói xong mới ý thức được mình lỡ lời, vội vàng bịt miệng lại.
Lý Tự Thâm không những không để ý đến lời ông ta nói sai, thậm chí còn kích động vỗ đùi, “Đúng rồi, Trẫm còn có Lục hoàng tử, tên là, tên Hựu Đường, đúng không? Tốt lắm!”
Ông ta vô cùng phấn khích nói, “Bảo Mẫn, bây giờ ngươi đi truyền chỉ, Trẫm cảm niệm mẫu thân Kỷ thị của Lục hoàng tử Hựu Đường mất sớm, hoàng tử còn nhỏ mất đi chỗ dựa, Trẫm thường xuyên không ngủ được, may mắn Vạn Quý phi là người được tiếng tốt trong hậu cung, đức hạnh rạng ngời, Trẫm ngày xưa lúc còn là Thái tử, thường được Vạn Quý phi bầu bạn bên cạnh, không rời sớm tối. Nay đặc biệt giao Lục hoàng tử Lý Hựu Đường cho Quý phi nuôi dưỡng, Trẫm rất đỗi an lòng.”
Lý Tự Thâm lại suy nghĩ một chút, “Ngươi lại truyền thêm một chiếu, Trẫm phụng ý chỉ của Hoàng Thái Hậu, Kỷ thị trước đây vì tài năng mà được chọn vào cung, hiếu kính là bản tính, ôn hòa cung kính luôn nổi bật, chu toàn lễ nghi, giữ gìn tôn kính để tự răn, nay thăng Kỷ Chiêu nghi thành Kỷ phi, khâm thử, đặc biệt truyền dụ.”
Bảo Mẫn lãnh chỉ, định đi ra ngoài.
Lý Tự Thâm lại gọi ông ta trở lại, “Không không không, lát nữa ngươi dẫn Hựu Đường qua đây gặp ta trước, buổi trưa ta sẽ đưa hắn qua chỗ Quý phi, ngươi dặn dò xuống, bữa trưa sẽ dùng ở cung Chiêu Đức của nàng ấy!”
“Vâng, nô tài đi làm ngay ạ.”
“Hoàng thượng, ta sắp thành hôn rồi!”
Lý Tự Thâm quay đầu nhìn hắn một cái, cười, “Biết ngươi nóng lòng rồi, ý chỉ ban hôn chẳng phải đã giao cho các ngươi rồi sao? Bách Hành, sớm rước tiểu cô nương đó về nhà đi, đối xử tốt với người ta!”
“Vâng, tạ long ân Hoàng thượng!”
–
Đến giờ Ngọ một khắc, trong cung Chiêu Đức của Vạn Quý phi, Lý Tự Thâm ngồi trước bàn tròn, trên bàn bày đầy ngự thiện rượu thịt, vô cùng phong phú, Lý Hựu Đường đứng bên cạnh Lý Tự Thâm, thật sự đói đến nỗi nước miếng sắp chảy thành sông. Tuy nhiên, Quý phi cứ không chịu ngồi qua, giằng co với Lý Tự Thâm, mọi người cũng không dám khuyên, đều đứng đực bên cạnh bàn ăn.
Nhưng vẫn chỉ có Lý Tự Thâm phá vỡ cục diện bế tắc, “Đây là Hựu Đường, sau này chính là nhi tử của chúng ta.”
Vạn Trân quay đầu lại, trừng mắt nhìn bọn họ, “Hắn không phải nhi tử của ta!”
“Nếu nàng không cần hắn, thì cứ để hắn tự sinh tự diệt trong cung của nàng đi!” Lý Tự Thâm dùng đũa gõ gõ vào bát, “Trân tỷ nhi, ta muốn dùng bữa.”
Hoài Ân và đám thái giám, cung nữ khác đều không dám tiến lên, đều biết quy củ ở cung Chiêu Đức: phàm là khi Lý Tự Thâm và Quý phi dùng bữa, nhất định chỉ cần Quý phi gắp thức ăn hầu hạ.
