Người Dưới Người

Trời chẳng còn sớm, lại để lại biết bao lời chưa nói hết.

Hắn lôi từng thứ trong giỏ ra, chia làm ba đống, sau đó lấy từ trên giá xuống hai cái bọc vải xanh nhét vào, ngón tay gõ nhẹ lên trên, dặn dò nàng: “Ngươi nói với Trương bà tử rằng, ta thấy đứa bé kia mặt mũi hiền lành, nghĩ là có chút duyên phận, vừa khéo lục ra được ít quần áo cũ cùng vải vóc thừa, cầm lấy cho con bé dùng.”

Những hai bọc lớn cơ đấy, làm tã lót đâu cần dùng nhiều đến thế.

“Ngươi cũng muốn làm dưỡng phụ hả?” Nàng nói xong, che miệng cười trộm.

Hắn ngẩn ra một lát, rồi cũng cười theo: “Đứa trẻ không công mà có, ai chẳng muốn? Ngươi là dưỡng mẫu thì đừng có mà ganh, chính ngươi nói tương phùng là duyên mà…”

Nàng không chối cãi, gật đầu, móc túi khăn tay ra, cười híp mắt nói: “Để ta nói giúp ngươi, chắc chắn là được. Ta phải đi đây, cho ta mượn hai lượng đi, ta đã sầu muộn suốt cả tối rồi.”

“Ngốc! Cất cái bọc kia đi trước đã.”

“Ta nói là ta ra ngoài mượn tiền, đã bịa ra chuyện có người thân làm ăn buôn bán trong thành rồi.”

“Ta rút lại câu vừa nãy, không ngốc.”

Nàng đặt thỏi vàng lên tủ, tay phải đẩy nó về phía trước.

Hắn nhìn cũng không thèm nhìn, giơ tay mở một chiếc hộp bách bảo màu tím đen đặt ở trên cao, từ bên trong lấy ra hai bao bạc, đặt lên mặt tủ, cùng với bao vàng kia đẩy ngược trở lại.

Hắn nhớ tới thói quen giấu đồ kỳ lạ của nàng, liền xoay người đi trước rồi mới nói: “Trong này đều là hạt bạc loại một lượng, một bao mười lượng, cầm lấy cả đi. Ngươi đừng có từ chối, ta tiêu thoáng tay, có tiền là tiêu hết, đa số là lãng phí. Ngươi cầm lấy, chuyện gì đáng tiêu thì tiêu, đừng có tiếc, hết rồi lại có. Tiêu không hết thì cứ để dành đó, sau này…”

“Được, lúc nào ngươi cần dùng, cứ sai người nhắn một tiếng, ta sẽ tìm cách gửi tới.”

Quả nhiên vẫn dễ lừa như vậy.

“Ngày mười tám thì hơi muộn, đồ đạc hai ngày nữa sẽ gửi đến, vừa vặn ứng với chuyện ngươi tìm người thân kia.”

“Cũng được, đừng có nhiều quá, một hai món là đủ rồi.”

Hắn chỉ cười không đáp, lắng tai nghe động tĩnh, ước chừng nàng đã giấu kỹ tiền rồi mới quay người lại, lấy từ trong ngăn kéo ra một chiếc khóa sắt đưa cho nàng.

Chiếc khóa này đã cũ, to gấp đôi chiếc khóa trước đó, trông rất chắc chắn.

Áo mùa đông dày dặn, dễ giấu đồ, trên người nàng có vàng có bạc lại có cả sắt mà bước chân vẫn nhanh nhẹn, hai tay mỗi bên xách một chiếc giỏ, theo đường cũ trở về.

Nàng cứ theo lời hắn dặn mà nói lại.

Trương bà tử là người thông minh, nghe qua là hiểu ngay, bà ta nhận lấy cái giỏ, cười nói: “Đợi lát nữa xong việc, ta sẽ gọi nàng ta qua lấy. Sáng sớm ra đã làm phiền ngươi đến giờ này, thật là ngại quá. Ở đây ta chẳng có gì, chỉ có chút quà vặt, ngươi mang theo ăn dọc đường đi.”

Nàng còn phải xách hộp cơm, trên đường không rảnh tay để ăn. Nhưng nàng biết, đây là thành ý giao hảo giữa đôi bên, từ chối ngược lại không hay, nên dứt khoát nhận lấy. Trên người nàng thật sự không còn chỗ giấu, bèn gửi tạm chỗ Mai Trân, đưa xong bữa sáng trở về, nói là ra ngoài mượn tiền, đường đường chính chính chạy thêm một chuyến, công khai mang đồ về.

“Bích Ti tỷ tỷ, ở đây có hai lượng, ta với Thanh Hạnh chỉ có bấy nhiêu thôi…”

“Bao nhiêu cũng là tấm lòng của ngươi.”

“Đa tạ tỷ tỷ đã lượng thứ.”

Cơm canh mùa đông nhanh nguội, nàng vội vàng lui ra, về đảo tọa phòng báo tin cho Thanh Hạnh.

Thanh Hạnh lúc thì mừng rỡ lúc lại lo âu, hết ngồi xuống lại đứng lên.

