Sau Khi Chạy Nạn Đến Thảo Nguyên

Đợi Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã mỗi đứa cầm một bức tranh đường lớn hơn cả cái đầu chạy tới, Mật Nương đứng dậy khỏi tảng đá, Ba Hổ xách chiếc giỏ nặng trịch. Cả gia đình bốn người mang theo Đại Ban Tiểu Ban thong thả đi theo sau lưng ngựa. Tay nghề của người bán tranh đường quả thực không tồi, vẽ ra được hai ba phần thần thái của Đại Ban Tiểu Ban. Ngay cả những đốm đen trên chân cũng được chấm bằng kẹo đường, hai đứa nhỏ hoàn toàn không nỡ ăn, giơ trên tay khoe với mọi người gặp trên đường.

Chưa đến cửa nhà, đàn chó đang ngủ trong chuồng nghe thấy tiếng người nói chuyện liền ào ra đón, nhảy lên nhảy xuống như thể chủ nhân xa nhà đã lâu. Ngay cả khi chỉ ra ngoài giặt quần áo xách một gánh nước về, chúng cũng như vậy, vừa bước ra khỏi cửa rồi quay lại, liền là như ly biệt đã lâu gặp lại.

“Mẫu thân mẫu thân mẫu thân!” Hai đứa trẻ đang đắc ý vội vàng lùi lại, giao tranh đường đang giơ trên tay cho nàng bảo quản: “Mẫu thân người cầm cao lên, đừng để chó chạm vào làm hỏng.”

“Tối nay hầm cho chó một chậu xương lớn.” Mật Nương liếc nhìn hai đứa trẻ đang được đàn chó vây quanh đi về nhà, bất bình nói: “Đúng là chó nhiều rồi thì không hiếm lạ gì nữa, hơn chục con chó bảo vệ tiểu chủ nhân như bảo vật, lúc vẽ tranh đường thì không nhớ đến chúng. Về rồi cũng không thấy chột dạ, còn ung dung đón nhận sự hoan nghênh của chúng.”

Cuối cùng lại lẩm bẩm thêm một câu: “Tuổi còn nhỏ đã học được cách thiên vị.”

“Cuối cùng nàng cũng có ý thức đó rồi.” Ba Hổ đặt giỏ vào sân, thấy Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã sau khi qua loa với đàn chó xong lại rửa tay trong chậu nước uống của chó, rồi chạy đến đòi lại tranh đường của hai đứa, hắn bực bội nói: “Ta giặt tã cho hai huynh muội này từ nhỏ, xát tã đến nỗi chai tay cũng mỏng đi một lớp. Nửa đêm ôm dậy đi tiểu là ta, nấu sữa cũng là ta, cơm nấu cũng không ít, quần áo không thiếu mặc. Lớn lên biết chạy biết nói rồi, câu đầu tiên khi về nhà là: ‘Phụ thân, mẫu thân con đâu?’. Ta giống như con chó ngốc kia, nhớ ăn không nhớ đánh, một tiếng ‘phụ thân’ là bị lừa gạt tiếp tục chăm sóc con cho nàng.”

Trong lòng vừa có oán giận, con cái liền không phải của hắn nữa, Mật Nương buồn cười véo hắn một cái, cố ý chọc hắn: “Thấy đủ đi, may mà không gọi người ngoài là ‘phụ thân’.”

“Chó con bị bạc đãi thì nàng biết tối nay hầm cho chúng một chậu xương lớn, đến lượt ta thì một câu là xong à?” Ba Hổ ngồi xuống cùng nàng nhặt những thứ lặt vặt trong giỏ: “Quả thật không hổ là mẫu tử nhà nàng, thiên vị là học được từ trong bụng mẫu thân rồi.”

“Vậy hầm xương rồi chia cho chàng hai khúc nhé?” Mật Nương đưa chiếc trâm cài hình vòng tròn bị sứt một góc trong tay cho hắn: “Một khúc không đủ, cả giỏ này đều là của chàng, đều là tấm lòng của con cái chàng.” Dù sao cũng là tiêu tiền của hắn.

Ba Hổ liếc nàng một cái: “Ta không cần.” Một đống đồ bỏ đi.

“Vậy thì càng đi tìm kẻ thiên vị mà tính sổ.” Có vài đôi giày vải dính bùn không vừa cỡ, Mật Nương chọn ra vứt dưới mái hiên, đợi trưa người hầu về xem ai đi vừa thì lấy. Búp bê đất nung và mèo đất chó đất đều bị vỡ tay vỡ chân, chỉ có thể vứt đi. Trâm cài gỗ thì vẫn dùng được, còn có vải bị rách, quả dại bị trầy xước.

Dọn dẹp xong đồ trong giỏ, mèo chó trong nhà đều quay về chuồng ngủ. Mật Nương gọi hai đứa trẻ đang liếm tranh đường đến: “Tiền ta cho các con dùng hết rồi sao?”

Cát Nhã lấy túi tiền ra, bên trong còn lại một đồng xu.

“Những thứ này.” Mật Nương một tay nâng đầy mảnh gốm vỡ lên: “Số bạc mua những thứ này, có thể mua đầy một phòng tranh đường. Nhưng vì các con mang Đại Ban Tiểu Ban đi, làm đổ quầy hàng của người ta, nên một phòng tranh đường không còn nữa, chỉ mua lại được những mảnh gốm đất nung vỡ vụn này.”