Vạn Trân lại trừng mắt nhìn ông ta một cái, nhẹ nhàng đặt bộ chén trà sứ Ngọc trong tay xuống, bước qua, ngồi bên cạnh Lý Tự Thâm, đưa tay gắp một món cà tím mà Lý Tự Thâm thích ăn, bỏ vào bát của ông ta.
Vạn Trân lại nhìn Lý Hựu Đường một cái, kéo tay cậu, bắt cậu ngồi xuống, lại nhét cho cậu một đôi đũa, bảo cậu ăn cơm, nhưng trong miệng vẫn nói một câu, “Ta không cần hắn, hắn không phải nhi tử của ta!”
Lý Tự Thâm nhướng mày, khẽ cong khóe môi, “Đường nhi, còn nhớ Phụ hoàng vừa nói gì với con không? Nào, mau gọi Mẫu phi.”
Lý Hựu Đường mới sáu tuổi, đáng thương đến nỗi ngay cả đũa còn chưa cầm vững, giờ phút này lại vội vàng đặt xuống, hốt hoảng đứng dậy chắp tay thỉnh an Vạn Trân, “Mẫu phi, Hựu Đường thỉnh an Mẫu phi.”
Vạn Trân nhíu mày, “Ngươi không phải nhi tử của ta, đừng gọi ta là Mẫu phi.”
Lý Hựu Đường ngây người tại đó, vô thố nhìn về phía Lý Tự Thâm, thấy ông ta chỉ cúi đầu tìm trà uống, không để ý đến mình, nước mắt lập tức bao quanh hốc mắt, sắp sửa tuôn trào ra.
Vạn Trân lại trừng mắt nhìn Lý Tự Thâm một cái, lại vội vàng nhẹ nhàng vuốt đầu Lý Hựu Đường, “Tuổi của ta có thể làm tổ mẫu của ngươi rồi, sao có thể để ngươi gọi ta là mẫu thân.”
Lý Hựu Đường ngây thơ nhìn về phía Vạn Trân, sau đó rất ngoan ngoãn gọi một tiếng, “Tổ mẫu.”
Lý Tự Thâm phun một ngụm trà ra, vừa ho sù sụ vừa cười lớn chỉ vào Vạn Trân.
Vạn Trân cố gắng nén ánh mắt muốn trợn trắng, bất đắc dĩ xoa xoa trán, kéo Lý Hựu Đường ngồi xuống, lại gắp một ít thức ăn cho cậu và Lý Tự Thâm bỏ vào bát, nói, “Ăn cơm.”
Lý Hựu Đường lại vui vẻ nở nụ cười, giơ đũa chỉ vào bánh ngọt trên bàn, “Mẫu phi, Đường nhi muốn ăn bánh hoa đào.”
“Ta không phải Mẫu phi của ngươi, ngươi không phải nhi tử của ta, không được gọi ta là Mẫu phi.”
“Vâng, Mẫu… Tổ mẫu.”
Lý Tự Thâm nhịn cười, cả người rung động.
Vạn Trân không thèm để ý đến ông ta nữa, “Ừ, ngươi thích bánh hoa đào, ta gắp cho ngươi ăn, nhưng, ta không phải Mẫu phi của ngươi, cũng không phải Tổ mẫu, ngươi phải gọi ta là nương nương.”
“Vâng, cảm ơn Mẫu phi.”
“Không được gọi ta là Mẫu phi.” “Vâng, Mẫu… Tổ mẫu… Nương nương.”
Lý Tự Thâm giống như bị chọc vào huyệt cười, toàn thân cười run rẩy.
Vạn Trân điên cuồng vỗ vào cánh tay của Lý Tự Thâm để xả giận, Lý Tự Thâm vội vàng an ủi ôm lấy vai bà ta, nói với Lý Hựu Đường, “Phải gọi Mẫu phi.”
Lý Hựu Đường bị hai người này làm cho có chút rối loạn, lại ngây thơ nhìn về phía Vạn Trân, ngơ ngác lại có chút uất ức đáng thương.
Vạn Trân lại vỗ mạnh vào cánh tay của Lý Tự Thâm một cái, múc cho Lý Hựu Đường một chén canh, cúi đầu nhẹ nhàng hỏi cậu, “Ừm, món canh này ngon đó, để nguội rồi uống có được không?”