Xảo Thiện an ủi: “Mượn tạm của người quen trước, trong tay nàng ấy có tiền nhàn rỗi, lại sẵn lòng giúp ta nhắn tin. Người biểu ca này của ta thường xuyên đi lại hai nơi, mua vào bán ra, có vốn liếng, huynh ấy lại là người cực tốt, sẽ không thể nào không cho mượn. Tiền này không gấp trả, chúng ta cứ thong thả. Ngươi đừng lo không trả nổi, Đại lão gia làm quan thanh liêm, có lòng từ bi, thấu hiểu hạ nhân nhất, đợi ông ấy về, biết đâu trên dưới cả phủ đều được ban thưởng.”

Thanh Hạnh vui mừng hẳn lên, cũng chẳng còn buồn ngủ, mở cửa sổ ra, ngồi bên mép giường giúp nàng phân chỉ.

Vẫn là thêu thỏ ngọc, lần này là “Thỏ ngọc nghênh xuân”.

“Xảo Thiện, ngươi thêu đẹp thật đấy.”

“Suỵt!”

Thanh Hạnh vươn cổ ra ngoài, nhìn quanh quất một hồi rồi rụt đầu vào nói: “Đang bận rộn dọn dẹp cả rồi, Thái thái ít ngày nữa là về đến nhà, đặc biệt về để mừng sinh nhật Thất gia, lão gia thì phải cuối năm mới về, nghe bảo có việc hệ trọng chờ giải quyết, không dứt ra được.”

Chẳng trách phải gấp rút làm chiếc áo mới kia, hóa ra là để làm cho Ngũ phu nhân xem.

Thanh Hạnh hạ thấp giọng, nói tiếp: “Lúc ta ra ngoài, bên trong cãi nhau một trận. Điêu mụ mụ nghe được vài câu, lúc lấy nước nóng đã kể cho ta. Hóa ra Bích Ti tỷ tỷ không định báo chi tiết sổ sách cho Thất gia nghe, nghĩa là không nói mỗi nhà góp bao nhiêu tiền, chỉ nói là mọi người chung sức, giữ thể diện cho chúng ta, tỷ ấy cũng thật tốt! Người làm ầm lên là Tuyết Mai, nàng ta bỏ ra hai mươi lượng mà chẳng nghe thấy tiếng vang nào nên trong lòng không vui, quăng đồ đập đạc, Sương Tùng cũng thấy khó chịu, thế là cãi nhau. Ngươi nói xem, bọn họ lấy đâu ra nhiều tiền thế, là lão thái thái ban thưởng sao?”

Xảo Thiện không nghĩ Bích Ti là vì lo nghĩ cho mấy nàng, cuối cùng nàng đã hiểu tại sao hắn lại nói người đưa ra ý kiến này rất tinh ranh rồi.

Thất gia người nhỏ gầy, làm áo không tốn bao nhiêu vải. Loại gấm hoa văn chìm và lông chồn trắng kia, cả đời bọn họ cũng chẳng được mặc, làm ra một bộ rốt cuộc tốn bao nhiêu tiền, hoàn toàn dựa vào lời người ta nói.

Tuyết Mai, Sương Tùng không thấy giá cao, chắc là lúc hầu hạ bên cạnh lão di thái thái đã từng thấy bà lão làm nên trong lòng có tính toán. Thế nhưng chủ tử làm áo tiêu tiền không tiếc tay, người quản việc này chắc chắn sẽ kiếm chác được một khoản, rồi đến tiệm may, tiệm lụa, tầng tầng lớp lớp.

Nàng không am hiểu việc mua bán nên không nảy sinh nghi ngờ. Hắn hiểu rõ những mánh khóe này, vừa nghe đã biết có gian lận.

Quả nhiên vẫn phải có kiến thức thì mới gọi là thật sự thông minh được.

Hai mươi lượng kia của Bích Ti coi như là mồi nhử, bỏ ra số tiền này trước, làm xong áo chắc chắn sẽ có dư, lén lút bỏ lại túi mình, hoặc căn bản chẳng cần bỏ ra, dùng tiền của người khác là đủ rồi.

Tiếng tốt nàng ta được hưởng, việc cũng làm xong, lại có thể lập công trước mặt Thái thái, mà còn chẳng tốn tiền túi, quả nhiên lợi hại.

Nàng lơ đãng xuất thần, Thanh Hạnh đợi mãi không thấy câu trả lời cũng không để tâm, tìm ra một nắm vải vụn để ghép, tự lẩm bẩm: “Ta hồ một cái đế giày dán lên trước, cầm cự thêm một thời gian vậy.”

“Ừ.”

“Bồ Tát phù hộ, Đại lão gia phát tài lớn, nhất định phải phát tài lớn, A Di Đà Phật.”

Xảo Thiện cũng chỉ còn mỗi đôi dưới chân này thôi, là Mai Trân cho nàng. Đôi giày cũ của nàng đã ngắn, đưa cho Thanh Hạnh rồi. Qua bao nhiêu thế hệ đi lại, vốn dĩ đã mòn vẹt, dù có dốc lòng sửa chữa cũng chẳng đi được bao lâu nữa.

Trong tủ có không ít tiền, trong tay áo cũng để lại một lượng, dùng chỗ tiền này là đủ làm mấy đôi rồi. Hắn bảo nàng việc đáng tiêu thì tiêu, nhưng mà…

Cứ làm đi vậy.

Không có đồ thay thế, thời tiết này giặt xong lại không khô được, chỉ có thể lau qua loa, giày vừa bẩn vừa hôi.

Hắn chắc là không ngửi thấy chứ?

Mặt nàng nóng bừng lên, sợ bị nhìn thấu nên cúi đầu chuyên tâm thêu hoa.