“Quầy hàng là bọn họ xô đổ, không phải bọn con.” Kỳ Kỳ Cách hùng hồn.

“Nếu không phải các con mang Đại Ban Tiểu Ban đi, bọn họ sẽ sợ đến mức xô đổ quầy hàng sao?”

Tiểu nha đầu im lặng, cũng không liếm tai đường của Tiểu Ban nữa. Hai đứa trẻ cúi đầu, ủ rũ cầm mảnh gốm chọc lung tung trên đất.

“Thôi được rồi, Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã cũng không biết bọn họ sợ Đại Ban Tiểu Ban.” Ba Hổ thấy không đành lòng, vừa định nói hắn có tiền còn có thể mua lại một phòng tranh đường, thì nhận được một ánh mắt cảnh cáo, lời đến miệng phải nuốt vào, hắn ngượng ngùng nói: “Sau này không được mang Đại Ban Tiểu Ban đến chỗ đông người nữa, nhớ kỹ chưa.”

“Vâng.” Cát Nhã và Kỳ Kỳ Cách gật đầu: “Nhớ kỹ.”

“Lần sau tái phạm, ta sẽ dùng chổi lông gà đánh vào mông đấy.” Mật Nương cảnh cáo, chọc vào trán hai đứa nhỏ: “Những chuyện không biết có làm được hay không, phải đến hỏi ta và phụ thân các con.”

Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã lại liên tục gật đầu, thấy sắc mặt mẫu thân chuyển biến tốt, liền tươi cười trở lại. Hai huynh muội nắm tay nhau chạy ra ngoài.

“Ta mang mảnh gốm vỡ đổ xuống sông đây.” Ba Hổ cũng muốn chuồn.

Mật Nương lặng lẽ quan sát hắn: “Đúng là một người tốt, hết giận nhanh lại không thù dai, nhi tử khuê nữ của chàng không thiên vị chàng, ta còn thấy bất bình thay chàng đấy.”

Nam nhân cười khúc khích: “Vậy nàng thấy bất bình thay ta, gọi hai đứa nhỏ thiên vị kia về đánh một trận đi, ta đi lấy chổi lông gà cho nàng.”

Nàng không đánh, hắn nói nghe hay thật, nhưng nếu thật sự động thủ, chổi lông gà còn chưa cầm lên, đã có người xót rồi.

Nghe thấy tiếng người ở phòng bên, Mật Nương vào nhà cân bảy lượng bạc, lại nắm một nắm đồng xu, đi trả bạc đã mượn Mẫu thân Bảo Âm trước, rồi đến quầy thịt mua cả xương chân bò và xương chân cừu về, còn dặn người mổ thịt đừng lọc sạch thịt.

Ba Hổ thấy nàng không nói không rằng đã mua xương về, ‘chậc’ một tiếng: “Nhanh nhẹn quyết đoán đấy nha.” Kẻ thiên vị lớn.

“Yên tâm, ta cũng nhớ đến chàng mà, đặc biệt dặn lấy hai khúc xương nhiều thịt.” Nàng rửa xương qua nước rồi đổ hết vào nồi sau, bắt đầu hầm từ bữa trưa, đến bữa tối hầm lại một lần nữa. Tối đến để chó tha ra bãi cỏ gặm, canh đêm cũng không ngủ gà ngủ gật.

Bữa trưa là thịt bò khô hầm và lòng cừu, lòng cừu vớt ra xào với bơ. Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã mỗi đứa ăn hai khúc, rồi uống thêm một bát sữa là no.

“Mẫu thân, muốn ngủ.” Cát Nhã nằm sấp trên lưng Mật Nương nũng nịu.

Buổi sáng khóc một trận, lại bị dọa sợ, ăn no tinh thần thư thái liền muốn ngủ, Mật Nương ôm thằng bé vào lòng: “Con ngủ đi.”

Kỳ Kỳ Cách đã ngủ say trong lòng phụ thân của con bé.

Mật Nương và Ba Hổ ôm lũ trẻ tiếp tục ăn cơm, ăn no mới bế hai đứa vào lều nỉ. Nàng ngồi bên giường cởi giày cởi áo cho hai đứa, Ba Hổ đi lấy nước về lau tay lau mặt cho hai huynh muội.

Đợi hai đứa trẻ tỉnh lại, thấy mẫu thân chúng ngồi bên giường vá quần áo, chiếc ấm đất nung bị gãy quai được đựng đất sét đặt trên bàn, tranh đường bị cắn mất tai cắm trong ấm đất.

“Tỉnh rồi hả?” Mật Nương cắn đứt chỉ, vén chăn lên: “Tỉnh rồi thì dậy đi, mặt trời sắp xuống núi rồi.”

Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã đều còn ngái ngủ, rên ư ử bò dậy bám vào người Mật Nương: “Mẫu thân, người cõng con ra ngoài.” Tiểu nha đầu làm nũng.

“Cõng không nổi, con và ca ca dậy đi tìm phụ thân các con cõng đi, hắn đi bầy cừu chưa về, các con đi tìm hắn, bảo tối hắn cõng các con về.” Mật Nương bế hai đứa trẻ xuống giường đứng trên chăn nỉ, lấy áo choàng nhỏ mặc cho chúng.

Hai huynh muội như chim ưng được thả bay ra ngoài, nhìn về phía thượng nguồn sông, đội buôn đã đi rồi, cũng không có gì để hóng hớt nữa, dẫn theo hai ba con chó con đi về phía Đông tìm bầy cừu.