Lý Hựu Đường lại vui vẻ lên, giọng điệu nhẹ nhàng nịnh nọt nói, “Được ạ, cảm ơn Mẫu phi.”
“Hựu Đường, ngươi không thể gọi ta là Mẫu phi, phải gọi nương nương.” Lý Hựu Đường cúi gằm mặt, cắn cắn môi dưới, như thể đã hạ quyết tâm nào đó, cậu có chút rụt rè ngước mắt nhìn bà ta, bĩu môi, trong ánh mắt tràn đầy hối tiếc và không cam lòng, cậu đáng thương nhìn Vạn Trân, “Vâng, Mẫu… Nương nương.”
Vạn Trân thở dài một hơi, đặt đũa xuống, lại nhẹ nhàng xoa xoa tóc trên trán cậu, “Hựu Đường, ngươi đừng oán ta nói những lời này với ngươi, đừng nghĩ ta không cần ngươi là vì không thích ngươi. Không phải, ta rất thích ngươi, cũng rất muốn xem ngươi như nhi tử của ta, chỉ tiếc ngươi không phải. Điều này ngươi, ta, Phụ hoàng ngươi đều rất rõ ràng.”
“Huống hồ mẫu thân ngươi mang thai mười tháng, vất vả sinh ra ngươi, dốc hết tâm can chỉ vì muốn tranh cho ngươi một lối thoát khó khăn trong hậu cung này. Ngươi nên biết ơn nàng ấy, không được quên nàng ấy, làm sao có thể gọi người khác là Mẫu phi được? Nàng ấy ở dưới suối vàng sẽ đau lòng.”
Lý Tự Thâm cũng đặt đũa xuống, nhìn Vạn Trân, ánh mắt sáng quắc, ông ta đưa bàn tay ra, dưới gầm bàn, nắm chặt lấy tay bà ta.
Vạn Trân nhìn về phía Lý Tự Thâm, nhẹ nhàng cười một tiếng, tách tay ra, “Ngươi đừng sợ hãi, cũng không cần lo lắng, cho dù ngươi không phải nhi tử của ta, ta cũng muốn đối xử tốt với ngươi, ngươi muốn ở đây thì cứ ở đây. Ngươi muốn về điện Hiệt Phương, ta cũng sẽ sai người đi chăm sóc ngươi, dù sao ta cũng sẽ che chở ngươi, có được không?”
Lý Hựu Đường tuổi còn nhỏ, không thể sánh bằng người lớn, vẫn còn chưa kiểm soát được tâm trạng của mình, chỉ thấy cậu cắn chặt môi dưới, rưng rưng nước mắt, đôi mắt to tròn kia lại sáng ngời và rõ ràng đến thế, cậu cúi đầu, bỏ đi sự phòng bị và nịnh nọt, nghẹn ngào trả lời một câu, “Vâng, Nương nương.”
Vạn Trân cười cười, “Ngoan.”
Lý Tự Thâm cảm thấy một cảm giác chua xót dâng lên trong lòng, năm đó bản thân còn lớn tuổi hơn, tám tuổi đã bị đưa vào cung, bà ta cũng còn nhỏ, chỉ mới tuổi cập kê, được phân đến hầu hạ bên cạnh ông ta, cũng đã tin tưởng chắc chắn nói với ông ta, ngươi đừng sợ, ta sẽ bảo vệ ngươi!
Thế là, trong tất cả những năm tháng sau này, bà ta đều giữ lời hứa, dùng thân thể gầy yếu không chịu nổi của mình lần lượt chắn trước mặt ông ta, chịu đựng sự bắt nạt và đánh đập lẽ ra ông ta phải gánh chịu, cho đến một năm sau Lục Mậu xuất hiện, cảnh ngộ của bọn họ mới tốt hơn một chút.
Đúng vậy, bọn họ đều giữ lời hứa của mình, ngược lại chính là ông ta vi phạm lời hứa, chính là ông ta đã phụ lòng bọn họ.